冰冷而急迫的电子音在核心节点内部回荡，如同丧钟敲响。【71小时59分】的倒计时悬浮在球形屏幕上方，每一个跳动的数字都重击在五人心头。
“吞噬者？收割者？这都什么跟什么？”铁匠看着屏幕上显示的节点结构图，那上面有大片区域被标注为危险的红色，并且像墨渍一样在不断缓慢扩散，那就是“吞噬者”的侵蚀。
【‘吞噬者’：一种基于纳米机械和混沌能量的自我复制性腐蚀现象，起源于某次未记录的实验事故。它能同化一切物质与能量，壮大自身。】系统冷冰冰地解释。
【‘收割者’协议：来自坟场外部的未授权访问请求，其目的为强行夺取节点控制权，并提取坟场内所有残骸的能量与信息。防火墙正在持续承受攻击，剩余强度：31%。】
“能修复吗？或者阻止它们？”凯拉急切地问。
【核心损伤过于严重，自动修复系统已离线。需要手动清除被‘吞噬者’侵蚀的单元，并重启备用能源矩阵。所需组件散落在节点内部高危区域。同时，需要管理员授权，启动‘净化协议’对抗‘收割者’的精神攻击。】
手动清除？进入那些被可怕纳米机械腐蚀的区域？这简直是自杀任务！而且还需要对抗外部的“收割者”？
“组件在哪里？净化协议怎么启动？”老烟枪的声音凝重。
屏幕上显示出节点内部的三维地图，几个关键组件的位置被高亮标记，无一例外都在“吞噬者”侵蚀区域的深处！而启动“净化协议”的权限验证接口，就在他们现在所在的中央控制室。
【启动‘净化协议’需要‘守护者秘钥’（金色圆盘）提供能量核心共鸣，并需要至少三名具备较高精神抗性的个体同时进行意识链接，强化防火墙。过程极其危险，意识可能被‘收割者’污染或撕裂。】
三人意识链接？这里正好有五个人，但谁的精神抗性足够？
就在这时！
“啊！”夜莺突然发出一声短促的惊叫，指着来时的光梯入口！
只见那原本稳定的光梯，此刻竟然开始剧烈闪烁，变得明灭不定！同时，节点外部传来令人牙酸的金属扭曲声和某种……巨大的、湿滑的物体爬行的声音！
【警告！检测到高浓度‘吞噬者’活性物质正在靠近外部平台！外部能量供应受到干扰！】
“不好！那些鬼东西爬到外面来了！”硬石怒吼一声，抄起他的合金长矛冲到入口处！
只见节点外部平台上，不知何时涌来了大量如同黑色粘稠石油般的物质！它们所过之处，金属被迅速溶解同化，并且像有生命一样，汇聚成触手状，正试图拍打和侵蚀节点的外壳！光梯正是因为平台能量场被干扰而变得不稳定！
“挡住它们！不能让它破坏节点外壳！”老烟枪当机立断，举起能量步枪射击！铁匠也拿出工具准备近战。
凯拉则快速对夜莺说：“你留在这里，盯着屏幕，有任何变化立刻告诉我们！我去启动那个净化协议！”她必须赌一把，否则大家都要死在这里！
她将金色圆盘按在控制台指定的凹槽上。圆盘金光大盛，与控制台融为一体。屏幕上出现了一个复杂的意识链接界面。
【请选择意识链接者…至少需三名…】
凯拉毫不犹豫地选择了自己、老烟枪和硬石。她相信他们的意志力。
【意识链接即将开始…警告：检测到链接者之一精神波动异常…存在被渗透风险…】
异常？凯拉心中一凛！是谁？
几乎同时！
“小心！”控制台边的夜莺突然发出一声尖叫！
凯拉猛地回头，只见原本正在入口处与黑色物质奋战的铁匠，眼中闪过一丝诡异的黑芒，他猛地转身，手中的大型扳手不是砸向外面的吞噬者，而是狠狠砸向了正在维持光梯稳定性的一个关键能量节点！
砰！
火花四溅！光梯瞬间彻底消失！
“铁匠！你干什么？！”老烟枪惊怒交加！
铁匠的脸上露出一个扭曲的、完全不似他本人的狰狞笑容，声音也变得沙哑诡异：“嘿嘿……‘收割者’大人……向你们问好……这具身体，真好用……”
他被渗透了！或者说，他早就被“收割者”不知用什么方式控制或替换了！
背叛！在最关键的时刻来自内部的背叛！
“阻止他！他要破坏控制室！”凯拉瞬间明白了对方的意图！切断退路，里应外合！
硬石怒吼着冲向铁匠，但铁匠（或者说控制他的东西）动作极快，猛地掷出几颗冒着黑烟的小球——是改造过的能量炸弹！
轰！轰！
爆炸在控制室内响起，虽然威力不大，但成功阻挡了硬石和老烟枪的脚步，并破坏了部分控制台，屏幕瞬间黑了一半！
【外部链接中断！净化协议启动失败！防火墙强度急剧下降至15%！‘收割者’攻击加剧！】
完了！凯拉的心沉到谷底！内外受敌，退路已断！
铁匠（傀儡）狂笑着，趁机冲向控制室深处另一个看起来更重要的设备，显然要造成更大的破坏！
“硬石！拦住他！老烟枪，我们继续尝试链接！夜莺，找地方躲起来！”凯拉嘶声喊道，这是唯一的机会！必须在节点被彻底破坏前启动净化协议！
硬石如同暴怒的雄狮，不顾爆炸的灼伤，冲破烟尘，扑向铁匠！两人顿时扭打在一起，金属撞击声和怒吼声响彻控制室！
老烟枪则冲到凯拉身边，两人将手按在尚存的一半控制台上，集中全部意志！
【检测到两名链接者…数量不足…风险极高…是否强制启动？】
“启动！”凯拉和老者异口同声地吼道！
嗡！！！
一股强大的、冰冷的精神力量瞬间顺着链接涌入两人的脑海！那是“收割者”的攻击！如同无数根冰针刺入大脑，伴随着疯狂的呓语和扭曲的幻象，试图瓦解他们的意志！
“呃啊！”老烟枪发出一声痛苦的闷哼，嘴角渗出血丝，但他死死咬着牙，眼神依旧坚定！
凯拉也感觉自己的脑袋快要炸开，但她死死守住灵台的一点清明，回忆着与战友的誓言，回忆着废土上那些渴望生存的眼睛，回忆着艾莉微弱的呼吸……她不能在这里倒下！
【净化协议…启动中…1%…】
进度缓慢得令人绝望！而另一边，硬石虽然勇猛，但被控制的铁匠力量奇大，而且战斗方式诡异狠辣，硬石渐渐落入下风，身上添了好几道伤口！
控制室外，吞噬者的拍打声越来越响，节点外壳发出不堪重负的呻吟！
就在这万分危急的关头！
一直躲在角落的夜莺，看着苦苦支撑的凯拉和老烟枪，又看了看险象环生的硬石，眼中闪过一丝决绝！她突然从藏身处冲了出来，没有武器，却径直扑向了正在与硬石缠斗的铁匠的后背！
“放开他！”夜莺尖叫着，用尽全身力气抱住了铁匠的腰！
这突如其来的干扰让铁匠（傀儡）动作一滞！
硬石抓住这转瞬即逝的机会，怒吼一声，合金长矛如同毒龙出洞，猛地刺穿了铁匠的胸膛！
噗嗤！
黑色的、如同石油般的液体从伤口喷涌而出！铁匠（傀儡）的身体猛地一僵，眼中的黑芒迅速消退，变回了短暂的清明和难以置信，然后软软地倒了下去。
而夜莺，也被铁匠临死前反手一击划伤了手臂，伤口处竟然也开始泛起不祥的黑色！
“夜莺！”硬石惊呼！
【检测到第三名可用链接者…意识强度微弱但纯净…是否加入链接？】
系统提示响起！
凯拉看着受伤的夜莺，看着她眼中那份不顾一切的勇气，咬牙道：“夜莺！把手放上来！我们需要你！”
夜莺忍着伤口的剧痛和蔓延的诡异冰冷感，踉跄着将手按在控制台上！
第三股意识加入！虽然微弱，却如同在狂风暴雨中点亮了一盏小灯！
【链接稳定！净化协议加速启动！30%…50%…80%…！】
强大的金色光芒从圆盘中爆发出来，通过控制台席卷整个节点！外部正在攻击的吞噬者触手如同被灼烧般迅速收缩后退！球形屏幕上代表“收割者”攻击的数据流也出现了混乱和衰减！
【净化协议启动成功！防火墙强度提升至65%！‘收割者’攻击被暂时击退！】
成功了！他们顶住了内外的攻击！
但代价是惨重的。铁匠死亡（被控制），夜莺受伤且可能被“吞噬者”污染，节点受损，倒计时依旧在继续。
五人小队减员一人，重伤一人。而修复节点、彻底摆脱危机的道路，依然布满荆棘。真正的“吞噬者”和“收割者”的威胁，才刚刚显露冰山一角。在这孤立无援的坟场核心，他们的战斗远未结束。