林若曦把车停在堰流湖管理处的临时警戒线外时，蚀骨雨刚停。
湖面上的雾气像被拧干的湿棉絮，一缕缕贴在水面上，泛着青灰色的光。三天前目击浮尸的地方围着几个穿雨衣的警员，黄色警戒线在阴沉天色里像道突兀的伤疤。
“林小姐？”沈墨的声音从背后传来，他脱下沾着泥点的手套，指尖在笔记本上敲了敲，“你怎么来了？”
“收到匿名短信。”林若曦把手机屏幕转向他，短信内容只有一行坐标和“第二场祭礼”五个字。发信人未知，查不到Ip。这是她和苏蔓昨晚约定的暗号，如果黑客查到的基金会人员名单里，下一个可能遇害的人有了确切动向，就用这个方式通知她。
沈墨的目光在屏幕上顿了顿，抬眼时睫毛上还挂着水汽：“死者是张启明，彼岸灯塔基金会生物科技部副主管。今天凌晨四点被晨钓者发现，死亡时间初步判断在昨晚十点到十二点之间。”他侧身让开，“跟我来看看？”
警戒线内的泥地被踩得稀烂，林若曦深一脚浅一脚跟着他走向湖边。第二具浮尸已经被打捞上岸，盖着蓝布，只露出一双泡得发白的手搭在布外。和第一具女尸一样，死者手腕上的皮肤被水泡得发胀，却依然能看清那个繁复的“彼岸灯塔”纹身——只是这次的图案在原本的徽记外多了三道扭曲的黑线，像被什么东西啃噬过的痕迹。
“张启明负责基金会的‘生态样本采集’项目，”沈墨的声音压得很低，“我们查了他的通话记录，昨晚最后一个电话打给了……顾南城。”
林若曦的呼吸猛地顿住：“什么时间？”
“晚上九点十七分，通话时长四十三秒。”沈墨盯着她的眼睛，“顾南城说他没接到这个电话，手机当时静音了。你信吗？”
湖风卷着腥味扑过来，林若曦攥紧了口袋里的手机。苏蔓昨晚破解的名单里，张启明的名字排在第五位，备注是“接触过湖心样本第3次提取实验”。她想起顾南城昨晚确实把手机扔在客厅充电，自己半夜起夜时还看到屏幕是黑的。可沈墨的眼神像淬了冰的手术刀，正一层层剖开她强装的镇定。
“林小姐，”沈墨忽然蹲下身，掀开了盖尸布的一角，“你看这个。”
死者紧握的右手指缝里卡着一小块金属碎片，大约指甲盖大小，边缘不规则，表面沾着墨绿色的湖泥。沈墨用证物袋小心地套住碎片，举起来对着天光：“法医初步鉴定，这是一种军用级钛合金，抗腐蚀性能极强。我们查了失踪人口档案和……”
他顿了顿，“顾南城两年前失踪时，你交给警方的那件证物——领带夹，材质和这个完全一致。”
林若曦的指尖瞬间冰凉。那枚领带夹她一直收在首饰盒最底层，上面的暗纹和顾南城后颈的痣一样，是她闭着眼都能描摹出的细节。碎片的形状像是从某个连接处硬生生掰下来的，断面还残留着一丝暗红——是血吗？
“不可能。”她听见自己的声音在发抖，“南城回来后我见过那枚领带夹，他一直带在身上……”
“是吗？”沈墨的目光扫过她发白的脸，“那能不能请他配合一下，让我们比对一下领带夹的缺口？”
远处传来警笛声，新的取证人员到了。林若曦转身想走，却被沈墨拦住：“还有件事。第一具女尸，也就是基金会的研究员李娟，她的银行账户在死前三天收到一笔五十万的匿名转账。转账来源查不到，但收款备注写着……‘回声终止’。”
“回声”两个字像针一样扎进林若曦的太阳穴。U盘里的加密文件标题、苏蔓破解的实验记录、顾南城崩溃时提到的只言片语，突然在脑海里连成一道闪电。她猛地想起昨晚顾南城做噩梦时，嘴里反复念叨的一句话——“别让它听见你的回声，否则它会找到你”。
“张启明的通话记录里，除了顾南城，还有一个号码很可疑。”沈墨拿出手机调出通话记录截图，“这个号码归属地显示是堰流湖附近的信号塔，但注册信息是伪造的。更巧的是，这个号码在张启明死前一小时，还打给了基金会总部的一个加密分机号——那个分机号，登记在‘遗产监督委员会’的紧急联络人名下。”
林若曦的心跳撞得肋骨生疼。老陈今天早上汇报工作时，袖口沾着一点没擦干净的墨绿色泥渍。当时她只当是整理旧物时蹭到的，现在想来，那颜色和湖泥一模一样。
“沈队！”一个年轻警员跑过来，手里拿着平板电脑，“查到了！张启明的车停在堰流湖西侧的废弃码头，后备箱里有个被锁的金属箱，我们正在想办法打开……”
林若曦突然想起外公怀表的背面刻着一串数字——37.821，118.547。苏蔓查过，这组坐标指向的正是堰流湖西侧的废弃码头。
“我知道密码。”她脱口而出。
沈墨挑眉：“你怎么知道？”
“别问了，去了就知道。”林若曦转身就往码头跑，沈墨立刻跟了上来。泥地被踩出一串深浅不一的脚印，像在身后铺开的问号。
废弃码头的锈铁架在风中吱呀作响，顾南城的黑色SUV就停在码头尽头，车窗紧闭。沈墨让人先检查车辆，自己跟着林若曦走向后备箱。金属箱是银色的，上了三位数密码锁。林若曦深吸一口气，输入了怀表背面的数字——378。
“咔哒”一声，锁开了。
箱子里铺着黑色丝绒，放着一个巴掌大的玻璃罐，里面浸泡着一团灰黑色的胶状物质，像凝固的墨汁在水里缓慢蠕动。罐子旁边放着一个录音笔和一叠照片。照片上是堰流湖底的溶洞，岩壁上布满了类似“彼岸灯塔”纹身的诡异图案，而最后一张照片里，张启明站在溶洞深处，手里举着这个玻璃罐，对着镜头露出一个扭曲的笑，他的眼睛里布满了血丝，瞳孔深处似乎有什么东西在闪烁。
“这是什么？”沈墨戴上手套拿起玻璃罐，罐壁上贴着一张标签，写着“湖心样本-最终阶段”。
林若曦按下了录音笔的播放键。
电流声过后，传来张启明急促的呼吸声：“它在长大……每天都在长大……灯塔那帮人疯了，他们想把它注入‘容器’里……林若曦是最后一个目标……顾南城知道的太多了，他不死，我们都得死……”
录音突然被一阵剧烈的撞击声打断，接着是张启明的惨叫和什么东西落水的声音，最后只剩下滋滋的电流声。
沈墨的脸色彻底沉了下来：“通知技术队，立刻定位顾南城的手机信号。另外，申请搜查令，我们要去会会那位‘遗产监督委员会’的代表——老陈。”
林若曦站在码头边缘，望着翻涌的湖水。远处的堰流湖中心像是有个漩涡，正无声地吞噬着天光。
昨晚顾南城在睡梦中突然用金属摩擦般的声音念叨：“坐标校准……样本号……同步率98……”
今早我发现他后颈多了一道锯齿状疤痕，和张启明遇害时握着的金属碎片轮廓完全吻合。
凌晨三点他又开始梦呓，这次说的是张启明临终的话：“那东西……钻进他脖子后面了……”
我屏息凑近时，他的疤痕突然泛起诡异的蓝光。
夜晚沉得像一块吸饱了墨汁的丝绒，沉沉地压下来。我躺在床上，眼皮沉重得仿佛灌了铅，意识却像被无数细小的钩子挂住，在清醒的边缘痛苦地徘徊辗转。身旁顾南城呼吸平稳悠长，那是陷入深眠的标志。房间里的黑暗浓稠得化不开，只有床头电子钟幽幽地亮着三个蓝色数字：03:00。
就在这时，一种声音悄然渗入了这片沉寂。
起初，它低微得如同远古洞穴深处传来的风鸣，又似某种巨大而精密的金属仪器在极遥远的地方开始了预热运转。“嗡……”那声音在房间的角落里振荡，带着一种非人的、无机物的冰冷质感。我的神经骤然绷紧，像被无形的手猛地攥住，每一根都拉到了极限。寒意并非来自窗外微凉的夜风，而是从骨髓深处渗出来，沿着脊椎一路向上爬升。
那嗡鸣声不稳定地起伏着，忽高忽低，如同濒死的野兽喉咙里卡着最后一口浊气。然后，它开始扭曲、变形，仿佛有无数细小的金属齿轮强行咬合、摩擦，发出令人牙酸的沙沙声。这绝非人类喉咙能产生的噪音，更像是某种……工业机械故障时发出的垂死哀鸣。
“呃……格……喀拉……”破碎的音节从顾南城口中挤出。他的嘴巴微微张开，嘴唇僵直不动，整个下颌仿佛被无形的支架固定住了，只有喉咙深处那非人的摩擦声在持续。那声音脱离了人类语言的范畴，更像是一段被强行解码又损坏严重的加密电码，每一个破碎的音节都带着令人不安的锋利棱角。
一股难以言喻的恶心感翻搅着我的胃。我死死咬住下唇内侧的软肉，直到尝到一丝腥甜的铁锈味才勉强抑制住喉咙里的颤抖。空调送出的冷风拂过皮肤，激起一层细密的鸡皮疙瘩，每一根汗毛都竖立起来，如同感知到致命危机的警报器。黑暗中，我睁大眼睛，死死盯着他模糊的侧脸轮廓，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。
那金属摩擦的噪音诡异地停歇了一瞬，如同暴风雨前令人窒息的宁静。紧接着，几个极度清晰、却又冰冷得没有一丝活气的词汇，像淬了毒的冰锥，猛地刺破了短暂的沉寂：
“……坐标校准……样本……”
每一个字都吐得异常清晰、精准，如同经过最严密的电子校对，却偏偏镶嵌在那令人牙酸的金属摩擦背景音里。
“……同步率……9，……”
“同步率”这个词落下的瞬间，我脑中如同被一道惨白的闪电劈中。昨晚……那个令人毛骨悚然的场景瞬间在我眼前炸开——
同样是这铺天盖地的黑暗，同样是身边熟睡的顾南城。他颈后的睡衣领口不知何时滑开了些许，露出一小片皮肤。就在那片皮肤上，一道刺目的、崭新的伤口狰狞地趴伏着！它大约两寸长，边缘呈现出一种极其古怪的锯齿状，像是被某种拥有复杂锋利边缘的金属强行撕裂开皮肉，缝合得潦草敷衍，暗红的痂疤在微弱的光线下泛着一种湿濡黏腻的、不祥的光泽。
而几乎就在同时，白天张启明办公室那混乱血腥的画面不受控制地涌了上来。他倒在自己的血泊里，身体诡异地扭曲着，右手死死攥成拳，指缝里透出一抹刺眼的金属反光。我们费力掰开他冰冷僵硬的手指，掌心赫然躺着一块形状奇特、边缘锋利无比的金属碎片。那碎片沾满了暗红色的血和灰白色的、类似于干涸脑浆的污迹，隐隐散发着机油和血腥混合的、令人作呕的气味。
此刻，顾南城颈后那道还在渗着组织液的锯齿状疤痕，其狰狞扭曲的轮廓，竟与张启明至死都紧握不放的那块致命金属碎片……惊人地吻合！那绝不是巧合的相似，而是同一种暴力撕裂留下的、独一无二的印记！
恐惧如同冰冷的毒藤，瞬间缠紧了我的心脏，勒得我几乎无法呼吸。冷汗瞬间浸透了单薄的睡衣布料，紧紧黏在后背上，带来一阵阵冰凉的战栗。我甚至能感觉到自己皮肤下的血液似乎都凝固了，全身的力气被瞬间抽空，只剩下骨头缝里透出的寒意和无法抑制的颤抖。
梦呓中的顾南城，似乎被那段冰冷的“坐标”和“同步率”耗尽了某种诡异的能量，喉咙里可怕的金属摩擦声渐渐低落下去，只剩下空洞而粗重的喘息。时间在令人窒息的死寂中一分一秒地爬行。
我以为那噩梦般的低语就此终结。
然而，仅仅过了几分钟，顾南城喉咙深处猛地发出一阵急促的、如同被浓痰堵住的呛咳声。那声音突兀而痛苦，仿佛溺水者在拼命挣扎。紧接着，他的喉结剧烈地上下滚动了一下，像被一只无形的手狠狠扼住。
一个截然不同的声音，如同坏掉的录音机播放卡带，尖利、扭曲、充满了濒死的巨大恐惧和崩溃，猛地从他的喉咙里撕扯出来： “……钻……钻进去了！”声音陡然拔高，尖利得如同金属刮擦玻璃，“……它……它在他脖子后面！……顾——”
那声音……那声音！！
我的大脑“轰”的一声，一片空白，全身冰冷的血液瞬间逆流冲上头顶！
是张启明！是张启明的声音！这是他被发现时，蜷缩在血泊里，一只眼睛死死盯着赶来的人，用尽最后一丝力气、带着无法形容的极端恐惧和绝望嘶喊出的、断断续续、不成句子的呓语！“那东西……钻进他脖子后面了……顾——” 最后一个字没能喊完，他的生命之火便彻底熄灭了。
而现在，这最后的、属于死者的恐怖临终遗言，正一字不漏地从顾南城——这个平日里温和甚至有些沉默的男人喉咙里，用某种扭曲的、非人的方式，极其精准地“复刻”了出来！那濒死的绝望感被放大了无数倍，每一个扭曲的音节都像冰冷的针，狠狠扎进我的耳膜和心脏。
顾南城的身体在复述亡者遗言的瞬间猛地抽搐了一下。他那双紧闭的眼睛，眼皮下的眼球如同被噩梦驱赶的困兽，在眼睑下疯狂地、毫无规律地左右滚动着，速度快得骇人。仿佛有一股无形的、狂暴的力量正在他沉睡的躯壳内部肆虐冲突，随时要破体而出！他的额头渗出细密的冷汗，在窗外透进来的微弱月光下泛着冰冷的亮光。
我浑身冰冷，如同坠入万丈冰窟，从指尖到心脏都冻僵了。理智告诉我必须立刻逃离这个房间，逃离这个被诡异梦魇占据的男人身边。然而，另一种更原始、更强烈的好奇和求证的本能，却像毒蛇一样死死缠绕着我。那个地方……他颈后那道狰狞的锯齿状疤痕……那里！张启明临死前仅存的意识所指向的地方！
就是那里！
恐惧几乎冻结了我的四肢，但一股更强大的、令人战栗的冲动驱使着我。我屏住了呼吸，仿佛连一丝气息的流动都会惊动沉睡中的怪物。身体像生锈的机器，带着巨大的阻力，极其缓慢地、一点一点地在床垫上挪动，朝着沉睡的顾南城靠过去。每一寸移动都伴随着骨骼僵硬的摩擦声和心脏撞击胸腔的巨响，在死寂的房间里显得格外刺耳。我的目光如同被磁石吸住的铁屑，死死地、无法移开地锁定在他微微侧向我这边的颈后。
睡衣松软的领口有些凌乱地堆叠着。近了……更近了……
那道疤痕终于清晰地暴露在我的视线里——就在他后颈发际线下方一点的位置。暗红色的结痂如同一条丑陋的蜈蚣趴伏在那里，边缘那独特的、仿佛金属撕裂般的锯齿状线条，在昏暗中依旧狰狞可辨。就在我几乎要触碰到那道疤痕边缘的布料时……
毫无预兆的！
疤痕中央，那道最深、最粗粝的裂缝深处，猛地迸发出一线极其幽微的蓝光！那光芒并非持续亮起，而是如同活物般极其短暂地、急促地闪烁了一下，快得如同错觉！但那光芒绝非错觉！它幽暗、冰冷，带着一种不属于生物界的、纯粹的金属光泽，像极了深夜荒原上某种电子仪器发出的、毫无温度的定位信号灯！
就在那诡谲蓝光闪烁的同一刹那，顾南城紧闭的、还在疯狂转动眼球的眼皮，倏地、狠狠地静止了！如同高速运转的机器被瞬间切断了电源。
紧接着，他那双眼睛，猛地睁开了！
黑暗中，那双眼睛直勾勾地、毫无感情地，穿透咫尺的空气，精准地锁定了我的脸！
那不是顾南城的眼神。那没有丝毫睡意初醒的迷茫，也没有一丝一毫我熟悉的情感温度。眼底深处，只有一片死水般的、无机物的冰冷空洞，混合着一丝仿佛刚刚完成某种精密指令般的纯粹的非人感。
我的血液在零点零一秒内彻底凝固成冰。大脑一片空白，只剩下无边的、灭顶的寒意瞬间淹没了所有的感官和思考能力。
就在这令人魂飞魄散的瞬间，顾南城的嘴唇极其轻微地翕动了一下。一个微不可闻、却带着强烈警告意味的气音，裹挟着最后一丝残留的金属摩擦质感，如同冰冷的钢针，狠狠扎进我的耳膜：
“快……逃……”
手机在口袋里震动，是苏蔓发来的消息：【若曦，名单最后那个涂黑的名字我解开了，是……顾南城。】
林若曦的眼前一阵发黑。湖面上的雾气又开始弥漫，这次她清晰地听见雾里传来细碎的脚步声，正一步步向自己靠近。回头时，却只看到沈墨疑惑的脸。
而她身后的水面上，不知何时浮起了一层细密的泡沫，像无数只眼睛，在阴暗中冷冷地注视着她。