舰桥内，星空的微光透过巨大的观察窗，洒在冰冷的控制台上。能源读数稳定在22%，像一颗微弱但顽强的心脏在跳动。凯拉站在星图桌前，金色圆盘悬浮在桌面之上，投射出那段模糊而神秘的星图轨迹，如同幽灵留下的密码。
老烟枪被凯拉唤来，他脸上还带着守夜的疲惫，但眼神在接触到那奇异星图时，立刻变得锐利起来。他凑近仔细观看，干瘦的手指在空中虚点着那些光点连成的曲折线路。
“这个方位……完全陌生。”老烟枪的声音带着困惑和深深的警惕，“不在任何已知的星路图上，甚至偏离了主要的引力流。‘回响’，能分析出什么吗？”
全息光影“回响”在一旁浮现：【轨迹坐标无法匹配现有星图数据库。能量特征分析显示，信号源极其遥远，且经过多重加密和中继衰减，源头时间戳推测为……标准历7000年左右。】
标准历7000年？比“星尘之遗”号失联的时间还要早几百年！这是一条来自远古的讯息？
“信号内容呢？”凯拉追问，她感受到的那丝微弱的求救或召唤感，是真实的吗？
【信号内容无法破译，加密方式未知。但其持续性和定向性表明为非自然现象，具有明确目的性。】“回响”的回答依旧基于逻辑，但结论却引人遐想。
一条来自数百年前、指向未知星域、无法破译但目的明确的信号轨迹。这听起来像是一个精心设计的陷阱，又像是一个绝望中抛出的漂流瓶。
老烟枪的眉头拧成了疙瘩，他看向凯拉，眼神复杂：“你确定要跟着这玩意儿走？我们能源有限，经不起折腾。万一那边什么都没有，或者比坟场更糟……”他没再说下去，但意思很明显。硬石的牺牲换来的能源，不能浪费在虚无缥缈的猜测上。
凯拉理解老烟枪的谨慎。作为年长者，作为曾经带领一小群人在绝境中求生的首领，他必须权衡每一份资源的代价。希望是奢侈品，尤其是用生命换来的希望。
“我知道风险。”凯拉的声音平静，却带着不容置疑的力量，“但留在这里，或者去你知道的那些星域，我们又能做什么？寻找一个角落躲起来，祈祷‘亵渎者’或者‘收割者’永远找不到我们？”她摇了摇头，目光扫过沉睡的飞船，仿佛能看到那些凝固在休眠舱里的身影，“‘守护者’如此强大，依然陨落。逃避，解决不了根本问题。”
她指向那模糊的轨迹：“这条信号，是圆盘感应到的。圆盘是‘守护者’的秘钥。也许……这是他们留下的后手，一个可能藏着答案或者力量的地方。哪怕只有万分之一的可能，也值得我们去赌一把。否则，硬石、铁匠，还有那些船员的牺牲，意义何在？”
她的话戳中了老烟枪内心最深处的矛盾。他何尝不想找到对抗威胁的方法？但年龄和经历让他更倾向于现实的生存。他看着凯拉年轻却坚毅的脸庞，那双眼睛里燃烧着他曾经拥有、却被岁月和苦难逐渐磨灭的火光。
“……也许你是对的。”老烟枪最终长长叹了口气，肩膀似乎更塌了一些，但那是一种放下重担的松弛，“我这把老骨头，确实越来越胆小了。你说得对，躲起来，不过是慢性死亡。”他看向星图，眼神逐渐变得坚定，“那就赌一把吧。跟着这鬼信号走。”
做出了决定，接下来的就是冰冷的计算。
“回响，”凯拉转向人工智能，“计算沿此轨迹航行的能源消耗，以及到达最近一个可能的中继点或信号源所需时间。”
【计算中……】星图桌上的轨迹亮起，延伸出一条虚线，【基于当前能源储备及保守航行模式，预计可航行距离为轨迹标示的三分之二。抵达第一个潜在信号增强点（标记为节点K-7）需消耗约18%能源，剩余4%仅够维持基本维生，无法进行跃迁或应对重大危机。航行时间预计：47标准日。】
47天！消耗几乎全部能源，抵达一个未知的“节点”，结果可能一无所获！这是一个孤注一掷的计划！
老烟枪倒吸一口凉气，刚下的决心又开始动摇。
凯拉也感到了巨大的压力。47天的航行，在虚无的宇宙中，可能发生任何事。能源见底后，他们将成为真正的太空棺材。
但开弓没有回头箭。
“设定航线，目标节点K-7。能源分配优先保证生命维持和基础航行。”凯拉下达了指令，声音没有颤抖。
【指令确认。航线设定完毕。启动低速巡航模式。】“回响”的执行毫不犹豫。
飞船微微震动，转向，开始朝着那片未知的黑暗缓缓加速。
凯拉和老烟枪站在观察窗前，看着窗外熟悉的星空逐渐被陌生的星座取代。一种前途未卜的茫然感笼罩着两人。
“我去看看夜莺。”老烟枪打破了沉默，转身离开了舰桥。他需要一些实实在在的事情来对抗这种虚无感。
凯拉没有动，她依旧望着星空。金色圆盘安静地躺在她手心，散发着温润的光。这条指引，究竟会带他们走向毁灭，还是……希望？
47天的航程，将是一段漫长而煎熬的等待。他们需要修复创伤，需要提升自己，更需要为可能到达节点K-7后面对的一切，做好准备。
她握紧了圆盘，仿佛能从中汲取力量。无论前方是什么，她都必须走下去。为了逝者，为了生者，也为了……那个可能存在的，不一样的未来。