离开红豆杉研究所时，鹿子镇的阳光正揉碎在晨雾里，像撒了一把碎金在青石板路上。小智背着帆布背包走在乡间小径上，肩带被他调得贴合肩线，背包侧袋里的通讯器还带着研究所里的余温；胸前口袋里，小创缩成一团雪白的毛球，抱着半块树果布丁，粉色爪垫时不时蹭蹭他的手指，软乎乎的“布咿”声混着风里的草木香，像根轻轻挠着心尖的棉线；装着钢珠的精灵球被他握在左手，偶尔传来的微弱电流，是新伙伴在悄悄表达存在感。
他没走通往三曜道馆的大路——那条路平坦却少了意外的温柔。小智特意拐进一条藏在蕨类植物后的小路，路口的藤蔓上还挂着清晨的露水，沾在他的裤脚，凉丝丝的。这条路他太熟悉了，熟悉到能说出每棵树的年轮——前世就是在这里，他第一次见到那只抱着鹅卵石跟坚果较劲的水水獭。
彼时的水水獭还是只调皮的小家伙，从红豆杉研究所偷跑出来，蹲在溪边的大石头上，爪子磨得发红都不肯放弃那颗硬壳坚果。前世他忙着赶去道馆，只帮它砸开坚果就匆匆离开，直到后来在联盟赛上看到它跟着陌生训练家战斗，看着它为了保护伙伴硬扛“喷射火焰”，皮毛被燎得焦黑还不肯退，才偷偷后悔了很久。这次重生，他不想再错过。
走了约莫四十分钟，溪水声终于漫进耳朵。小智加快脚步，绕过一棵缠着藤蔓的橡树，果然看见那抹熟悉的蓝色——水水獭正蹲在老地方，怀里抱着块比它爪子还大的鹅卵石，一下下砸着石头上的坚果，溅起的碎屑沾了满脸，却还是倔强地“水水”叫着，像在跟坚果赌气。
听到脚步声，水水獭猛地抬头，圆溜溜的眼睛先是愣了愣，随即亮得像两颗蓝宝石，丢下鹅卵石就朝着小智跑过来，小短腿踩得水花四溅，围着他的裤腿转圈圈，用脑袋蹭得他裤脚都湿了。
“又跟坚果较劲呢？”小智蹲下身，指尖刚碰到它的皮毛，就被它用爪子勾住手指，软乎乎的触感里带着溪水的清凉。他掏出通讯器，拨通红豆杉博士的号码，听筒里很快传来博士温和的声音：“小智？是遇到什么事了吗？”
“博士，我在溪边看到水水獭了，它好像很喜欢我。”小智笑着按住试图抢通讯器的水水獭，“您看，能不能让它跟着我旅行？我会好好训练它，带它看遍合众的风景。”
电话那头传来一阵笑声：“那调皮鬼总算找到合心意的训练家了！它总偷跑出去，就是想找个能陪它玩、陪它战斗的人。你带它走吧，
挂了电话，小智拿出一枚垫了软棉布的精灵球，轻轻放在水水獭面前：“愿意跟我走吗？我们一起挑战道馆，一起变厉害。”水水獭用鼻子碰了碰精灵球，红光闪过，它毫无挣扎地被吸了进去，精灵球只晃了一下就亮了红灯。
“以后叫你‘水团’啦。”小智把精灵球放进背包的专属格子，指尖还能感受到里面传来的欢快电流，像水团在为新名字欢呼。
继续往前走时，天空突然传来一声尖锐的鸟鸣。小智抬头，看见一只勇士雄鹰正盘旋在半空，棕色的翅膀泛着金属光泽，眼神锐利地盯着地面——看它的能量波动，等级该在道馆初期，翅膀上的羽毛还带着青涩，却已经有了猛禽的气势。
没等小智开口，勇士雄鹰就俯冲下来，爪子擦着地面掠过，却没发动攻击，只是在他头顶盘旋了两圈，发出一声鸣叫，像是在试探。小智掏出钢珠的精灵球，刚扔出去，钢珠就用“电击”打向勇士雄鹰的翅膀，电流擦过羽毛，却没造成伤害。
“想找伙伴一起变强吗？”小智朝着天空喊道。勇士雄鹰愣了愣，突然展开翅膀，在他头顶盘旋三圈，主动撞向小智扔出的精灵球。红光闪过，精灵球稳稳停下。
“就叫你‘翼刃’吧。”小智捡起精灵球，心里满是暖意——队伍里又多了位可靠的伙伴。
抱着新伙伴的期待，小智继续往森林深处走。夕阳把树影拉得很长时，一阵清脆的笑声突然飘进耳朵。他循着声音走去，穿过一片开着白色小花的灌木丛，看见不远处的草地上，两个女孩正坐在粉色野餐垫上，身边围着两只宝可梦。
左边的女孩留着圆圆的丸子头，黑色的头发扎得紧实，碎发贴在脸颊边，衬得她脸像颗饱满的桃子；她穿着件粉色连衣裙，裙摆上印着藤藤蛇图案，胸前的曲线即使隔着宽松的布料也格外明显，笑起来时两个酒窝陷进去，可爱得让人忍不住想捏捏她的脸。她怀里抱着只青藤蛇，翡翠色的鳞片泛着光，尾巴尖的粉色花朵随着她的动作轻轻晃动，显然是进化后的形态。
右边的女孩长发披肩，发尾带着自然的卷曲，阳光落在她的头发上，像镀了层金边；她穿着件白色衬衫，领口解开两颗扣子，露出纤细的锁骨，搭配蓝色牛仔裤，显得干净又利落；她的眼睛像浸在水里的黑曜石，笑起来时会弯成月牙，连眼角的细纹都透着温柔。她脚边趴着只炒炒猪，橙色的皮毛裹着淡淡的火焰，鼻子里时不时喷出小火星，看起来活力满满。
听到脚步声，两个女孩同时回头。看到小智时，丸子头女孩眼睛瞬间亮得像星星，猛地从野餐垫上站起来，抱着青藤蛇就跑了过来，声音都带着点颤：“你……你是真新镇的小智吗？我看过你铃兰大会的比赛！你的烈空坐用‘画龙点睛’的时候，我激动得差点把手里的薯片撒了！”
长发女孩也跟着站起来，走到小智身边，笑着说：“我叫透子，她叫芽衣，我们都是你的粉丝。”
芽衣急忙补充，脸颊因为激动涨得通红：“我……我的初始宝可梦是腾腾蛇，现在进化成青藤蛇了！它可厉害了，会‘叶暴风’和‘藤鞭’，上次还帮我打败过野生的大针蜂！”她说着，轻轻拍了拍青藤蛇的脑袋，青藤蛇配合地晃了晃尾巴尖的花朵，像是在炫耀。
透子也温柔地摸了摸炒炒猪的背：“我的初始宝可梦是暖暖猪，现在进化成炒炒猪了。它的‘火焰袭击’威力很强，就是有时候会不小心把我的野餐垫烧个小洞。”她说着，无奈地指了指野餐垫上的小焦痕，惹得芽衣笑出了声。
“我们走的是精英流。”芽衣突然收起笑容，认真地说，“只收服看对眼的宝可梦，现在我只有两只，透子也只有两只，打算集齐六只就不再收了。这样才能好好陪每只伙伴训练，才能知道它们真正想要什么。”
透子点点头，眼神里满是认同：“我们之前遇到过很多野生宝可梦，但都没收服，就是觉得没那种‘就是它了’的感觉。直到遇到青藤蛇和炒炒猪，才知道原来遇到合心意的伙伴，心里会这么踏实。”
小智看着她们认真的模样，想起自己身边的伙伴，忍不住笑了：“我也是这样，觉得伙伴不是数量越多越好，而是要彼此信任，彼此陪伴。”他指了指肩膀上的皮卡丘，“这是皮卡丘，我们一起走了很多地方；还有小创、水团和翼刃，都是我很重要的伙伴。”
“小创？是你口袋里那只雪白的伊布吗？”芽衣好奇地探头，正好看见小创从口袋里探出头，淡粉色的耳尖轻轻颤动，“它好可爱啊！毛发像一样，还有粉色的爪垫，比我见过的所有伊布都特别！”
小创被夸得有点害羞，缩回去蹭了蹭小智的手指，发出软乎乎的“布咿”声。皮卡丘也从肩膀上跳下来，用脸颊碰了碰青藤蛇的尾巴，像是在打招呼。
“我们本来打算去三曜道馆挑战，”透子看了看天色，夕阳已经沉到树顶，“不过现在天快黑了，森林里晚上会有野生宝可梦出没，不如我们一起找个地方安营扎寨，明天再一起去道馆？”
芽衣立刻点头，眼睛亮闪闪的：“对啊对啊！我们带了帐篷和食物，还能一起分享晚餐！我煮了树果汤，透子烤了鱼肉串，都很好吃的！”
小智笑着答应：“好啊，正好让我的伙伴们也认识认识你们的宝可梦。”
于是一行人收拾好野餐垫，跟着透子和芽衣往森林深处走。透子选的露营地在一片开阔的草地上，旁边有小溪，既能取水又能让水团玩；周围的树木长得很密，能挡住晚上的风。
芽衣和透子熟练地搭起帐篷，青藤蛇帮着递绳子，炒炒猪则用尾巴上的小火苗帮忙点燃篝火，动作默契得像相处了很久的家人。小智也没闲着，帮着捡了些干燥的树枝，又把水团和翼刃放出来——水团一看到小溪就冲了过去，在水里欢快地游来游去，溅起的水花沾了翼刃一身；翼刃起初还高傲地梳理着羽毛，后来被水团缠得没办法，也跟着在溪边的草地上跳来跳去，偶尔展开翅膀，带起的风把水团的毛吹得乱七八糟。
皮卡丘和小创坐在篝火边，小创抱着剩下的树果布丁，时不时喂皮卡丘一口；皮卡丘则把自己的电系能量方块分了些给小创，两个小家伙凑在一起，像两只互相分享零食的小团子。
“晚饭好啦！”芽衣端着一锅热气腾腾的树果汤走过来，汤里飘着红色的樱桃果、黄色的菠萝果，还有几颗圆圆的蓝莓果，香气瞬间漫满整个营地。透子也拿着烤好的鱼肉串过来，金黄的鱼肉上撒着香草碎，油光闪闪的，看得水团都从溪里跑了过来，围着透子的腿转圈圈。
“水团好像很喜欢鱼肉串。”透子笑着递了一串给它，水团用爪子捧着，小口小口地吃着，尾巴在地上扫得飞快。翼刃也走过来，透子给了它一串烤鸡肉串，它用喙轻轻啄着，吃得优雅又满足。
几人围坐在篝火边，喝着树果汤，吃着烤肉串，聊着各自的旅行经历。芽衣说起第一次遇到青藤蛇的场景——当时青藤蛇被一群大针蜂围攻，她用刚收服的波波帮它解围，青藤蛇就跟着她走了，一路从腾腾蛇进化成青藤蛇，从来没离开过她身边。
透子则说起炒炒猪——她在森林里迷路时，炒炒猪主动叼着树枝给她引路，还帮她赶走了野生的小拉达，“当时我就觉得，就是它了，不管去哪里，我都要带着它。”
小智也说起自己的伙伴——说起皮卡丘陪他走过的每一个地区，说起小创的特殊和勇敢，说起钢珠和翼刃的加入，“能遇到它们，是我最幸运的事。”
篝火噼啪作响，火星时不时飘向夜空，和天上的星星混在一起，分不清哪是火星哪是星光。青藤蛇缠在芽衣的腿上，炒炒猪趴在透子的脚边，水团抱着剩下的鱼肉串，在溪边的石头上睡着了，翼刃则站在帐篷顶上，警惕地望着周围，像个守护者。
“明天去三曜道馆，我们可以一起挑战。”芽衣喝了口树果汤，眼睛亮晶晶的，“听说三曜道馆有三位馆主，分别擅长草、火、水三属性，正好我们的宝可梦也能派上用场。”
透子点点头：“我们之前查过资料，天桐馆主擅长草系，伯特馆主擅长火系，寇恩馆主擅长水系，他们的对战风格都不一样，很有挑战性。”
小智想起自己推演过的战术，笑着说：“正好可以让小创和水团、翼刃练练手，它们也该适应一下道馆赛的节奏了。”
聊到夜深，篝火渐渐小了下去。几人收拾好东西，各自回到帐篷里。小智的帐篷里，皮卡丘趴在他的枕头边，小创缩在他的怀里，水团和翼刃则在帐篷的角落睡着了，呼吸均匀又平稳。
外面传来溪水的声音，还有翼刃偶尔的鸣叫，像是在守护着整个营地。小智摸了摸怀里的小创，又碰了碰身边的皮卡丘，心里满是踏实——重生后的旅程，因为有了这些伙伴，因为遇到了芽衣和透子，变得格外温暖。
他知道，明天的三曜道馆挑战不会轻松，但只要身边有这些伙伴，有一起同行的朋友，就没有什么困难是克服不了的。夜色渐深，小智闭上眼睛，嘴角还带着笑意，期待着明天的旅程。