曹操率军前行，以降兵充作先锋，己方兵力几乎无损，且以黄巾对抗黄巾的效果远胜官军。
这些黄巾士卒原是普通百姓，临时聚集成军，乱世中只为求生，能活命便不愿赴死。
如今数万黄巾已降，归顺曹操后更无心理负担。
队伍不断壮大，但粮草日渐匮乏。行至顿丘城外，只见城门紧闭，严加戒备。此城乃兖州少数未被黄巾攻破之处，仍坚守自治。
曹操望城感慨，十年光阴转瞬即逝。昔 ** 曾在此任县令多年，此刻旧事历历在目。
稍作沉吟，他命一千夫长带上自己珍藏的令箭，再拨三百精锐至城下喊话：“曹孟德到此，特来向诸位父老求粮。”
此举意在绕开县令，直接向百姓求援，更合曹操行事风格。
此番入兖州，重在收拢民心。曾为县令的他深知，若让当地官员经手，恐致民怨，使己身蒙羞。
不如先施恩于民，再顺势求粮，百姓多少会慷慨解囊，暂解军需之急。他自信顿丘百姓必会响应，唯需避开官府干预。
然而军中粮官乃东郡调任，不知曹操曾主政此城。见粮草将尽，他心中焦虑——若即刻赶赴济北，明夜可达，但若再拖延，恐俘兵生变，军心动荡。
粮官正欲进言，忽见城门洞开，人声鼎沸。千夫长率三百军士在前，后方百姓如潮水般涌出，纷纷携粮而来。
许多人手中提着食物和干粮，甚至有些富户带出了好几袋肉干。
士兵们看得眼睛发直，此刻粮食比 ** 更能打动他们的心。
老话说：\"饱暖思 ** ，饥寒生盗心。\"
自古罕有为纵欲而组建的军队，但百姓吃不上饭揭竿而起的 ** 军，却 ** 过多个王朝。
因此黄巾军每攻下一城，最先抢夺的就是粮草钱财，等到吃饱喝足才会掳掠妇女。
粮官见到送粮的百姓顿时哑口无言，对曹操的才能更加佩服。
曹操立即下马，摘下头盔交给副将，刚走到阵前就听见百姓的欢呼。
当年曹操入仕后，先在洛阳任职，因秉性刚直、清正廉洁得罪权贵，被外放顿丘当县令。
他在顿丘仍保持京城作风，体恤百姓、压制豪强，威望极高。
如今途经此地，受过恩惠的百姓自然夹道犒军。
曹操与众人寒暄后朗声道：\"我离开顿丘十多年，对乡亲们甚是想念。\"
\"如今黄巾余孽死灰复燃，我任东郡太守剿灭兖州叛军。\"
\"我军纪律严明，不像叛军那样抢粮夺财，这才导致军粮短缺。本不该厚颜相求。\"
\"多谢各位送来粮草，我军将继续平定其他城池的叛乱。\"
\"请诸位先回城固守，待我剿灭贼寇。\"
\"届时定当减免数年赋税徭役，今日助军之功必与百姓共享。\"
这番话引得百姓喧哗，许多人又跑回城取出更多粮食。
曹操感动不已，百姓们终于陆续回城。
那些曾与曹操打过交道的乡绅，见他已成一方太守更加热络，
非要攀谈许久才肯离开。曹操本就为筹粮而来，自然与富户们相谈甚欢。
约莫半个时辰后，顿丘百姓才全部回城。
荀彧目睹全程，心中倍感欣慰——百姓眼里的感激之情做不得假。
（
以下为
曹操胸怀宽广，善于招揽人才，善待百姓，他认为追随曹操是正确的选择，愿意日后为其效力。
倘若郭嘉知道荀彧的想法，恐怕会忍不住发笑。
如果让荀彧看到玄菟国百姓对刘玄的狂热忠诚，甚至愿意为之献出生命，相比之下曹操的这点声望实在微不足道。
当然曹操并非平庸之辈，甚至更为出色，但无奈刘玄堪称这个时代的传奇。
等到大部分百姓散去后，曹操注意到还有几十名手持棍棒的乡勇留在原地。
曹操看出他们的心思，拱手问道：\"诸位壮士，有何指教？\"
人群中走出一位身材敦实但个子不高的壮年汉子：
\"躲在城里算什么好汉？我要上战场杀敌立功。\"
他继续说道：\"我和这些兄弟就跟着曹将军打仗了。\"
曹操不以貌取人，此人虽然身材矮小，但气势十足。
面对数万大军和一方太守，他依然坦率直言，风采不凡。
曹操直截了当地询问：\"你叫什么名字？家住哪里？\"
乐进见曹操毫无轻视之意，心中暗暗称赞。
从小到大因为长相被人嘲笑，如今遇到曹操这样不以外表论人的明主。
\"在下乐进，卫国人士。将军别看我个子矮，我可是当将军的料。\"
乐进嗓门洪亮，声音震得周围人耳膜发麻，似乎想向众人证明自己的实力。
曹操非但不觉得吵闹，反而露出赞许的笑容。
\"卫国乃大汉仅有的两个公国之一，圣贤辈出之地，果然人才济济。\"
乐进抱拳道：\"我是个粗人，不懂那些文绉绉的道理，不过敬重读书人。但我是来当武将的，曹将军可别弄错了。\"
听到如此直白的话语，曹操开怀大笑。长期身处勾心斗角之中，能与这般率真之人交谈，令他倍感愉悦。
【武将较技】
曹操捋须而笑：\"乐进，为将者当有千军辟易之勇，汝可堪此任？\"
乐进拱手如钟：\"请将军试之！\"
夏侯惇勃然按剑：\"狂徒安敢僭越！\"旋即转向曹操：\"末将 ** 教训此辈。\"
曹操扬手道：\"元让留心，莫损我壮士。\"又对乐进言：\"帐下夏侯元让乃当世虎将，汝若能在其戟下走十合，本帅便授你偏将军印。\"
（按：夏侯惇虽不及关张之勇，然亦属万中选一之猛将，唯较之二等耳。）
乐进闻言双目如炬，横棍当胸。二人各执白蜡杆对立庭中，但见：
- 乐进步踏连环，棍影如虹劈面
- 夏侯惇单臂架梁，忽觉山岳压顶
\"噔！\"木杆相击竟迸金石之声。夏侯惇连退三步面涌赤潮，暗惊：\"此子好生膂力！\"未及换式，乐进第二棍已横扫下盘。
夏侯惇怒喝翻腕，双掌擒杆硬接。这回纹丝不动，反将乐进震得虎口发麻。骤闻\"咔嚓\"裂响，两根木杆同时爆作漫天木屑。
说时迟那时快，夏侯惇拳风已至胸前。乐进虽急架双肘，仍被轰得倒飞丈余。待尘埃落定时，却见这汉子一个鲤鱼打挺跃起，抹去嘴角血沫又摆开架势。
曹操拊掌大笑：\"真虎痴也！\"
曹操阅毕，眼中锋芒微露，当即喝停：\"够了！诸位皆为我帐下部属，有这气魄何不留着剿灭逆贼？至于私下比试，本相概不过问。\"
乐进收起攻势，朝夏侯惇抱拳道：\"怎样？我可够格当将军？\"
夏侯惇敛去轻蔑之色，郑重回礼。虽气力不及己，但这乐进厮杀时的狠劲，确非常人可及。
曹操作捧腹状：\"当得！只是我东郡将士皆由诸位将领自带，无兵可分与你，如何是好？\"
乐进搔首憨笑：\"领千把人也能当官么？\"
曹操闻言诧异——莫非此人能募集数千兵卒？须知曹军本就是各路豪杰自带部曲投效而来。若强行调拨兵马，恐生嫌隙。
如今帐下只剩黄巾降卒，若授其官职后复叛，反倒不美。但既是乐进主动提及招纳降卒，曹操当即拊掌称妙：\"哦？你能募得数千人？\"
乐进仍保持着憨直神态：\"回卫国召集两三千人倒不难。只是当前要随将军征战，待战事毕，请准我回乡募兵。\"
曹操开怀大笑，这般纯真诚恳的性子着实可喜：\"善！今即拜你为陷阵校尉。无兵不成将，先拨你五千未经操练的士卒。\"
\"若能将此五千人练成劲旅，再予你万人兵马。届时便是名副其实的将军！\"
乐进当即单膝跪地：\"乐进此生愿为将军效死，以报知遇之恩！\"
曹操连忙搀扶，此刻确是真心欢悦。此行顿丘县不仅解决粮饷之急，更得乐进这般虎将，连黄巾降卒都有了安置之法。
此后每逢战事，但见曹操令旗所指，乐进便率数十乡勇并五千黄巾军直插敌阵。这员猛将从不讲究阵法，只如尖刀般直取敌军中枢。
**战刃生辉**
那柄锋刃寒芒四射，挥斩间银光如练，所过之处敌军如割麦般倒下。曹军铁骑在敌阵中三进三出，杀得黄巾贼寇魂飞魄散。
这些散兵游勇何曾见过这般阵仗？转眼间黄巾军阵便土崩瓦解，士卒抱头鼠窜，再难成形。
曹操岂容猎物脱逃？当即令旗一挥，伏兵尽出断其归路。
\"缴械者不杀！\"曹操抚剑而立。身后是济北相鲍信的援军，更有兖州半城百姓的殷切目光。
自顿丘誓师那夜，荀彧便与主公促膝长谈。见曹操真心匡扶天下，这位王佐之才更是倾囊相授。
\"明公在东郡剿灭黑山贼时，已攒下第一笔声望。\"荀彧执礼甚恭，\"此番直捣黄巾老巢解兖州之危，又添第二笔。当年独闯相府诛董卓，更教天下豪杰心折。\"
\"济北鲍信素来推崇明公，陈留张邈又是故交。如今刘岱刚愎自用险些酿成大祸，正是天赐良机。\"
文书轻摇羽扇：\"只需点破利害——青州尚有十万黄巾，冀州边境黑山贼虎视眈眈。若不以明公擎天玉柱镇守兖州，那些世家大族怎能安枕？\"
曹操闻言恍然。他原只想解民倒悬，此刻方知取兖州牧竟如水到渠成。这些日子积累的声望，原是要用在此处！
经荀彧点拨，曹操恍然大悟，长久秉持道义竟使他忘却权谋手段。
曹操肃然起身，郑重拱手：\"能得文若辅佐，实乃曹某毕生所幸。\"
次日，曹操整军肃清兖州残寇，同时向鲍信发出勤王密函。
时任济北相的鲍信地位超然，此番抗击青州叛军更使其威名远播。
凡鲍信遣往各处的说客使者，当地豪族无不隆重接待。
自收到曹操战略密函后，鲍信对其愈发钦佩信任。
关于刘岱殒命始末，鲍信心知肚明。虽将曹操良策尽数告知，然刘岱非但不纳忠言，反犯兵家大忌。如此昏聩之主，实非鲍信愿效忠之人。
曹操既解兖州之危，又保全数城百姓，声望民心双收，更与鲍信志同道合。
鲍信当即依计行事，选派门下文辩之士分赴兖州各郡。
\"当今天子蒙尘，朝纲崩坏，董卓欺君罔上。\"
\"青州乱军犯境，刘岱战殁，兖州无主。\"
\"黄巾余孽与黑山贼寇眈眈相向，若再起祸乱，必致生灵涂炭。\"
\"诸公俸禄爵位亦将不保。\"
\"今有平定兖州之天选者，东郡太守曹操。\"
\"其未任郡守时，便剿灭黑山贼众数万。\"
\"履新之际，恰逢黄巾肆虐，却能以围魏救赵之计拯民水火。\"
\"此等雄才若主政兖州，必保诸公安危利禄。\"
\"民心即权柄根基，曹公定能使百姓乐业，永绝匪患。\"
在各方势力斡旋下，兼得鲍信、张邈、应劭等封疆大吏鼎力相助，曹操就任东郡太守未及半载，便跃升为兖州牧守。