从后殿走向庭院的青石板路，比苏眠想象中更安静。晨雾已经彻底散去，阳光透过寺庙的木窗和院墙缝隙，在石板上织成斑驳的光网，每一步踩在光斑里，都能感觉到暖意顺着鞋底蔓延上来，驱散了之前火雾带来的灼热余感。
路边的野草沾着晨露，草尖的水珠在阳光下泛着细碎的银光，偶尔有风吹过，水珠落在石板上，发出“嗒”的轻响，在寂静的庭院里格外清晰。苏眠的目光扫过院墙——墙上爬着的青藤已经开出了淡紫色的小花，花瓣薄得像蝉翼，花蕊带着点鹅黄，凑近能闻到淡淡的清香，与空气中的檀香交织在一起，形成一种让人安心的气息。
走了约两分钟，前方突然传来一阵“哗啦”的轻响——是风吹动布条的声音。苏眠加快脚步，转过一个拐角，那棵在青铜镜里见过的古槐，终于完整地出现在眼前。
这棵古槐比镜中看到的更粗壮，树干的直径至少需要三个成年人才能合抱，树皮是深褐色的，表面布满了深深的裂纹，像是老人脸上的皱纹，裂纹里嵌着绿色的青苔和细小的草籽，有的地方还渗出透明的树胶，在阳光下泛着琥珀般的光泽。树干向上延伸约五米后，树枝开始向四周舒展，像一把巨大的伞，覆盖了近二十平方米的范围，树枝上挂着密密麻麻的红色许愿带，有的是厚实的红布，有的是轻薄的红纸，还有的是用毛线编织的，颜色深浅不一，显然是不同时期挂上去的。
风一吹，许愿带轻轻晃动，相互碰撞着发出“哗啦哗啦”的声响，像是无数人在轻声诉说心愿。苏眠走近细看，发现每条许愿带上都写着字迹——有的是用黑色马克笔写的“愿静心寺平安”，字迹工整，带着成年人的稳重；有的是用红色水笔写的“愿小远师兄早日归来”，笔画稚嫩，显然是孩子的笔迹；还有的许愿带已经褪色成淡粉色，上面的字迹模糊不清，只能隐约看出“愿火雾消散”“愿住持安康”的字样，边缘已经起了毛球，显然挂了很多年。
“小远……”苏眠轻声念出这个名字，指尖轻轻碰了碰一条写着“愿小远师兄归来”的红布带。布料是粗棉布，带着点潮气，字迹已经有些晕染，却依旧能看出书写者的期待。她能想象到，在过去的十年里，或许有孩子经常来这里，挂上许愿带，盼着那个被误解的小沙弥能回来，盼着古寺能恢复往日的热闹。
古槐的树根处，放着一张圆形的石桌，石桌是青石雕琢的，表面被岁月磨得光滑发亮，边缘有几道明显的磨损痕迹，像是长期摆放物品留下的。石桌的四条腿很粗壮，底部埋在土里，周围长着几株低矮的三叶草，叶片上的晨露还没散去，沾着细小的泥土。
石桌的正中央，放着那只与前殿供桌同款的缺角瓷碗。
碗的颜色是淡青色，与前殿的碗一样，碗口的右上角缺了一块，缺口的边缘已经形成了包浆，摸起来光滑温润，没有锋利的棱角。碗里盛着半碗淡银色的液体，液体清澈透明，表面泛着细碎的金光，像是把星星揉碎了放进去，与雾隐林的守林露质感相似，却没有守林露的草木清香，反而带着浓郁的檀香，还夹杂着一丝古槐的木质气息，闻起来让人精神一振。
苏眠走到石桌旁，先蹲下身仔细观察瓷碗——碗底的莲花纹与前殿的碗完全一致，只是这只碗的莲花纹中心，多了一个小小的凹槽，形状与她手中的铜钥匙碎片边缘有些相似。她伸出手，指尖轻轻靠近碗口，还没碰到液体，就感觉到一股温和的暖意从液体里散发出来，与晨雾的微凉形成鲜明对比。
她犹豫了片刻，还是将指尖轻轻探进液体里——液体的温度比体温稍高，触感细腻，像是丝绸拂过皮肤，没有丝毫黏腻感，指尖离开时，液体在指尖形成了一层薄薄的膜，泛着淡银色的光，慢慢渗透进皮肤里，留下一丝淡淡的暖意，让之前因握刀而发酸的手指瞬间放松下来。
就在指尖完全离开液体的瞬间，苏眠的耳边突然传来一阵清晰的声音——不是小远的稚嫩，也不是小女孩的哭腔，而是一个苍老的声音，带着明显的疲惫和愧疚，像是一位老人在低声诉说积压了十年的秘密：
“十年前的秋天，雾比今年还浓。那天寺里来了几位香客，其中一个年轻的小伙子，不小心碰倒了前殿的烛台，蜡烛掉在供桌的布幔上，瞬间就烧了起来。我和小远听到动静赶过去时，火已经蔓延到了经书阁，小远那孩子，不顾危险冲进去想抢救经书，却被浓烟呛得晕了过去。”
声音顿了顿，带着一丝哽咽，继续说道：“香客们吓坏了，那个碰倒烛台的小伙子更是慌了神，趁乱跑了。后来村民们赶来救火，看到晕倒在经书阁门口的小远，又看到被烧毁的经书，就认定是小远贪玩纵火，说他是‘不祥之人’，要把他赶出村子。”
苏眠屏住呼吸，握紧了口袋里的铜钥匙碎片，能感觉到碎片传来的微弱震动，像是在呼应这苍老的声音。这是老住持的声音！她在“雾语”技能的感应里，能清晰地感受到声音里的愧疚与无奈，这不是恶意的执念，而是老人积压了十年的悔恨。
“我知道小远是无辜的，可我拦不住愤怒的村民。”老住持的声音继续传来，带着深深的无力，“为了保护他，我把他藏在了钟楼的夹层里，每天趁夜给他送吃的。可火被扑灭后，经书阁的废墟里，慢慢冒出了淡红色的雾气——是那些被烧毁的经书，还有小远的委屈，化成了‘火雾’。火雾会伤人，我只能用祖传的方法，用木鱼和古钟做镇物，再加上用古槐汁液、艾草和檀香熬制的‘镇火露’——就是你现在看到的碗里的液体，才能暂时压制住火雾。”
“我怕村民发现小远，也怕火雾失控，就把打开钟楼的钥匙分成了三块，藏在佛珠、木鱼残片和瓷碗里。佛珠戴在身上，木鱼放在前殿，瓷碗放在古槐下——古槐有灵性，能护住镇火露的药效。我还把那个香客掉落的玉佩（他碰倒烛台时不小心掉的）放在了古钟里，那是证明小远清白的唯一证据。我想等风头过去，就把真相告诉大家，可火雾的力量越来越强，我的身体也越来越差，后来……就再也没机会了。”
声音的最后，带着深深的遗憾，像是老人在对自己的无力忏悔：“小远，住持对不起你，没能护好你，也没能还你清白……要是有一天，有人能找到钥匙，打开钟楼，看到这一切，希望他能帮你说出真相，让你不再被冤枉……”
声音彻底消失后，苏眠的眼眶已经湿润。她终于明白，老住持不是懦弱，而是在保护小远；火雾不是单纯的灾难执念，而是经书的惋惜与小远的委屈交织而成；而这碗“镇火露”，不仅是压制火雾的工具，更是老住持守护与愧疚的见证。
苏眠深吸一口气，从口袋里掏出那三块铜钥匙碎片——之前在前殿拼合时，它们只是暂时靠拢，并没有真正融合，此刻，她想试试这碗镇火露的力量。她小心翼翼地将三块碎片放进瓷碗里，碎片接触到淡银色液体的瞬间，突然爆发出淡金色的光。
“嗡——”
金光从碎片上蔓延开来，融入镇火露中，液体的颜色开始变化，从淡银色慢慢变成淡金色，最后变成了耀眼的金黄色，像融化的黄金，在碗里轻轻晃动，散发出温暖的光芒。三块碎片在液体中自动旋转起来，速度越来越快，最后“咔”的一声，完全拼接在一起，形成了一把完整的铜钥匙——钥匙的形状与钟楼铜锁的锁孔完全吻合，正面刻着的“静心寺钟楼”五个字，在金光中变得格外清晰，背面的木鱼与钟图案，也泛着淡淡的金光，像是被激活了一般。
苏眠小心地将完整的钥匙从碗里拿出来——钥匙表面没有沾到丝毫液体，反而泛着温润的金光，摸起来带着镇火露的暖意，不再是之前的冰凉。她将钥匙握紧在手心，指尖能感觉到钥匙传来的温和震动，像是在呼应她的心意。
就在这时，一滴金黄色的镇火露从碗沿滴落在石桌旁的青石板上。液体落在石板的瞬间，没有像普通水那样散开，而是慢慢渗入石板的缝隙里，几秒钟后，石板上竟冒出了一点嫩绿——是一株小小的草芽！草芽顶着淡绿色的叶片，在阳光下慢慢舒展，像是从沉睡中苏醒的生命，紧接着，更多的草芽从石板的缝隙里钻出来，不到一分钟，石桌周围的青石板上，就长满了嫩绿的小草，与之前后院荒芜的景象形成鲜明对比。
“这就是镇火露的力量……不仅能镇压火雾，还能带来生机。”苏眠轻声感叹。老住持用这样的力量守护了小远十年，现在，这力量将帮助她解开真相，让古寺恢复生机。
她将瓷碗从石桌上拿起来，碗里还剩下小半碗金黄色的镇火露，液体表面泛着金光，像是还在等待发挥作用。苏眠将碗抱在怀里，碗身的温度温暖了她的胸口，与阿婆的刻刀、陈老师的校徽形成了温暖的呼应。
口袋里的青铜镜突然发烫，镜面映出后院钟楼的景象——古钟在阳光下泛着淡金色的光，钟身的梵文微微发亮，像是在等待钥匙的到来；钟楼的木门微微晃动，像是在欢迎她的到来。陈老师的校徽也传来温和的震动，不再是预警的灼热，而是带着期待的共鸣，仿佛在为即将揭开的真相而激动。
苏眠抬头看向古槐的树枝，许愿带在风中轻轻晃动，像是在为她祝福。她知道，现在是时候去钟楼了——那里有小远的等待，有老住持的遗憾，有火雾的真相，还有证明清白的证据。她握紧手中的铜钥匙和瓷碗，朝着后院钟楼的方向走去，阳光在她身后拉长了影子，古槐的叶子沙沙作响，像是在为她送行，也像是在期待着古寺新生的那一刻。