夏灵皇朝，皇都“炎京”。
紫宸殿内金砖铺地，十二根盘龙金柱直抵穹顶，殿梁悬挂着象征皇权的九爪金龙灯盏。此刻，灯火却无风自动，摇曳的光影在百官脸上投下斑驳的阴翳，满殿死寂，唯有龙椅上那道身影的指尖叩击声，清晰得如同催命符。
夏皇端坐龙椅，玄色龙袍上用金线绣着日月山河，明明是中年模样，眼角却刻着与年龄不符的沧桑。他面前悬浮着一面水镜，镜中光影流转，正一遍遍回放着化龙池的惨烈画面——暗金色的五爪真龙撕裂锁链，龙爪贯穿夏无戟胸膛的瞬间，连殿内的空气都仿佛染上了血腥气。
“五爪真龙……”夏皇的声音打破死寂，冰冷得像淬了万年寒冰，“黑龙一族明明在三千年前就该断了传承，敖苍那老东西，竟还藏着这等后手。”
他指尖猛地一按扶手，坚硬的龙纹玉石瞬间裂开蛛网般的缝隙。
阶下百官齐刷刷跪倒，头颅贴地，无人敢接话。夏无戟不仅是镇龙大将军，更是夏皇的亲 uncle，这位战功赫赫的皇族将领惨死，无疑是在夏灵皇朝的脸上狠狠扇了一巴掌。
“陛下息怒。”左侧首位的丞相颤巍巍出列，他身着紫袍，面色阴鸷，颔下三缕山羊胡微微抖动，“此龙吞噬化龙池万年积蓄的龙气，血脉已臻至纯，若任其成长，不出百年必成我皇朝心腹大患。但他刚破境不久，气息未稳，正是诛杀的最佳时机！”
“诛杀？”夏皇冷笑一声，抬手一挥，水镜中画面骤变，徐寒剑斩皇朝修士、南宫烬血染天剑阁、炎舞焚山煮海、苏蝉驱蛊屠城的画面依次闪过，每一幅都带着对皇朝权威的挑衅，“何止是一条孽龙。这五个从下界飞升的蝼蚁，个个都在找死。”
他屈指轻弹，五道金光从袖中飞射而出，悬停在大殿中央。金光散去，露出五张用妖兽皮炼制的通缉令，每张上面都烙印着清晰的人像，下方标注的赏格更是让百官倒吸一口凉气——
徐寒——活捉，赏极品灵脉十条，封异姓王，可入皇家宝库任选三件至宝。
南宫烬——格杀勿论，取其剑骨者，授天剑阁长老位，掌半柄斩仙剑。
炎舞——焚其神魂者，赐焚天谷秘境百年使用权，得传皇朝镇火神通《九天焚世诀》。
苏蝉——灭其本命蛊王者，可携一人入皇朝秘库，纵取三日三夜。
敖洄——屠龙者，赐夏家祖传《化龙秘典》全卷，享皇朝供奉，与皇室同尊。
“嘶——”倒抽冷气的声音在殿内此起彼伏。极品灵脉、异姓王爵、上古神通……这些赏赐足以让任何修士疯狂！尤其是《化龙秘典》，那可是夏灵皇朝镇压气运的根本，竟被拿出来当悬赏，可见夏皇的震怒已到了极点。
夏皇缓缓起身，龙袍无风自动，一股无形的威压笼罩整个大殿，让修为稍弱的官员直接瘫软在地。
“即日起，启动‘猎神计划’。”他的声音如同来自九天之上，带着不容置疑的威严，“传朕旨意，凡我夏灵皇朝子民，见此五人——”
“杀无赦！”
最后三个字落下，整个紫宸殿仿佛被冻结，唯有殿外传来的钟鸣，宣告着一场席卷整个大陆的追杀，正式拉开序幕。
退朝后，丞相并未返回府邸，而是乘坐一辆不起眼的乌木马车，径直驶向皇都北郊的皇陵。
皇陵深处，幽暗的地宫中弥漫着腐朽与血腥交织的气息。九根三人合抱的青铜巨柱矗立在地宫中央，柱身刻满了扭曲的符文，符文流淌着暗红色的光芒，仿佛有鲜血在其中缓缓流动。巨柱环绕的血色祭坛上，一具具骸骨整齐排列，每具骸骨的胸口都插着一柄黑色小剑，正是夏灵皇朝用来祭祀先祖的“镇魂剑”。
祭坛中央，一柄暗金色的长矛斜插在地面，矛身刻着无数锁链状的纹路，矛尖滴落着粘稠的黑液，散发出镇压一切生灵的恐怖气息——正是夏灵皇朝的镇国神器，锁仙矛！
“大人，您来了。”阴影中走出一名身披黑袍的阵师，他脸上戴着青铜面具，只露出一双闪烁着精光的眼睛，恭敬地递上一枚血色玉简，“按照您的吩咐，葬神渊外围的‘锁仙大阵’已布置妥当。此阵以十万修士精血为引，配合九根‘镇龙柱’和锁仙矛的威压，就算是大乘期巅峰修士闯入，也只会被困死在阵中，插翅难飞。”
丞相接过玉简，神识一扫，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“很好。记住，那名叫徐寒的小子，必须活捉。陛下说了，要亲自‘审问’他身上的秘密。”
“属下明白。”阵师顿了顿，语气带着一丝迟疑，“只是……葬神渊深处的那位存在，最近似乎有些不安分。昨夜子时，镇守深渊的修士回报，听到里面传来龙啸，会不会影响我们的计划？”
“不安分？”丞相走到祭坛边，伸出手轻轻抚摸着锁仙矛的矛身，矛身上的锁链纹路仿佛活了过来，在他掌心轻轻蠕动，“三千年了，他被锁仙矛钉在这里三千年，就算当年再威风，如今也不过是条苟延残喘的老狗。有锁仙矛和这九根镇龙柱在，他翻不了天。”
他猛地握住锁仙矛的矛柄，狠狠向下一按！
“嗡——！”
锁仙矛发出一声沉闷的嗡鸣，九根青铜巨柱上的符文瞬间爆发出刺眼的红光，整个地宫剧烈震颤起来。祭坛下方传来一声压抑的龙吟，仿佛有什么恐怖的存在正在苏醒。
阵师脸色一白，下意识后退一步。他看到祭坛边缘的地面裂开一道缝隙，缝隙中露出一只覆盖着暗金色鳞片的眼睛，那眼睛中没有瞳孔，只有无尽的怨恨与冰冷，正死死盯着他。
“这是……龙尸？”阵师失声惊呼。
“准确说，是‘活尸’。”丞相转过身，脸上带着残忍的笑意，“当年东海龙宫一战，敖苍虽死，但其龙躯不朽。陛下费了九牛二虎之力才将他的尸身炼制成‘镇国龙尸’，镇压在皇陵之下。如今正好，用他的气息引来敖洄那条小泥鳅，让他们父子在葬神渊团聚，岂不是一桩美事？”
他拍了拍锁仙矛，矛尖的黑液滴落得更快了：“有这具龙尸在，葬神渊就是那些飞升者的埋骨之地。”
话音刚落，祭坛下方传来一声更加剧烈的震动，仿佛有巨物正在撞击锁链。丞相却毫不在意，转身朝地宫外走去：“看好这里，三日后，就是收网之时。”
阵师望着丞相离去的背影，又看了看祭坛下方那只冰冷的眼睛，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
与此同时，葬神渊外围，一座被瘴气笼罩的山谷中，隐藏着夏灵大陆最神秘的黑市——“混沌坊”。
这里没有皇朝律法，只有弱肉强食的丛林法则。无论是禁术秘籍、妖丹骨血，还是修士的人头、宗门的密辛，只要出得起价钱，都能在这里买到。
徐寒披着一件宽大的黑色斗篷，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。他缓步穿过喧闹的集市，无视周围那些充满贪婪与警惕的目光，走进了一家名为“听风楼”的茶楼。
茶楼里人不多，三三两两的修士聚在角落，低声交谈着什么，目光却时不时扫过门口，显然都是些来交换情报的角色。
“客官，里边请。”一个穿着灰色短褂的小二殷勤地迎了上来，脸上堆着职业化的笑容，“咱这儿的茶可是一绝，您想喝点什么？”
“葬神。”徐寒在吧台前坐下，声音刻意压低，带着一丝沙哑。
小二脸上的笑容僵了一下，眼底闪过一丝精光，随即又恢复了那副谄媚的模样：“客官您说笑了，葬神渊那地方的瘴气比毒药还烈，哪能当茶喝？咱这儿只有‘云雾’和‘青岚’，都是上好的灵茶，您要不要尝尝？”
“那就来壶‘青岚’。”徐寒说着，从袖中弹出一枚黑色玉简，悄无声息地滑到小二面前，“再加一滴‘龙血’。”
玉简上刻着一道微型阵纹，正是混沌坊内部用于确认身份的“暗语”。
小二不动声色地收起玉简，点了点头：“好嘞，您稍等。”
他转身走进后厨，片刻后，掀开一道通往地下的暗门，对着徐寒做了个“请”的手势。
地下暗室比上面要安静得多，空气中弥漫着淡淡的檀香。一名独眼老者正坐在桌边，慢条斯理地擦拭着一枚玉简。老者穿着朴素的麻布衣衫，左眼戴着一个黑色的眼罩，右眼浑浊却深邃，仿佛能看透人心。桌上摊开着一幅兽皮地图，上面用朱砂标注着密密麻麻的符号，赫然是葬神渊的详细布局。
“墨先生，您要的消息到了。”独眼老者见徐寒进来，放下手中的玉简，将一枚血色玉简推了过去，“天剑阁那帮老东西确实把南宫烬卖了。三日后，他们会把南宫烬押往皇陵，说是要用来献祭给夏家先祖，实则是想引您和敖洄出手。”
徐寒拿起血色玉简，神识探入其中。玉简中不仅有押送路线图，还有南宫烬被囚禁的影像——他被七道闪烁着金光的“封剑钉”钉在石壁上，剑骨被强行抽出，脸色苍白如纸，气息微弱，显然受了极重的伤。
“七道封剑钉，倒是舍得下本钱。”徐寒的指尖轻轻摩挲着玉简边缘，眸光渐冷。封剑钉是天剑阁的禁术，每一道都需要消耗一名长老的十年修为，七道齐出，显然是铁了心要废掉南宫烬。
“押送路线是从城南的天剑阁地牢出发，途径混沌坊外围，最后进入皇陵。”独眼老者指着地图上的一条红线，“这条路线看似危险，实则是天剑阁精心挑选的——沿途有三处适合埋伏的地点，他们笃定您会在半路劫人。”
徐寒看着地图，忽然轻笑一声：“有意思。他们明知道我会去，还故意把路线选在混沌坊附近，这是生怕我不敢出手？”
“不止如此。”独眼老者压低声音，指了指地图上一个用红点标注的山谷，“据我安插在锁仙卫的内线消息，押送队伍里有两位大乘期剑修坐镇，而且这里——黑风谷，埋伏了整整一千名锁仙卫，个个都是元婴期以上的修为，还布置了‘困龙阵’。”
“一千锁仙卫，两位大乘期……”徐寒指尖在地图上轻轻敲击着，灰白气流在掌心悄然流转，“看来天剑阁是铁了心要把我一网打尽。”
“墨先生，您可要想清楚。”独眼老者提醒道，“锁仙卫是夏灵皇朝的精锐，配备了专门克制修士的‘锁仙索’，再加上天剑阁的两位老怪物，这趟浑水不好蹚啊。”
“不好蹚，也要蹚。”徐寒抬起头，帽檐下的目光锐利如剑，“葬神渊的阵法，你查清了吗？”
独眼老者摇了摇头，脸上露出一丝凝重：“只探到外围的一些基础阵纹，是用修士的骸骨和精血布置的，阴毒得很。至于核心区域……”他顿了顿，声音压得更低了，“都被皇陵里的那位‘大人物’控制着，我的人根本靠近不了。”
“足够了。”徐寒站起身，从怀中摸出一个储物袋，丢在桌上，“这里面是一百万上品灵石，算是定金。三日后，我要天剑阁——”
他的声音平静却带着不容置疑的决心：“换一位阁主。”
独眼老者掂了掂储物袋的重量，浑浊的右眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头：“没问题。三日后，我会让人配合你。”
徐寒离开听风楼时，夜色已经深了。
混沌坊的街道上依旧人来人往，叫卖声、争吵声、兵器碰撞声交织在一起，充满了野性与活力。他混在人群中，如同融入大海的一滴水，毫不起眼。
走出山谷，徐寒抬头望向天穹。夏灵大陆的月亮是诡异的血红色，像一只巨大的眼睛，冷冷地注视着这片土地上的一切。月光洒在他的斗篷上，仿佛镀上了一层血色。
“嗡……”
右臂上的锁链突然微微震颤起来，一股熟悉的气息从遥远的方向传来，带着龙气的霸道与炽热。
“敖洄成功了……”徐寒喃喃自语，眼中闪过一丝欣慰。化龙池的龙气足以让敖洄的血脉彻底觉醒，有了五爪真龙的力量，至少在面对夏灵皇朝时，多了几分自保之力。
“接下来，该我了。”
他握紧了拳头，掌心的灰白气流渐渐散去。天剑阁想拿南宫烬当诱饵，那就如他们所愿。不过，猎人与猎物的身份，很快就要对调了。
就在这时，袖中的一枚传讯玉简突然微微发烫，随即“咔嚓”一声碎裂开来。
徐寒瞳孔微缩。
这枚玉简是他离开下界前，与南宫烬约定的求救信号。只有在生死一线时，才会动用。
“看来，情况比我想象的还要紧急。”徐寒转身望向天剑阁的方向，身影一闪，消失在夜色中。
他没有注意到，在他离开后，茶楼角落的阴影里，一只通体碧绿的蛊虫悄无声息地爬了出来，煽动着透明的翅膀，远远地跟了上去。
而在天剑阁深处，一间密室中。
南宫烬被钉在石壁上，七道封剑钉深深嵌入他的四肢百骸，不断蚕食着他的修为。他的意识已经有些模糊，却死死咬着牙，嘴角溢出一丝鲜血。
“徐寒……别来……”他低声呢喃着，眼中却闪过一丝决绝。
密室门外，天剑阁阁主正对着一面水镜躬身行礼：“陛下放心，鱼饵已经下好，就等徐寒那小子上钩了。”
水镜中，夏皇的身影若隐若现，声音冰冷：“记住，活要见人，死要见尸。”