“识别信号。报出你们的身份编号和访问权限。”
冰冷的电子合成音透过厚重的闸门传来，不带任何感情色彩，却让隧道内的五人心脏骤然缩紧！门后有人！第七区真的还有人活着！
希望如同被点燃的火种，瞬间驱散了连日来的疲惫和绝望。但紧随而来的，是更深的警惕和不安。在经历了“公司”的背叛、收割者的追杀、以及莉娜博士揭示的残酷真相后，他们对任何“官方”势力都充满了本能的怀疑。
陈诺深吸一口气，强迫自己冷静下来。他快速扫视同伴：苏婉眼神锐利，冰系能量在指尖隐而不发，随时准备应对突发状况；阿娟紧紧搂着小树，脸上既有期盼也有恐惧；担架上的张工依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些。他们需要一个安全的庇护所，但绝不能盲目踏入未知的陷阱。
“我们没有身份编号。”陈诺靠近闸门上的通讯器，声音尽量平稳，“我们是来自东南方向‘彼岸花’和‘远行者’前哨站的幸存者，携带重要情报，请求人道主义庇护。我们有伤员急需救治。”
他刻意提到了两个前哨站的名字，并强调“重要情报”和“伤员”，既是表明身份和价值，也是一种试探。
门后沉默了片刻，只有细微的电流声。似乎在评估，或者在请示。
几秒钟后，电子音再次响起，语气似乎有了一丝极其细微的变化，但依旧冰冷：“幸存者？前哨站早已失联多年。你们如何证明身份？如何穿越‘遗忘走廊’的？”
“遗忘走廊”？看来这条危机四伏的矿道有名字。陈诺心中一动，继续回答：“我们找到了莉娜·阿尔法博士的观测站和日志。是她指引我们前来第七区。我们带来了‘λ钥匙’的部分信息，以及关于‘公司’和‘吞噬者’的最新情报。”他再次抛出关键信息，观察反应。
“莉娜博士？！”电子音的音调第一次出现了明显的波动，带着难以置信的惊讶，“她还活着？！‘λ钥匙’在她手里？！”
“莉娜博士为了重启屏障，已经牺牲了。”陈诺沉痛地回答，“‘钥匙’在我们手中，但受损严重。我们需要见到能负责的人。”
又是一阵更长的沉默。这次，门后甚至传来了隐约的、压低声音的争论。显然，“莉娜博士”和“λ钥匙”这两个词，触动了第七区敏感的神经。
终于，电子音再次响起，这次带着一丝决断：“基于紧急人道条款和莉娜博士的关联，准许临时入内。但必须接受严格审查和隔离检疫。请退后至安全距离，闸门即将开启。”
“咔嚓……嗡……”
沉重的气密闸门内部传来一连串复杂的机械解锁声。随后，巨大的圆形闸门缓缓向一侧滑开，发出沉闷的摩擦声。一道明亮、稳定、带着消毒水气味的白色光线从门缝中射出，刺得久处黑暗的众人眯起了眼睛。
门后，是一条干净、宽敞、灯火通明的合金通道。通道两侧是透明的观察窗，可以看到后面忙碌的实验室和穿着白色防护服的身影。空气清新，温度适宜，与门外污浊、危险的矿道形成了天壤之别。这才是人类文明应有的样子！
然而，通道入口处，却站着四名全副武装的士兵。他们穿着统一的、带有GcRA徽记的灰色作战服，手持造型先进、能量导轨闪烁的步枪，头盔下的面容冷峻，眼神锐利如鹰，充满了审视和戒备。为首的一名士兵，肩章显示是名中士，上前一步，目光扫过狼狈不堪的众人，尤其在昏迷的张工和虚弱的小树身上停留片刻。
“我是警戒站b-7安全主管，代号‘铁砧’。”中士的声音透过面罩传来，比电子音多了些人味，但依旧不容置疑，“根据规程，你们需要交出所有武器和外携物品，接受全身扫描和消毒。伤员会立即送往医疗区。在身份和健康状况确认前，你们将被隔离。”
他的目光落在陈诺手中的钢筋和苏婉身上隐约的能量波动上，补充道：“包括任何形式的能量武器或特殊能力，都需要报备和暂时封存。”
陈诺和苏婉对视一眼，看到了彼此眼中的犹豫。交出武器，意味着将自身安全完全交到对方手中。但看着通道内井然有序的环境和士兵专业的姿态，似乎又不像有 immediate 恶意。
“我们可以配合检查，”陈诺谨慎地回应，“但‘λ钥匙’和相关数据必须由我亲自保管，直到见到负责人。这是莉娜博士的遗愿，也是情报安全的需要。”
铁砧中士沉吟了一下，通过内部通讯低声交流了几句，然后点头：“可以。钥匙和数据袋可以暂时由你保管，但需要在我们监控下。现在，请配合流程。”
士兵们上前，动作熟练而警惕。他们收走了强子的消防斧（已损坏）、陈诺的钢筋以及找到的零星武器，对每个人进行了非接触式的全身扫描和喷雾消毒。两名医疗兵上前，小心地将张工抬上担架，迅速推向通道深处。阿娟想跟去，被礼貌而坚定地拦下。
“家属暂时不能陪同，医疗程序需要无菌环境。”铁砧解释道，语气缓和了一些，“放心，我们的医疗条件是区内最好的。”
陈诺将装有数据芯片和“λ钥匙”（已黯淡）的贴身小包紧紧攥在手中，配合着扫描。扫描仪掠过他身体时，发出几声细微的鸣响，似乎对他体内的能量残留有所反应，但士兵并未多问。
完成初步程序后，他们在四名士兵的“护送”下，沿着明亮的通道向深处走去。通道两侧的观察窗后，可以看到一些研究人员在忙碌，各种仪器闪烁着光芒，一派繁忙景象，但每个人的脸上都带着一种难以掩饰的疲惫和紧张。
“第七区……现在情况怎么样？”陈诺试探着问铁砧。
铁砧的脚步顿了一下，面罩下的声音带着一丝沉重：“勉强维持。能源紧张，物资短缺，外部通讯几乎完全中断。我们就像一座孤岛，而且……岛在下沉。”他没有多说，但话语中的困境显而易见。
走了约五分钟，他们来到一扇标有“隔离观察区”的金属门前。铁砧打开门，里面是几个简洁但干净的单间，有床铺、独立卫浴和监控设备。
“你们暂时住在这里。食物和水会定时送来。负责人会在评估情况后与你们会面。请不要随意离开房间。”铁砧说完，留下两名士兵在门外看守，便带着其他人离开了。
金属门在身后关闭，发出清脆的锁扣声。
隔离室内，只剩下陈诺、苏婉、阿娟和小树四人。环境安全、舒适，有干净的水和食物，张工也得到了救治。他们似乎暂时安全了。
但每个人心中都没有丝毫放松。第七区的井然有序背后，是深重的危机感和严格的管控。那些士兵眼神中的戒备，负责人迟迟不露面，以及铁砧话语中透露的困境，都预示着前路绝非坦途。
“他们……可信吗？”阿娟抱着小树，不安地问。小树似乎对这里洁净的环境感到些许舒适，但依旧紧紧抓着母亲，好奇地打量着四周。
苏婉走到单向玻璃窗前，看着外面空旷的走廊，指尖无意识地凝结出一小片冰花，又迅速消散。“能量场很稳定，是大型聚变反应堆供能。防御系统级别很高。但……气氛不对，太压抑了。”她的感知比陈诺更加细腻。
陈诺坐在床边，摩挲着手中装有数据和钥匙的小包，眉头紧锁。“莉娜博士选择相信这里，这是我们目前唯一的希望。但我们必须保持警惕，‘λ钥匙’和情报是我们的筹码。在见到负责人、弄清这里的真实情况之前，不能轻易交出。”
他看向苏婉：“你的伤怎么样？”
“需要时间静养，能量核心恢复很慢。”苏婉摇摇头，“但基本行动无碍。”
暂时的安全，或许只是暴风雨前的宁静。第七区的大门已经打开，但门后的真相，可能比外面的废土更加复杂和危险。他们的到来，是会给这座沉没的孤岛带来转机，还是加速它的崩溃？
答案，或许就在即将到来的会面中。