凌析配合地露出羡慕和钦佩的表情，啧啧称赞：“能在贵妃娘娘面前对答如流，还得了这么厚的赏……换了我，怕是早就吓瘫了，话都说不利索！”
这番恭维让小顺子更加飘飘然，他得意地昂起头：“那是！也不看看你顺子哥是谁！在宫里当差，没点眼力见儿和机灵劲儿怎么行？”
凌析趁热打铁，一边继续搓洗着荸荠，一边状似随意地问道：“那是那是！对了，贵妃娘娘尝了咱们做的点心，可还满意？娘娘……还说什么了没有？”
小顺子正沉浸在炫耀的兴奋中，闻言拍了拍脑袋：“哦！对了！光顾着高兴了，差点把正事忘了！”
“娘娘尝了点心，倒还满意。然后还随口问了小禄子的事……”
凌析洗荸荠的手几不可查地微微一顿，随即恢复自然，脸上露出和小顺子刚才一样的后怕表情：“哎呀！你怎么说的？没乱说话吧？”
小顺子也是拍拍胸口，一副心有余悸的样子：“我哪敢乱说啊？我吓得魂儿都快没了，赶紧磕头说我不知道，我就是个跑腿的，周总管严令不许议论这事儿……贵妃娘娘倒是没深究，就是……就是让我给周总管带句话。”
“带话？带什么话？”凌析追问，语气里带着恰到好处的紧张。
小顺子挠了挠头：“哎呀，具体的我也记不清了，反正就是让周总管小心办事的意思。”
凌析：“……”
不是，哥们，这么简略吗？你是二傻子吗，几句话都记不住！！
不过她也不好表现得过于关心，只能附和道：“贵妃娘娘教诲得是，咱们是该更加小心。顺子哥，那你赶紧去给周总管回话吧，别耽误了正事。”
“对对对！我得赶紧去！”小顺子经她提醒，这才想起要紧事，连忙从麻袋上跳起来，整理了一下衣服，又摸了摸怀里的荷包，急匆匆地朝着周德安通常所在的值事房方向跑去。
凌析看着他远去的背影，低下头，继续默默地清洗着荸荠。
……这荸荠的泥巴是长根上了吗？
这一日午后申时，御膳房内的喧嚣稍稍平息。
晚膳的准备工作尚未开始，午膳的收尾也已完毕，是一天中难得的短暂闲隙。
灶火依旧温着高汤，发出轻微的咕嘟声，空气中弥漫着面食发酵的微酸甜香和淡淡的油烟味。
白案区域，孙面点正坐在一个小马扎上，就着窗外透进来的天光，仔细地给一批刚出笼的水晶虾饺用细毛刷点上薄薄的熟油，让它们看起来更加晶莹剔透。
几个徒弟在一旁和面、备馅，有条不紊。
凌析端着一簸箕刚筛好的雪白糯米粉走过来，轻轻放在孙面点手边的案板上，脸上带着惯有的笑容：“孙姐姐，您要的顶细糯米粉，给您放这儿了。”
孙面点抬头，见是她，脸上露出温和的笑意：“哎，好，放那儿吧。辛苦你了小林子，歇会儿吧，这点活儿不急。”
“不辛苦，顺手的事儿。”凌析嘴上说着，却没立刻走开，而是凑近了些，看着那笼虾饺，眼睛发亮，由衷赞叹：“孙姐姐，您这虾饺包的，皮薄如纸，馅儿都快透出来了，跟活的一样！”
这话搔到了孙面点的痒处，她笑得见牙不见眼，手下动作更轻柔了：“你这孩子，就是嘴甜！”
“这虾饺啊，关键是皮要韧而不破，馅要鲜而不散，火候要准，差一丝都不行。”她顺手拿起一个略有瑕疵、皮子微破的虾饺递给凌析，“这个破了相，不能上桌了，你尝尝味儿。”
凌析受宠若惊，接过吹了吹，小心咬了一口，鲜美的汤汁瞬间在口中爆开，虾肉弹牙，笋丁清脆，她满足地眯起眼，含糊不清地夸道：“唔——鲜掉眉毛了！孙姐姐，我吃了您这口虾饺，感觉这辈子都值了！”
孙面点被她夸张的吃相逗乐了，嗔怪道：“瞧你说的，一个破饺子就值一辈子了？没出息！”话虽这么说，语气里却满是受用。
这时，一个负责揉面的小徒弟端着和好的面团过来，插嘴道：“师傅，面发好了，您看看成不？”
孙面点起身过去，用手指按了按面团，点点头：“嗯，发得正好。去把豆沙馅端过来，准备包豆沙包。”
小徒弟应声而去。
凌析趁机拿起刷子，帮着给剩下的虾饺点油，动作小心翼翼，学着孙面点的样子。
孙面点看了，点点头：“嗯，手挺稳。”
两人一边忙活，一边闲聊。
凌析状似无意地提起：“孙姐姐，您在宫里待的年头长，见识广。我听说……咱们宫里以前有位李淑媛娘娘，也挺得宠的？怎么如今好像……不太常见她宫里头的人出来走动了？”她问得小心翼翼，带着新人的好奇。
孙面点手上的动作顿了顿，叹了口气，压低了些声音：“唉，你刚来，不知道也是常情。李淑媛娘娘啊……说起来也是可惜了。”
她左右看看，见没旁人特别注意这边，才继续道：“那是好几年前的事了。李娘娘刚入宫那会儿，年轻，模样好，性子也活泼，确实得了一阵子圣心。赏花宴、游园会，陛下常带着她。”
凌析配合地露出倾听的表情，手上点油的动作放得更慢。
“可这人啊，一得意，有时候就容易忘形。”孙面点摇摇头，语气带着惋惜，“听说有一回，在御花园里，郑贵妃娘娘设了小宴，请了几位嫔妃赏牡丹。李淑媛娘娘大概是多喝了几杯御赐的甜酒吧，有些失态，在贵妃娘娘面前……言语举止就有些轻浮了，好像还失手打翻了酒杯，溅了贵妃娘娘一身。”
“哎哟，”凌析适时地发出低呼，“那……贵妃娘娘肯定生气了吧？”
“可不是嘛！”孙面点撇撇嘴，“贵妃娘娘当时倒是没当场发作，只是脸色不太好看。可后来……唉，你也知道，贵妃娘娘在宫里的地位。”
“自那以后，李淑媛娘娘就渐渐失了宠，再后来，就听说她身子骨也不太好了，一直在长春宫里静养，很少出来了。”她说完，又叹了口气，“所以说啊，在宫里当差，谨言慎行是第一位的，一步踏错，可能就……”她没再说下去，但意思不言而喻。