张老财的书房里，灯火摇曳，气氛有些压抑。
张老财捻着胡须，眉头紧锁，对着面前一个点头哈腰、名叫小三子的家丁问道：“小三子，让你盯了那货郎王吉也有段日子了。老夫总觉得...这人不怎么对劲。”
他顿了顿，小眼睛里闪烁着狐疑：“你说他一个走街串巷的货郎，图什么？每次来，不是亏本换东西，就是白送些针头线脑给那些穷鬼。这哪是做买卖？这分明是散财童子！他就不怕赔死？”
小三子心里咯噔一下，后背瞬间冒出冷汗。他确实收了王吉不少好处——盐巴、糖块，甚至还有一小块熏肉。王吉教他的话，他背得滚瓜烂熟，就是为了应付老爷的盘问。
他赶紧挤出谄媚的笑容，腰弯得更低了：“老爷明鉴！您老人家是做大生意的，不懂我们这些小门道。这货郎啊，精着呢！”
“哦？怎么个精法？”张老财眯起眼。
“他这叫...这叫‘放长线钓大鱼’！”小三子按照王吉教的，努力让自己的语气显得市侩又精明，“您想啊，他先拿点小恩小惠，把村里这些穷鬼的心给笼络住！让他们觉得他王吉的东西好，人又实在！等那些偶尔才来的、抠抠搜搜的货郎再上门，谁还搭理他们啊？”
他越说越顺溜：“等他把其他货郎都挤兑跑了，整个八义集的生意不就都是他一个人的了？到时候，他想卖多少钱，还不是他说了算？这叫...这叫‘先赔后赚’！城里的大买卖都这么干！”
张老财捻着胡须的手停了一下，眼中闪过一丝诧异。这小三子平时蠢笨如猪，今天这话说得倒有几分歪理。他确实听说过一些大商号有类似的手段。
但他生性多疑，追问道：“就算如此，这都多久了？他还在往里搭钱？八义集就这么大点地方，他能赚回本来？”
小三子心里一紧，暗骂这老东西真难糊弄，脸上却堆满笑，赶紧把王吉教的另一套说辞搬出来：“老爷！您忘了前些年您在县城‘醉仙楼’请客那回了？那酒楼刚开张，三天两头送菜送酒，赔本赚吆喝！等把对面‘望江楼’的生意抢光了，您再看看现在‘醉仙楼’的菜价？翻着跟头往上涨！这货郎用的，就是一样的套路！他这是想把八义集当‘醉仙楼’来经营呢！”
这番类比，让张老财愣住了。他确实记得“醉仙楼”发家的过程。他上下打量着小三子，眼神变得锐利起来：“小三子，几天不见，你这嘴皮子利索了不少啊？这些道理...是你自己想出来的？还是...那货郎教你的？”
小三子吓得腿一软，差点跪下去，脸色煞白，声音都带了哭腔：“老爷饶命！老爷明察！小的...小的就是贪嘴，收了他几块麦芽糖...绝对没干对不起老爷的事啊！这些话...这些话是小的自己瞎琢磨的，对！瞎琢磨的！”
张老财盯着他看了半晌，看他那副吓得魂不附体的怂包样，心里的怀疑反而消减了几分。以他对小三子的了解，这蠢材绝对编不出“醉仙楼”这种类比，更不懂什么“放长线钓大鱼”的商业策略。最大的可能，确实是那货郎为了巴结他，教了他几句好话，顺便塞了点甜头。
“哼！几块糖就把你收买了？没出息的东西！”张老财骂了一句，但语气缓和了不少。
他靠在椅背上，自言自语地嘀咕：“这么看来...这货郎倒真是个做生意的材料？心挺黑，眼光也挺长远？为了独霸八义集这小市场，舍得下这么大血本...”
他越想越觉得合理。一个唯利是图的精明商人形象，取代了之前那个略显可疑的“逃难货郎”的模糊印象。商人重利，为了垄断市场前期投入，是说得通的。比起“别有用心”，这个解释更符合张老财的认知。
“罢了。”张老财挥挥手，“继续盯着点。看看他到底什么时候开始涨价捞本。要是真敢坐地起价，哼，老夫让他怎么吃进去的，怎么吐出来！”
“是是是！老爷放心！小的一定盯紧了！”小三子如蒙大赦，连滚爬地退了出去。
回到自己简陋的住处，小三子擦着冷汗，心脏还在砰砰狂跳。他对王吉是又感激又害怕。感激他给了自己实实在在的好处，害怕他教的话差点让自己露馅。
“这王兄弟...胆子也太大了...”小三子喃喃自语，但摸了摸怀里王吉新给的盐块，最终还是决定继续把这差事干下去。毕竟，实惠是实实在在的。
而张老财书房里，那点因王吉“反常”让利行为而产生的微弱疑虑，在小三子那番半真半假、看似符合商人逻辑的解释下，暂时被压了下去。他将王吉的行为，归因于一个外来商人为了抢占市场而采取的激进策略。
但他绝不会想到，那一点点看似合理的“商业逻辑”背后，隐藏着的是怎样一颗要彻底掀翻他赖以作威作福的旧世界的革命之心。
王吉和他的同志们，正是在敌人基于自身认知的“合理”解释下，险之又险地度过了又一次暴露的危机，继续着他们如履薄冰却又坚定不移的渗透工作。
八义集外，山林边缘。
小三子（张老财的家丁）再次与王吉碰头时，脸色苍白，手还在微微发抖。他死活不肯再接王吉递过来的盐块和肉干，声音发颤：“王...王兄弟，这...这使不得！上次老爷盘问我，差点...差点就露馅了！这要是再被发现...”
王吉心中一凛，立刻意识到张老财的疑心并未完全消除，而且给小三子带来了巨大的压力。他没有强求，而是收起东西，拉着小三子坐到一块石头上，语气温和：“小兄弟，别怕。是哥哥我考虑不周，差点连累你了。来，跟哥说说，到底怎么回事？”
小三子看着王吉真诚关切的眼神，心里的恐惧和委屈一下子涌了上来，带着哭腔把张老财如何盘问、自己如何心惊胆战地应付过去的过程说了一遍。
“...老爷那眼神，太吓人了！我...我差点就尿裤子了...”小三子心有余悸。
王吉耐心听着，等他情绪平复一些，才叹了口气，拍着他的肩膀：“小兄弟，你也是个苦命人啊。给张老财当差，整天提心吊胆，稍有不慎，非打即骂，说不定哪天...唉...”
这话说到了小三子的心坎里。他眼圈一红：“谁说不是呢...我爹娘死得早，为了口饭吃才卖身到张家...日子...日子难熬啊...”
“穷人何必为难穷人呢？”王吉语重心长地说，“小兄弟，你帮我，其实也是在帮你自己。咱们一起糊弄那张老财，你好，我也好，大家都有实惠，不是吗？”
他再次拿出那包盐，塞进小三子手里：“这你拿着，不是贿赂，是哥哥谢你上次帮我说话，给你压惊的。咱们穷兄弟，得互相帮衬！”
小三子看着手里的盐，又看看王吉诚恳的脸，心里最后那点防线彻底崩塌了。是啊，这王兄弟每次来都给自己好处，从没要求过什么过分的事，甚至比那些所谓的“亲人”对自己还好...
一股热血涌上心头，小三子猛地抓住王吉的手，激动地说：“王大哥！你...你是个实在人！我小三子没出息，但我知道谁对我好！你要是不嫌弃，我...我认你做大哥！以后有啥事，只要我能办到的，绝无二话！”
王吉心中大喜，面上却不动声色，反握住他的手：“好兄弟！大哥没看错你！以后咱们就是一家人！”
结拜之后，两人的关系迅速升温。王吉开始“见缝插针”地给小三子讲一些“外面”的事，尤其是“听说”的黑林沟穷苦人如何团结起来，打倒刘地主，分田分粮的故事。
起初，小三子吓得连连摆手：“大哥！这可不敢乱说！要杀头的！”
但随着王吉讲得越来越详细，越来越生动，尤其是听到刘地主如何被公审，财产如何被分给穷人时，小三子的眼神从恐惧，慢慢变成了好奇，最后闪烁起一种难以言喻的光芒。
“王大哥...你们...你们黑林沟的人，真那么干了？就不怕官府...”他小声问，声音里带着一丝向往。
“怕？当然怕！”王吉压低声音，“但怕有什么用？不干，就得世世代代给地主当牛做马，饿死冻死！干了，还能拼出一条活路！为了子孙后代不再受这罪，值！”
他盯着小三子：“小兄弟，你在张府，见的腌臜事还少吗？张老财是怎么对你们这些下人的？是怎么对村里那些交不起租子的佃户的？你就甘心一辈子这样？”
小三子沉默了，攥紧了拳头。张老财的刻薄寡恩，欺男霸女，他亲眼所见太多太多了。
几天后，小三子终于问出了那个压在心底的问题：“王大哥...你们...你们搞这些，真的...真的是为了我们这些穷人做主？不是为了...自己当老爷？”
王吉心中一震，知道火候到了。他郑重地点头：“兄弟，哥跟你发誓！我们就是为了打倒张老财这样的地主老爷！就是为了让咱们穷苦人自己能当家做主，再也不用给人下跪！再也不用担心饿死冻死！为了这个，掉脑袋也值！”
他趁热打铁：“走！哥带你去见个人！见了你就明白了！”
王吉找了个借口，悄悄将小三子带出了八义集，来到了小孤山营地附近一处极其隐蔽的接头点。
陆鸣早已等在那里。他看着眼前这个紧张不安的小家丁，没有摆任何架子，就像拉家常一样，请他坐下，递给他一碗热水。
“小兄弟，受苦了。”陆鸣开口，声音平和却带着一种力量。
他没用任何高深的理论，就是用最朴素的大白话，结合小三子在张家的所见所闻，以及黑林沟刘地主、八义集张老财的真实案例，一点点剖析地主阶级是如何通过地租、高利贷、权势欺压，把穷人敲骨吸髓，逼得家破人亡的。
“...他们不劳动，却吃香喝辣。我们累死累活，却吃不饱穿不暖。凭啥？就凭他们姓张？姓刘？就凭他们手里有地契，有官府撑腰？”陆鸣语气沉痛，“这世道，不公平！”
“我们要革命，就是要砸碎这个吃人的旧世道！不是为了打倒一个张老财，再换一个‘陆老财’，而是要建立一个没有剥削、没有压迫、人人平等的新世界！让天下的穷苦人，都能挺直腰杆做人！”
这番直白又深刻的话，如同重锤，一字字敲在小三子的心坎上。他回想起自己在张府受的打骂，看到的欺压，再对比陆鸣描绘的那个“人人平等”的未来...巨大的震撼和共鸣，让他浑身颤抖，热泪盈眶。
“我...我加入！”小三子猛地站起来，激动地说，“陆...陆大哥！王大哥！带我干吧！我再也不想给张老财当狗了！我要跟你们一起，打倒他！”
陆鸣欣慰地拍拍他的肩膀：“好同志！欢迎你！”
但他话锋一转，语气变得严肃：“但是，小同志，你现在不能急着暴露。你现在的位置，非常非常重要！”
“你要像以前一样，老老实实待在张府，甚至要比以前更小心，更听话。你的任务，就是利用你的身份，密切关注张老财的一举一动！他见了什么人，说了什么话，有什么打算...把这些消息，悄悄告诉王吉大哥。”
“你现在就是我们钉在张老财心脏里的一颗钉子！一颗眼睛！你的情报，能救很多人的命！等将来我们打进八义集，你就是里应外合的大功臣！”
听到“功臣”二字，小三子的眼睛瞬间亮了！一种前所未有的使命感和价值感涌上心头。他不再是那个任人打骂的小家丁，而是肩负着重要使命的革命同志！
他挺起瘦弱的胸膛，郑重地保证：“陆大哥！王大哥！你们放心！我小三子就算拼了这条命，也一定把消息送出来！”
【卧槽！成功了！策反了！】
【小三子好样的！】
【打入敌人内部！这步棋太关键了！】
【主播和大佬们牛逼！循序渐进，水到渠成！】
金色弹幕缓缓飘过：
【很好。】【成功的策反和情报网络建立。】【切记：单线联系，注意安全，情报重于一切。】【八义集的局面，打开了新的突破口。】【继续稳扎稳打。】
看着小三子带着前所未有的坚定和希望悄悄返回八义集，陆鸣和王吉相视一笑。
革命的星星之火，终于成功渗透到了敌人堡垒的最核心处。虽然只是微小的一点，却可能在未来爆发出巨大的能量。
前路依然艰险，但希望，已然在黑暗中孕育生长。