清晨的校场，不再是前几日的混乱拖沓。
三十多个家丁列成四排，穿着统一的灰色短打，腰杆挺得笔直，晨光洒在他们脸上，映出一层细密的汗珠。站军姿半个时辰，没人敢动一下；向左转、向右转的口令落下，靴底碾过青石板，发出整齐划一的“唰”声；齐步走过场中央，步子大小、频率竟也渐渐一致——这在半个月前，是赵忠想都不敢想的事。
刘江拄着拐杖站在台阶上，肩胛的伤口还没完全愈合，一动就牵扯着疼，但他眼神里的锐利丝毫未减。看着队列里那些曾经散漫的面孔如今透着一股紧绷的劲，他知道，纪律这根弦，总算绷紧了。
“稍息。”刘江扬声道。
家丁们左脚顺脚尖方向伸出大半脚，上体保持立正姿势，动作整齐得像一个人。
“队列练得差不多了。”刘江的声音透过晨雾传开，“但光会站、会走，挡不住土匪的刀。从今天起，加新科目——对抗。”
“对抗？”有家丁低声重复，眼里闪过好奇。
刘江示意赵忠：“把家伙抬上来。”
赵忠一招手，两个家丁抬着一捆木棍走过来。木棍都是碗口粗的硬木，被木匠削成丈余长，一头裹着厚厚的麻布——这是模拟长枪；旁边还放着几面藤牌，是用老藤编的，边缘包着铁皮，不算坚固，却足够轻便。
“分成两队。”刘江指着队列，“一队拿‘长枪’，一队拿藤牌和短棍。长枪队练刺杀，藤牌队练格挡，然后……对打。”
这话一出，家丁们顿时炸开了锅。
“少爷，这……这打起来伤了人咋办？”
“是啊，咱们都是自己人，哪能真打？”
连赵忠都皱起眉，上前一步低声道：“少爷，对抗太危险了，护院们没经过这种练法，万一……”
“没万一。”刘江打断他，拿起一根裹着麻布的木棍，掂量了一下，“枪头裹着麻布，打不死人；藤牌挡着，最多受点磕碰。连自己人都不敢对着练，真遇上土匪，难道等着被砍？”
他走到队列前，举起木棍，对着空气猛地刺出——手臂伸直，腰腹发力，木棍带着风声，直指前方三步外的木桩，动作标准得像模子刻出来的。这是他前世在军训社团学的刺杀术，虽不精深，却比这个时代野路子的“乱劈砍”更讲章法。
“看好了。”刘江的声音陡然提高，“刺，要直、要快、要准，瞄准对方胸口；挡，要用藤牌护住正面，短棍扫对方下盘。这不是瞎打，是章法！”
他示范完，将木棍扔给一个家丁：“你来试试。”
那家丁是前几日被打了二十鞭的孙五，此刻后背的伤刚结痂，动作还有些僵硬。他握着木棍，学着刘江的样子往前刺，却胳膊发飘，木棍晃得像风中的芦苇。
“不对！”刘江拿起另一根木棍，对着他的手腕轻轻一敲，“手臂要稳，腰上使劲！再刺！”
孙五咬着牙，再刺，还是偏了。
“赵大哥，你示范。”刘江道。
赵忠犹豫了一下，接过木棍。他早年在边关练过枪，虽不精，却比家丁们强得多。只见他沉腰立马，木棍一挺，“呼”地刺出，稳稳对准木桩，力道十足。
“这才叫刺杀。”刘江点头，“长枪队，跟着赵大哥练基本刺法；藤牌队，我教你们格挡。半个时辰后，开始对打。”
校场顿时分成两拨。赵忠带着长枪队，一遍遍练着“突刺”“防左”“防右”；刘江则教藤牌队如何用藤牌护住头胸，如何用短棍勾对方的腿——他没学过藤牌技法，只能凭着后世的格斗常识，教些简单实用的格挡和反击。
刚开始，长枪队刺得歪歪扭扭，藤牌队举着盾牌东倒西歪，两队人撞在一起，不是长枪捅到自己人，就是藤牌挡住了队友的路，惹得一阵哄笑。
“笑什么？！”刘江厉声呵斥，“刚才站军姿的规矩忘了？！”
哄笑声戛然而止。
“重来！”刘江指着两队，“长枪队保持间距，三人一组；藤牌队两人一组，互相掩护！再乱，加练一个时辰！”
这次，没人敢懈怠。长枪队踩着队列训练的步子，保持着三尺间距，刺出的木棍渐渐有了章法；藤牌队也学着互相配合，一个举牌在前，一个持棍在后，慢慢找到了节奏。
半个时辰后，刘江喊停：“开始对抗。”
长枪队列成三排，藤牌队则结成一个小方阵。随着刘江一声令下，长枪队迈着齐步上前，木棍带着风声刺向藤牌——“砰砰砰”，麻布枪头撞在藤牌上，发出沉闷的响声。
藤牌队猛地蹲下，举牌格挡，后排的短棍趁机扫向长枪队的下盘。有个长枪家丁没站稳，被扫中脚踝，“哎哟”一声摔在地上，引得旁边人一慌，队形顿时乱了。
“停！”刘江喊道，“摔了就摔了，慌什么？！扶他起来，继续！”
那摔在地上的家丁红着脸站起来，拍了拍身上的土，重新归队。对抗继续，这次，长枪队更谨慎了，藤牌队也更敢打了。
赵忠站在一旁，看着场中渐渐有了模样的对抗，眼神里的怀疑慢慢变成了惊讶。
他原本觉得，少爷这“对抗”是瞎折腾——护院嘛，练点力气，会挥刀就行。可看着家丁们在对抗中，下意识地保持着队列的间距，听着口令调整步伐，甚至有人会喊“左后方！”“掩护我！”……他突然明白，这对抗练的不只是拳脚，更是配合。
就像刚才，若不是有人喊“左后方”，那个被偷袭的藤牌手怕是要被“刺”中后背。这种下意识的提醒和掩护，在前几日的土匪袭扰中，是根本没有的。
“赵大哥，你看。”刘江的声音在身边响起，“他们现在知道，光自己厉害没用，得靠旁边的弟兄。”
赵忠转过头，看着刘江苍白却笃定的脸，突然单膝跪地：“少爷英明！属下之前……是属下见识浅了。”
这一跪，让校场上的对抗都停了下来，家丁们惊讶地看着他们的头领。
刘江连忙扶起他：“赵大哥快起，我要的不是跪，是弟兄们能活命。”
赵忠站起身，眼眶有些发热。他在刘家十年，看着刘江从个顽童长成少年，从未想过这个少爷能有如此见识和狠劲。那些看似“胡闹”的队列、对抗，背后藏着的，是真真切切能救命的章法。
“少爷放心！”赵忠攥紧拳头，“属下一定把弟兄们练出来！”
接下来的训练，赵忠比谁都卖力。他不仅教长枪刺法，还把自己在边关学的那点战场经验都掏了出来——如何听声辨位，如何在混乱中保持阵型，如何互相补位。
对抗越来越激烈，虽然还是会有人摔倒、磕碰，但没人再抱怨。他们能感觉到，自己手里的木棍越来越稳，眼里的“敌人”越来越清晰，身边的弟兄越来越可靠。
夕阳西下时，训练结束。家丁们累得瘫坐在地上，却没人叫苦，反而有人兴奋地讨论着刚才的对抗，说“刚才若不是李四帮我挡了一下，我就被‘刺’中了”。
刘江看着这一幕，嘴角露出一丝笑意。
纪律有了，配合有了，接下来，就是真刀真枪的实战了。
他知道，这一天不会太远。
而他和这支慢慢成型的护卫队，必须在那之前，再快一点，再强一点。