西岐的兵锋，如烧红的烙铁，狠狠烫在大商的血肉之上。自魔家四将殒命的消息传回朝歌，这座曾冠绝天下的王都，便被一层挥之不去的焦臭与败亡气息笼罩。街道上，往日里穿梭的商贩寥寥无几，偶有行人路过，也皆是面色惶惶，步履匆匆，连交谈都压着嗓子，生怕惊扰了那悬在头顶的 “败亡” 二字。
皇宫之外，原本守卫森严的甲士，此刻也没了往日的威严，手中长戈垂在身侧，目光涣散地望着远方，仿佛那西岐的兵戈，下一刻便会破城而入。战况于殷商而言，早已不是 “焦灼” 二字所能概括 —— 那是如坠泥沼的绝望，是眼睁睁看着国运一点点被蚕食的无力。尤其是魔家四将的冰冷尸体被挂在西岐城头示众的消息传来时，整个朝歌的士气，便如被戳破的羊皮囊，内里的锐气与希冀，一泻千里，连半点声响都未曾留下。
申公豹对此看得通透。他居于朝歌城南一处幽静院落，院外是萧瑟的秋景，院内却栽着几株常青松，松针上凝着晨露，倒有几分与世隔绝的清雅。可这清雅之下，藏着的却是搅动三界风云的算计。他深知，如今阐教十二金仙几乎倾巢而出，截教寻常弟子前往前线，不过是飞蛾扑火，为那封神榜上多添几个无关紧要的名姓罢了 —— 这般消耗，于截教而言，百害而无一利，却恰是阐教想看到的局面。
这日辰时，院中的石桌之上，摆着一盘未下完的棋局。黑白二子纵横交错，黑子如黑云压城，白子似残阳泣血，满盘皆是杀机。申公豹身着一袭墨色道袍，端坐于石凳之上，指尖捻着一枚黑子，在指腹间缓缓摩挲。那棋子温润如玉，却被他捻出几分冰冷的意味，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，似嘲讽，又似得意。
在他对面，坐着一个唇红齿白的童子，只是那童子面容却有些黝黑，一身浅灰布衣衬得身形愈发瘦小。他正襟危坐，双手放在膝上，神色恭敬得近乎拘谨，连呼吸都放得极轻。此童子并非人类，乃是申公豹的坐骑黑豹所化 —— 这黑豹颇有灵性，随申公豹修行多年，已能化为人形，只是面皮仍带着几分兽类的黝黑，眉眼间还藏着一丝属于猛兽的锐利。
“你说，我截教号称万仙来朝，是也不是？” 申公豹悠悠开口，声音不高，却带着一种穿透人心的力量，似在问那童子，又似在自言自语，目光仍落在棋盘之上，仿佛那棋盘便是三界，每一枚棋子都代表着一位仙神、一方势力。
黑脸童子闻言，身子微微一僵，他虽能化形，却不善言辞，只敢微微点头，喉间发出极轻的 “嗯” 声，似怕惊扰了主人的思绪。他那双带着兽性的眼睛，悄悄抬了抬，瞥见申公豹指尖的黑子，又迅速垂下，不敢多瞧。
申公豹似并未在意他的回应，指尖继续摩挲着黑子，缓缓道：“可成也万仙，败也万仙。” 他眼中闪过一丝幽深的光芒，那光芒仿佛能洞悉三界万物的隐秘，“当他们共享荣耀，沐浴在人皇气运与万仙来朝的光环之下时，那些高高在上的师兄师姐们，自然是鼎盛风光，受下面人追捧崇拜，连走路都带着三分傲气。”
“可一旦危险来临，屠刀架在脖子上时，上面的人，也不得不被下面这些所谓的‘民意’裹挟、动摇，你说，是不是这个理？” 他的声音压低了几分，带着一种玩味的蛊惑，似在引导着童子思考，又似在坚定自己的算计。
黑脸童子仍是似懂非懂，却也明白主人话中的深意，再次轻轻点头，这次还多了几分郑重 —— 他虽为兽类，却也知晓截教如今的困境，那些往日里呼朋引伴的同门，如今死的死、伤的伤，连魔家四将那般厉害的人物，都落得个身首异处的下场。
“我截教已死了太多外门弟子，” 申公豹的声音沉了下去，带着一丝不易察觉的冷意，“便是你我眼中算得上一号人物的魔家四将，也全都死得干干净净，连魂魄都要入那封神榜，受那轮回之苦。”
他顿了顿，抬眼望向院外的青松，仿佛透过那松针，看到了远在金鳌岛的同门：“你说，如今那些远在金鳌岛的同门，怕是早已民怨沸腾，如同一座即将喷发的火山了吧？”
这次，黑脸童子不再只是点头。他抬起头，眼中闪过一丝愤愤，喉间发出 “低吼” 般的音节，似在附和主人的话 —— 他曾随申公豹去过金鳌岛，见过那些外门弟子的热闹景象，如今听闻他们遭此劫难，心中也生出几分不平。
申公豹见他这般反应，嘴角的弧度又深了几分，似对这坐骑的灵性颇为满意：“可这座火山，如今还被死死压着。” 他冷笑一声，指尖的黑子在棋盘上方轻轻点了点，“只因那些外门弟子中的翘楚，还有圣人门下的亲传弟子，比如金灵圣母那一脉，都还在揣着明白装糊涂，一个个捂着耳朵，假装什么都听不见，什么都看不见。”
他手中的棋子在棋盘上方缓缓移动，掠过几颗白子，却迟迟没有落下。那幽深的目光，仿佛穿透了院落的围墙，越过朝歌的城池，穿过无尽虚空，落在了一个所有人都未曾想到的关键节点之上 —— 那便是截教亲传弟子、大商护国太师闻仲。
“可是……” 申公豹拖长了语调，声音里满是算计的意味，“若是那金灵圣母最疼爱的亲传弟子，执掌大商兵权、被誉为‘护国太师’的闻仲，也身死道消，上了那封神榜呢？”
他猛地看向黑脸童子，眼中精光四射：“你说，到了那个时候，这位在截教中地位尊崇、一言九鼎的金灵圣母，她还能忍得住吗？”
黑脸童子被主人的目光看得一凛，下意识地挺直了身子，眼中闪过一丝惊惶 —— 他虽不了解金灵圣母的性情，却也知晓闻仲于大商、于截教的重要性，若闻仲身死，后果不堪设想。他张了张嘴，想说话，却只发出了几声模糊的音节，最终还是化作一声沉重的 “嗯”，似在认同主人的推断。
“只要他们这一环出了问题，” 申公豹的声音愈发激动，手中的棋子微微颤抖，“那由沉默构筑的脆弱联盟，便会在瞬间彻底崩溃！金灵师姐为爱徒之死怒火攻心，亲自下场；其余如无当师姐、龟灵师姐，她们还能继续默不作声，眼睁睁看着阐教的屠刀落在更多同门头上吗？”
说到此处，申公豹终于忍不住，放声大笑起来！那笑声穿透了院落的寂静，惊飞了院外松枝上的几只麻雀，笑声中满是无尽的畅快与得意，仿佛整个三界的命运，都已被他这一盘棋牢牢掌控在手中。
“哈哈…… 哈哈哈哈哈哈哈哈！”
笑声渐歇，申公豹猛地将手中的黑子，狠狠砸在棋盘的天元之位！
“啪！”
棋子落盘，发出清脆的声响，震得棋盘上的黑白二子微微晃动。这一子落下，原本胶着的棋局瞬间活泛起来，黑子如得到了号令的千军万马，朝着白子的腹地步步紧逼，满盘杀机尽数倾泻而出。
“走吧！” 申公豹缓缓起身，袍角扫过石凳，带起一阵微风。他抬手一挥，袖中飞出一道清气，将棋盘上那些早已注定结局的棋子尽数扫入棋篓之中，动作间满是掌控一切的从容。
“咱们也该去干活了！”
话音落下的瞬间，黑脸童子身形一晃，周身泛起淡淡的黑雾。黑雾散去后，原地已不见童子的身影，取而代之的是一只体型神骏的黑豹 —— 它通体乌黑，毛发油亮得能映出人影，唯有眉心处一点朱砂红，格外醒目。黑豹甩了甩尾巴，前爪在地上轻轻刨了刨，仰头对着申公豹发出一声低低的 “嗷呜”，似在回应主人的吩咐，又似在表达自己的兴奋。
申公豹翻身上了黑豹脊背，那黑豹身形稳如磐石，连一丝晃动都没有。他轻轻拍了拍黑豹的脖颈，低声道：“走吧，让这朝歌，再热闹些。”
黑豹似听懂了他的话，四爪蹬地，身形化作一道黑烟，悄无声息地掠过院墙，消失在朝歌的街巷之中。那黑烟速度极快，寻常人肉眼难辨，唯有偶尔掠过街角时，带起一阵细微的风声，惊得路边的猫狗一阵逃窜。
此后短短几日，一股诡异的流言，如潮水般在大商的军队与百姓之中疯狂传播开来。
先是在朝歌的军营里。那日傍晚，几个刚从前线换防回来的士兵，坐在营帐外的土坡上，一边擦拭着带血的兵器，一边唉声叹气。其中一个满脸络腮胡的士兵，将手中的酒囊递给他身旁的同伴，声音沙哑：“唉，别提了，咱们又败了！前线的兄弟死的死、伤的伤，西岐的那些妖道太厉害，咱们根本挡不住！”
“何止啊！” 另一个士兵接过酒囊，猛灌了一口，眼中满是恐惧，“我听说，连闻太师请来的仙人，都被西岐的妖道给斩了！那仙人的法宝都被抢了去，尸体还被挂在城头上示众呢！”
“完了，全完了！” 一个年轻的士兵闻言，手中的长枪 “哐当” 一声掉在地上，脸色惨白，“难道我大商，真的气数已尽了吗？”
就在众人陷入绝望之际，一个穿着灰色布衣、看似寻常百姓的人，悄然凑了过来，声音压得极低：“诸位兄弟莫慌，我听说，还有一人能救咱们大商！”
“谁？” 众人齐刷刷地看向他，眼中满是希冀。
那人左右看了看，才缓缓吐出两个字：“闻仲！闻太师！如今唯有闻太师，才能力挽狂澜，挡住西岐的兵锋！”
这话如同一颗石子投入死水，瞬间在士兵中激起了涟漪。众人纷纷议论起来，有的说闻太师神通广大，定能打败西岐；有的则担忧闻太师独木难支，可即便如此，那一丝 “希望”，还是在他们心中悄悄扎了根。
没过几日，这流言便传到了朝歌的市井之中。在城南的一处茶馆里，几个茶客围坐在一张桌子旁，一边喝茶，一边谈论着前线的战事。
“听说了吗？前线又败了！咱们大商的军队，根本挡不住西岐的进攻！” 一个穿着长衫的读书人，放下手中的茶杯，摇着头叹道。
“可不是嘛！” 旁边一个卖菜的老农接话道，“我那侄子在前线当兵，前几日托人捎信回来，说西岐的仙人会呼风唤雨，咱们的士兵上去就是送死！连闻太师请来的仙人都死了，这往后可怎么办啊？”
“唉，难道真要改朝换代了？” 一个老茶客捋着胡须，满脸愁容，“要是西岐破了城，咱们这些百姓，又该何去何从啊？”
伙计托着茶壶从桌旁经过，忽然压低声音：\"听我表哥从朝歌捎来的信儿，闻太师近日要点兵了。太师掌着三十六路征伐，有他老人家坐镇，咱们还愁什么...\" 话未说完，便匆匆往灶台方向去了，只留下话音在茶客间轻轻打转。
“真的？” 众人眼前一亮，纷纷追问。
伙计压低声音，朝四周瞥了瞥，才凑近过来：“太师府那边有动静，我表哥在里头当差，说此番出征必有喜讯。且安心等着，自能见分晓。”
这话一出，茶馆里的气氛顿时活跃起来，原本压抑的氛围消散了不少。众人开始议论闻太师以往的功绩，有的说闻太师曾平定北方蛮族，有的说闻太师能召唤天雷，一时间，“闻太师” 三个字，成了朝歌百姓心中唯一的 “救命稻草”。
不仅如此，这流言还传到了皇宫之中。宫女与太监们私下里窃窃私语，连纣王身边的近臣，也开始在纣王面前提及 “闻太师可救大商”。纣王本就因前线败报心烦意乱，听闻这话，心中也生出几分期待，当即下令召见闻太师，想让他领兵出征，挽回败局。
而这一切的始作俑者申公豹，此刻正骑着黑豹，藏在朝歌城外的一处山林之中。他望着远处朝歌城内的灯火，嘴角勾起一抹得意的笑容。黑豹趴在他身旁，脑袋靠在他的腿上，发出低低的呜咽声，似在询问接下来的计划。
申公豹轻轻抚摸着黑豹的头顶，声音低沉而冰冷：“别急，好戏才刚刚开始。待闻仲领兵出征，咱们再添一把火，让这封神榜，再热闹些！”
黑豹似听懂了他的话，蹭了蹭他的手心，眼中闪过一丝兴奋的光芒。山林之中，夜风呼啸，卷起地上的落叶，仿佛在为这场即将到来的风暴，奏响序曲。而朝歌城内的百姓与士兵们，还沉浸在 “闻太师能救大商” 的希望之中，未曾察觉，他们早已落入了申公豹精心编织的棋局之中，成为了他搅动三界风云的棋子。