棉纺厂的风波在周省长的强力干预下，暂时告一段落。联合评估小组已经成立，老刘师傅作为工人代表之一，参与了进去。每次在省政府遇到他来开会，他依旧会对我点点头，眼神里的戒备少了一些，但那份沉重的忧虑并未散去。他偶尔欲言又止的样子，总让我想起他提到“姓高的老板”时那未尽的语意。
就在我以为与这位“高老板”的关联仅止于工人诉求的层面时，命运却以一种极具戏剧性的方式，将他推到了我的面前。
为了推进全省的招商引资工作，打破内陆省份的封闭局面，省政府筹备了一场规模空前的“沿海企业与内地经济合作洽谈会”。周省长是本次会议的总负责人，我这个秘书，自然承担了大量的协调和准备工作，忙得脚不沾地。
会议前一天下午，我正在会场——省迎宾馆国际会议中心——做最后的巡查。巨大的水晶吊灯下，工作人员正在紧张地调试音响、摆放席卡，空气里弥漫着一种大型活动前特有的忙碌与肃穆。
“林秘书！林秘书！”办公厅综合二处的老王处长小跑着过来，脸上洋溢着热情过度的笑容，“您这边检查得怎么样了？有什么需要我协调的，尽管吩咐！”
我对他这种见缝插针表功的行为早已习惯，点点头：“基本没问题了，王处费心。明天安保和媒体接待再确认一遍就好。”
“放心，放心，都安排妥了！”老王拍着胸脯，随即凑近一步，压低声音，带着几分神秘，“对了，林秘书，今晚有个小范围的接待晚宴，周省长点名要您参加。”
“晚宴？日程表上没安排啊。”我有些诧异。
“是临时增加的，”老王挤挤眼，“主要是接待几位提前到的重量级客商，特别是那位……”他拖长了语调，像是在卖关子，“东海集团的高建明，高总！可是咱们省里这次重点争取的对象，听说背景很深，在沿海一带能量不小。”
高建明！
这个名字像一颗投入静湖的石子，在我心中激起涟漪。原来是他，东海集团，那个想要兼并棉纺厂，给出苛刻安置方案的企业老板。老刘口中那个“眼里只有机器、地皮”的资本家。
我心里瞬间闪过无数念头，面上却不动声色：“哦？是吗。周省长亲自作陪？”
“那倒不是，周省长晚上还有个外宾要见，露个面就走。主要是孙副省长主持，咱们办公厅这边，郑秘书长点名让您作陪，说是让您多见见场面。”老王解释道，语气里带着一丝不易察觉的羡慕。作为省长秘书，参与这种级别的商务接待，确实是扩大人脉、增长见识的机会。
我知道，这既是工作，也是一次无形的考验。郑秘书长点名让我去，恐怕不只是“见见场面”那么简单。
晚宴设在迎宾馆最雅致的“听松阁”。华灯初上，古色古香的包间里，红木桌椅，青花瓷瓶，氛围与下午那个现代化的会场截然不同。我到的时候，孙副省长和郑秘书长已经到了，正陪着几位客商喝茶聊天。
我的目光迅速扫过在场众人，几乎第一时间就锁定了那个被簇拥在中心位置的男人。
他看起来四十出头年纪，身材保持得很好，没有常见商人的富态。穿着一身剪裁合体的深灰色西装，没打领带，衬衫最上面的扣子随意地敞开着，显得既正式又不拘谨。他的脸庞棱角分明，鼻梁高挺，嘴角似乎总挂着一丝若有若无的笑意，眼神很亮，看人时带着一种温和的审视，仿佛能轻易穿透表象。
这就是高建明。与我想象中那种咄咄逼人或者油滑精明的商人形象完全不同，他给人的第一感觉是沉稳、自信，甚至带着几分儒雅。
“致远来了，”郑秘书长看到我，笑着招手，“来，给你介绍一下，这位就是东海集团的董事长，高建明先生。高总，这位是周省长的秘书，林致远同志，年轻有为啊！”
“高总，您好。”我上前一步，伸出手，不卑不亢。
高建明站起身，他的动作不快，却自带一种气场。他的手温暖干燥，握手的力量恰到好处。“林秘书，久仰大名。”他开口，声音低沉而有磁性，带着一点不易察觉的南方口音，“周省长身边的大将，果然气度不凡。”
“高总过奖了，我只是为领导服务。”我谦逊地回应，心里却是一凛。他一句“久仰大名”，显然是场面话，但我这个刚上任不久的秘书，名字能被他记住，本身就说明了他的能量和对信息掌握的细致程度。
“林秘书不必过谦，”高建明笑容温和，示意我坐下，“我们这些做企业的，最希望能和政府里像林秘书这样年轻、有想法、懂政策的干部多交流。政策通了，企业才能更好地发展，才能为地方经济做贡献嘛。”他说话滴水不漏，直接将交流拔高到“政企合作、共谋发展”的层面。
孙副省长在一旁笑道：“建明这话说得对！致远啊，高总可是我们请都请不来的财神爷，你们年轻人多聊聊，思想碰撞，说不定能碰出好点子来！”
席间，高建明无疑是绝对的主角。他谈笑风生，引经据典，从国际经济发展趋势到国内宏观政策调整，再到省内具体的资源优势，都能侃侃而谈，见解独到，甚至连省里最近出台的一些产业扶持文件的具体条款，他都似乎了如指掌。他并不刻意炫耀，但那种对信息和局势的精准把握，让人无法忽视。
他偶尔也会把话题引到我身上，问我对某个经济现象的看法，或者省里近期某些政策的理解。他的问题看似随意，却都恰到好处地停留在学术探讨和政策理解的层面，绝不涉及任何敏感信息，分寸感拿捏得极好。
“林秘书是学中文的？”听到我的专业，他略显惊讶，随即笑道，“难怪谈吐不凡。学文好啊，人文底蕴是根基。我做企业，也最看重文化，企业文化才是核心竞争力。”
他这番话，说得真诚自然，毫无刻意奉承之感，让人如沐春风。我必须承认，抛开棉纺厂事件的先入为主，高建明这个人，极具个人魅力和感染力。他展现出的，是一个有格局、有文化、懂政策、心怀“社会责任”的优秀企业家形象。
酒过三巡，周省长果然如预料般前来露了个面，与众人寒暄几句，和高建明简单交流了一下明天大会的发言安排，便匆匆离去。高建明对周省长表现得极为尊重，言语间满是仰慕。
周省长离开后，气氛更加放松。高建明端着酒杯，走到我身边，看似随意地低声道：“林秘书，今天工人同志到省政府反映情况，给你们添麻烦了。这件事，我们东海集团也有责任，沟通不到位，让工友们产生了误解。”
我心里一动，他终于提到了这件事。我保持着微笑：“高总言重了。改革过程中有不同声音是正常的，关键是沟通和解决。周省长非常重视，已经要求重新评估安置方案，相信会有一个妥善的结果。”
“那就好，那就好。”高建明点点头，语气诚恳，“我们集团是真心想在贵省扎根发展的，绝不是短期行为。员工的安置和权益，我们一定会依法依规，尽可能照顾到。毕竟，企业的长远发展，离不开和谐的内部环境和社会口碑。以后这方面，可能还需要林秘书多多指点，帮助我们更好地理解和执行政策。”
他说得合情合理，态度无可挑剔。但不知为何，我脑海中却再次浮现出老刘师傅那张忧虑的脸，和他那句“心歪了，再好经也能念歪”。眼前这个言辞恳切、风度翩翩的高建明，和工人口中那个冷酷算计的“高老板”，究竟哪一个更接近真实？
晚宴在看似宾主尽欢的氛围中结束。送走客人，我站在迎宾馆门口，夜风微凉。高建明的首次登场，像一颗包装精美的糖果，外表光鲜亮丽，味道也似乎甜美，却让我心底生出一种难以言喻的警惕。这个人的出现，绝不仅仅意味着资本和项目，他更像是一股复杂而强大的暗流，他的儒雅与手腕，他的精准与神秘，都预示着，我未来的仕途路上，与他恐怕还会有更多的交集。而关于棉纺厂，关于老刘师傅们的命运，乃至关于我自身的选择，似乎都因这个人的出现，蒙上了一层更加迷离的色彩。这是一个坑，一个关于人性与利益、表象与真相的，深不见底的坑。