礼查饭店的房间里，清晨的光线透过彩色玻璃窗，在地毯上投下斑驳的光影。苏晴已经起身，正对着一面维多利亚风格的梳妆镜，仔细整理着旗袍的立领。镜中的她，气质温婉，与昨日那个在运河客船上冷静分析敌情的战士判若两人。
“中国科学社本月举办的公开演讲，主题是‘科学与救国’。”苏晴的声音平静，手中拿着一份散发着油墨香的《申报》，指尖轻轻点在一则不起眼的通告上，“主讲人之一，任鸿隽。”
江凛站在窗边，活动了一下依旧有些僵硬的肩背。伤口在苏晴的精心护理和未来药物的作用下恢复得很快，但距离完全康复还需时日。他的目光掠过报纸，落在窗外苏州河上往来穿梭的小货船上。“是个理想的切入点。‘潘多拉’不会放过这种凝聚人心、传播思想的机会。”
他的左小指疤痕传来一阵微弱的、持续的悸动，并非尖锐的警告，更像是一种低鸣，与这个时代知识分子们救国无门的苦闷产生了共鸣。
“地点在闸北的一所旧礼堂，靠近……一家纺织厂。”苏晴拿起另一个伪装成化妆盒的微型扫描设备，屏幕上是上海简图，演讲地点被标记出来，其侧后方，正是一片工业区，其中一个代表江南制造局下属纺织厂的能量读数，呈现出不正常的、间歇性的峰值波动。“锅炉压力数据异常，泄压频率远低于安全阈值。有人……动了手脚。”
江凛的眼神瞬间锐利起来。“伪装成工业事故，波及邻近的演讲会场？这倒像是‘机械师’的手笔。”他走到苏晴身边，看着那闪烁的红点，“看来，我们的‘欢迎仪式’，已经准备开场了。”
【龙城基地 · 分析中心】
全息投影上，1918年上海的地图被不断放大细化。林深站在巨大的沙盘前，上面标记着已知的“潘多拉”信号源、历史关键节点位置，以及江凛苏晴传回的实时数据。
“目标锁定，闸北礼堂，邻近的‘顺丰纺织厂’。”一名分析员报告，“根据苏晴传回的数据模型推演，该厂三号锅炉存在极高风险，若在演讲进行时发生爆炸，不仅会摧毁厂房，爆炸冲击波和飞散的碎片极有可能覆盖演讲礼堂区域。”
另一名技术主管补充：“我们回溯了该厂的设备维护记录——当然，是这个时代纸面上的。记录显示近期有一次‘例行检修’，签字的技术员背景模糊，与已知的‘潘多拉’外围人员特征有部分吻合。”
林深双手撑在沙盘边缘，目光如炬。“‘机械师’……果然名不虚传。他不需要动用超越时代的武器，只需要轻轻拨动这个时代本就脆弱的工业齿轮，就能制造出足够掩盖其真实目的的灾难。”他抬起头，看向通讯界面，“江凛，苏晴，敌人的意图明确，手段隐蔽。必须在演讲开始前，排除锅炉隐患。但务必谨慎，不能暴露自身，更不能引起大规模骚动。”
【汇中饭店套间】
凯斯勒享用着精致的西式早餐，翻阅着几份不同的报纸。他对面的“机械师”则对食物毫无兴趣，正用一套这个时代最精密的制图工具，在纸上勾勒着复杂的机械结构图，那赫然是顺丰纺织厂锅炉房及其管线的内部结构。
“信号确认，龙城的探子已经注意到锅炉的异常了。”“魅影”——团队中负责电子监听与反侦察的女子——放下耳机，语气带着一丝戏谑，“他们的反应很快。”
“机械师”头也不抬，声音平淡无波：“意料之中。优秀的猎人，总能嗅到陷阱的味道。可惜，他们不知道，陷阱本身，也可能是诱饵。”他的笔尖在图纸上某个不起眼的压力调节阀上轻轻一点。
凯斯勒擦了擦嘴，露出一丝冷酷的笑意：“很好。让他们去扑救这场显而易见的‘火灾’吧。当他们的注意力都被吸引过去的时候，‘暗影’的行动才会真正致命。”他目光转向房间角落，一个几乎与阴影融为一体的瘦削身影微微颔首。
【闸北 · 顺丰纺织厂外】
午后，江凛换上了一身深色的工装，脸上略作修饰，显得风尘仆仆。他提着一个小巧的工具箱，里面是经过伪装的检测和维修工具。苏晴则穿着一身素雅的学生装，戴着宽檐帽，拿着一个写生板，远远地跟在后面，如同一个在外写生的女学生，实则利用画板夹层里的设备进行外围扫描和警戒。
纺织厂门口人流混杂，工人、管事、送货的力夫进进出出。江凛混在人群中，很容易就凭借“南洋技师”的身份和几块银元的“开路费”，从一个急于巴结“洋派”人士的小管事那里，获得了进入厂区“考察设备”的许可。
厂区内机器轰鸣，空气中弥漫着棉絮和机油的味道。江凛的目标明确，径直朝着那个据苏晴扫描显示压力异常的三号锅炉房走去。他的步伐稳健，眼神却如同雷达般扫视着周围的环境——堆放的原料、交错管道、来往工人的神态。他能感觉到，有不止一道目光在他进入厂区后，若有若无地落在了他身上。
锅炉房内，热浪扑面而来。巨大的锅炉如同沉默的钢铁巨兽，发出低沉的咆哮。江凛假装检查管道，手指拂过那些灼热的金属表面，袖口内藏的微型传感器将更精确的数据传回给外面的苏晴。
“压力阀被人为限位了，”苏晴的声音通过骨传导耳机传来，冷静而清晰，“泄压通道几乎被堵死。按照目前的压力攀升速度，最多再有两个小时，就会达到临界点。而且……结构很精巧，像是故意留出了可以被‘修复’的余地。”
江凛眼神一凛。“诱饵？”他心中闪过这个念头。对方的算计，似乎比预想的更深一层。
【1918年 · 上海 · 某处安静的弄堂小院】
与此同时，在距离闸北不远的一处闹中取静的弄堂里，两个年轻女子正坐在院中的石桌旁。
其中一位，穿着淡蓝色的女学生装，齐耳短发，面容清秀，眼神却带着超越年龄的坚毅与忧虑。她叫沈清漪，是上海一所女子中学的学生，也是科学社的积极追随者，被任鸿隽等人“科学救国”的理念深深吸引。她正小心翼翼地将一些传单和手稿整理好，放入一个布包中。
“清漪，你真的要去听今天的演讲吗？”另一位女子开口，她穿着剪裁合体的改良旗袍，气质温婉中透着一股书卷气，名叫顾清如。她是沈清漪的表姐，在一家报馆做翻译，接触更多社会现实，对前路的艰难有着更清醒的认识。“外面……不太平。我听说租界里最近多了很多来历不明的人。”
沈清漪抬起头，眼中闪烁着理想的光芒：“清如姐，正因为不太平，我们才更要去听，去学！任先生他们说，只有科学才能救中国。如果我们年轻人都不去关心，这个国家还有什么希望？”她的话语带着少女特有的执拗与热血。
顾清如看着表妹，轻轻叹了口气，眼中流露出复杂的情绪。她并非不认同科学救国的理念，只是她看到的更多是现实的残酷与外强的欺凌。她隐约感觉到，表妹所向往的那个由科学构筑的光明未来，前方布满了荆棘与陷阱。一种莫名的不安在她心中萦绕，她下意识地握紧了手中的茶杯，仿佛想从中汲取一丝力量。她们并不知道，自己的命运，已经与一场跨越时空的守护与破坏行动，悄然联系在一起。
【顺丰纺织厂锅炉房外】
江凛借着检查管道的掩护，已经接近了那个被动了手脚的压力阀。他能清晰地感觉到，隐藏在工人中的几双眼睛，正紧紧地盯着他的一举一动。对方在等他出手“修复”。
“苏晴，情况不对。”江凛低声对着隐藏的麦克风说道，“太明显了，像个请君入瓮的局。”
“但我们必须解决这个隐患。”苏晴回应，“演讲不能取消，否则正中了‘潘多拉’下怀，他们可以轻易制造其他‘意外’。小心点，我掩护你。”
江凛深吸一口气，不再犹豫。他从工具箱里取出特制的、看似普通的扳手，走向那个异常的压力阀。他的动作看起来像是在例行检查，实则手指微动，用藏在指甲盖里的微型切割器，开始处理那个被巧妙限位的装置。与此同时，他全身的肌肉微微绷紧，如同蓄势待发的猎豹，准备应对任何可能的突发状况。
也就在这一刻，远在汇中饭店的“魅影”，看着终端上代表江凛位置的光标终于停留在关键节点，嘴角勾起一抹得逞的笑容，对着通讯器轻声说道：“鱼已碰饵。‘暗影’，可以准备了。”
一场围绕着科学演讲、工业破坏与未来命运的多方博弈，在这1918年上海的午后，正式拉开了血腥的帷幕。而两位尚未完全意识到危机临近的年轻女子，她们的命运之轮，也即将被这股暗流狠狠推动。
（本章完）