五分钟！
滴答，滴答。
雨声仿佛化作了催命的秒针，敲打在凌霄的心头。
队长秦锋的目光如同实质，带着审视与巨大的压力。他身后的队员们虽然收起了武器，但姿态依旧紧绷，随时可以再次投入战斗。
而最大的不稳定因素，是身边那个因为被收枪而显得更加不满、灵压躁动不安的幼年剑八。
凌霄的大脑以前所未有的速度运转，他知道自己必须给出一个足够有分量、半真半假、且能暂时稳住双方的故事。
“我叫凌霄，临海大学的学生。”他率先表明无害身份，语速快而清晰，“今晚打工回家，在这里遭到了那种怪物的袭击。我并不知道它们从哪里来，官方称之为‘虚兽’，对吧？”
他先抛出一个已知信息，展示合作诚意，同时观察秦锋的反应。秦锋面无表情，只是微微颔首，示意他继续。
“至于他…”凌霄深吸一口气，指向剑八，“…我叫他‘剑八’。他不是怪物，而是…一种特殊的‘能量生命体’或者说‘守护灵’。在我濒死的时候，意外与他建立了某种连接，是他救了我。但这种连接极不稳定，而且…”
凌霄刻意停顿，加重了语气：“…他存在的核心，或者说‘燃料’，是战斗。他渴望与强大的对手交战。如果得不到满足，连接就会崩溃，他会失控，或者…消失。”
这番话九真一假。隐瞒了“万界编年史系统”和“异世界英灵”的核心真相，用这个世界可能更容易理解的“能量生命体”、“守护灵”来解释。同时，强调了剑八的危险性和价值——能打，但需要“投喂”。
“能量生命体？守护灵？”秦锋眉头紧锁，这个说法确实比“异世界死神”更容易接受，但也足够匪夷所思。他看了一眼身旁的队员，后者手持一个平板大小的探测器，快速检测后，低声报告：“队长，目标‘剑八’能量读数极高且性质未知，与已知虚兽及异能者频谱均不匹配。与宿主凌霄之间存在微弱且不稳定的能量链接，符合其部分说法。”
科技侧的证据部分佐证了凌霄的话。
秦锋的目光再次回到凌霄身上：“你说你能帮我们？凭什么？”
“就凭他能杀死虚兽！”凌霄抓住重点，“而且看起来比你们的常规手段更高效！我可以协助他，为他寻找…‘值得一战的对手’。这意味着，我可以成为你们处理类似事件的…一个特殊外援。你们提供情报和目标，我们负责清除。各取所需。”
这是一个大胆的提议。将自己和剑八定位为“合作者”而非“监管对象”，争取更大的自主权。
“合作？”秦锋嗤笑一声，但眼神却认真起来，“一个来历不明、极度危险的能量体，和一个手无缚鸡之力的学生？我们龙盾局凭什么相信你？又凭什么认为你能控制得了他？”
“你们不需要相信我。”凌霄坦然迎着他的目光，“你们只需要相信利益和结果。我能提供你们急需的战力，而你们能提供我…生存的保障和他需要的‘猎物’。这是交易。”
他顿了顿，补充了最关键的一句：“而且，如果你们拒绝，或者试图用强…我不敢保证接下来会发生什么。他的不稳定，你们也检测到了。”
软硬兼施。既展示合作的价值，也毫不掩饰谈崩后的风险。
秦锋沉默了。雨水顺着他的下巴滴落。他确实在权衡。凌霄的出现和这个“剑八”的存在，完全超出了常规处理流程。但另一方面，虚兽的活动越来越频繁，龙盾局各小队疲于奔命，压力巨大。一个能瞬间清除三只虚兽的“特殊战力”，价值难以估量。
几分钟的沉默，仿佛一个世纪那么长。
【五分钟时间到。】
【可选任务：‘第一块拼图’完成！】
【奖励发放：‘世界之源’x100。】
【系统功能‘英灵概览’已解锁！】
冰冷的系统提示音响起，与此同时，凌霄感觉一股微弱的暖流融入身体，精神为之一振。更重要的是，他眼前浮现出一个只有他能看到的半透明界面：
【宿主：凌霄】
【灵基等级：F】
【可用世界之源：100】
【当前链接英灵：1】
【英灵：更木剑八（幼年期投影）】
【职阶：？？？（暂定berserker）】
【来源界域：死神（bleach）】
【灵基等级：c（极不稳定，受宿主及世界规则压制）】
【同步率：10%（危险！低于10%有反噬风险！）】
【能力：？？？（需提升同步率解锁）】
【状态：饥渴（渴望高强度战斗）】
信息量巨大！凌霄瞬间对剑八的状态有了更清晰的认知，也明白了“世界之源”的重要性。
也就在这时，秦锋似乎做出了决定。
“很好。”他沉声道，“你的交易，我暂时接了。但别搞错了，这不是合作，这是‘临时监管与试用’。”
他掏出一个造型奇特的黑色手机，扔给凌霄：“拿着。这是特制的通讯器，里面有我的直接联络频道。它会定位你的位置，但不会监听——这是目前我能给出的最大信任。下次有‘值得一战的对手’出现，我会联系你。证明你的价值和控制力。”
他没有给凌霄拒绝的余地。
“至于你，”秦锋 finally将目光投向一直不耐烦地用刀尖敲打着地面水洼的剑八，眼神复杂，“…跟我队里力气最大的队员掰个手腕，赢了，我就承认你有‘价值’。”
这既是一个测试，也是一个…安抚这头狂兽的手段。
剑八的金色瞳孔瞬间亮了起来，虽然掰手腕这种游戏在他看来无聊透顶，但“赢”和“证明自己更强”这两个概念，精准地戳中了他的喜好。
“哼！来吧！谁先趴下谁就是杂鱼！”
龙盾局的队员们面面相觑，最终一个身高近两米、壮硕如熊的队员无奈地出列。
一场极不严肃却又至关重要的较量，在雨巷中开始。
凌霄握紧了手中冰冷的通讯器，看着眼前超现实的一幕，长长地、无声地舒了一口气。
第一关，险之又险地过了。
他不仅暂时稳住了剑八，获得了官方的初步认可，更重要的是…他拿到了第一块通往真正力量的“拼图”。
【新任务已发布：‘证明你的价值’。】
【目标：完成一次龙盾局指派的清理任务。】
【奖励：世界之源x200，‘技能窥视’功能解锁。】
真正的道路，现在才刚刚开始。
下一章预告： 龙盾局的第一个任务会是什么？剑八的首秀能否满足他的胃口？新获得的“世界之源”该如何使用？“技能窥视”又能看到什么？冒险的齿轮，正式开始转动！