“新星望”号的舱门在一声沉闷的气压释放声中缓缓开启，一股混杂着陈旧土壤、植物腐败根系以及某种微弱而纯净的生命能量的复杂气息，瞬间涌入舱内。这气息与外界那令人作呕的纯粹腐朽截然不同，带着一种劫后余生的沧桑感。
凯拉第一个踏出飞船，她的靴子（由能量模拟的实体感）踩在由巨大、虬结的植物根系盘绕而成的“地面”上，发出轻微的嘎吱声。这些根系粗壮得惊人，直径堪比小型飞船，表面覆盖着干枯皲裂的树皮，但某些裂缝深处，依旧隐隐透出极其微弱的翠绿光泽，证明着生命尚未完全离去。
淡绿色的力场如同一个巨大的、半透明的光罩，将这片大约数个足球场大小的区域笼罩其中。力场之外，是汹涌澎湃、不断冲击着光罩的灰色腐潮，那粘稠的蠕动和无声的咆哮，与力场内的相对宁静形成了诡异而强烈的对比。光罩边缘，灰色与绿色能量接触的地方，持续不断地发出细微的、如同细雨落在荷叶上的滋滋声，那是两种截然相反的规则在持续对抗。
“这地方……像个被埋在地底深处的远古避难所。”老烟枪跟着走了出来，警惕地环顾四周，手里紧握着一把经过阿卡夏技术强化的能量步枪。他的目光扫过那些巨大的根系，以及根系间深邃的、不知通往何处的黑暗缝隙。“那层保护罩，好像是从这些大树根里散发出来的。”
【环境扫描：力场能量源确认为地下深处。生命信号读数微弱，但集中。空气成分可呼吸，但含有微量惰性孢子与衰变能量粒子，建议保持环境头盔模式。】“回响”的球形机体悬浮在凯拉肩侧，扫描光束如同探照灯般扫过那些幽深的根须通道。
凯拉点了点头，没有脱下头盔。她走到力场边缘，伸出手，小心翼翼地靠近那层淡绿色的光膜。指尖传来一种温暖而坚韧的触感，仿佛在触摸活着的、充满弹性的植物表皮。她能清晰地感受到，这力场中蕴含的生命能量，与阿卡夏那种磅礴而充满朝气的生机不同，更多了一种历经磨难、坚守不屈的悲壮与韧性。
“求救信号……是从下面传来的。”凯拉将感知沿着那些巨大的根系向下延伸，那微弱的生命悸动变得更加清晰了一些，仿佛在引导着他们。“我们得下去。”
老烟枪皱了皱眉，看着那些黑黢黢的、仿佛巨兽喉咙般的根须通道：“下面？谁知道这盘根错节的地方藏着什么玩意儿？万一这保护罩突然没了，咱们可就真成了瓮中之鳖了。”
“风险存在，但这是目前唯一的线索。”凯拉的语气平静却坚定，“‘回响’，记录力场能量波动频率，尝试建立稳定监控。如果我们下去后力场出现异常，立刻预警。”
【已建立力场能量模型监控。警告：力场能量水平正在以极其缓慢的速度下降，衰减率约为每小时0.03%。】“回响”的报告让气氛更加凝重。这个避难所，并非永恒。
没有更好的选择。三人选择了一条看起来相对宽阔、似乎有人工开凿痕迹的根系通道，开始向下探索。通道内光线极其昏暗，只有“回响”的扫描光束和凯拉偶尔引动的、用于照明的微弱翠绿光芒驱散着黑暗。脚下是湿滑的、布满苔藓（一种在微弱生命能量下顽强存活的灰色苔藓）的根须，空气更加潮湿沉闷，带着一股地底深处特有的土腥味和岁月沉淀的气息。
通道蜿蜒向下，四周寂静得可怕，只有他们三人的脚步声和呼吸声在狭窄的空间内回荡，反而更加凸显了外界的死寂与压迫感。墙壁上的根系盘结出各种奇特的形状，在晃动的光影下，有时仿佛一张张扭曲的人脸，有时又像是一只只窥视的眼睛，考验着每个人的神经。
向下行进了大约十几分钟，前方出现了一丝微光。那不是“回响”或凯拉带来的光，而是从通道尽头一个较为开阔的空间里自然散发出的、柔和的、如同月光石般的乳白色光辉。
三人交换了一个眼神，更加谨慎地靠近。
通道的尽头，连接着一个巨大的、被掏空的地下洞窟。洞窟的中央，是一棵缩小了无数倍、但形态与外界那庞大根系同源的、散发着乳白色光芒的奇异小树。这棵小树不过一人多高，通体如同白玉雕琢，枝叶稀疏，却散发着精纯而温暖的生命能量，显然是维持着外部那淡绿力场的核心源泉。
而更让他们心神震动的是，在小树周围，或倚靠着洞壁，或蜷缩在树根旁，散布着几十个身影。
他们……还活着。
这些幸存者大多保持着类人形态，但皮肤呈现出一种缺乏光照的苍白，身上穿着由某种坚韧植物纤维编织的、已经破旧不堪的衣物。他们的身体或多或少呈现出部分植物化的特征——有些手臂化为了柔韧的藤蔓，有些头发如同细小的叶片，有些脸颊上带着木质的纹路。此刻，他们都处于一种深度的、类似于冬眠的沉睡状态，呼吸微弱到几乎无法察觉，唯有胸口随着那棵小树的光芒节奏，有着极其轻微的起伏。
他们的脸上，凝固着疲惫、恐惧，以及一丝深藏的希望。
在这些沉睡的幸存者中间，唯一一个还保持着清醒的，是一个倚靠在小树主干旁的、身形佝偻的老者。他的植物化特征最为明显，皮肤几乎与老树皮无异，双手如同干枯的树枝，唯有那双缓缓睁开的眼睛，依旧清澈，充满了智慧与岁月的沉淀。
他看到了闯入的凯拉三人，眼中先是闪过一丝极其细微的警惕，随即，那警惕化为了一种难以言喻的、混合着惊讶、了然以及……一丝如释重负的复杂情绪。
他用一种极其沙哑、仿佛枯叶摩擦般的声音，缓缓地、艰难地开口说道：
“外来者……你们……终于来了……”
“我们……是‘薇塔’最后的……‘守根人’……”