暮色将苗寨染成一片黛青，山顶的风还带着松针的凉意，阿赞林却只觉得后背的汗湿得发黏。
他攥着苗灵儿的手腕，两人的布鞋在青石板路上踩出急促的声响，惊飞了檐角栖息的麻雀。
山路蜿蜒，每向下跑一步，胸腔里的空气就更灼人一分，苗灵儿的银饰在胸前剧烈晃动，叮当作响的声音里满是慌乱。
“再、再快点……”阿赞林的声音被喘息截断，他回头看了眼身后的山林，仿佛那片浓黑里正藏着无数双眼睛。
终于，前方出现了大长老家那座挂着玉米串的木楼，炊烟正从竹制烟囱里袅袅升起，可两人却没半分心思顾及晚饭的香气。
“吱呀”一声推开虚掩的木门，屋内的火塘正旺，铁锅里炖着的腊肉散出诱人的油香。
大长老苗凤刚将一碟炒青菜摆上桌，竹筷还没来得及放好，就见两个孩子跌撞着冲进来，阿赞林的粗布褂子沾了草屑，苗灵儿的脸颊涨得通红，两人扶着门框大口喘气，像是刚从水里捞出来一般。
“哎哟！这是怎么了？”
大长老连忙放下手里的菜碟，转身从陶壶里倒了两碗凉茶，快步递过去。喝口茶把气喘匀了。。不要急慢慢来。
粗陶碗的凉意透过指尖传来，阿赞林却顾不上烫，接过碗就往嘴里灌，茶水顺着嘴角流到下巴，他却只觉得喉咙里的灼痛感稍稍缓解。
苗灵儿也跟着喝了大半碗，两人又喘了好一会儿，胸口的起伏才慢慢平缓下来。
“大、大长老，不好了！出大事了！”
阿赞林刚缓过劲，声音就带着颤，“您快召集寨子里的父老乡亲开会，这事……这事和所有人的命都有关系！”
大长老的眉头瞬间拧成了疙瘩，她活了六十多年，还是第一次见有人这么慌张过。
她转头看向苗灵儿，语气里带着急切：“灵儿，你们不是去后山玩了吗？
到底出什么事了，把你们急成这样？”
苗灵儿攥着衣角，眼神里满是凝重：“师傅，这事比火烧屁股还严重。
我和苏大哥在后山的老松树下，听见了陌生人的声音是鬼子！
他们躲在树林里挖东西，我们偷偷听了一会儿，才知道他们挖的是抗战时期留下的黄金，还说等挖够了，就让同伙装成收山货的进寨，把黄金运走……”
她顿了顿，声音压得更低，却带着刺骨的寒意：“他们还说，等运完黄金，就把我们寨子里的人都杀了，免得走漏风声。
他们手里……手里有枪！”
“什么？！”大长老猛地一拍桌子，桌上的陶碗都震得跳了一下，“这群狗日的鬼子！
竟敢打我们苗寨的主意，还想害我们族人的性命，真是不知死活！”
她站起身，花白的头发气得发抖，平日里温和的眼神此刻满是怒火，“走！去祠堂！”
苗寨的祠堂坐落在寨子最中心，青瓦白墙，门口挂着两块褪色的木牌，刻着“祖德流芳”四个大字。
这里是整个寨子的根，供奉着苗家世代祖先的牌位，祠堂正中央悬挂着一口巨大的铜钟，钟身上刻着繁复的苗纹，铜绿斑驳，却依旧透着威严。
这口钟平日里谁也碰不得，只有逢年过节祭拜先祖时才会敲响，若是有人随意乱敲，轻则罚跪祠堂三天，重则逐出寨子。
可此刻，大长老顾不上这些规矩了。
她快步走到钟下，伸手握住了那根缠着铁链的木锤这木锤是用百年老楠木做的，沉甸甸的，握在手里能感受到木头的纹理。她深吸一口气，手臂用力，木锤重重撞在铜钟上。
“咚——咚——咚——”三记悠长的钟声响起，在暮色里传得很远，紧接着又是“咚——咚——”两记短促的敲击。
三长两短，这是苗寨世代流传的警报，只有在寨子面临灭顶之灾时才会敲响。
咚咚咚，，，咚咚。
咚咚咚，，，咚咚。
咚咚咚，，，咚咚。
一直敲了三遍。钟声传遍整个苗寨的每个角落。
钟声像一块石头投入平静的湖面，瞬间传遍了整个苗寨。
正在自家火塘边吃晚饭的村民，听见钟声的瞬间都愣住了，手里的碗筷“啪嗒”一声掉在桌上。
正在给孩子缝衣服的妇人，手里的针线顿在半空；就连在溪边洗野菜的老人，也猛地站起身，朝着祠堂的方向望去。
“是祠堂的钟！三长两短！”不知是谁喊了一声，整个寨子瞬间动了起来。
村民们顾不上收拾碗筷，有的抓起墙边的柴刀，有的扛着锄头，就连半大的孩子也跟在大人身后，脚步匆匆地往祠堂赶。
暮色渐浓，祠堂门口的灯笼被点亮，昏黄的光线下，越来越多的人影汇聚过来，每个人的脸上都带着紧张。
祠堂门口的灯笼被夜风掀得晃荡，昏黄的光线下，脚步声、喘息声、金属碰撞声交织在一起，像一场急促的鼓点。
离祠堂最近的张阿公，揣着烟袋锅子就往这边跑，粗布裤脚沾了泥也顾不上擦。
住在寨边的李婶，刚把孩子交给邻居，就攥着一把镰刀赶了过来，平日里温和的脸上满是焦急。
不过一炷香的工夫，祠堂前的空地上就挤满了人，大家你挨着我、我挤着你，伸长脖子往祠堂里望，嘴里不停念叨着：“到底咋了？”“三长两短的钟声，可从来不是小事啊！”
几个须发皆白的长老挤过人群，快步走到大长老苗凤身边。
二长老扶着门框，喘着粗气问道：“大长老到底出啥急事了？
这钟声敲得我心都慌了，难不成是山外的土匪闯进来了？”
三长老也跟着点头，手里的拐杖在地上戳得咚咚响：“是啊，要是土匪，咱们苗寨的蛊术还怕他们不成？
快说说，到底咋回事！”
周围的村民也跟着附和，声音越来越大。“大长老，您快说啊！
是不是后山的野猪又下山了？我们这就去打！”“不对啊，野猪哪用敲祠堂的钟？
肯定是大事！”人群里叽叽喳喳的，每个人的脸上都写满了不安，直到大长老抬起手，轻轻敲了敲手里的龙头拐杖，祠堂里才渐渐安静下来。
“大家静一静。”大长老的声音虽然有些沙哑，却带着不容置疑的威严，“这事不是土匪，也不是野猪，是比那更凶险的让小林和灵儿跟大家说吧，他们亲眼看见了。”
阿赞林深吸一口气，拉着苗灵儿往前站了一步。
他看着眼前一张张熟悉的脸喉咙突然有些发紧，但一想到后山那些鬼子的话，他又立刻挺直了腰板：“诸位父老乡亲，咱们苗寨……这次恐怕要面临灭顶之灾了！”
“啥？灭顶之灾？”人群里瞬间炸开了锅，刚才还安静的祠堂，一下子又吵了起来。
一个急性子的壮汉猛地往前挤了挤，他是寨子里的猎户，名叫岩虎，平日里最是护着寨子，此刻他攥着腰间的猎刀，脸色涨得通红：“小林，你快说清楚！
到底啥灾？是不是山外的人来欺负咱们了？”
“是鬼子！”苗灵儿接过话，声音带着一丝颤抖，却字字清晰，“我和苏大哥中午去后山采野果，下山的时候，在老松坡的山洞边，听见了陌生人的声音。
我们偷偷躲在树后面看，那些人穿的衣服、说的话，都是鬼子的样子！
他们在山洞里挖东西，还说……还说挖的是抗战时期留下的黄金！”
阿赞林接着说：“他们还商量，等黄金挖够了，就让外面的同伙装成收山货的，进咱们寨子里把黄金运走。
而且……而且他们手里有枪，还说等运完黄金，就把咱们寨子里的人都杀了，埋在后山，免得走漏风声！”
“什么？！”这句话像一颗炸雷，在人群里炸开了。
岩虎猛地一拍大腿，猎刀“哐当”一声从刀鞘里掉出来半截，他眼睛瞪得溜圆，吼道：“这群狗日的鬼子！
当年抗战的时候就没少祸害咱们，现在还敢来打咱们苗寨的主意？
还想杀咱们的人？
老子跟他们拼了！”
张阿公也气得浑身发抖，他掏出烟袋锅子，却怎么也点不着火，最后干脆把烟袋往地上一摔，声音嘶哑地说：“想杀我们？
他们也不问问咱们苗寨的蛊术答应不答应！
当年我爹就是跟鬼子拼的时候死的，现在这些小鬼子还敢来，我老头子就算拼了这条老命，也不能让他们得逞！”
“对！跟他们拼了！”“咱们现在就去后山，把那些鬼子抓起来，用蛊虫让他们尝尝厉害！
不能让他们活着离开苗寨！”
村民们的怒火像被点燃的干草，瞬间蔓延开来。
有的村民抓起身边的锄头，有的握紧了柴刀，还有的妇女从怀里掏出装着蛊虫的小陶罐，眼神里满是狠厉。
祠堂里的声音越来越大，愤怒的吼声几乎要把屋顶掀翻，每个人的脸上都写着同仇敌忾苗寨是他们的根，谁也不能动！
大长老看着眼前激动的村民，轻轻敲了敲拐杖，示意大家安静：“大家的心情我懂，我也想现在就去找鬼子算账。
但是小林有句话说得对，咱们不能冲动。”
阿赞林往前站了站，大声说：“大家先稍安勿躁！
我和灵儿已经在那些鬼子身上下了跟踪蛊，他们走到哪，我们都能知道。
现在我们还不知道他们到底有多少人，也不知道黄金具体藏在哪。
要是现在就去后山找他们，万一打草惊蛇，让他们跑了，以后再想找就难了。”
他顿了顿，眼神变得坚定：“不如我们装成不知道，继续像往常一样生活。
等他们把黄金挖出来，让同伙进寨运货的时候，我们再动手。
到时候他们人赃并获，跑都跑不了，咱们还能减少伤亡。这叫螳螂捕蝉，黄雀在后！”
人群里渐渐安静下来，大家你看看我，我看看你，脸上的怒火慢慢褪去，多了几分思索。
岩虎挠了挠头，虽然还是有些不甘心，但也不得不承认小林说得有道理：“话是这么说，可看着那些鬼子在咱们后山挖东西，我这心里就跟有火在烧一样！”
“我知道大家急，但是先别急，但咱们苗寨的人，不光有血性，还要有脑子。”
二长老开口了，他看着众人，语气沉稳，“小林的办法好，咱们不能为了一时痛快，让鬼子跑了。
等他们把黄金运出来，咱们再一网打尽，既报了仇，还能把黄金留下来，这才是最好的结果。”
“对！二长老说得对！”“小林这孩子机灵，听他的准没错！”
“咱们就按小林说的来，等鬼子自投罗网！”村民们纷纷附和，刚才激动的情绪渐渐平复下来，但每个人的眼神里依旧带着坚定他们已经做好了准备，只要鬼子敢动，他们就会用苗寨的方式，让这些侵略者付出代价。
大长老看着眼前的场景，点了点头，声音里带着欣慰：“好！既然大家都同意，那咱们就按计划来。
从今天起，大家多留意寨子里的陌生人，尤其是那些说要收山货的。
岩虎，你带几个年轻力壮的，每天去后山附近巡逻，注意观察鬼子的动静，但千万别惊动他们。
其他长老，咱们再商量一下具体的应对办法，一定要确保万无一失！”
“好！”所有人齐声应道，声音响亮，在暮色里传出很远，像是在向那些潜藏的鬼子宣告苗寨的土地，绝不容许任何人侵犯！
祠堂的钟声余韵还在苗寨的山谷间回荡，村民们散去时的脚步比来时更急。
夜色已经漫过山顶，家家户户的窗户里透出昏黄的火光，却没了往日晚饭时的笑语欢声。
男人们攥着腰间的刀鞘，女人们把装着蛊虫的陶罐紧紧抱在怀里，就连半大的孩子也跟在大人身后，小拳头攥得发白刚才小林说的话，像一把火，烧得每个人心里都滚烫滚烫的。
岩虎走在最前面，粗布裤脚蹭着路边的草叶，发出沙沙的声响。他是寨子里最好的猎户，常年背着弓箭在山林里跑，肩膀比一般人宽，手掌上满是老茧。
此刻他却没了往日的沉稳，脚步又快又急，心里像揣了只乱撞的兔子，满脑子都是“鬼子”“杀人”“黄金”这几个词。
一想到那些鬼子可能藏在后山，可能正盯着寨子里的人，他就觉得后颈发紧，恨不得立刻扛着弓箭冲过去。
推开自家木楼的门，火塘里的火还没灭，铁锅里炖着的腊肉冒着热气，旁边的陶碗里还盛着半碗米饭，是媳妇阿妹中午给他留的。
可阿虎连看都没看，径直走到墙角，弯腰掀开一块木板，从里面抽出一把磨得锃亮的砍刀，又翻出自己的弓箭那弓是用老桑木做的，弓身泛着暗红色的光，箭囊里插着十几支木箭，箭头都是用铁打的，磨得锋利无比。
他坐在火塘边的小板凳上，拿起一块磨刀石，往上面洒了点水，“嚯嚯”地磨起了砍刀。
刀刃划过石头的声音，在安静的屋里格外刺耳。他越磨越用力，手臂上的青筋都鼓了起来，嘴里还不停地念叨着：“他奶奶的！狗日的鬼子！
当年没把你们杀干净，现在还敢来祸害咱们苗寨？
等着吧，老子这就把刀磨快，把箭头磨尖，到时候一箭射穿你们的狗脑子，让你们有来无回！”
砍刀的寒光映在他脸上，他想起媳妇阿妹还在月子里，怀里抱着的儿子才刚满半个月，小脸蛋红扑扑的，哭起来声音还软软的。
要是那些鬼子真的动手，阿妹和孩子可怎么办？
想到这里，他磨刀的手更用力了，眼眶也有些发热。
“虎娃，你这是咋了？”一个苍老的声音从里屋传来，阿虎的老娘绣花婶抱着孩子，慢慢走了出来。
她穿着一件洗得发白的蓝布衫，头发用青布包着，怀里的小孙子睡得正香，小嘴巴还微微张着。
刚才祠堂的钟声她也听见了，心里一直不安，这会儿看见儿子回来就磨刀，连饭都不吃，更是急得不行。
“娘，您咋起来了。
快把孩子抱回屋，别着凉了。”阿虎赶紧停下手里的活，想站起来接孩子。
绣花却没动，她把孩子往怀里紧了紧，走到阿虎身边，看着他手里的砍刀和弓箭，又看了看桌上没动的饭菜，眉头皱得紧紧的。
“你这孩子，咋连饭都不吃就磨这些东西？刚才祠堂的钟敲得人心慌，到底出啥事儿了？是不是寨子里出啥乱子了？”
阿虎看着老娘的眼睛，那眼睛里满是担忧，他张了张嘴，喉咙却像被什么堵住了一样，好半天才挤出一句话：“娘……鬼子……鬼子进寨了。”
“啥？”绣花手里的碗“啪嗒”一声掉在地上，她整个人都僵住了，怀里的孩子被惊动了，轻轻哼唧了一声。
她赶紧拍了拍孩子的背，让孩子重新睡熟，可自己的手却一直在抖，声音也带着颤：“你……你说啥？鬼子？
哪来的鬼子？”
“是阿赞林和灵儿在后山看见的。”
阿虎低下头，声音有些沙哑，“那些鬼子躲在后山山洞里，说是要挖当年抗战时期埋在咱们苗疆的黄金，还说……还说等运完黄金，就把咱们寨子里的人都杀了，埋在后山，免得走漏风声。”
“杀……杀了我们……”绣花婶的脸色一下子变得惨白，她踉跄着后退了一步，幸好扶住了旁边的桌子才没摔倒。
她看着阿虎，眼泪一下子就流了下来，顺着脸上的皱纹往下淌：“又是鬼子……又是这些杀千刀的鬼子……”
她的思绪一下子飘回了1943年的那个秋天。那时候她还不叫绣花，大家都叫她“丫头”，才刚满十岁，家里穷得叮当响，只有一间破破烂烂的木房，爹娘靠种几亩薄田和采草药过日子。
那天早上，天还没亮，就听见寨子里有人喊“鬼子来了”，爹娘吓得赶紧把她抱进地窖，又往她怀里塞了几个地瓜，嘱咐她说：“丫头，千万别出声，等爹娘来接你。”
她在黑漆漆的地窖里待了一天一夜，只能听见上面传来枪声、喊杀声、女人的哭声，还有房子着火时“噼啪”的声响。
她吓得缩在角落里，抱着地瓜不敢动，眼泪把衣襟都打湿了。
直到第三天，地窖的门才被推开，是邻居王大伯，他浑身是伤，声音嘶哑地说：“丫头，出来吧，鬼子走了。”
她跟着王大伯爬出来，眼前的景象让她一辈子都忘不了整个苗寨像被洪水冲过一样，到处都是残垣断壁，原本熟悉的木房都烧成了黑炭，空气中弥漫着烧焦的味道和血腥味。
她跌跌撞撞地跑回家，却只看见爹娘倒在院子里，身上都是血，眼睛还睁着，像是在看着她的方向。
她扑过去抱住爹娘的尸体，哭得天昏地暗，却再也听不到爹娘的回应。
后来她才知道，那天鬼子进寨后，见人就杀，见东西就抢，好多人家都被灭了门。
她靠着怀里的几个地瓜，还有王大伯和其他邻居的接济，才勉强活了下来。
从那以后，她就改名叫“绣花”，因为娘生前最喜欢给她绣手帕，她想记住娘的样子，记住那段刻骨铭心的痛。
“娘，您别难过了。”
阿虎看见老娘哭得那么伤心，赶紧站起来，扶住她的肩膀，“这次不一样了，咱们寨子里的人都在，还有蛊术，肯定能把那些鬼子收拾了，不会再让当年的事发生了。”
绣花擦了擦眼泪，看着怀里的小孙子，又看了看阿虎，眼神慢慢变得坚定起来。
她伸手摸了摸阿虎手里的砍刀，声音虽然还有些哑，却带着一股狠劲：“对，不能让当年的事再发生了。
虎娃，你放心，娘支持你。
阿妹那边我会照顾好，你就安心准备，到时候一定要给那些鬼子点颜色看看，让他们知道咱们苗寨的人不好惹！”
她转身走进里屋，把孩子轻轻放在床上，盖好小被子，又走了出来。
她从柜子里翻出一个布包，打开一看，里面是几个用红布包着的小陶罐，罐口塞着棉花。
她把布包递给阿虎，说：“这是你外婆当年留给我的蛊虫，是‘追魂蛊’，只要沾到人的血，就会跟着他，让他浑身疼得打滚，最后活活疼死。
你带上，要是真的跟鬼子动手，用得上。”
阿虎接过布包，沉甸甸的，里面不仅有蛊虫，还有老娘的心意和期望。
他看着老娘，重重地点了点头：“娘，您放心，我一定不会让您失望，不会让那些鬼子伤害咱们寨子里的人！”
他重新坐回火塘边，拿起磨刀石，继续磨起了砍刀。
这一次，他的手不再发抖，眼神也变得格外坚定。
火塘里的火苗跳动着，映在他的脸上，映在锋利的刀刃上，也映在他心里他知道，接下来的日子不会平静，但为了家人，为了苗寨，他必须勇敢地站出来，和所有乡亲一起，守护好他们的家园。
窗外的夜色更浓了，苗寨里家家户户都亮着灯，磨刀声、磨箭头的声音，从各个木楼里传出来，交织在一起，像一首无声的战歌，在山谷间回荡。
每个人都在准备着，等待着和鬼子决战的那一天。