晨光透过镇署的窗棂，在《华夏镇规（草案）》上投下斑驳的光影。“身份平等”四个字被朱笔圈在首页，旁边已经密密麻麻写了不少批注，有赞同的红圈，也有打叉的质疑，墨迹新旧交叠，像一幅正在绘制的众生相。
“诸位再看看这几条，”包拯将草案推到桌中央，指尖点在“废除镇民等级划分”一条上，“‘华工、移民、原住民统称镇民，废除“上户”“下户”登记制度’——这是昨日定下的大方向，但具体怎么落实，争议不小。”
坐在左侧的老商户周德发干咳一声，手里的算盘打得噼啪响：“包大人，不是老周我多嘴，就说这‘废除等级’，那镇上的老药铺‘回春堂’，可是李家祖传三代的产业，当年皇上都御赐过牌匾。要是跟刚开半年的小药铺平起平坐，是不是太亏了？人家祖辈挣下的脸面，说没就没了？”
这话一出，几个老商户纷纷点头。张木匠跟着附和：“就是，我爹当年跟着先皇修过行宫，镇上木工活向来是我家说了算，现在让我跟刚学了半年的小木匠‘平等’，这手艺传承的规矩，不就乱了？”
坐在对面的移民代表玛丽娅皱紧眉头，怀里的孩子被算盘声惊得哼唧了两声。她轻轻拍着孩子，声音清亮：“周掌柜这话不对。我丈夫在镇上开面包房，用的是祖传的酵母方子，不比回春堂的药方能差？凭啥就因为我们是移民，就得比他低一等？上次我家面包被人恶意泼了脏水，衙门说‘新来的先忍忍’，这就是等级？”
“那能一样吗？”周德发提高了音量，“回春堂救过多少人？当年瘟疫要是没他家的药，镇上得少一半人！这是功泽，不是随便开个铺子能比的！”
“功泽也不能当特权用！”玛丽娅毫不退让，“我家面包房去年冬天给守堤坝的镇民送了三个月热面包，难道就不算功泽？凭啥他家药铺能免三成年税，我家就得全额交？”
争执声渐起，老商户们觉得“祖辈功绩该有优待”，移民和年轻镇民则觉得“凭啥旧规矩压人”，连旁边记录的文书都停了笔，左右为难。
包拯抬手示意安静，目光扫过众人：“周掌柜说的‘脸面’，是祖辈挣下的；玛丽娅说的‘公平’，是当下该有的。能不能既保脸面，又讲公平？”
他拿起笔，在“废除等级”旁添了一行：“祖辈功绩纳入‘镇史记载’，立‘功德碑’铭记，但不与赋税、权限挂钩。”
“这样既没抹杀回春堂的功劳，又不用让后代躺着吃老本，咋样？”他看向周德发。
周德发摸着胡须，算盘停了：“立功德碑？倒是……也算出了名。行，这一条我认。”
玛丽娅也点头：“只要不搞特殊赋税，我没意见。”
第一个分歧刚平，张木匠又指着“公平参与事务权”一条发难：“‘镇民大会每户一票’，这也太草率了！王二麻子家就两口人，整天游手好闲，凭啥跟我家五口人投一样的票？我家三个劳力挣的税比他家多三倍！”
这话戳中了不少人的心思，立刻有人附和：“就是，交税多的跟交税少的一样投票，那谁还愿意多干活？”
移民中的铁匠伊凡瓮声瓮气地反驳：“我家交税是少，可去年修水渠，我儿子第一个跳下去堵缺口，差点没上来！这算不算贡献？按票数算，我们家就该少一票？”
“这……”张木匠语塞，他知道伊凡儿子的事，确实是条汉子。
包拯在“每户一票”旁画了个圈，改成“每户一票基础票，另按成年劳力数加半票”：“这样既保证每户的基本权利，又兼顾劳力贡献，如何？王二麻子家若只有两口人且不干活，自然只有基础票；张木匠家三个劳力干活，就能多一票半，总行了吧？”
张木匠盘算了一下，自家五口人三个劳力，能得两票半，比王二麻子家多一倍多，这才点头：“行，这样公道。”
伊凡也觉得合理，没再说话。
争议最大的，是“废除特殊通道”一条。老捕头刘忠海“啪”地一拍桌子：“包大人！镇上的粮仓钥匙，向来由老户轮流保管，这是祖上传的规矩，就怕新来的手不稳，把粮食糟蹋了。现在说‘谁都能竞选保管’，万一让那些刚落脚的移民拿了钥匙，卷跑了咋办？”
这话像块石头投进水里，激起千层浪。老户们纷纷应和，说移民“根不深”“保不准有外心”，移民们则气得脸红脖子粗，说老户“戴有色眼镜”。
玛丽娅气得发抖：“刘捕头！我丈夫是去年粮仓失火时第一个冲进去救粮的，胳膊上烧的疤现在还在！你凭啥说我们会卷跑粮食？”她掀开丈夫的袖子，一道狰狞的疤痕赫然在目，“这样的人，难道不配竞选保管？”
刘忠海梗着脖子：“那是你丈夫！不代表所有人！”
“老户里就没出过小偷？前几年李老三不就偷卖过粮仓的陈米吗？”移民中的账房先生林文反驳，“规矩是防坏人的，不是防‘新来的’的！”
双方吵得面红耳赤，包拯却突然笑了：“刘捕头担心的是粮食安全，没错；林先生说的‘规矩防坏人’，也没错。”他提笔写下，“粮仓保管竞选需满足：1. 在镇居住满两年；2. 无偷盗、欺瞒记录；3. 竞选时需提交‘三人联保’——老户、移民、商户各一人担保。”
他看向刘忠海：“居住满两年，能筛掉短期投机的；无不良记录，能防坏人；三人联保，老户移民商户都担着责任，谁敢乱保？”
又看向林文：“这样既没堵死移民的路，又加了保险，如何？”
刘忠海咂摸半晌，嘟囔道：“三人联保……倒也稳妥。”
林文也点头：“行，这规矩公道。”
一上午下来，草案上的红圈和叉号渐渐被整齐的批注取代。“身份平等”不再是空洞的四个字，而是细化成了一条条具体的规矩：
——“镇民证统一样式，废除‘原住’‘移民’标注”；
——“镇属工坊、学堂、医馆等岗位，竞聘时只看资质，不看原籍”；
——“纠纷调解需有老户、移民代表共同参与，人数对等”；
——“公共资源（如水源、草场）使用，按‘先到先得+轮流制’，禁止‘老户优先’”。
每一条都经过拉锯式的讨论，老户们放下了“被抢了风头”的焦虑，移民们卸下了“低人一等”的包袱，连最固执的周德发都在“功德碑”一条旁画了红圈，说要把回春堂的故事刻上去，让后代知道“祖上的功泽得靠自己续，不是躺出来的”。
傍晚，夕阳将镇署的影子拉得很长。包拯把修订后的草案誊写清楚，交给文书：“按这个版本誊抄十份，贴在镇口、学堂、市集显眼处，公示三日。有异议的，让他们直接来镇署说，咱们再改。”
文书接过草案，只见“身份平等”四个字下，密密麻麻的条款像一张网，网住了老户的顾虑，也网住了移民的期盼，更网住了所有人对“公平”的朴素向往。
周德发路过镇口的公示栏，看见不少人围着看草案，有老户指着“功德碑”一条跟移民解释“回春堂当年有多厉害”，有移民跟老户比划“三人联保怎么操作才公平”，连平时总吵架的张木匠和伊凡，都在讨论“劳力半票”该怎么算才精确。
他笑了笑，摸出怀里的算盘，开始盘算明天给回春堂订做“功德碑”的木料——看来，这“身份平等”，不是拆了老规矩，是给老规矩换了个更结实的架子。
月光升起来时，公示栏前还围着人，有人用粉笔在草案下写：“我觉得‘联保人需无亲属关系’这条该加上，防着抱团作弊。”很快有人附和，又有人补充：“对，还得加‘联保人作假，一并受罚’！”
粉笔字层层叠叠，像给草案又添了层活气。包拯站在镇署门口，看着那片晃动的人影，知道“身份平等”不是写在纸上就完了，得让镇民自己琢磨、自己补充，这规矩才能真正长在心里。
夜风带着麦香吹过，远处传来孩童的笑声，是移民和老户的孩子在玩“老鹰捉小鸡”，跑过公示栏时，带起的风掀起了草案的一角，露出“身份平等”四个朱红大字，在月光下闪闪发亮。