翌日清晨，天光微亮，鸟鸣未歇。
秦长生一手拎着竹篮，一手系着衣扣，嘴里还嚼着昨晚剩下的半块馒头，步履悠哉走出房门。
唐婉儿早早等在门外，一身素衣，眼波流转，气质如兰。手中还拿着一件替他缝好的外袍，眉头微蹙：“你可想好了？金不贪是后天八层，拳头比你脑袋还硬。”
“想好了。”秦长生将馒头吞下，摸摸鼻子，嘿嘿一笑，“所以我昨晚决定，今日修为‘临时提一级’——从‘被看穿’的三层，升到‘假装暴露’的四层。”
话音刚落，他周身气息一变，仿佛从鹌鹑变成了小老虎——虽然还不是猛虎下山，但起码有点像了。
二人并肩而行，到了山口，便见沈清秋与林若晴早已在等候。
沈清秋一如既往，冷若寒霜，负手而立，剑未出鞘，人先凛然。
林若晴则叉腰站在石头上，瞧见秦长生，立刻瞪大眼：“咦？你不是才后天三层么？怎么一夜之间四层了？”
“嘿嘿，可能是昨晚睡前喝了半壶热水，冲开了经脉。”秦长生胡扯道，“这就叫睡出来的修为。”
林若晴翻个白眼：“要真能睡出修为，宗门早该请你教睡功了！”
她嘴上调侃，眼中却满是狐疑。
而沈清秋则眸光微转，淡淡瞥了他一眼，仿佛在心里冷笑：哼，又演呢。上次历练你还是“后天二”，今日又跳到“四”，你是踩着云梯修炼的吧？
唐婉儿却轻轻牵住秦长生的衣角，轻声道：“你打不过也别死撑，真不行，我来帮你。”
“你？”秦长生看她一眼，嘴角扬起，“你这身板，回头被人扛着走都不知道。”
“你敢瞧不起我！”唐婉儿恼羞成怒，作势掐他。
沈清秋在旁摇了摇头，心道：这对儿每天都像刚拜了天地，甜得发酸。
林若晴却看得直皱眉：这家伙到底是怎么回事？修为提得飞快，简直像换了个人。
于是，四人汇合，一路朝着后山进发。
后山幽林密布，草木苍苍，晨光洒落，山雀啾啾，原是个清心寡欲、怡神静气的好所在。
然则今日，秦长生却只觉脑仁发胀，心头发麻，恨不得把脑袋塞进药篓里，装作死了算了。
原因无他——
左右各一女，身后再来一女，三个天姿国色的姑娘，一路你一言我一语，刀光剑影，全程高能。
唐婉儿走在最前，手执花篮，裙摆飞扬，嘴角轻勾，淡淡道：
“沈师姐怎么总是剑不离身？”
沈清秋淡淡瞥她一眼，声音如泉水冷月：“习惯了。就像有人习惯扭腰撒娇，我习惯剑随身。”
唐婉儿似笑非笑，脸上漾着温柔，眼角却泛起几分小得意：“那没办法，谁让我家长生哥喜欢看我扭腰呢？”
话一出口，沈清秋冷哼一声，却没回嘴，只将手中剑草一割两段，动作利落，似在发泄。
林若晴走在最后，实在听不下去了，插嘴道：“你俩一个冷得像冰窖，一个腻得像糖浆，长生哥要是真喜欢，也得喜欢我这种又甜又辣、能打能闹，撒得了娇，打得过人，还能给他洗衣做饭讲笑话——就问你们谁比得上？”
“洗衣做饭？”沈清秋挑眉，“你上个月才把锅烧穿一个洞。”
“闭嘴吧你们仨！”秦长生终是忍不住，“这才进山半个时辰，草药一株没采，口水倒能灌满小溪了！”
三女各自哼了一声，扭头采药。
但采药哪是她们此行正事？三人采药的动作，全看秦长生脚步来定——哪边他走近了，哪边灵草就莫名其妙地变得特别“有价值”，即便是根狗尾巴草，也能采得眉飞色舞。
沈清秋动作最利索，但眼神时不时盯着唐婉儿。
唐婉儿最会撒娇，采个药都要秦长生帮忙拔出来。
林若晴最爱出奇招，采不到灵草，就采野果子，回头非要喂秦长生一口，说是“解乏提神”。
秦长生那叫一个左右逢源、前后夹击，明明只带了一个药篓，如今竟有点想背个锅盖上山。
到了午时，众人歇脚，秦长生打开药篓一看——
唐婉儿那边，只采了三株三叶兰，都是姿态端正、色泽清润的“正经灵草”。
沈清秋的呢？一堆红花绿叶，好看得很，就是一株也没灵气。
林若晴的最出奇，满满一兜野生蘑菇，还有两只被她吓晕的山鸡……
四人一边吵吵闹闹地走着，一边朝山道尽头前行，谁知刚转过竹林，便听得一声吆喝：
“站住！”
一行人抬头一看——
只见前方横着站了一排人，个个披头散发，手执铁棍短刀，最中间那人身肥体圆，脸上一颗黑痣大得能挂钥匙，正是外门有名的恶霸：金不贪。
他叉着腰，嘿嘿一笑，目光像涂了油似的，黏在唐婉儿几人身上挪不开了：
“呦呵，秦长生，带着三个仙子下山？你这是挑老婆，还是送亲啊？怎么不带上红盖头？”
身后一群小弟顿时轰笑，一人吹了个响哨：“大哥，左边那位，腿好长！”
另一人揉着手：“我先来，别抢！”
金不贪挥手制止众人，皮笑肉不笑：“规矩我说了算。山道归我金大爷管，凡过路的，得先比斗一场才准过去——咱这儿讲武，不讲理。”
他身后一名手下跃出，是个后天六层修为的瘦猴子，牙黄眼贼，抖着铁棍便道：
“你们人多，我一个就够了。你们谁上？要是输了，就留下……姑娘。”
林若晴骂了声“狗东西”，正想冲上去，被秦长生一把按住。
沈清秋却已经走了出去。
她今天换了身素色长衫，剑在背后，神色淡然。走到那人对面，缓缓拔剑，长剑出鞘之声如清泉泠泠，直听得对面瘦猴子打了个寒战。
他冷笑一声壮胆：“女娃娃也耍剑？小心我把你剑打弯了——”
他话音未落，只听“叮”一声脆响，紧接着便是一连串“叮叮当当”，沈清秋的剑如柳絮轻飘、流水断丝，竟像不带一丝烟火气，却步步紧逼，封喉、斩腕、劈膝，三招过后，那瘦猴子已经退至原地，脸色煞白，双腿一软——
“噗通！”
他跪了。
剑尖稳稳指在他喉口，沈清秋冷冷道：“你说你刚才要打什么来着？”
“我我我……我是说，打扫剑鞘！”他吓得舌头打结。
金不贪的笑容僵在脸上，怒喝：“废物！你是猪养的么？”
唐婉儿轻轻拍了拍掌，笑吟吟地道：“沈师姐的剑，果真不离身，也果真不是拿来吓人的。”
林若晴也嗤了一声：“下回嘴贱之前，先看看对方有没有剑。”
秦长生凑近低声道：“沈师妹，你剑法是不是又精进了？”
沈清秋看了他一眼，罕见地嘴角一翘，声音轻得只他听得见：
“谢谢你那本《天心剑诀》。”
秦长生愣了愣，心中忽然有点热。