苏晚竹的睫毛在淡金光芒中轻颤，原本僵直的手指突然蜷起，扣住了陆昭衣襟。
她能清晰听见自己心脏的跳动——不再是先前那虚弱的、随时会熄灭的轻响，而是有力的、带着雷霆韵律的轰鸣。
力量顺着血管往四肢百骸涌去，像岩浆漫过冻土，连指尖都泛起温热的酥麻。
昭昭。她开口时，声音比从前多了几分清冽的回响，像是寒潭撞碎冰棱。
陆昭捧着她后颈的手猛地一紧，指节因用力而泛白。
他额角还凝着未干的冷汗，眼尾红得刺眼，却仍勉强维持着镇定：晚竹？
苏晚竹抬眼望他。
陆昭右眼的银光尚未完全收敛，睫毛上还挂着方才落的泪，在暗河的冷光里闪着碎钻似的亮。
她抬手抚过他眼下的晶化纹路——那些淡蓝的冰纹曾让她心疼得彻夜难眠，此刻指尖触到的却不再是灼人的热度，反而带着几分温凉的清透。我记得。她轻声说，记得你在荒星给我烤的兔子，记得你藏在袖袋里的桂花糖，记得你说要陪我去极北冰原看极光......
陆昭的喉结动了动。
他突然低头，将脸埋在她颈窝，呼吸灼热得烫人：你要是敢骗我......尾音被哽咽绞碎，最终只余下一声几乎听不见的我就把整个天枢星翻过来找你。
岩壁传来碎石滚落的脆响。
青冥踉跄着撞在冰壁上，染血的玉牌掉在石滩。
他原本清俊的面容扭曲得像被揉皱的纸，瞳孔里翻涌着浑浊的灰雾，那是影后残魂正在撕扯他的意识。不可能！他嘶声吼道，指甲深深掐进掌心，影后大人选中的容器......怎么会......
苏晚竹转头看向他。
左眼的金纹随着视线转动流转，像有活物在眼底游弋。
她忽然笑了，那笑里带着荒星流民首领的狠劲，又混着几分世家贵女的从容：青冥先生是不是忘了？她站起身，陆昭想扶她，却被她轻轻推开。
新的力量让她脚步稳如磐石，在荒星，能活下来的从不是被选中的，是能自己攥紧命的。
青冥的身体突然剧烈颤抖。
他的喉间发出两种声音——一种是他原本的沙哑，另一种却带着金属刮擦般的尖锐：小丫头......你可知影后当年如何血洗三族？灰雾从他七窍涌出，将他整个人裹成一团阴云，等我夺了苏家王座......
那就先过我这关。陆昭挡在苏晚竹身前，右手的晶化纹路已蔓延至小臂。
前朝皇室之力在他掌心凝聚成银芒，暗河的冰层因这股力量发出令人牙酸的开裂声。
石滩上突然传来布料摩擦的轻响。
灰烬不知何时从阴影里挪近了两步。
他原本佝偻的背挺得笔直，攥着王座设计图的指节发白，目光在青冥的灰雾与苏晚竹的金瞳间来回扫动。
当影后的声音再次响起时，他喉结动了动，指尖微微蜷起，像是在丈量与青冥之间的距离。
青冥的灰雾突然暴涨。
他伸手去抓掉落的玉牌，却在触到玉牌的瞬间被银芒灼得缩回手。影后大人不会输！他尖叫着扑向苏晚竹，只要杀了你......
晚竹！陆昭的银芒抢先一步迎上。
苏晚竹却没有躲。
她看着青冥扭曲的面容，看着他眼底翻涌的灰雾，忽然抬起左手。
淡金光芒从她掌心迸发，像一把无形的刀，精准地刺穿了那团阴云。
青冥的尖叫戛然而止。
他踉跄着后退，灰雾从他体内被抽离，露出眼底惊恐的清明：我......我怎么会......
暗河的水流重新奔涌。
灰烬的手在此时微微收紧。
他望着青冥摇晃的身影，又看了眼苏晚竹身侧流转的金芒，最终垂下眼，将设计图往怀里按了按——这个动作很轻，却像根细针，扎破了此刻紧绷的寂静。
陆昭回头看了他一眼，又转回去扶住苏晚竹：怎么样？
从未这么好过。苏晚竹望着自己的掌心，金芒在指缝间跳跃，像活过来的星子，昭昭，我好像......
晚竹！小心！
青冥的嘶吼再次响起。
这一次，他眼中的灰雾更浓，连声音都彻底变了——那是影后残魂最后的挣扎：敢毁我容器......我要你们......
话音未落，一道黑影从石滩上扑来。
灰烬攥着设计图的手成了拳，他撞向青冥的膝盖，两人一起摔进冰面。
青冥的咒骂混着冰屑飞溅，灰烬却像块粘人的膏药，死死扣住他的手腕：你说要等影后醒，我等了十年！他的声音里带着哭腔，可她醒了又怎样？
当年害我全家的，不就是你们这些......
陆昭的银芒再次亮起，却在触及两人前被苏晚竹按住手腕。
她望着纠缠的二人，左眼的金纹流转得更快了些。
暗河的风卷着冰屑掠过石滩。
苏晚竹忽然笑了。
她转头看向陆昭，目光里有荒星五年没见过的、真正的轻松：昭昭，看来有人比我们更急着送青冥先生......
去该去的地方。陆昭接完这句话，指尖的银芒却缓了缓，最终化作一团温柔的光，笼在扭打在一起的两人上方。
青冥的咒骂声渐弱。
灰烬的喘息声渐重。
而苏晚竹的左眼，金纹已完全覆盖了晶化的淡金。
那光芒不再是侵蚀，而是像某种古老的印记，随着她的心跳，一下一下，在眼底绽放。
淡金的晶化光芒在苏晚竹眼底流转成漩涡时，灰烬的动作比暗河的冰刃更利。
他佝偻的脊背突然绷成弓弦，枯瘦的手掌扣住青冥后颈的死穴，膝盖重重顶在对方腰眼——这是荒星黑市最狠辣的锁喉术，专用来对付挣扎的猎物。
青冥闷哼着栽倒冰面，晶化匕首的寒光已抵住他咽喉。
十年。灰烬的声音像砂纸擦过锈铁，额角青筋凸起如蚯蚓，我在苏家当扫洒仆役十年，给你们端茶递水时，总想着这把刀该捅进谁心口。他指腹摩挲着匕首棱线，晶化纹路在刀身泛起幽蓝，可现在——他猛地压下刀刃，这杂种没用了。
且慢。
苏晚竹的声音裹着金芒落下。
她步过冰面时，陆昭的银芒自动在她身侧织成防护网，却被她抬手轻推散开。灰烬。她蹲下身，左眼金纹随着呼吸明灭，你想杀的是影后，还是被影后控制的他？
冰刃停在青冥喉结上方半寸。
灰烬的手指在发抖，眼尾的皱纹里浸着血珠——那是方才扭打时冰屑划的。影后残魂在他身体里。他咬着牙，杀了这具容器，残魂就该散了吧？
散不了。苏晚竹指尖拂过青冥眉心，金芒顺着她的触碰钻进对方额间，影后能活过百年，靠的是把残魂当种子撒。她抬眼时，金瞳映着陆昭关切的目光，纯血盟最近在天枢星频繁动作，你忘了他们在找什么？
陆昭瞳孔微缩。
他忽然想起三日前截获的密报：纯血盟密使与苏家二房私下接触，交易清单里写着上古魂器你是说......
影后的残魂，就是他们要的魂器。苏晚竹转向青冥，后者正被金芒灼得浑身抽搐，留着这具容器，我们才能顺藤摸瓜。她屈指一弹，青冥突然发出影后那金属刮擦般的尖笑：小丫头，你以为能困住我？
困住你？苏晚竹扯了扯唇角，荒星流民首领的狠劲从眼底漫出来，我要你开口。她指尖按住青冥太阳穴，金芒如蛇钻进对方意识海，告诉我——影后的本体，藏在哪里？
青冥的瞳孔瞬间扩散成灰白。
他的身体像被抽走筋骨般瘫软，喉间发出两种声音的重叠：紫藤......紫藤院......
苏晚竹的指尖猛地一颤。
紫藤院。
那是她母亲苏夫人的旧居。
记忆突然涌来：五岁那年，她蹲在紫藤架下数落花，母亲捧着青瓷盏过来，茶盏里浮着半朵新开的紫藤；七岁被周氏污蔑偷玉镯，是母亲牵着她的手，在紫藤院的月洞门前说我的女儿，何须自证；十二岁谣言初起时，母亲在紫藤花雨里将家传的玉牌塞进她手心，说等你回来，这院子的门永远为你开......
晚竹？陆昭的手覆上她手背。
他能感觉到她的指尖在发抖，像荒星雪夜里冻僵的雀儿。
紫藤院。苏晚竹重复这三个字，声音轻得像叹息。
她站起身，金芒在掌心凝成小太阳，昭昭，你记得我母亲是怎么死的吗？
陆昭的指节微微收紧。
他当然记得——苏夫人是在紫藤院的紫藤架下的，周氏对外宣称是急病，可他暗查时发现，那夜紫藤院的守卫被调了个干净，院外的泥土里有半枚纯血盟的青铜徽章。
原来从那时候......苏晚竹望着暗河上方的岩壁，金瞳里翻涌的光像是要洞穿千年石层，我的命运，就和影后绑在一起了。
灰烬突然松开青冥。
他踉跄着后退两步，晶化匕首掉在冰面。紫藤院......他喃喃道，二十年前，我阿娘是紫藤院的绣娘。
她最后一次抱我时，说小烬啊，等紫藤花开，阿娘就带你看新织的凤袍......他突然捂住脸，指缝间漏出哽咽，后来我才知道，她是被影后残魂附了身，才会在绣凤袍时刺瞎双眼......
陆昭的银芒悄然裹住灰烬肩膀。
他没说话，只是用体温传递着安抚——这是他从苏晚竹那里学来的，比任何言辞都有效的安慰。
青冥在冰面上抽搐着翻过身。
他望着苏晚竹的金瞳，突然笑了：紫藤院的紫藤，每年开得最盛的那株......他咳出血沫，下面埋着影后的骨......
够了。苏晚竹抬手，金芒精准封住他的哑穴。
她转头看向陆昭，目光里有荒星五年都不曾有过的锐利，昭昭，我们该回天枢星了。
陆昭点头。
他的银芒化作锁链，将青冥捆得严严实实。
暗河的风卷着冰屑掠过石滩，吹起苏晚竹的发尾。
她望着岩壁上渗出的天光，忽然想起母亲说过的话：每个被命运碾碎的人，都会在光里重新拼起来。
此刻她左眼的金芒，就是那束光。
天枢星的夜空，星图突然开始闪耀。
原本固定的星轨像被无形的手拨弄，织女星与角宿星连成金线，尾宿星团泛起淡紫光晕——这是百年未见的星象异变。
正在苏家祠堂跪香的苏怜月猛地抬头，额角的冷汗顺着下颌滴在青砖上；周氏在正厅抚着茶盏的手一抖，青瓷盏地裂出细纹；而远在皇宫的皇帝放下奏折，望着窗外夜空皱眉：钦天监说，这是帝星归位之兆......
苏晚竹站在暗河出口，仰头望着透进来的星光。
她能感觉到金芒在血管里跳动，像在回应某种古老的召唤。
陆昭牵起她的手，掌心的温度透过晶化纹路传来：回天枢星？
回紫藤院。苏晚竹轻声说。
她想起方才青冥最后那句话——紫藤院最盛的紫藤下，埋着影后的骨。
而那株紫藤，是母亲亲手种下的。
暗河的风掀起她的衣摆。
苏晚竹望着远处天枢星方向的微光，心跳突然乱了一拍。
那扇朱漆大门后的紫藤架下，究竟藏着母亲的秘密，还是影后的陷阱？
她不知道。但这一次，她不会再被命运推着走。
因为她的手里，已经攥紧了光。