光线透过纸门，在廊下投下模糊的光影。
宇智波初纯静立在斑的房门外，身形融于廊柱的阴影里。她抬起手，指尖极轻地在门框上叩击了三下，声音细微得如同羽毛飘落，却带着特定的节奏。
“斑哥。”
门无声地向内滑开一道缝隙，并未完全洞开。宇智波斑高大的身影逆着门缝透进的晨光，轮廓显得愈发深邃。
他并未完全走出，只是站在门内的阴影里，那双猩红的写轮眼如同蛰伏的猛兽，精准地锁定在她身上。
“说。”一个字，冰冷，直接，没有任何冗余。
初纯唇角微扬，勾勒出一个心照不宣的弧度。她并未在门口停留，而是自然地侧身，从门缝中滑入房间，反手轻轻将门合拢，隔绝了内外。室内光线昏暗，只有零星的光斑透过纸窗。
“我要出去几天。”
她语气平常，如同汇报一件微不足道的小事。
指尖随意地点了点腰间那个看起来平平无奇的忍具卷轴，补充道，
“南贺川商会例行巡查。”
一个无可指摘的、惯用的借口。
当然，斑一眼就看穿了她这身素雅和服与刻意将查克拉收敛得近乎寻常巫女的伪装背后，真正的目的地是哪里，要见的是何人。
斑的视线在她身上扫过，带着洞悉一切的锐利，冷哼一声：
“千手柱间不是傻子。”
他提醒她，最大的变数从来不是那个红发小子，而是那个感知敏锐、且对宇智波初纯相关事务格外关注的千手族长。
初纯闻言，非但没有紧张，反而轻轻笑出声。在她低笑的瞬间，那双妖异的万花筒写轮眼在昏暗中清晰地流转了一瞬，猩红的光芒短暂地驱散了周围的晦暗，带着一种无声的宣告。
“所以……”
她歪了歪头，语气骤然变得甜腻，如同裹着蜜糖的匕首，字字清晰地递出请求，或者说，指令，“需要斑哥尽力了。”
她的目光紧紧锁住斑那双深不见底的轮回眼，吐出后半句：
“死死瞒住他，别让半点风声漏到千手那边。”
斑沉默地凝视着她，许久，他突然抬手，宽大的手掌带着不容抗拒的力道，按在了初纯的发顶，不轻不重地向下一压——这是一个带着警告和绝对力量差距的动作。
“别玩脱。”
他的声音低沉，带着不容置疑的威严，只有三个字，却重若千钧。
初纯在他的手掌下眯眼一笑，像只被顺了毛却暗藏爪牙的猫，乖巧地点头：
“当然～”
（——才怪。）
最后两个字无声地在她心底响起，带着一丝不易察觉的、属于猎手的兴奋与冒险欲。
她转身，如同来时一样悄无声息地拉开门，身影融入渐亮的晨光中。
斑站在原地，看着重新合拢的门扉，轮回眼中光芒晦暗不明。
瞒住千手柱间？
他自然会的。
至于她会不会玩脱……
斑的嘴角扯出一个极淡的、近乎冷酷的弧度。
那也是她自己的选择，后果自负。
千手族地·训练场边缘
朝阳初升，将金色的光辉洒满训练场，却驱不散千手柱间眉宇间那一缕若有若无的阴霾。
他负手而立，目光越过族地的屋舍，遥遥望向南贺川的方向，眉头不自觉地微微蹙起。
“总觉得……”
他低声自语，声音里带着一丝难以言喻的凝重，“最近……太安静了。”
站在他身旁的千手良太闻言，差点一个趔趄。他猛地抱紧双臂，脸上写满了大哥你是不是对安静有什么误解的崩溃表情，声音都不自觉地拔高了几分：
“安静？！柱间大哥！您管这叫安静？！”
他伸手指着边境线的方向，语气激动，“就今天早上！边境巡逻队又汇报发现了宇智波泉奈那家伙活动的痕迹！这摆明了就是看扉间大人昏迷不醒，故意在挑衅我们千手啊！这能叫安静吗？！”
千手柱间缓缓摇了摇头，他的目光依旧深远，仿佛穿透了眼前的景象，落在了某个更具体、也更让他心神不宁的身影上。
“不，良太。”
他声音低沉，带着一种精准的直觉，“我说的不是泉奈，也不是边境的摩擦。”
他顿了顿，终于说出了那个让他隐隐感到不安的名字：
“我说的是……宇智波初纯。”
“哈？？？”
千手良太脸上的表情瞬间从崩溃升级为彻底懵逼，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，“初、初纯姑奶奶？！她、她又惹什么事了？！”
巨大的惊恐瞬间攫住了他，让他脑海里不受控制地闪过无数可怕的可能性——商会打压？情报窃取？甚至是又搞出什么惊天动地的偶遇或者合作？！
他双手抱头，发出一声哀嚎，声音里充满了绝望：
“千万不要是又上演什么争抢资源、祸水东引的套路戏码啊！！！我的小小心脏真的受不起这种刺激了！！！”
一想到那位宇智波姑奶奶搞事的能力和尺度，千手良太就觉得自己的前途一片灰暗。柱间大哥的预感……往往准得可怕！
千手柱间没有理会良太的夸张反应，他依旧凝望着南贺川的方向，心中的那丝不安，如同投入湖面的石子，涟漪正在缓缓扩散。
（初纯……你这次，又在谋划什么呢？）
（这种表面的平静，反而更让人……在意啊。）
中立小镇·夜市
灯火璀璨，人声鼎沸。宇智波初纯站在熙攘街角，一身淡粉色浴衣衬得她肌肤胜雪，墨灰色长发间别着的纸灯笼簪花随着她的动作轻轻晃动。她微微仰头，看着面前高出她半个头的红发少年，唇角扬起精心练习过的、甜美无邪的弧度。
“逆流君，晚上好呀～”
她自然地伸出手，指尖轻轻搭在他裸露的手腕上，触感温热，带着恰到好处的亲昵。
漩涡逆流明显愣了一下，耳尖以肉眼可见的速度泛红，下意识就想抽回手，却被她稍稍用力、不容置疑地握住。
“快走啦，今晚可是夏日祭典诶！”
她眨了眨眼，语气轻快得像跳跃的音符，拉着他往人群里钻，“听说有烟花，还有金鱼捞～你陪我捞一个小金鱼好不好嘛？我超级喜欢看你捞不着呀~”
漩涡逆流闻言，脸上闪过一丝窘迫和气恼，腮帮子都微微鼓了起来。
宇智波初纯见状，立刻见好就收，晃了晃他的手臂，语气放软，带着哄劝：“好了好了，不逗你了，开玩笑的啦！”
她凑近一些，声音压低，带着一种神秘的崇拜，“因为……你在我心里，可是最厉害的大男人呢。”
（来之前特意含在嘴里的特制辣椒糖开始发挥作用，让她双颊泛起如同少女羞赧般的自然红晕，眼神也显得水润迷离。）
“逆流君……”
她声音轻柔，带着点好奇，“难怪你红发红眼，像火焰一样，但你的手……像冬天烧火一样好暖呀。”
她指着路边小摊上晶莹剔透的苹果糖，眼睛亮晶晶的，满是渴望：“那个看起来好甜！逆流君喜欢甜食吗？有点可惜没有冰糖葫芦……我最喜欢吃冰糖葫芦了！”
漩涡逆流老实巴交地回答：“额，这个……没有买……”
她立刻失望地撇了撇嘴，带着点小脾气：“诶～净说我不喜欢听的，那我一个人吃好了！”
人群拥挤时，她不小心一个趔趄撞进他怀里，立刻像受惊的小兔子般慌乱退开，低着头，声音细若蚊蚋，带着十足的羞怯：
“诶，抱，抱歉！我不是故意的！”
（撞上去的角度是精心计算过的，确保他能清晰地闻到她发间特意熏染的、清甜不腻的栀子花香。）
宇智波初纯甚至配合地转过头，让微红的耳廓暴露在他的视线里。
红发少年全程手足无措，被她牵着鼻子走，完全沉浸在保护柔弱巫女的角色中。他帮她捞金鱼，结果纸网破了三次，初纯却毫不在意，反而咯咯笑着，说看他手忙脚乱的样子很有趣。
她笨拙地咬了一口，糖丝粘在嘴角，他下意识伸手想帮她擦掉，又在触及她目光的瞬间猛地缩回，耳根红得几乎要滴血。
当第一朵烟花在夜空中轰然绽放，流光溢彩映亮彼此的脸庞时，她仰头望着那绚烂的光晕，声音轻得像一声叹息，带着不易察觉的憧憬：
“逆流君……如果明年，后年，每一年……我都能与你一起这样看烟花，就好了。”
初纯的内心
(再忍一会儿……气氛差不多了，等他彻底放松警惕，就能顺势把话题引向结界术了。)
她表面笑得纯真烂漫，心里却在冷静地计算着下一步：
今晚的首要目标：让他主动提及对更复杂、更强大的结界术感兴趣。
最终目的：诱导他为了共同研究，写下漩涡一族秘传的封印式核心部分。
然而，初纯没注意到——
远处的茶楼二层，雅间的竹帘被一只骨节分明的手轻轻拨开一道缝隙。
千手柱间放下茶杯，原本温和的眼眸骤然变得锐利，紧紧锁定了夜市中那抹熟悉的、穿着粉色浴衣的身影，以及她身边那个显眼的红发少年。
“小不点…她怎么会在这里？”
他低声自语，眉头紧锁，“和漩涡一族的人……在打什么算盘？”
坐在他对面的猿飞佐助注意到他神色的变化，顺着他的目光看向窗外，只看到热闹的祭典人群：“柱间大人，出什么情况了吗？”
千手柱间瞬间收敛了外露的情绪，放下竹帘，重新端起茶杯，语气恢复了平时的温和，却带着一丝不易察觉的紧绷：“不，没什么。”
他啜了口茶，目光却仿佛能穿透竹帘，
“只是……看个烟花而已。”
猿飞佐助狐疑地看了看他，又看了看窗外。刚才柱间大人那瞬间严肃的表情，可完全不像是单纯在看烟花啊……有点可能出什么事了吗？
祭典人群中的突变
正盘算着如何开口提及结界术的宇智波初纯，眼角的余光无意间扫过了那栋茶楼的二层。虽然竹帘已经落下，但那一闪而过的、熟悉到刻入骨髓的侧影和查克拉感觉，让她瞳孔骤缩，指尖猛地收紧，捏住了漩涡逆流的衣袖。
千手柱间！
她脸上的甜美笑意瞬间凝固，冰封，取而代之的是一抹真实的、失去血色的苍白。
（千手柱间！怎么偏偏是这个时候！在这里！）
计划全被打乱！绝对不能让他看到自己和漩涡逆流在一起，更不能让他有机会深究！
电光火石之间，她一把用力拽住漩涡逆流的手腕，力道大得甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“逆流君，快跑！”
她的声音陡然带上了惊恐的颤音，眼中迅速浮现出慌乱的水光，紧紧抓住少年的手臂，像是抓住了唯一的救命稻草，“是、是仇敌……找来了！对不起，都是我不好，我不能连累你！”
她不由分说，拉着还处于茫然状态的漩涡逆流，猛地扎进拥挤的人潮，淡粉色的浴衣下摆在奔跑中翻飞，看上去真的像是在拼命逃离什么可怕的追杀。
“别回头！他们很危险！”
她一边跑，一边用带着哭腔的声音喊道，完美扮演了一个被仇家追杀、惊慌失措又不想连累他人的柔弱女子。
途中，她不慎被地上的杂物绊了一下，膝盖重重磕在青石板上，瞬间擦破了一大块皮，渗出血丝。她痛得“嘶”了一声，却咬着牙，眼眶里含着倔强又脆弱的泪水，硬是拉着漩涡逆流站了起来，继续一瘸一拐地往前跑。
漩涡逆流看到她膝盖上刺目的伤口和强忍疼痛的样子，保护欲瞬间飙升到了顶点，立刻反客为主，紧紧握住她的手，将她半护在身后：
“你受伤了！”
她用力摇头，泪水终于恰到好处地滑落，在烟花的余光中显得凄美又决绝：
“没关系……比起你因为我的事情而出事……这点伤算什么！”
躲进一条昏暗无人的暗巷后，她背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着，嗓音带着劫后余生的哽咽和浓浓的自责：
“对不起……逆流君……明明、明明只是想让你开开心心地过祭典的……却害得你……卷入这种危险的事情……”
她抬起泪眼朦胧的眼睛，无助又依赖地望着他。
少年看着她这副模样，听着她满是愧疚的话语，心中最后一丝疑虑也烟消云散，只剩下满满的心疼和保护欲。
他完全忘了去思考，一个普通的、游历的巫女，为什么会惹上需要如此亡命奔逃的仇家？他甚至没看清所谓的仇家究竟是谁。
安全屋内
昏暗的灯光下，初纯虚弱地倚靠在榻榻米上，膝盖上缠绕着漩涡逆流刚刚为她包扎好的、略显笨拙但十分用心的绷带。
她低垂着头，墨灰色的长发披散下来，遮住了部分脸颊，声音轻得像一阵随时会散去的风。
“逆流君……”
她唤道，带着一种令人心碎的疲惫，
“你明天……就回漩涡族地吧。以后……别再见了。”
漩涡逆流正收拾着药箱，闻言猛地抬起头，脸上写满了难以置信：
“你说什么？！为什么？”
她抬起头，露出一抹苦涩至极的笑容，眼神黯淡：“和我扯上关系……你也会被我的仇家盯上的。我不能再连累你了……”
果然，如同被精准拨动的琴弦，少年立刻中计。他攥紧了拳头，脸上浮现出属于年轻人的倔强和保护欲，声音坚定：“我不会丢下你不管的！如果是结界术的问题……我可以教你一些防御性的术式！足够你自保！”
初纯适时地垂下眼眸，长长的睫毛像蝶翼般颤抖，完美掩去眼底一闪而过的、猎人收网前的得逞笑意。她语气带着担忧和迟疑：“可是……那样做，会违反你们漩涡一族的族规吧？我不能让你为了我……”
“没事！”
漩涡逆流打断她，语气带着一种为爱冲昏头脑的冲动，“为了你，值得！”他看着她苍白脆弱的脸，只觉得胸腔里充满了想要守护她的勇气。
初纯不再说话，只是默默地蜷缩到角落，抱紧自己的膝盖，肩膀微微颤抖起来。无声的泪水顺着她苍白的面颊滑落，滴在榻榻米上，晕开小小的深色痕迹。这无声的哭泣比任何嚎啕大哭都更具杀伤力。
突然，她像是无法再承受内心的煎熬与感动，猛地扑进漩涡逆流的怀里，双手紧紧攥住他胸前的衣襟，指甲几乎要嵌进布料里，仿佛他是狂风暴雨中唯一的浮木。
“对不起……对不起……”
她哽咽着，声音细碎，如同琉璃碎裂般令人心碎，“你是第一个……对我这么好的人……可我……我什么都给不了你……我只会给你带来麻烦……”
漩涡逆流彻底僵在了原地，少女温软的身体紧贴着他，滚烫的泪水迅速浸透了他单薄的衣衫，那温度几乎灼伤他的皮肤，让他心脏一阵阵发紧，手足无措。
“别、别哭啊！”
他心疼又笨拙地拍着她的背，试图安抚，语言匮乏而急切，“我怎么会嫌弃你！你在我心里永远不是累赘！”
(她当然不是累赘。她是精心编织的陷阱，是淬了蜜糖的锋利刀刃，是步步为营的猎手。)
她靠在他肩上，抽泣着开始编造早已准备好的、凄惨的身世：“我的父母……都死在战乱里了……我、我只会一点微末的治愈术，连自保都做不到……只能四处流浪……”
少年听得心疼不已，眼眶都跟着发红，完全沉浸在为她营造的悲惨叙事中，丝毫没有意识到一个致命的逻辑漏洞——
一个只会点治愈术的普通流浪巫女，怎么可能如此精准地躲过仇家的追杀？这本身就不合理。
她仰起泪眼朦胧的脸，梨花带雨，指尖轻轻颤抖着，触碰到他衣领上那枚代表漩涡一族的族徽，眼神带着朦胧的追忆和依赖：
“逆流君的衣服……有太阳的味道。暖暖的……像我父亲从前穿的那件……”
(父亲？她真正的父亲可是宇智波田岛，那个在战场上杀人如麻、令敌人闻风丧胆的宇智波前任族长。)
她像是抓住了什么希望，怯生生地，带着讨好的意味提议：
“我、我什么都愿意做……打扫、煮饭、帮你整理卷轴！什么都可以！”
她小心翼翼地，将最终目的包裹在卑微的请求中抛出，
“你们漩涡族的结界术研究……那么高深……需要助手吗？我、我可以学！我很认真的！”
涉世未深的少年立刻上钩，保护欲和表现欲空前高涨，毫不犹豫地应允：“当然需要！你明天就跟我回实验室吧！有我在，没人会欺负你！”
窗外·树梢
宇智波泉奈如同暗夜中的黑鸦，悄无声息地蹲在安全屋外的树梢上，猩红的写轮眼将屋内那感人至深的一幕尽收眼底。他嘴角撇了撇，脸上是毫不掩饰的嫌恶，用精准的查克拉传音将话语直接送到初纯脑中，语气充满了嘲讽：
“（你恶不恶心？）”
屋内，正埋在漩涡逆流肩头脆弱哭泣的宇智波初纯，嘴角在对方绝对看不到的角度，极其轻微地勾起一抹冰冷而得意的弧度。她的指尖在漩涡逆流背后悄悄结了一个简单的印，同样以查克拉传音回复，言简意赅：
“（有效就行。）”
千手柱间与猿飞佐助谈完正事，心下那份因看到宇智波初纯与漩涡少年在一起而升起的不安愈发强烈。
他匆匆下楼，意图寻找到那抹粉色的身影问个清楚，至少确认她并非在谋划什么危险的事情。
然而，他刚踏入通往夜市的街道，一个高大挺拔、散发着无形压迫感的身影便如同鬼魅般，拦在了他的必经之路上。
黑色的长发，猩红的写轮眼，正是宇智波斑。
“柱间。”
斑的声音低沉，带着一种不容置疑的阻拦意味。
千手柱间脚步一顿，看着眼前明显是特意在此等候的老友宿敌，眉头微蹙，语气带着不解和一丝急切：“斑？你在这里做什么？”
宇智波斑双手抱臂，轮回眼在夜色中泛着冰冷的光泽，他盯着千手柱间，语气平淡却字字诛心：
“你也要去打扰我妹妹谈恋爱？”
千手柱间：“……？？？”
他直接被这句话砸懵了，大脑一时没处理过来这巨大的信息量。谈恋爱？初纯？和那个漩涡的小子？
还没等他反应过来，宇智波斑的攻势接踵而至，那平日里惜字如金的男人，此刻话语却像连珠炮一样，带着一种义正辞严的谴责：
“千手柱间，你看到初纯谈恋爱了，吃酸了吗？”
“你们那七年的感情早就结束了，是你自己选择了家族和责任。”
“现在跟个变态一样跟踪我妹妹，还不死心？”
斑甚至冷哼了一声，语气里的讽刺几乎凝成实质，
“比我们宇智波正宗的占有欲还要强。”
千手柱间彻底僵在了原地，脸上的表情从最初的懵逼，逐渐转向一种极其复杂的、混合着荒谬、冤枉、以及“我是不是听错了”的震惊。他张了张嘴，看着眼前这个倒打一耙、还说得如此理直气壮的宇智波斑，
一时竟不知该如何反驳。
（斑……他什么时候……这么能说会道了？！）
（这逻辑……这颠倒黑白的本事……跟谁学的？！）
（明明是他妹妹看起来在图谋不轨，怎么变成我像个跟踪狂变态了？！）
千手柱间只觉得百口莫辩，胸口堵着一口老血，吐不出来又咽不下去。他看着宇智波斑那副我妹妹谈恋爱天经地义，你少来碍事的冰冷姿态，第一次在嘴皮子上感受到了来自这位老对手的、前所未有的压迫感。
而宇智波斑，成功地用一番胡搅蛮缠他自己并不觉得，将千手柱间钉在了前男友心有不甘跟踪骚扰的耻辱柱上，完美地履行了对初纯死死瞒住他的承诺。
手段……出乎意料地有效。
千手柱间见前路被宇智波斑堵死，心下焦急，立刻打算凭借对地形的熟悉，从侧方小巷绕行。他脚步刚动，身侧屋檐的阴影处便传来一声冰冷刺骨的嘲讽，如同毒蛇吐信：
“阴魂不散的千手蠢货。”
千手柱间心头一凛，猛地抬头，只见宇智波泉奈不知何时已悄无声息地倚在墙头，双手抱胸，那双写轮眼在暗处闪烁着毫不掩饰的厌恶和讥诮。
泉奈根本不给他开口的机会，连珠炮似的毒舌攻击倾泻而下：
“我妹妹出门谈个恋爱你都能从树洞里钻出来？你们千手是属地鼠的吗？”
“你们千手是穷得连镜子都没有？也不照照自己现在这副满脸痴汉的德行！”
他眼神骤然变得危险，杀意如同实质，“再敢偷瞄宇智波初纯的方向，信不信我现在就把你眼珠子抠出来泡酒！”
千手柱间被这劈头盖脸的辱骂砸得有些发懵，试图解释：“泉奈，我不是……”
“闭嘴！”
泉奈厉声打断，语气里的鄙夷几乎要溢出来，“柱间，你脑子里除了建你那破村子，就只剩下跟踪无辜少女这点龌龊心思了？真该让千手扉间给你好好看看脑子！”
（无辜少女？初纯？柱间觉得这词放在一起无比诡异。）
“我妹妹谈恋爱的姿势关你屁事！需要你像个梦婆一样手把手去观摩指导？”
（梦婆：意指多管闲事、啰嗦的老太婆。）
“上次说你像发情野猪真是侮辱猪了！猪都没你这么令人作呕！”
泉奈越说越气，仿佛想到了什么，怒火更炽：
“这难道是你们千手祖传的变态血继吗？啊？千手扉间那混蛋偷藏我哥的头发，你这当大哥的就更出息，直接玩跟踪我妹？！”
（柱间内心震惊：扉间什么时候干的？！他身手能近斑的身吗？！）
他猛地从墙头跃下，逼近一步，手指几乎要戳到柱间鼻子上，声音压低，却带着血腥的警告：
“再让我发现你蹲在宇智波族地外围的树梢上偷窥……老子直接把你烧成灰给南贺川施肥！”
“还有你那些木分身，敢接近她半米之内，我立刻把它们全都切成柴火！”
最后，他对着彻底石化、百口莫辩的千手柱间，掷下最恶毒的诅咒：
“图谋不轨？我看你先给自己订口棺材吧，死变态跟踪狂！”
千手柱间站在原地，面对着宇智波兄弟一明一暗、一冷一热的双重拦截和语言暴力，只觉得眼前发黑，胸口发闷。
他明明只是担心初纯又在策划什么危险行动，怎么转眼间就成了十恶不赦、心理变态的跟踪狂了？！
尤其是泉奈指控扉间偷藏斑头发的事……这信息量太大，让他本就混乱的大脑更是雪上加霜。
（扉间……你……你到底背着我干了什么？！）
（还有……我只是想确认一下初纯的安全啊……怎么就这么难！）
在宇智波兄弟同心协力，一个冷面拦路，一个毒舌输出的完美配合下，千手柱间想要追寻初纯下落的念头，被彻底扼杀在了摇篮里。他站在原地，看着斑那冰冷的眼睛和泉奈那杀意沸腾的写轮眼，第一次感受到了什么叫……有理说不清，以及宇智波家护犊子时的可怕战斗力，尤其是语言方面。