赤霄的睫毛在月光下投出细碎的阴影，她缓缓转动脖颈，晶化的皮肤发出细微的裂响。
锁链上的镇灵纹泛着幽蓝，像活物般攀住她的手腕，将蔓延至锁骨的晶白纹路死死钉在原处。
她扯动嘴角，冷笑时露出的牙齿竟也泛着晶光：“苏三姑娘，你想问的，我都知道——反正这具身子，撑不过三日了。”
案前的苏晚竹放下手中的玉牌。
那是方才从影鳞身上搜出的传讯玉牌，此刻还带着体温。
她垂眸时，耳坠上的珍珠轻轻摇晃，倒映着赤霄晶化的面容：“如何与周氏勾结，伪造克夫命格。”她的声音像荒星冬日的冰棱，裹着甜腻的尾音，“我要每一步，每一个帮凶的名字。”
赤霄盯着她发顶的珠花。
那是苏家三夫人当年最爱的缠丝银花，此刻别在苏晚竹发间，倒比在旧主头上更添几分冷意。
“你母亲......”她突然开口，尾音被锁链摩擦石壁的声响截断，“她不是染了时疫死的。”
苏晚竹的手指在案上蜷起，指甲几乎掐进掌心。
她记得母亲临终前的模样——床幔被风掀起，露出苍白的脸，指尖还攥着半块没吃完的桂花糕。
那时她跪在床前，母亲说“阿竹要笑着看他们倒下”，温热的手抚过她的发顶，像春风拂过荒星的枯草。
“是我封了她的灵。”赤霄的声音像砂纸擦过石面，“她查周氏查得太近，查到了那三桩‘克夫’的聘礼里，都掺着星陨晶的粉末。那东西能引动命格里的凶煞，本是用来对付前朝余孽的。”她忽然剧烈咳嗽，晶渣混着血沫溅在锁链上，“她求我，用她的命换你的命。她说只要你活着，就总有一天能撕开这张网。”
苏晚竹的呼吸突然急促起来。
她摸到颈间的银鱼符，那是陆昭送的，此刻烫得几乎要灼伤皮肤。
母亲的信还在怀中，墨迹里浸着桂花香——原来不是病入膏肓的遗言，是早有准备的诀别。
“周氏买通了媒婆，在定亲宴的茶里下了星陨晶。”赤霄盯着苏晚竹发抖的指尖，“第一桩婚事，那公子本就有隐疾，喝了茶后暴毙，她买通仵作说是冲了煞；第二桩，她让暗卫在公子马车上动了手脚，车翻时故意让星陨晶的气息散出来；第三桩......”她突然笑了，“第三桩是陆千户的表弟？不过那公子命硬，没被克死，倒把周氏急坏了——所以她才急着把你扔去荒星，怕你留在天枢星坏了她的局。”
苏晚竹猛地站起来，案上的茶盏被撞得叮当响。
她想起荒星五年里每一次想起“克夫”二字时的窒息，想起被星舰抛下时周夫人嘴角的冷笑，想起母亲临终前明明咳得说不出话，却还在她手心写“等”字。
原来那不是无力的安慰，是用命换的转机。
“你要证据？”赤霄歪头，晶化的眼睛里映出苏晚竹发红的眼眶，“周氏的账房里有本绿色账本，记着每笔买凶的银钱；她的妆匣最底层，有块带星陨晶的玉牌，是我给她的信物——现在应该还在，毕竟她以为你死在荒星了。”
门外传来脚步声。
苏晚竹按住狂跳的太阳穴，摸到袖中那支离魂针。
针尾的海棠纹刺着她的掌心，像母亲临终前的指尖。
她弯腰捡起滚落在地的玉牌，上面还留着陆昭方才传讯的血字：“三长老退了。”
“为什么告诉我这些？”她转身时，珠钗在发间划出冷光，“你和周氏不是同伙？”
赤霄的晶化纹路突然开始蔓延，锁链上的镇灵纹发出刺目的蓝光。
她望着头顶的月亮，轻声说：“周氏要的是苏家，我要的是......”话音未落，她的胸口爆出一片晶白，碎成星芒般的光点。
苏晚竹后退一步，看着满地晶屑。
石缝里漏进风，卷起一片晶渣，落在她手背——竟是温的，像眼泪。
“阿竹。”
门被推开一条缝，陆昭的声音裹着夜露的凉。
他腰间的银鱼符还在发烫，剑鞘上沾着星陨晶的碎屑。
月光照在他脸上，照见他眼底未褪的冷意，和藏在深处的担忧。
苏晚竹捏紧手中的玉牌，上面还留着赤霄的温度。
她望着陆昭身后的阴影，那里影鳞被捆得像只粽子，正用下巴点着地上的晶屑，张了张嘴，又闭上。
“她说的......”她的声音哑得厉害，“都是真的。”
陆昭走进来，解下外袍披在她肩上。
他的手指碰到她冰凉的手腕，顿了顿，又轻轻攥紧：“我让人查周氏的账房了。”他说，“绿色账本，妆匣底的玉牌，我都让人盯着。”
苏晚竹抬头看他。
他眼尾的红还没褪，像荒星狼眼里的火。
她忽然笑了，眼泪却掉下来：“我母亲......她用命换我活着。”
陆昭的拇指抹掉她的眼泪，沾了一手晶渣。
他从怀中摸出颗蜜枣糕，塞在她手心：“所以，我们要让她笑着看那些人倒下。”
窗外传来更夫打更的声音，三更了。
影鳞在门口动了动，喉咙里发出含混的声响。
陆昭侧头看他，影鳞立即垂下头，盯着自己的脚尖。
“你说，赤霄是否真的愿意合作？”陆昭低声问，声音轻得像叹息。
月光漏进囚牢的铁窗，在陆昭腰间的银鱼符上割出一道冷光。
他垂眸盯着影鳞被麻绳勒得发青的手腕，又抬眼看向蜷缩在草席上的赤霄——方才那声“合作”像颗未爆的雷，在潮湿的空气里嗡鸣。
影鳞喉头滚动两下，被捆成粽子的身子蹭着墙根坐直些：“赤霄姑娘......”他尾音发颤，到底不敢直呼旧主名讳，“她三天前就咳出血晶了。”他用下巴点了点地上那堆碎成星芒的晶屑，“晶化症从指尖开始，顺着血脉啃骨头，最后连心都冻成水晶。”他忽然笑了，嘴角裂开道血口，“您说她愿不愿意合作？她连自己的命都攥不住，能攥住的只有这张名单。”
陆昭伸手接过影鳞用牙撕开衣襟角包着的纸卷，指腹隔着粗布摸到上面密密麻麻的字迹。
他没急着看，反而侧头望向囚牢中央——紫藤端着青瓷碗站在赤霄跟前，药汤里飘着半片银杏叶，蒸腾的热气模糊了她泛红的眼尾。
“这是用星葵根配的，能缓晶化。”紫藤的声音轻得像叹息，她蹲下来，青瓷碗沿碰着赤霄晶化的手背，“喝了它，或许能多活......”
“七日。”赤霄突然开口，晶化的指尖扣住碗沿。
她的指甲盖已经全白，像十片碎冰嵌在指端，“我能活七日，还是七日？”不等紫藤回答，她仰头饮尽药汤，喉结滚动时，锁骨处的晶纹突然爬高半寸。
苏晚竹的指甲掐进掌心。
她望着赤霄颤抖的肩膀，想起荒星黑市上那些被辐射病啃噬的流民——他们也是这样，一边咳着血一边说“再活三天就行”。
可当赤霄突然弓起背，从喉咙里呕出块鸽蛋大的晶块时，她还是后退了半步。
那晶块落在草席上，折射着月光，竟映出苏晚竹发间那支缠丝银花的影子。
“这是我心脏的碎片。”赤霄用袖口擦了擦嘴角的血，晶化的睫毛上沾着血珠，“星陨晶顺着血脉烧进来，把心烧成了水晶。”她突然抓住苏晚竹的手腕，晶化的皮肤硌得人发疼，“你母亲求我时，也是这样抓着我的手。她说‘阿竹才十三岁，求你送她去荒星，那里虽苦，总比死在天枢星好’。”
苏晚竹的手腕被攥得生疼，可更疼的是心脏——她想起母亲临终前攥着她的手，在掌心一笔一画写“等”字。
原来那不是病入膏肓的安慰，是用命换的转机。
她低头看向赤霄，对方晶化的眼睛里竟有泪光：“我欠你母亲一条命，现在......”她松开手，晶化的手指无力垂落，“现在用这条命还。”
陆昭的手指在名单上敲了两下，突然把纸卷塞进苏晚竹掌心。
他的掌心带着体温，隔着粗布熨着她的手背：“三长老的人刚撤了，周氏的账房现在空着。”他声音低得只有两人能听见，“我让人守着妆匣，等天亮就......”
“不用等天亮。”苏晚竹攥紧名单，指节发白。
她望着赤霄逐渐透明的脖颈，想起母亲说“要笑着看他们倒下”，想起荒星五年里每夜啃着树皮时的恨意，此刻突然全都化成了一把火，烧得她眼眶发烫，“现在就去。”
陆昭的瞳孔微微收缩。
他看见她发间的银花在抖，像被风吹动的雪，却又想起她在荒星徒手掐死辐射兽时的狠劲。
他解下腰间的乌鞘剑递给她：“剑鞘里有软甲，带着。”
“阿昭。”苏晚竹突然喊他的字，声音轻得像叹息。
她摸出他塞在自己掌心的蜜枣糕，糖霜沾着晶渣，“我母亲的仇，我要亲手报。”
陆昭喉结动了动，伸手替她理了理被夜风吹乱的鬓发。
他的指尖掠过她耳坠上的珍珠，想起她初回天枢星时，在祠堂被周氏当众扇耳光还笑着说“是阿竹错了”。
此刻她眼底的冷光，才是荒星养出来的苏晚竹。
“我帮你。”他说，声音像淬了火的剑，“你撕网，我砍绳。”
窗外传来乌鸦的啼叫。
苏晚竹转头望去，只见一只黑鸦掠过铁窗，爪间衔着张纸条——那是她方才趁人不注意，用离魂针在窗棂上刻的，墨迹未干时被风掀起，正好落进乌鸦爪里。
纸条上的字被月光照亮：“林氏，下一个。”
影鳞突然发出闷哼。
陆昭转头看他，他正用下巴点着赤霄：“她快不行了。”
苏晚竹走回赤霄身边。
对方的晶化已经蔓延到了下颌，说话时像碎玉相击：“苏家祠堂第三块砖下，有你母亲的手札......”话音未落，她的身体突然泛起蓝光，像被揉碎的星子，眨眼间只剩草席上那枚晶化的心脏碎片。
紫藤跪下来，用帕子裹住那枚晶块：“我收着，等你要的时候......”
“收着。”苏晚竹摸了摸紫藤的头顶，这是她在荒星救的第一个人，“等真相大白那天，埋在我母亲坟前。”
陆昭的佩刀突然发出嗡鸣。
他按住刀鞘，望向囚牢外的黑暗——远处苏家军营的方向，传来巡夜梆子突然中断的脆响。
“走。”他拉着苏晚竹的手往外走，靴底碾碎地上的晶渣，“该清网了。”
苏晚竹跟着他迈出囚牢，夜风吹起她的裙角。
她望着天枢星的月亮，想起母亲说“要笑着看他们倒下”，此刻终于露出笑——那笑里没有荒星的狠戾，却带着刀刃出鞘的冷光。
而在他们看不见的军营高墙外，一道黑影正贴着墙根移动。
巡逻士兵的灯笼照过墙角，只映出半枚绣着缠枝莲的袖扣——那是苏家长房二夫人林氏的陪嫁样式。