夜色深沉，靖边侯府内大部分区域都已熄了灯火，只余下巡夜侍卫规律走过的脚步声和远处隐约传来的虫鸣。杨灼烈处理完一些琐碎的文书，揉了揉有些发胀的额角，正准备熄灯安歇，今夜他原本是打算宿在素环那温柔宁静的院子里。
然而，他刚站起身，书房外便传来了贴身老仆略显急促的低语：“侯爷，沐侯爷来了，说有急事求见。”
沐侯爷？沐天恩？杨灼烈微微一怔。这位是他母亲娘家那边的表亲，年纪相仿，自幼一起长大，感情甚笃，可称一声“老表”。他不是应该在西南那边任职吗？怎么深夜突然回京，还直接找上门来？
“快请！”杨灼烈立刻说道，睡意全无。
书房门被推开，一个风尘仆仆的身影快步走了进来。借着明亮的白炽灯光，杨灼烈看清了来人的模样，心头不禁一沉。不过一年光景，沐天恩的变化太大了。记忆中那个意气风发、甚至带着几分纨绔跳脱的青年将领不见了，取而代之的是一个面容憔悴、眼窝深陷、眉宇间锁着浓重疲惫与风霜的中年人形象。他肤色黝黑了不少，嘴唇有些干裂，虽然依旧穿着锦袍，但那身姿却透着一股被沉重事务压弯的僵硬感。
“老表？”杨灼烈上前一步，忍不住张开双臂，用力抱了抱这位明显苍老了许多的老表，手掌在他背上重重拍了两下，“你怎么……搞成这副模样？”
沐天恩扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑容，声音沙哑：“灼烈……一言难尽。”
杨灼烈拉着他坐下，亲自从旁边酒柜里取出一壶温着的烈酒，又吩咐老仆简单弄点下酒菜来。很快，桌上就摆上了一碟油炸花生米，两盘切得薄薄的酱色猪头肉，简单，却最适合此时叙话。
杨灼烈给他斟满一杯酒，推到他面前：“西南那边……我听说了些，情况很棘手？”
沐天恩端起酒杯，一饮而尽，火辣的酒液顺着喉咙滑下，似乎才驱散了一些寒意与疲惫。他长长吐出一口带着酒气的浊气，苦笑道：“何止是棘手……简直是龙潭虎穴，瘴疠横行也就罢了，部族林立，彼此仇杀劫掠如同家常便饭，还有那些躲在深山老林里的巫蛊邪术……若非当地的地头蛇‘巫蛊派’念在朝廷面上，偶尔出手帮衬一二，凭我带去的那些人，恐怕早就折在里面，尸骨无存了。”
他语气中的后怕与艰辛，让杨灼烈感同身受。他自己在百新国也是刀光剑影里闯过来的，深知在陌生险恶之地开拓的艰难。皇帝舅舅的脾气他们都清楚，派你去守一个地方，往往就意味着你要在那里扎根一辈子，除非有重大变故或功勋卓着，否则很难调回中枢。沐天恩此去西南，恐怕这辈子真的很难再回这繁华阳都长住了。
“辛苦了。”杨灼烈又给他满上，自己也喝了一口，“巫蛊派……我也有所耳闻，他们肯帮忙，已是万幸。”
两人碰了一杯，聊了些家常。沐天恩得知杨灼烈终于纳妾，而且不止一个，明显松了口气，脸上也多了点真切的笑意：“你小子，总算是开窍了！你都不知道，以前听说你们三一门的修炼法门苛刻，有些门人甚至立志终身不娶，保持童子身以求大道，我可真怕你也来这一出！那你杨家香火，靖边侯的传承怎么办？真是吓死个人！”
杨灼烈失笑摇头，夹起一颗花生米扔进嘴里：“我可没那份成仙了道的心思，什么陆地神仙，虚无缥缈。人生在世，该享受的享受，该承担的责任承担，传宗接代，天经地义。”
沐天恩拍了拍他的肩膀，表示赞同。然而，他的笑容很快收敛，身体微微前倾，压低了声音，神色变得异常严肃：“灼烈，这次我冒险回来，除了述职，更重要的是……我在西南，撞见‘全性’的人了。”
“全性？”杨灼烈闻言，眉头瞬间拧紧，脸上肌肉忍不住抽搐了一下，仿佛听到了什么极其晦气的东西，“这帮阴魂不散的杂碎！各门各派清理出去的人渣、败类，聚在一起，专干些伤天害理、掘坟盗墓、残害无辜的勾当！他们又冒出来搞什么事了？”
全性这个组织，如同附骨之疽，始终游走在阴暗的江湖角落，成员复杂，行事毫无底线，是朝廷和各大正派宗门长期清剿的对象，却总能死灰复燃。
沐天恩的声音压得更低，几乎如同耳语，但在寂静的夜里却清晰无比：“这次不一样。灼烈，全性……现在有‘头’了！”
“什么？！”杨灼烈猛地睁大了眼睛，手中的酒杯一顿，酒液都晃了出来。全性有首领了？这绝非好消息！一个松散、各自为恶的全性已经足够麻烦，如果被一个有能力、有野心的人整合起来，其危害性将呈几何级数增长！
沐天恩重重地点了点头，眼神中带着心有余悸：“我亲眼所见，亲耳所闻。那是个……和尚打扮的人，但据接触过他的人说，他以前似乎还是个道士！根本查不出他到底出身何门何派，就像是凭空冒出来的。但有一点可以肯定，那家伙的实力……深不可测！我怀疑，他可能已经摸到了‘半步绝顶’的门槛！”
半步绝顶！杨灼烈倒吸一口凉气。这等修为，放眼天下也是凤毛麟角，足以开宗立派，威震一方。如此人物，怎么会去做全性这种藏污纳垢组织的头领？
“这还不是最可怕的，”沐天恩的语气带着一丝寒意，“最邪门的是他的想法！我手下拼死探听到他的一些言论……那妖僧，他竟认为……认为‘天下皆苦，唯有倾覆这太平世道，在彻底的混乱与毁灭中，方能建立真正的人间净土’！他要在太平时节，倾覆天下！”
“砰！”
杨灼烈再也抑制不住心中的震惊与怒火，猛地一拍桌子，手中的陶瓷酒杯被他生生捏碎，碎片和酒水溅了一桌！他额角青筋暴起，从牙缝里挤出几个字：“叛贼！奸贼！罔顾人伦，其心可诛！”
他猛地看向沐天恩：“这消息，你可有立刻上奏陛下？！”
“报了！我一得到确切消息，立刻用六百里加急密奏直送御前！”沐天恩连忙道，“但是……那妖僧太狡猾了。他察觉到了风声不对，在我调集高手围捕之前，就提前溜了！他本身实力高强，又精通各种诡异遁术，我们……没能留下他。”
他叹了口气，脸上满是忧虑：“我虽然重创了他几个手下，但让他这为首的主脑跑了，后患无穷啊！灼烈，我有一种强烈的预感，这个妖僧，这个全性的新掌门，绝不会就此沉寂。他就像一条潜伏在暗处的毒蛇，迟早会冒出来，在这天下掀起一场极致的腥风血雨！他的那种思想，对那些心怀不满、对现实绝望的亡命之徒，有着致命的吸引力！”
杨灼烈缓缓坐回椅子上，看着桌上狼藉的酒杯碎片和流淌的酒液，胸口剧烈起伏，久久无言。百新国那边，李成贵暗怀鬼胎，东岛足利家虎视眈眈，内部郑道赵仁争权夺利，一堆烂摊子还没理顺；这中原腹地，又冒出来一个实力恐怖、思想极端、意图倾覆天下的全性妖僧！
真是一波未平，一波又起！
他感到一种沉重的压力，不仅仅是因为这妖僧本身的威胁，更因为其思想的危险性。太平盛世来之不易，是无数将士、能臣干吏，包括他父亲那样的忠烈之辈，用鲜血和生命换来的。这妖僧竟想轻易将其倾覆，只为那虚无缥缈的“人间净土”？其行可恨，其心当诛！
“查！必须查！”杨灼烈深吸一口气，眼神恢复锐利，“动用一切力量，查清这妖僧的底细！他一身本事绝非凭空得来，以前是道士，现在是和尚……佛道两家，乃至其他流派，都要暗中排查！我倒要看看，是哪个门派，培养出了这等祸害天下的妖孽！”
他几乎可以预见，这个神秘而邪恶的全性掌门，就像一颗投入平静湖面的巨石，将在不远的将来，于这看似稳固的天下，搅动起一场难以想象的极致混乱。而他和他的兄弟们，恐怕都将不可避免地被卷入这场风暴之中。今夜之后，他肩上的担子，似乎又沉重了几分。