夕阳的余晖将校园染上一层暖金色，却难以驱散洛城心头的沉郁。他并非不感激那份赏识，只是那份赏识所指向的未来，与他内心深处的渴望背道而驰。
“洛城？”
一个熟悉而轻柔的声音从旁边传来。洛城转头，看到苏风眠正从音乐学院的方向走来，脸上带着浅浅的笑意，手里还拿着几份乐谱。
“苏苏？你怎么在这？”洛城有些意外。
“刚结束文艺宣传岗的复试，”苏风眠晃了晃手中的乐谱，语气轻松，“考官说我的钢琴演奏和即兴创作能力很出色，很适合前线文艺工作，基本算是通过了。你呢？看你从行政楼出来，发生什么事了？”
洛城苦笑了一下，没有隐瞒：“嗯，刚见了个人。赤霄舰队的赵念中校。”
“赤霄舰队？”苏风眠微微睁大了眼睛，“是那个很有名的精锐舰队？他找你…是因为你的测试成绩？”
洛城点点头。
“是的，虽然赤霄战队在五年前一次与火星的斗争中，损失了大半舰船，并且核心机甲“轩辕”彻底报废，但是该舰队的底蕴依旧存在，他想让我未来能够驾驶“龙渊”，也就是后来华夏为赤霄战队重新打造的核心机甲。”
然后洛城简单地将赵念的邀请和自己婉拒的经过说了一下，也坦诚地表达了自己对战争的看法和参加测试的真实初衷。
“…所以，我其实并不想成为一名纯粹的战争机器。我更希望…能通过别的方式，或许能更快地结束这一切，让像我父母那样的人能回到他们真正热爱的事业上。”洛城的声音不高，却带着一种坚定的迷茫。
苏风眠安静地听着，没有打断，眼神温柔而专注。等他说完，她才轻轻开口：“我明白你的想法，洛城。战争确实残酷，能避免是最好的。但有时候，或许也需要有力量去守护‘避免战争’的可能。”她顿了顿，语气更加柔和，“不过，无论你最终选择哪条路，是接受邀请，还是坚持自己的想法，我都会支持你。我相信你的判断。”
她的话语像一阵暖流，轻轻拂过洛城有些冰凉的心绪。
“谢谢。”
洛城看着她清澈的眼睛，心中的烦闷消散了不少。
“还没吃饭吧？一起去食堂？”苏风眠提议道。
“好。”
两人并肩走向最近的第五食堂。傍晚的食堂人声鼎沸，充满了青春的气息。他们刚打好饭，正在寻找空位，就听到一个冷静而清晰的声音：
“洛城，风眠，这边。”
循声望去，只见秦书墨独自坐在一张靠窗的四人桌旁，美丽的夕阳透过玻璃，在她白皙精致的侧脸和冷静专注的神情上镀了一层柔和的金边。
“书墨？你也在。”洛城和苏风眠端着餐盘走过去坐下。
“嗯，刚整理完一些资料。”秦书墨的目光在洛城脸上停留了一秒，似乎察觉到了什么，但没多问，而是直接说道：“我通过了战舰指挥辅佐官的初试和复试，综合评级S+。下周开始进入预备军官培训序列。”
她的语气平静得像在陈述一个既定事实，但熟悉她的人都能听出那平静下的一丝自信和锐气。
“恭喜！”苏风眠真心为她高兴。
“厉害。”洛城也点头道贺。秦书墨的逻辑和分析能力得到认可，是意料之中的事。
“没什么，只是第一步。”秦书墨淡淡道，随即话锋一转，目光扫过洛城和苏风眠，“你们呢？看你们的样子，应该也都有结果了。”
两人简单说了自己的情况。
秦书墨听完，点了点头，然后用指尖轻轻敲了敲桌面，将声音压低了些，神情变得严肃起来：“既然我们都或多或少踏入了这个体系，有件事，我觉得有必要分享一下我的分析。”
她操作了一下便携电脑，调出几份加密的新闻截图和数据图表，展示给到他们看。
“你们看最近火星独立联盟的一系列动作，尤其是关于‘十月月球轨道冲突’的所谓‘道歉’和‘解释’。”秦书墨的指尖划过那些公告，“声称是‘敌我识别系统异常’，‘疑似黑客入侵’…这种说辞，漏洞百出，毫无诚意。”
她的眼神锐利起来：“这根本不是什么误会，更像是一场精心策划的、踩在红线边缘的试探。他们在试探蓝星联盟的反应速度、防御体系的漏洞、以及…我们高层的决心和底线。”
秦书墨继续分析，语速平稳却带着一种冰冷的穿透力：“看看他们公告发布后的动作吧——一边在外交频道表达‘遗憾’，一边加速在火星轨道部署新型防御平台，目前此种防御平台，我们联盟军并未获取到相关有用的资料；同时他们一边说要‘避免误判’，另一边其下属的‘独立之翼’游击舰队却在频繁骚扰蓝星的深空资源开采船队。这种两面手法，并不高明。”
她顿了顿，目光扫过窗外渐深的夜色，仿佛在看向遥远的星空战场：“这让我想起历史上一些着名的和谈前夕。谈判桌下，往往是小动作最频繁的时候。一方通过制造既成事实、试探性进攻、舆论造势，尽可能地在谈判开始前抢夺筹码，挤压对方的心理预期和战略空间。所谓的‘十月申明’，更像是一纸空文，为双方争取时间，但本质上，谁都没有真正停下备战的脚步。我们这次的‘星盾计划’大规模招募，就是最直接的回应。”
洛城若有所思地点点头：“所以，你认为和平的希望很渺茫？战争不可避免？”
“并非完全不可避免，但主动权并不在我们手上。”秦书墨冷静地说，“和平需要双方共同的诚意和克制。但目前看来，火星独立联盟的领袖阿布凯奇·诺维达，似乎更相信武力带来的话语权。我们必须做好最坏的打算。强大的武力，未必是为了主动发动战争，但绝对是阻止战争、保卫和平最坚实的后盾。这也是我选择指挥辅佐官道路的原因之一——在战略层面遏制冲突，或许比在战术层面取得胜利更有意义。”
苏风眠轻轻叹了口气，声音带着一丝忧虑：“如果战争真的爆发，会有多少人流离失所，多少家庭破碎…希望我的歌声，能多少抚平一些战士内心的创伤，让他们记得为何而战，也能感受到一丝温暖和希望。”
洛城沉默了片刻，开口道：“我明白力量的重要性。但我依然认为，解决问题的根本不应该完全依赖于武力威慑。科技的发展、资源的开源、更深层次的沟通与理解…或许才是打破猜疑链的关键。我只是…不希望看到人类最顶尖的智慧和最宝贵的资源，最终全部被投入到相互毁灭的军备竞赛中。”
他想到了母亲被迫中断的研究，父亲肩负的沉重职责。
三人陷入了短暂的沉默，各自思考着战争与和平这个沉重的话题，角度不同，却都带着对未来的担忧。
就在气氛略显凝重时，食堂墙壁上悬挂的大型公共全息新闻屏，突然插播了一条紧急滚动的快讯，主播的声音带着一丝刻意营造的庄重和不确定性：
“插播最新消息： 火星独立联盟官方通讯社发布公告，联盟领袖阿布凯奇·诺维达的胞弟，利亚姆·诺维达，将于地球时间12月中旬，率代表团访问蓝星，就‘促进双边理解、降低战争风险、探索和平共处新路径’等议题，与蓝星联盟高层进行为期十天的正式磋商。火星方面称，此次访问旨在为‘构建稳定、可持续的星际关系’注入新动力…”
新闻还配发了一张利亚姆·诺维达的照片，他看起来比其兄阿布凯奇要文雅一些，戴着金丝眼镜，脸上带着一种学者般的温和笑容，与阿布凯奇那种铁血军人的强硬气质截然不同。
这消息像一块巨石投入平静的湖面，食堂里瞬间响起了一片嗡嗡的议论声。
“和平谈判？”
“诺维达的弟弟？看起来不像军人啊。”
“真的假的？火星人转性了？”
洛城、苏风眠和秦书墨也同时抬头看向新闻屏幕。
“不对劲。”洛城说道，“刚发生冲突，就要来到蓝星进行和谈，关键之前的冲突中，火星的舰队是获得优势的。”
“也不一定，其实火星内部在完成独立战争之后，确实也有很多反战的声音，很多人也是希望能够和平发展，也许…这是一个好的开始？”苏风眠不确定的说道，虽然火星上确实有不少人希望能够和平，但是主要话语权在于他们的领袖身上。
“赤裸裸的阴谋。”秦书墨几乎是从牙缝里挤出这几个字，她的手指下意识地收紧，捏住了筷子。
“阿布凯奇·诺维达绝不会真心寻求和平！这是他最擅长玩的把戏！派一个看似温和的‘和平使者’弟弟过来，打着和谈的幌子，一方面可以麻痹我们，拖延时间，为他们更疯狂的军备升级打掩护；另一方面，利亚姆·诺维达本身就是顶尖的战略分析师和情报专家！他这次来，根本不是为了和谈，而是为了亲自近距离观察和评估我们的实力、我们的弱点、我们的社会反应和战争准备程度！”
她的目光扫过新闻屏幕上利亚姆那“温和”的笑容，充满了警惕和厌恶：“这根本不是橄榄枝，这是包裹着糖衣的侦察舰！一场更高维度、更危险的战略欺诈和情报刺探已经开始了！”
话音刚落，仿佛食堂的灯光都随着她的话语闪烁了一下。
一股寒意，悄然爬上洛城的脊背。他看向窗外，夜幕已然降临，繁星点点，却仿佛隐藏着无数冰冷的算计和即将到来的风暴。
和平的幻象如此短暂，而现实的残酷，总是以更狡猾的方式悄然逼近。
……