雅拉河畔的晨雾还没散尽，追击英军的联盟军先头部队已经踏上了通往悉尼的公路。赵峰骑着一匹缴获的英军战马，马背上的望远镜里，远方的海平面隐约可见——那是悉尼港的方向，英军在澳洲大陆最后的巢穴。
“加快速度！”他对着身边的通讯兵喊道，声音被风吹得有些散，“让骑兵营先去侦查，告诉孙彪，遇到小股抵抗不用纠缠，直插悉尼港！”
马蹄声在公路上敲出急促的鼓点，像在为这场最后的进军倒计时。道路两旁，逃难的平民渐渐多了起来，他们大多衣衫褴褛，却在看到联盟军的蓝色旗帜时，纷纷停下脚步，有人甚至跪地磕头，额头沾满尘土。
“解放军来了！”一个白发苍苍的老人颤抖着喊道，他的儿子去年在英军的抓壮丁中失踪，至今杳无音讯。赵峰勒住马，翻身下马扶住老人：“老人家，我们是来解放悉尼的，以后没人再敢欺负你们了。”
老人浑浊的眼睛里突然滚下泪来，他从怀里掏出块干硬的麦饼，塞到赵峰手里：“吃点吧，孩子，到了悉尼，还有硬仗要打。”
赵峰咬了口麦饼，粗糙的麦粒剌得喉咙生疼，却觉得心里暖烘烘的。他翻身上马，看着越来越近的悉尼城轮廓，突然想起天宇出发前的嘱托：“悉尼是英军的老巢，但那里的百姓，和墨尔本的一样，盼着天亮呢。”
孙彪的骑兵营最先抵达悉尼近郊。远远望去，悉尼港的灯塔还亮着，却没看到预想中的防御工事。骑兵们小心翼翼地靠近，发现英军的战壕里空无一人，只有被风吹得猎猎作响的米字旗，旗杆上还拴着只野狗，正对着他们狂吠。
“奇怪，人呢？”一个骑兵嘀咕着，刚想上前解开旗杆上的野狗，就听见港口方向传来几声枪响。孙彪立刻举起马刀示意警戒，却见几个穿平民服装的人从仓库后跑出来，对着他们拼命挥手：“别开枪！我们是自己人！”
为首的是个留着络腮胡的男人，他跑到孙彪马前，激动得语无伦次：“英军……英军跑了！昨天半夜就坐船跑了！殖民政府的官员带着金银财宝，跟着军舰溜了！”
孙彪愣住了，他翻身下马，跟着男人走进仓库——里面果然空无一人，只有散落的文件和打翻的酒桶，墙上的英国国王画像被人用污泥涂得面目全非。仓库外的广场上，几个英军士兵正抱着头蹲在地上，看到联盟军进来，吓得浑身发抖：“我们投降！我们早就不想打了！”
原来，英军在墨尔本溃败的消息传到悉尼后，城里的守军就慌了神。殖民总督连夜召集官员开会，最终决定弃城逃跑，只留下少量士兵“象征性抵抗”。可那些士兵早就听说了联盟军优待俘虏的消息，等总督的船队一出港，就纷纷扔掉了武器。
“赵长官！悉尼是空城！”孙彪的电报很快传到赵峰手里。赵峰看着电报，突然放声大笑，他举起步枪对着天空放了一枪：“弟兄们！加速前进！我们去解放悉尼！”
联盟军的队伍像潮水般涌入悉尼城。街道两旁，紧闭的门窗纷纷打开，探出一张张惊喜的脸。起初还有人胆怯，直到看到联盟军士兵帮一个老太太扶起倒在路边的菜摊，才有人壮着胆子走出家门，对着队伍鼓掌。
“是解放军！”
“英军跑了！我们解放了！”
欢呼声像滚雪球般越来越大。孩子们跟在队伍后面奔跑，手里举着用彩纸做的小旗帜；妇女们端着刚煮好的咖啡，往士兵手里塞；连教堂的神父都敲响了钟声，清脆的钟声在悉尼港上空回荡，像在宣告一个旧时代的结束。
赵峰骑着马走在队伍最前面，他的目光扫过街道两旁的建筑——银行的石柱上还刻着“大英帝国”的字样，邮局门口的邮筒上印着米字旗，甚至连路灯的灯柱上，都能看到模糊的“女王万岁”涂鸦。但此刻，这些象征殖民统治的印记，在民众的欢呼声中，显得那么苍白无力。
在悉尼市政厅前的广场上，最后一面米字旗被降了下来。负责升旗的是个十岁的男孩，他的父亲在反抗英军的游行中被打死。当联盟的蓝色旗帜缓缓升起时，广场上爆发出雷鸣般的欢呼，有人激动地拥抱在一起，有人对着旗帜敬礼，还有人拿出相机，想把这历史性的一刻永远记录下来。
赵峰走上市政厅的台阶，看着广场上欢呼的人群，突然觉得眼眶有些发热。他想起三个月前，墨尔本被英军围困时，有人说“我们不可能赢”；想起巷战时，那个用身体堵住枪眼的年轻士兵；想起毛利人和巴布亚盟军冲锋时的呐喊……原来胜利从来不是偶然，是无数双手，无数颗心，一起托举起来的。
“赵长官！有人找您！”一个士兵跑过来喊道。赵峰回头，看见那个在郊区遇到的白发老人，正被几个年轻人搀扶着走来，手里捧着个沉甸甸的木盒。
“孩子，这是我们的一点心意。”老人打开木盒，里面是悉尼市民连夜凑的金币和银币，“买点弹药，买点粮食，你们为我们打仗，不能让你们饿着肚子。”
赵峰看着木盒里的钱币，有的上面还带着牙印，有的边缘已经磨得光滑——那是平民们省吃俭用攒下的血汗钱。他合上木盒，还给老人：“老人家，我们打仗不是为了钱。这些钱，留着重建家园吧。”
老人愣住了，随即老泪纵横：“好……好啊……”
夕阳西下时，悉尼港的灯塔终于熄灭了。联盟军的士兵们在港口升起了新的航标灯，橘黄色的光芒在海面上跳动，像一颗温暖的星。天宇和白崇禧乘船抵达时，看到的就是这样一幅景象：街道上，民众和士兵们一起清理废墟；港口里，渔民们正在修补被英军凿破的渔船；市政厅的广场上，孩子们围着旗杆唱歌，歌声里满是对未来的憧憬。
“结束了。”天宇站在甲板上，望着这座刚刚解放的城市，轻声说。
白崇禧点点头，目光落在远处海面上——那里，几艘英军逃跑时遗弃的运输船正在下沉，船身的米字旗已经被海水泡得褪色。“不，是开始了。”他说，“重建比打仗更难，但只要人心齐，就没有办不成的事。”
晚风吹过悉尼港，带着海水的咸腥味和烤肉的香气。广场上的篝火渐渐升起，映着一张张笑脸。赵峰、孙彪、塔卡、卡努……这些在战场上并肩作战的勇士们，此刻正和悉尼的民众们围坐在一起，分享着缴获的罐头和烤红薯，用生硬的语言交流着，笑声在夜空中回荡。
天宇看着这一切，突然想起很久前看过的一句诗：“没有哪个黎明，会拒绝曙光。”此刻的悉尼，正沐浴在解放的曙光里，而这片饱经战火的澳洲大陆，也终将在无数人的双手下，迎来真正属于自己的黎明。