棘津驿的征召令如同一块沉甸甸的巨石，压在聚落每个人的心头。玄衣骑士带来的不只是命令，更是一种无形的威压，宣告着更高阶层的目光已经锁定了这片贫瘠之地，也锁定了窝棚角落那个沉默的身影。聚落长老和老鹰在短暂的商议后，决定三日后由老鹰亲自带人护送周鸣前往棘津。这既是服从，也是一种变相的保护——至少在路上，他们还能掌控局面。
然而，树欲静而风不止。周鸣地位的骤然提升和即将“高飞”的前景，如同烈火烹油，彻底点燃了旧日阴影中那双怨毒的眼睛。
巫祝鸮枯槁蜡黄的脸上，扭曲的恨意几乎要冲破那层薄薄的皮肉。他嗅到了最后的机会——在周鸣离开前，必须将他彻底打入地狱！否则，一旦此人被“贵人”看重，他鸮将永无翻身之日，甚至可能被清算旧账！他躲在废弃的土屋里，如同潜伏在腐叶下的毒蝎，用沙哑的声音对着仅剩的两个心腹学徒和一个心怀鬼胎的聚落小管事（负责看管公共粮仓的“仓廪夫”），下达了最终的反扑指令。
“秋社祭！” 鸮的眼睛在昏暗的油灯下闪烁着疯狂的光芒，“这是最后的机会！神灵的怒火，必须降临在这个妖邪头上！”
秋社祭，是聚落一年中最重要的祭祀之一，祈求地母赐予丰收，酬谢神灵护佑。届时，所有聚落成员，包括依附的流民，都会聚集在聚落中央的祭坛周围，杀牲献祭，歌舞娱神。肃穆、狂热、对神灵的敬畏达到顶点——这是煽动和嫁祸的完美舞台。
祭日来临。
天空阴沉，铅灰色的云层低垂，带着深秋的寒意。聚落中央的空地上，早已用新割的茅草和黄土垒起了一个简陋的祭坛。祭坛上摆放着聚落能拿出的最“丰盛”的祭品：一只被洗刷得毛色发亮、捆住四蹄、眼神惊恐的山羊，一陶罐新酿的、带着酸涩气味的粟米酒，几束饱满的粟穗，还有几块象征性的肉干。祭坛中央，立着一根顶端绑着彩色布条和羽毛的木柱，代表着沟通天地的神主。
空气中弥漫着焚烧艾草和松枝的呛人烟气，混合着泥土、牲畜和人群聚集的体味。聚落长老穿着他最好的麻布深衣，神情庄重肃穆。老鹰带着几个精锐手下，分散在人群外围，眼神警惕。几乎所有聚落成员和流民都来了，密密麻麻地围在祭坛四周，脸上带着敬畏、期盼，也有一丝被鸮暗中散布的“妖邪作祟”谣言所污染的隐隐不安。仲站在长老身后，好奇又紧张地张望着。
周鸣在老陶的搀扶下，也来到了人群边缘。他换上了长老送的那套干净深衣，虽然依旧简陋，但整洁了许多。左腿的伤处传来阵阵酸胀的钝痛，但他站得笔直，目光平静地扫视着全场，如同一个冷静的观察者。他知道，鸮的反扑，极可能就在今日。他需要警惕每一个变量。
仪式开始。长老按照古礼，高声吟诵着晦涩的祭文，感谢地母恩德，祈求来年风调雨顺。低沉肃穆的吟诵声在压抑的空气中回荡，人群不由自主地屏息垂首。
鸮出现了。他换上了一件相对整洁（但依旧破旧）的深色麻衣，脸上没有涂抹油彩，反而显得更加枯槁阴沉。他捧着一个陶盆，里面盛着清水，缓步走向祭坛，口中念念有词，似乎在进行某种净坛的仪式。这是长老出于旧情，勉强允许他在这个重要仪式上保留的最后一点象征性角色。
所有人的目光都聚焦在祭坛上。长老吟诵完毕，拿起一柄磨制得相对锋利的石刀，准备进行最关键的环节——杀牲献祭。按照传统，牺牲的鲜血和临死前的状态，是神灵是否悦纳的重要征兆。
长老深吸一口气，石刀对准了山羊的脖颈。就在他手臂用力下刺的刹那——
“哐当！”
一声刺耳的金铁交鸣声骤然响起！声音来自祭坛侧面！只见祭坛旁那根象征神主的木柱，毫无征兆地从根部断裂，沉重地砸落在祭坛边缘，将盛放粟米酒的陶罐砸得粉碎！浑浊的酒液混合着陶片四处飞溅！
“咩——！”
受此惊吓，那只待宰的山羊猛地爆发出凄厉至极的惨嚎！它不知从何而来的巨力，竟然瞬间挣脱了本应牢固的草绳捆缚！它疯狂地蹦跳起来，一头撞翻了祭坛上摆放的粟穗和肉干，带着脖子上那道被石刀划出的、正在汩汩冒血的伤口，如同无头苍蝇般冲下祭坛，撞向围观的人群！
“啊——！”
“神主倒了！”
“祭品跑了！血！不祥啊！”
人群瞬间大乱！惊呼声、哭喊声、被撞倒的惨叫声响成一片！恐惧如同瘟疫般瞬间蔓延！祭坛被破坏，祭品发狂带伤逃脱——这在祭祀中是极其凶险的“神怒”之兆！
混乱中，鸮猛地跳上祭坛的残骸，指着祭坛下断裂的木柱根部，声音凄厉如同夜枭啼哭，瞬间压过了所有的嘈杂：
“看啊！快看！妖邪作祟！神灵震怒的证据！”
所有人的目光顺着他手指的方向看去——只见那断裂的木柱根部，赫然用某种暗红色的、如同干涸血迹般的颜料，画着一个扭曲诡异的符号！那符号狰狞丑陋，与聚落里任何祈福的图腾都截然不同，散发着一种令人心悸的邪异气息！
“就是这个！” 鸮歇斯底里地尖叫，枯槁的手指猛地指向人群边缘的周鸣，“就是这个被妖邪附体的瘸子！他用邪术玷污了神主柱！亵渎了祭祀！才招致神灵降下如此凶兆！他想毁了我们整个聚落！他想吸干我们的生气去献祭给他的邪神！抓住他！烧死这个妖孽！平息神怒！”
恶毒的指控如同淬毒的利箭，精准地射向周鸣！鸮精心策划的陷阱终于图穷匕见！断裂的神主柱、邪异的符号、发狂流血的祭品、被煽动起来的恐惧——所有“证据”都指向了周鸣！
“烧死他！”
“是他带来了灾祸！”
“难怪我家娃儿最近总生病！”
“杀了他！献祭给地母！”
被恐惧和愤怒冲昏头脑的人群瞬间被点燃！鸮埋下的谣言种子在“神怒”的催化下疯狂生长！无数道充满憎恨和恐惧的目光如同实质的火焰，烧向周鸣！几个被煽动的青壮，红着眼睛，手持棍棒石块，叫嚣着就要冲上来！
老鹰脸色铁青，手按在剑柄上，但面对汹涌的群情，他一时也难以压制。聚落长老看着一片狼藉的祭坛和混乱的人群，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，眼中充满了痛苦和动摇。仲急得脸色发白，想冲过去却被长老死死拉住。
老陶吓得浑身发抖，本能地想挡在周鸣身前，却被周鸣轻轻推开。
就在这千钧一发、群情汹汹要将周鸣撕碎的关头，周鸣动了。
他没有惊慌失措，没有徒劳辩解。他甚至没有看那些冲过来的暴民。他拖着伤腿，一步，一步，异常沉稳地走向那倒塌的神主柱。他的步伐很慢，却带着一种奇异的、洞穿人心的力量，让那些冲在最前面、叫嚣得最凶的人，也不由自主地在他平静而锐利的目光下顿住了脚步，嘈杂的声浪竟为之一滞。
他走到断裂的木柱旁，无视了鸮怨毒的注视和人群愤怒的喘息，蹲下身（左腿的剧痛让他眉头微蹙）。他伸出两根手指，没有去碰触那个邪异的符号，而是仔细地检查着木柱断裂的茬口。
“新…痕。” 他抬起头，用清晰、冰冷、穿透喧嚣的声音说道。他指着断裂面新鲜的木质颜色和茬口锐利的边缘，“断…不久。” 接着，他的手指指向木柱根部与地面接触的部位，那里有一些细微的、不自然的刮擦痕迹和一小撮颜色异常、混在泥土里的粉末，“绳…磨…药…腐。”
他的声音不高，却如同冰冷的逻辑链条，一环扣一环地砸在现场：
1. 断裂是新的（非自然腐朽）。
2. 根部有绳索反复摩擦的痕迹（暗示人为破坏）。
3. 残留异常粉末（可能是加速木质腐朽的药剂）。
人群的怒火被这突如其来的、基于实物证据的冷静分析稍稍冷却，一部分人脸上露出了疑惑。鸮的脸色则瞬间变得惨白！
周鸣没有停止。他站起身，目光如同利剑，直刺祭坛上脸色剧变的鸮，抛出了最致命的问题：
“你…净坛…近…柱…久。” 他清晰地指出，鸮刚才捧着水盆净坛，在神主柱旁停留的时间最久，有充足的机会动手脚！“何…为？” 最后两个字，如同重锤！
“你…你血口喷人！” 鸮又惊又怒，尖声反驳，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，“我是在为神灵净坛！你这妖邪…”
周鸣没有与他做无谓的口舌之争。他猛地转向人群，目光扫过那些惊疑不定的脸，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决断：
“取…蓍草…龟甲！”
老陶如梦初醒，连滚爬爬地冲回窝棚，取来了周鸣那套占卜工具。
在无数双眼睛的注视下，周鸣不顾左腿剧痛，盘膝坐在狼藉的祭坛边缘。他无视了断裂的神主柱和邪异符号，将沾染了泥土和酒液的双手在干净的衣襟上擦了擦（一个简单的净化仪式感）。他拿起那束蓍草，眼神专注，如同调试最精密的仪器，开始了他有生以来最重要的一次“占卜”。
分揲的动作依旧简洁，却带着一种前所未有的庄重韵律。蓍草茎秆在他修长的手指间翻飞、分合、计数。每一次停顿，每一次计数，都牵动着所有人的心弦。空气仿佛凝固了，只剩下蓍草摩擦的细微声响和周鸣沉稳的呼吸。
最终，一个六爻卦象被“筮”得。周鸣没有看龟甲，而是直接将卦象画在了身前潮湿的泥地上——山地剥（?），上艮（山）下坤（地）。
他凝视着地上的卦象，沉默片刻。大脑如同超频运转的计算机，将已知信息疯狂整合：
“剥”卦象意： 高山附着于大地，有倾颓剥落之象。卦辞：“不利有攸往”。爻辞（尤其是上九爻）：“硕果不食，君子得舆，小人剥庐”。
结合当前情境： 高山（象征权威、神权）附着于大地（聚落），但根基不稳（鸮的阴谋暴露），即将剥落倾颓（身败名裂）。卦辞“不利有攸往”正指鸮的阴谋已到尽头。“硕果不食，君子得舆”可解为正直者（如证人）将获得认可；“小人剥庐”则直指阴谋者（鸮）将失去其藏身之所（身败名裂，无处容身）！
关键证人： 鸮的行动必有帮凶！仓廪夫！此人负责看管公物，有接触绳索、药粉的机会，且对分配不满，有动机！
推演在瞬间完成。周鸣猛地抬头，目光如电，不再看卦象，而是直接越过鸮，锁定了人群中那个脸色煞白、正试图悄悄后退的仓廪夫！他用尽全身力气，声音如同惊雷炸响，手指带着雷霆万钧之势，直指仓廪夫：
“小人…剥庐！证…在…身！搜…怀…绳…药！”
这声断喝，结合地上那指向明确的“剥”卦，以及周鸣之前对木柱破坏痕迹的精准分析，形成了一股无可辩驳的逻辑洪流和“神启”力量！
所有人的目光“唰”地一下，全部聚焦在仓廪夫身上！
仓廪夫吓得魂飞魄散，转身就想跑！但老鹰的手下早已如狼似虎地扑了上去，瞬间将他按倒在地！
“搜！” 老鹰厉声下令。
一个汉子粗暴地撕开仓廪夫的外衣，伸手入怀摸索。片刻，他猛地掏出一小截颜色、粗细与捆绑神主柱底部绳索完全一致的草绳断头！以及一个用树叶包裹着的、还剩一小撮的暗褐色粉末！
“啊——！” 人群爆发出巨大的惊呼！证据确凿！
仓廪夫面如死灰，在如山的铁证和老鹰手下凶狠的目光下，心理防线彻底崩溃，瘫软在地，涕泪横流地哭喊：“是鸮…是鸮师逼我的！他说…说事成之后分我祭祀的肉…还…还给我一块玉…是他！是他让我磨断柱子！是他给我的药粉！那邪符也是他让我画的！不关我的事啊…饶命啊！”
真相大白！
所有的目光，瞬间从仓廪夫身上，转向了祭坛上那个面无人色、如同被抽掉脊梁骨的鸮！恐惧、愤怒、被愚弄的羞耻感，如同火山般在人群中爆发！
“骗子！”
“恶毒的鸮鸟！”
“差点害死我们！”
“烧死他！祭神！”
狂怒的声浪瞬间将鸮淹没！几个壮汉冲上祭坛，如同拖死狗一样将尖叫挣扎的鸮拖了下来。没有人再理会他的辩解和诅咒。在原始而残酷的聚落法则下，阴谋陷害、亵渎祭祀、煽动神怒，每一项都是死罪！
聚落长老看着眼前的一切，疲惫地闭上了眼睛，挥了挥手，声音沙哑而沉重：“按…旧例…石…石…”
“石刑！石刑！” 愤怒的人群狂吼着回应。
鸮被拖到空地中央。无数双手捡起了地上的石块、土块，带着积压已久的恐惧和被愚弄的狂怒，雨点般狠狠砸向那个枯槁的身影！惨叫声、咒骂声很快被石块砸在肉体上的沉闷声响所取代，最终归于一片血肉模糊的死寂。
周鸣站在原地，看着那片被染红的泥泞和那个不成人形的残骸。空气中弥漫着浓烈的血腥和尘土味。左腿的伤口传来阵阵抽搐的疼痛，但更强烈的是一种冰冷的寒意，从脊椎骨一路蔓延到四肢百骸。
他赢了。用逻辑粉碎了阴谋，用“易”的语言引导了审判。他的威信，在血与石的洗礼后，达到了前所未有的顶点。聚落长老看向他的眼神充满了后怕和深深的敬畏。老鹰眼中也掠过一丝不易察觉的忌惮。仲的崇拜几乎化为实质。老陶跪在他脚边，激动得语无伦次。
但他心中没有丝毫喜悦。
他第一次如此直观地感受到这个时代铁与血的残酷法则。智慧可以成为武器，但暴力才是最终的裁决者。人心的幽暗，远比任何数学难题更复杂难测。鸮的结局，与其说是正义的胜利，不如说是愤怒的宣泄和野蛮规则的体现。
他低下头，看着泥地上那个代表“剥”卦（?）的符号。高山剥落，小人覆灭。
冰冷的雨水，终于从铅灰色的云层中淅淅沥沥地落下，冲刷着祭坛的狼藉，也冲刷着地上的血迹和那个扭曲的邪符，却洗不去空气中弥漫的浓重血腥。
周鸣缓缓抬起头，望向通往棘津驿的、被雨雾笼罩的泥泞小路。前路莫测，虎狼环伺。他紧了紧贴在胸前那枚温润的残玉，眼中最后一丝迷茫彻底消散，只剩下如同磐石般的冷静与警惕。
伪装需要更深，步伐需要更稳。用数学驾驭的“易”之光，在照亮前路的同时，也必将引来更深的阴影。他必须成为这光本身，锐利，冰冷，无懈可击。