水寨尚且失守，城池又当如何？天晓得秦鸣会耍什么花样！
刘磐狠狠咬牙：
\"索性死守西陵！五万大军还守不住一座城？\"
\"正是！\"
黄忠沉声应和：
\"若五万大军都守不住西陵，这仗也不必再打了！\"
二人此言激得众人振奋：
\"誓死守住西陵！\"
\"有我等在，西陵必不陷落！\"
连黄祖也拍衣起身：
\"走！回师西陵！只要我黄祖在，孙坚休想染指江夏！\"
众人纷纷起身。
蒯良见状，不便泼冷水，只得起身道：
\"诸位既怀壮志，良必竭尽所能，助守西陵！\"
话音未落，忽见探马疾驰来报：
\"报！敌军水师杀回来了！\"
\"什么？又来了？\"
众人方才燃起的战意顿时凝滞。
黄祖慌忙下令：
\"快！速调战船迎敌！\"
此言一出，众人面色愈沉。
迎敌？
拿什么迎？
水师早已全军覆没！
可敌军为何去而复返？
唯蒯良猛然醒悟，脸色骤变：
\"不好！敌军已通水道，欲奇袭南郡！\"
\"速报主公！敌军要直捣荆州腹地！\"
江风忽冽，寒意刺骨。
他们还想死守江夏，殊不知敌人压根没打算在此纠缠，直接朝着他们老巢杀去了。这记杀招来得又快又狠，完全没给他们喘息的机会。
\"蒯先生，眼下我军该如何应对？\"面对秦鸣这般凌厉的攻势，众人只觉得束手无策。在这长江之上，没有水军就意味着失去话语权。如今水军尽丧，面对孙坚长驱直入的铁骑，他们竟无计可施。
守城？敌人根本不接招。撤退？江夏失守的罪名谁来担？可若是不守不退，主动出击更是痴人说梦。即便兵力翻倍，也未必能突破孙坚后军的防线，更别说粮草补给和绵长战线这些现实问题了。明明奉了死守江夏的军令，此刻却进退维谷。
众人不约而同地望向蒯良，那一道道目光让他如芒在背。此刻他悔得肠子都青了——本想着戴罪立功，谁料功没立成，反倒罪上加罪。更糟的是现在连个商量的人都没有，众将还等着他拿主意。水军都打光了，他还能有什么妙计？
思来想去，蒯良把心一横：\"此必是敌军奸计！传令全军撤回西陵固守，按兵不动！立即向主公报讯，就说孙坚军可能深入荆州腹地。主公如何吩咐，我等便如何行事！\"说完大袖一挥，竟是直接撂了挑子。
既然处处受制，不如避其锋芒。他就不信了——只要自己不接招，秦鸣还能使什么绊子？想到这里，一股久违的轻松感涌上心头。原来摆烂的感觉，竟如此美妙！
众将看着突然躺平的蒯良，不由面面相觑。但不得不承认，此时固守待命确实是上策。既然蒯良都无计可施，总好过像没头苍蝇般乱撞。黄祖沉吟片刻，拍板道：\"蒯先生所见极是，这必是敌军诱敌之计。传令三军，按兵不动！\"说罢便带着苏飞等将领匆匆离去。
蒯良与刘磐同为荆州望族，局势动荡之际，与其贸然行动，不如暂且按兵不动。
言罢，蒯家与黄家之人纷纷离去，唯有刘磐与黄忠仍留原地。
黄忠虽姓黄，却出身南阳穰县，与荆州黄氏并无渊源。
而刘磐则是刘表之侄。
若论在场谁对刘表忠心不二，便只有这二人了。
见蒯良、黄祖先后离开，刘磐握拳怒道：
\"这些世家大族只顾私利！大敌当前竟撒手不管！\"
\"简直岂有此理！\"
黄忠闻言浓眉紧锁：
\"将军，我军奉命驻守江夏，即便得知敌军可能突袭南阳，亦不可擅自撤防！\"
\"当静候主公调令！\"
刘磐冷声道：
\"黄将军何必拘泥！《孙子兵法》有云：途有所不经，城有所不攻，地有所不由，君命有所不受！\"
\"如今他们拥兵三万守城，想必无虞。\"
\"我军这两万精锐，必须当机立断！\"
黄忠仍存疑虑：\"若这是敌军调虎离山之计？\"
\"假意佯攻南郡，实为诱我军回援，趁虚攻取西陵，届时西陵失守，你我如何交代？\"
刘磐早有考量：\"我军回援不赴南郡，而是直抵安陆，沿江驻防。\"
\"若敌军真攻西陵，我军驰援来得及；\"
\"若其径取南郡，待叔父调令抵达，我军亦可火速支援！\"
\"叔父既将精兵托付你我，岂能坐视不理？\"
\"善！\"黄忠抱拳应道，\"末将听令！\"
二人遂返城整军。
......
长江之上，孙坚军战船如林。
运兵与作战的载量迥异——作战需留出列阵空间，故每艘楼船载兵不过四百；
但运兵时，三层乃至四层的楼船可载两千之众！
此番除先锋水师外，孙坚军共运载四万大军。
主舰舱内，孙坚与众谋士将领齐聚。
望着畅通无阻的江面，孙坚笑问：
\"钟谋士，我军首步战略已成，二步该如何行事？\"
（秦鸣立于军事沙盘前，对众将部署道：
\"按既定方略，我军当下应全面展开秋收割粮行动！\"
他转身以竹鞭点向沙盘某处：
\"荆州守军遭我奇袭尚处混乱，正宜分兵两路夹击！\"
\"北路以水军为主，顺汉水而上，依次收割安陆、云社、竟陵、章山沿河粮区。\"
\"此路由子龙率铁骑护卫，周泰、董袭二位负责统筹收粮。\"
\"但须谨记——\"他目光锐利地扫过诸将：
\"只取田粮，严禁扰民。若有违者，待平定荆州后军法严惩不贷！\"
孙坚拍案补充：\"秦军师所言极是！违令者斩！\"
众将肃然抱拳：\"谨遵将令！\"
\"北路偏师至竟陵后，需轻装南下与主力会师江陵。\"
\"主力军团则沿沙羡、州陵、华容推进，直取江陵。\"
秦鸣竹鞭重重敲在江陵位置：
\"此城粮秣充盈，乃我军立足荆州之要地。诸君可有异议？\"
帐中响起整齐的回应：\"愿听调遣！\"
刘晔此时出列提醒：\"军师，长沙信使已发，南四郡暂无忧虑。但江夏数万守军...\"
\"子扬多虑了。\"秦鸣成竹在胸：\"我军势大，彼必不敢轻动。只需严防刘磐、黄忠所部。\"
他特别强调：\"刘磐虽为刘表侄儿，却深谙兵法。速派哨船巡视江面，敌军异动即刻来报！\"
“照此情形，若无变故，待刘表得知消息之时，我军早已兵临江陵！”
“攻取江陵之策，我已谋划妥当！”
“只待大军抵达，便可一举夺城！”
“果然妙计！”
刘晔听罢，拱手道：
“既如此，属下再无异议！”
“甚好！”
秦鸣微微颔首，环视众人道：
“诸位可还有疑虑？”
众人齐声应道：
“谨遵军师之令！”
见众人无异，秦鸣目光转向孙坚。孙坚会意，起身笑道：
“既已定策，便依军师之计行事，诸位速去筹备！”
“诺！”
众将领命而去，即刻调兵遣将，兵分两路截取刘表军粮。
……
潼关以东，曹操大营。
自采纳郭嘉“迎天子”之策后，曹操亲率五万精兵直扑长安，却在潼关遭遇李傕、郭汜联军阻截，两军对峙至今。
此刻，曹操手持战报疾步闯入郭嘉帐中，沉声道：
“奉孝！志才急报！孙坚军异动频频，恐将大举进攻荆州！”
“观其态势，怕是欲一举剿灭刘表！”
他紧锁眉头，拍案道：
“孙坚年初才据豫州，现又图荆州！他当真不怕撑破肚皮？”
郭嘉搁下笔苦笑道：
“主公，孙坚此举非是贪多，实为截胡！”
“见我军西进迎天子，他便要横插一足！”
“攻打荆州不过幌子，真正的目标恐怕也是天子！”
“迎天子？”曹操瞳孔骤缩，“扬州距此千里之遥，他走荆州如何迎天子？”
“正因遥远，孙坚才不敢直取兖州。”郭嘉指尖点着地图，“若攻兖州，袁绍必不会坐视。战线漫长，他们进退维谷。”
“如今见我军动向，他唯有取荆州这一条路——只要拿下荆州，迎天子之事便有了插手之力！”
曹操闻言，眉头紧锁地说道：
\"可若是他们不愿让我军接回圣驾，为何不效仿围魏救赵之策，直接攻打兖州？\"
\"即便拿不下兖州，至少也能迫使我军回援！\"
郭嘉轻叹一声：
\"明公还是不明白秦鸣的秉性。\"
\"常人或许会采取明公的策略行事。\"
\"但秦鸣此子，向来不做徒劳无功之事！\"
\"他深知我军距离长安更近。\"
\"他们攻一次，我军退一次，但退兵后我们随时可以再攻长安！\"
\"而他们若不先灭刘表，就难以在兖州立足。不通此路，永远无法迎回天子。\"
\"所以围魏救赵看似有效，对秦鸣而言却是舍本逐末！\"
曹操仍感困惑：
\"可如今刘表坐拥十万精兵，据长江天险，他们想在短期内攻取荆襄再夺南阳，这可能么？\"
郭嘉正色道：
\"秦鸣向来敢为人先！\"
\"若他全力速攻，未必不能与我军争夺迎回天子的时机。\"
\"但眼下真正的问题不在孙坚军的动向。\"
\"即便秦鸣可能出兵，短时间内也难以突破荆州防线。\"
\"况且南阳尚有戏公与曹仁将军坐镇，暂时无忧。\"
\"我军真正的困境，在于前进之路被阻。\"
\"董卓生前，李儒已死。\"
\"董卓一死，其旧部本该分崩离析。\"
\"可如今李傕郭汜不仅击退吕布，更占据长安，阻断我军去路！\"
\"连日来我 ** 尽离间、分化、奇袭、分兵之策，竟都徒劳无功！\"
\"这绝非乌合之众能做到的！\"
曹操深以为然：
\"确实蹊跷！\"
\"李傕郭汜虽善战，但与董卓旧部岂会没有嫌隙？\"
\"为何能如此铜墙铁壁般抵御我军？\"
说罢望向郭嘉：
\"奉孝对此有何见解？\"
郭嘉肃然道：
\"明公来前，嘉就在思索此事。\"
\"如今看来，敌军中恐有高人坐镇！\"
\"此人智略更胜李儒，却名声不显！\"
\"正是此人在整合董卓旧部，与我军周旋！\"
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“比李儒还厉害的谋士？”
曹操闻言，顿时面露惊色：
“董卓手下竟有如此人物，为何从未听闻？”
“此事说来话长......”
郭嘉神色凝重：
“主公，我准备设一计策，验证此人是否真实存在。”
“若真有这等人物，我军攻取长安恐将困难重重！”
曹操眉头深锁：
“就依奉孝之计行事。”
若真有这等高人，长安局势恐怕比想象中更为复杂。
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长安，潼关军营。
黄河改道后，原本天险的潼关出现了一道宽大缺口。
由于此缺口的存在，潼关已失去往日险要。