破晓的天光，未能穿透晋阳城上铅灰色的厚重云层。雪停了，却留下足以没膝的深寒。风依旧凛冽，卷起昨夜激战留下的血腥气、焦糊味，以及一种更沉重、更令人窒息的味道——绝望的饥饿。
赵牧是在一阵沉闷如擂鼓的撞击声和压抑的哭嚎声中惊醒的。他依旧戴着那副冰冷的青铜傩面，蜷缩在城楼角落铺着薄薄一层干草的冰冷砖地上。玄色大氅裹紧身体，却驱不散彻骨的寒意。昨夜南门瓮城外的厮杀声、冰层破裂声、墨离率领工匠在城墙上敲击冰面的叮当声，还在他紧绷的神经末梢嘶鸣。袖中紧握的血玉算筹，仿佛也吸饱了寒气，硌得掌心生疼。
“开门！开仓！”
“饿！饿死了！”
“算圣！救救孩子吧！孩子要不行了！”
“狗官！私藏粮食！我们要粮食！”
撞击声、哭喊声、怒骂声混杂着，如同汹涌的潮水，一波波冲击着城楼下方那座象征着晋阳最后希望的府库大门。声音的源头，是黑压压一片聚集在府库前广场上的饥民。他们裹着破布败絮，面如菜色，眼窝深陷，在彻骨的严寒中瑟瑟发抖，像一片被寒风摧残殆尽的枯草。许多人已经站不稳，只能相互搀扶，或是直接瘫坐在冰冷的雪地上。几个妇人抱着襁褓，婴儿的哭声微弱得如同猫叫，时断时续。几个形容枯槁的老人，浑浊的眼睛死死盯着紧闭的府库大门，口中发出意义不明的嗬嗬声。
赵牧猛地站起身，玄氅带起一阵寒风。他走到城垛边，冰冷的青铜面具俯视着下方绝望的人群。府库厚重的包铁橡木大门紧闭，门轴处新加了粗大的顶门杠，门板上布满了昨夜留下的刀劈斧凿痕迹和脏污的雪泥脚印。数十名甲士手持长戟，背靠着大门，组成一道单薄的人墙，面对汹涌的人潮，他们的脸上也写满了疲惫、恐惧和一丝不易察觉的动摇。军尉王贲，一个满脸虬髯的汉子，盔甲上还带着昨夜的血污，正声嘶力竭地吼着，试图维持秩序，但声音在绝望的浪潮中显得那么苍白无力。
“大人！”王贲眼尖，看到了城楼上的玄氅傩面，如同抓住了救命稻草，嘶声喊道，“府库……府库快被围死了！百姓们……撑不住了！”
赵牧（周鸣）没有回应，只是缓缓抬起右手，宽大的袍袖指向府库大门，冰冷的声音穿透混乱：“开门。”
“算圣！开门！”王贲愣了一下，随即领悟，猛地转身对着守门甲士咆哮，“开门！算圣法旨！开门！”
沉重的门栓被费力地抬起，伴随着刺耳的摩擦声，府库大门被缓缓推开一条缝隙。饥民如同决堤的洪水，瞬间爆发出更大的声浪，疯狂地向门内涌去！
“肃静！”赵牧（周鸣）的声音如同冰锥凿下，带着青铜傩面特有的金属共振和不容置疑的威严。那声音仿佛有魔力，瞬间压住了汹涌的人潮。无数双饥饿、绝望、带着最后一丝希冀的眼睛，齐刷刷地望向城楼上那如同神只的身影。
赵牧不再看人群，转身，玄氅在冰冷的空气中划出一道弧线，大步走下城楼。王贲和几名亲卫连忙跟上，艰难地在人群中分开一条狭窄的通道。赵牧穿过那道缝隙，踏入府库阴冷、散发着腐朽谷物气息的昏暗空间。
府库内比外面更冷。高大的仓廪如同沉默的巨兽，排列在两侧。空气中弥漫着浓重的灰尘和一种陈年谷物特有的、混合着霉变的沉闷气味。光线从高墙上狭小的气窗透入，照亮了空气中悬浮的无数尘埃，如同死亡的灰烬在飞舞。
仓廪大都空着。赵牧的目光扫过那些空荡荡、积满灰尘的仓板。最终，他的脚步停在最里面一个半开的仓廪前。仓廪里，粟米只剩下薄薄的一层底子，覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。几只硕大的老鼠在粟米堆边缘警惕地窜动，发出窸窸窣窣的声响。
一个穿着低级文吏袍服、脸色蜡黄的中年人，正佝偻着腰，用一个破旧的木斗，小心翼翼地从仓廪底部舀起一斗粟米，倒进旁边一个同样破旧的麻袋里。他动作缓慢，每舀一斗，都要停下来喘口气，仿佛那轻飘飘的粟米有千斤重。旁边，另一个小吏正用一支秃笔，在一块刮得发白的木牍上，用颤抖的手记录着数字。
“仓吏孙季，叩见算圣！”那中年文吏听到脚步声，猛地抬头，看到那狰狞的青铜傩面，吓得浑身一抖，手中木斗差点掉落，慌忙匍匐在地，声音带着哭腔，“算圣明鉴！非是下吏拖延……实在是……实在是……”
“多少？”赵牧（周鸣）的声音没有任何起伏，冰冷的目光落在仓廪那可怜的存粮上。
孙季抖得更厉害了，头几乎埋进地上的灰尘里：“回……回算圣……清点……清点完毕……实存粟米……三……三百一十七石……”他说出这个数字，仿佛用尽了全身力气，声音细若蚊蚋。
三百一十七石！
这个数字如同重锤，狠狠砸在跟进来的王贲和亲卫心头。他们脸色瞬间惨白。晋阳残城，加上陆续逃入的难民，人口何止数千？三百多石粟米，就算熬成最稀的粥，又能支撑几天？一天？两天？绝望的气息瞬间在冰冷的府库中弥漫开来，比外面的寒风更刺骨。
“三百一十七石？”赵牧（周鸣）重复了一遍，青铜面具转向孙季，“账册何在？”
“在！在！”孙季连滚带爬地从旁边一个破木箱里捧出几卷厚厚的竹简，双手高举过头顶，“历次出入，皆有记录！请算圣过目！下吏绝无虚报！”
赵牧没有去接那沉重的竹简。他的目光，如同冰冷的探针，穿透青铜傩面，扫过孙季布满冷汗和灰尘的脸，扫过他因恐惧而剧烈起伏的胸膛，最终落在他沾满灰尘的官靴鞋底边缘——那里，粘着一小撮异常饱满、金黄、没有丝毫灰尘的粟粒！与仓廪底部那些灰败的陈粮形成了刺眼的对比！
“私库何在？”赵牧（周鸣）的声音陡然转厉，如同金铁交鸣。
孙季如遭雷击，身体猛地一僵，匍匐在地的身躯筛糠般颤抖起来，牙齿咯咯作响，一个字也说不出来。
“带路！”赵牧（周鸣）的命令不容置疑。
王贲反应极快，一步上前，如同拎小鸡般将瘫软的孙季提了起来，厉声喝道：“说！私库在哪？！”
孙季面无人色，嘴唇哆嗦着，手指颤抖地指向府库最深处一个不起眼的角落。那里堆放着一些破损的农具和杂物，地面铺着厚厚一层浮土，似乎与其他地方无异。
“挖！”赵牧（周鸣）指向那片地面。
几名如狼似虎的亲卫立刻找来铁镐锄头，对着那片地面奋力挖掘。浮土被刨开，下面是一层夯实的硬土。铁镐砸下去，发出沉闷的回响。几镐之后，硬土碎裂，露出了下面一块巨大的、边缘切割整齐的青石板！
“起开！”王贲怒吼一声，和几名亲卫合力，用撬棍插入石板缝隙。沉重的石板被缓缓撬起，挪开。
一股浓郁的、属于新粮的干燥谷物香气，混合着泥土的气息，猛地从洞口喷涌而出，瞬间盖过了府库的陈腐霉味！
洞口下方，是一个深达丈余、用青砖砌得整整齐齐的暗窖！窖中，金黄色的粟米堆积如山！饱满的谷粒在昏暗的光线下，闪烁着诱人而罪恶的光芒！那数量，目测至少是明面上那三百石陈粮的数倍！
“哗——！”
跟进府库、挤在门口的饥民中爆发出巨大的哗然！愤怒、震惊、被欺骗的狂怒瞬间点燃！
“狗官！私藏粮食！”
“杀了他！杀了这些喝人血的狗官！”
“算圣！为我们做主啊！”
人群瞬间沸腾，哭喊怒骂声震耳欲聋，疯狂地向前拥挤，府库大门被冲撞得摇摇欲坠！
就在这时，一阵急促的脚步声传来。几名衣着体面、皮裘裹身、脸上带着倨傲和不满神色的贵族，在府库外家丁的簇拥下，强行分开愤怒的人群，闯了进来。为首一人，正是晋阳城内有名的豪强张乾，也是智伯旧党清洗后残留的、势力最大的地方头面人物之一。
“算圣！”张乾看也不看地上瘫软的孙季和那满窖的粮食，对着赵牧（周鸣）拱了拱手，语气带着居高临下的疏离，“何故擅开府库，惊扰百姓？这城中存粮几何，自有法度调拨，算圣精研天道易数，这凡俗米粮之事，还是交由我等熟稔庶务之人……”
“法度？”赵牧（周鸣）猛地打断他，青铜傩面转向张乾，深嵌的晶石“眼瞳”在昏暗光线下闪烁着幽冷的光，“何法？何度？是尔等私设暗窖，囤粮居奇，坐视百姓冻饿而死之法度？”他的声音不高，却带着一种冰封千里的寒意，清晰地传入每一个人的耳中。
张乾脸色微变，强自镇定道：“算圣此言差矣！此乃……此乃非常时期，为保晋阳元气，以备不时之需，不得已而为之！此粮如何调配，当由城中耆老共议，岂可……”
“共议？”赵牧（周鸣）发出一声极轻、却充满嘲讽的冷哼，仿佛听到了天底下最荒谬的笑话。他不再理会张乾，猛地转身，宽大的袍袖一展，对着王贲厉声道：“取火盆！取算筹！”
王贲虽不明所以，但毫不迟疑，立刻命人搬来一个取暖用的青铜火盆，里面炭火正旺，又取来一大把长短一致、打磨光滑的算筹木棍。
府库内外，瞬间安静下来。所有人都屏住了呼吸，无数道目光聚焦在赵牧身上，聚焦在那跳跃的火焰和冰冷的算筹上。
只见赵牧（周鸣）走到火盆旁，俯身，竟从王贲手中接过那几卷记录着粮食出入、记载着无数肮脏交易的沉重竹简账册！在所有人，尤其是张乾等贵族惊骇欲绝的目光中，他毫不犹豫地将竹简投入了熊熊燃烧的炭火之中！
“嗤啦——！”
竹简遇火，瞬间爆燃！明亮的火焰腾起，发出噼啪的爆裂声，浓烟滚滚！那些记录着权贵们如何巧取豪夺、如何私设粮窖、如何在灾荒年月吸食民脂民膏的墨迹，在火焰中扭曲、焦黑、化为飞灰！
“你！你怎敢？！”张乾惊怒交加，指着赵牧的手指都在颤抖。
赵牧（周鸣）却连看都没看他一眼。火焰映照着他冰冷的青铜傩面，在府库的墙壁上投下巨大而扭曲的影子。他伸出右手，从王贲捧着的算筹中，精准地抽出六根。
“《易》有六十四卦，象天法地。今晋阳困厄，当取《鼎》卦！”赵牧（周鸣）的声音在火焰的噼啪声中响起，带着一种奇异的、令人心神宁静的力量。他将六根算筹，按照特定的顺序和间隔，一根根稳稳地插在铺满灰尘的地面上。
第一根（初六）：他将其插在象征“根基”的位置，声音清冷：“初六：鼎颠趾，利出否？得妾以其子，无咎。此爻主根基不稳，需清除积弊，方能立新！今粮为存续之基，当先定‘基础分配量’！”他拾起一根小木棍，在算筹旁的地面上飞快地划写：
基础量=√(总粮x人均日耗)
“开方术！”人群中有人低呼。赵牧（周鸣）继续道：“总粮，明暗仓廪之合，计一千八百石！城中军民，计七千九百口！人均日耗，以稀粥活命计，定‘三合’（约0.3升）！”他手指点地，心算如电：“一千八百石，合……合二百一十六万合！七千九百口，日耗二万三千七百合！故基础量之根号下积为……二百一十六万乘二万三千七百……取其方根……”
他略一停顿，手指在地面写出一个数字：“基础分配量，定为人均每日‘二合七勺’（约0.27升）！”这个数字一出，人群中响起一阵压抑的、难以置信的抽气声。虽然微薄，但比没有强！而且是算圣以“易数”算出的！一丝微弱却真实的希望在死寂中萌发。
赵牧（周鸣）将代表初六爻的算筹轻轻向下一按，仿佛钉死了这个基础。接着，他拿起第四根算筹（九四），插在另一个方位。
“九四：鼎折足，覆公餗，其形渥，凶。此爻主运输倾覆，凶险！引申之，分粮需设点，点之位置，关乎存亡！”他手指在地面划出一个简略的晋阳城轮廓，“设粥棚位置，当使∑(距离x人口密度)最小！此乃‘总行路消耗最少’之数理！”他看向墨离，“墨离！城中共有水源几处？人口稠密之区何在？”
墨离早已被这神奇的“算卦”吸引，闻言精神一振，立刻从怀中掏出一块画着简陋城图的木片，指着上面标记的点：“回算圣！城中尚存可用大井三口，分别在城东‘槐里坊’、城西‘鼓楼前’、城南‘宗庙侧’！人口……城东、城南最密！”
赵牧（周鸣）的目光在地图与算筹间快速移动，手指在虚空中点划：“以三口井为圆心，百步为距，各设一大棚！再于城北‘匠作营’、城中‘市署旧址’增设两小棚！五点覆盖，总行路消耗……最小！”他迅速在地图上点出五个位置。王贲和墨离看着那分布均匀、明显照顾到各方的点，眼中都露出叹服之色。
插下第四根算筹，赵牧（周鸣）拿起最后一根算筹（上九），却没有立刻插入，而是将其高高举起。他冰冷的目光扫过门外黑压压的饥民，扫过张乾等贵族惊疑不定的脸。
“上九：鼎玉铉，大吉，无不利。此爻主德位相配，大吉大利！然，”他的声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量，“吉凶之兆，非天定，乃在人心！民心不稳，纵有万石粮，顷刻覆灭！”他猛地将最后一根算筹狠狠插在地面，正对着燃烧的火盆！
“民心指数！”赵牧（周鸣）的声音如同洪钟，“m(t)=e^(-恐慌事件数xt)！”他指着那跳跃的火焰，“恐慌如烈火！一件恐慌事件，可令民心指数如雪崩！一件公正、及时、合乎数理之善政，则可抚平恐慌，令民心指数趋稳回升！今日开仓分粮，若再有克扣、舞弊、权贵私占……恐慌必生！民心指数暴跌！则此粮，非救命之粮，乃催命之符！”
他猛地转身，玄氅带起一阵风，青铜傩面直指王贲和所有在场的甲士、吏员：“即刻起，以算筹为令！按此五点设棚！按此‘二合七勺’之数分粥！每一勺，皆需经算筹核准！每一棚，皆派军士监督！墨离率匠人，制标准量勺！敢有徇私舞弊、克扣斤两者——斩立决！敢有煽动恐慌、扰乱秩序者——斩立决！”
“诺！”王贲如同被注入一股强大的力量，挺直腰板，抱拳怒吼，声震屋瓦！甲士们齐声应和，眼中再无迷茫，只有凛然的杀气和执行命令的决心！
“开仓！运粮！”赵牧（周鸣）袍袖一挥，指向那满窖金黄的粟米。
沉重的粮袋被扛起，金黄的粟米在昏暗的光线下流淌出希望的微光。甲士们护卫着粮车，开始向五个预设的粥棚点运送。墨离带着一群工匠，立刻找来木材，叮叮当当地开始制作标准量勺。
聚集在府库门口的饥民，亲眼目睹了算圣焚毁黑账、公断粮数、布设粥棚、严明法度的全过程。那冰冷的算筹、神秘的卦爻、精准的计算、以及最后那斩钉截铁的“斩立决”，如同滚烫的烙铁，深深印在他们绝望的心头。狂躁的愤怒渐渐平息，取而代之的是一种难以置信的、小心翼翼的希冀和一种源自“数理”的、奇异的信任感。人群开始自发地、缓慢地、带着一种近乎虔诚的秩序，向着离自己最近的粥棚点移动。
张乾等贵族脸色铁青，看着粮车从自己眼皮底下运走，看着那些卑贱的饥民眼中重新燃起的微光，看着那如同磐石般矗立、散发着冰冷威势的青铜傩面，他们交换着怨毒而忌惮的眼神，最终在甲士警惕的目光中，一言不发，狼狈地拂袖而去。
赵牧（周鸣）依旧站在原地，青铜傩面映照着渐渐熄灭的火盆余烬。府库内恢复了死寂，只剩下灰尘在微弱的光线中飞舞。他藏在袖中的手，依旧紧握着那枚血玉算筹。刚才那番推演、布令，看似行云流水，实则每一步都如同在万丈深渊上走钢丝。高度的心算透支让他太阳穴突突直跳，喉咙干涩发紧。扮演周鸣的巨大压力，如同无形的枷锁，越来越沉重地勒紧他的灵魂。
他缓缓抬起手，指尖轻轻拂过冰冷的青铜傩面内壁。那里，早已被汗水浸透。一滴新的汗珠，正沿着他的额角滑下，带着滚烫的温度，流过冰冷的皮肤，最终渗入面具内衬的布帛。
城外的威胁未除，城内的粮食危机暂时以数理压制，但这脆弱的平衡如同覆盖在晋阳城上的薄冰，随时可能因下一次恐慌事件而彻底崩裂。m(t)=e^(-恐慌事件数xt)——这个冰冷的指数函数，如同悬在头顶的利剑。
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声再次从府库外传来。一名斥候满身泥泞，连滚带爬地冲了进来，脸上带着极度的惊恐：
“报！算圣！西门……西门外的冰面……发现大量新凿的孔洞！还有……雪地里刻着新的……新的算式！”
赵牧（周鸣）猛地转身，青铜傩面深嵌的眼孔中，幽光骤凝。智伯的余孽，没有给他喘息的时间。下一轮的杀局，在更寒冷的西门外，已然布下。