伊娜莉丝环顾周围，这里是森林的中间部分，灌木丛生，非常适合进行小型野兽的狩猎，有捕兽夹非常合理，只是……
这捕兽夹的尺寸是不是有点大得惊人了？
“这什么玩意儿？”芙兰卡的声音打破了林间的死寂，“这是捕兽夹？这尺寸……要抓的是大型瘤兽吗？”
齿口粗钝，上面布满了暗红色的铁锈，有些地方甚至已经腐蚀出了缺口。
就算抓到了，猎物也会感染破伤风吧，这还能吃吗？与其说是捕猎工具，更像是一件用来杀人的道具。
它死死地咬着男孩的小腿，鲜血正从齿缝间缓慢渗出，将周围的泥土浸染得一片深黑。
“啧，真是倒霉的小鬼。”芙兰卡看是个孩子踩了陷阱，握着剑柄的手就松了下来，她撇了撇嘴，大步走上前，蹲下身子，试图让自己的视线与男孩平齐。
小男孩被突然出现在这里的四人吓了一跳，止住了哭声，只剩下疼痛的抽噎。他看起来确实很痛苦，小脸苍白得没有一丝血色，身体因为疼痛和寒冷而微微发抖。
“喂，小家伙，别哭了。”她的声音刻意放柔，伸手想拍拍男孩的头“哭又不能让这破铜烂铁松嘴。让我看看……”
伊娜莉丝没有立刻上前。
她的视线在男孩、捕兽夹和周围的环境之间快速扫过。
这片森林安静得过分，连声鸟叫都没有。她还是觉得这个捕兽夹出现得太过刻意，就像是有人故意放在舞台中央的道具，就等着他们这群观众入场。
她瞥了一眼身旁的莫斯提玛，蓝发萨卡兹依旧是那副事不关己的模样，双手插在外套兜里，目光在大量这片森林。
“大姐……”刻俄柏的声音带着哭腔，小手死死攥着伊娜莉丝的衣角，小声地拉了拉她，“他流了好多血……他会死吗？”
“应该不会，但感染可能会要了他的一条腿。”伊娜莉丝的目光落回那个男孩身上，语气很平淡。
“伊娜，这东西卡死了，来帮个忙。”芙兰卡在那边骂了一句，额头上渗出细汗。她试着用匕首去撬锁扣，但那锈死的结构纹丝不动。
“踩住这边！”
伊娜莉丝回过神，走上前，用脚踩住捕兽夹的一侧。
“小刻，拿点水和绷带。”
“哦、哦！”刻俄柏连忙手忙脚乱地翻找背包。
“小鬼，忍着点。”芙兰卡对男孩说了一句，然后双臂肌肉绷紧，用尽全力去掰那两片巨大的铁颚。
“给、我、开！”
随着一声刺耳的、仿佛骨骼断裂般的“嘎吱”声，锈死的机关终于松动了。
“成了！”
芙兰卡把夹子彻底掰开，伊娜莉丝抬起男孩，让小腿脱离夹子，被夹住的部位已经血肉模糊。
男孩哼唧了两声，眼睛一翻，彻底晕了过去。
“喂？喂！”芙兰卡伸手拍了拍他的脸，力道不轻不重，“这就晕了？”
她转头，冲着还在翻包的刻俄柏喊了一声：“小刻，快点，急救包！”
“哦哦！”
芙兰卡的手法很利落，消毒、清创、上药，动作一气呵成。
昏过去也好，省去了治疗时的鬼哭狼嚎。
刻俄柏蹲在一旁，紧张地看着芙兰卡的动作，小声问：“二姐，他……他的腿还能要吗？”
“骨头没事，肉的话……养养就好了。”芙兰卡头也不抬地回答，拧开一瓶消毒喷雾。
“嘶……”大概是药水刺激到了神经，男孩猛地抽了口气，身子绷得像块石头，居然就这么醒了过来。
“醒了？”芙兰卡瞥了他一眼，“这玩意儿是挺疼的，忍着点。”
“好……好的。”男孩咬着牙，额头上全是冷汗。
芙兰卡帮他清理伤口时，手指不经意间触到了他大腿内侧的裤子，动作顿了一下。那下面，有硬块的触感。她不动声色地掀开一点裤腿，几片灰黑色的结晶体牢牢地附着在皮肤上。
啧，还是个感染者。
她飞快地扫了一眼不远处的伊娜莉丝，对方的视线也正落在这里，显然也注意到了。
芙兰卡没说话，从急救包里拿出消炎针剂，又从自己的口袋里摸出一支小小的、没有任何标签的药剂，悄无声息地混了进去。
等到麻药的劲儿上来，男孩紧绷的身体终于放松了，他停止了抽噎，抬起那张还沾着泥土和泪痕的小脸，一双琥珀色的眼睛在林间阴影下显得格外明亮。
“谢谢……谢谢姐姐们……”他的声音很轻，但充满了感激。
芙兰卡收拾着东西，随口应了一声：“小事。”
“我叫莱诺……是附近村子的。”男孩努力地想坐起来，好让自己的道谢显得更郑重一些，“你们……你们是来村子里收草药的商人吗？”
他这个问题一出，气氛瞬间变得有些微妙。
伊娜莉丝的目光依旧停留在男孩身上，看不出情绪。
莫斯提玛则像是第一次发现这片林子里的树长得很有趣一样，饶有兴致地研究着头顶的树冠。
眼看就要冷场，芙兰卡连忙打圆场：“算是吧，怎么了？”
“真的吗？！”莱诺的眼睛一下子亮了起来，像是被点燃的火炬，“太好了！村子里的大家已经把草药都准备好了，就等着你们来！爷爷还说，今年的商人怎么来得这么晚。”
他好像完全忘了腿上的伤，整个人都因为这个“好消息”而兴奋起来。
“嗯……路上不太平，耽搁了。”芙兰卡顺着他的话往下编，话说得脸不红心不跳。
“我得赶紧回去告诉爷爷和大家！”莱诺挣扎着想站起来，结果腿一软，又摔了回去，疼得他龇牙咧嘴。
“行了行了，别逞能了。”芙兰卡看不下去了，一把将他拽起来，轻松地甩到自己背上，“就你这腿还想走？指路，我们送你回去。”
“可、可是……”
“可是什么可是，”芙兰卡颠了颠他，找了个舒服的位置，“你现在回去报信，是想爬回去吗？等爬到了，天都黑了。”
莱诺趴在芙兰卡宽阔的背上，小声地指着一个方向：“……那边。”
伊娜莉丝走了过来，和芙兰卡并排站着，她看了一眼莱诺，又看了一眼那个方向的森林深处，最后对芙兰卡说：“走吧。”
莱诺像只找到依靠的小动物，趴在芙兰卡宽阔的背上，叽叽喳喳地说个没完。
“我爷爷是村长，他可厉害了！什么都懂！我们村的苦根草是最好的，来买过的行医们都说效果特别好！”
“你们那一直靠卖草药吗？”伊娜莉丝开口询问。
“之前还有一些农作物，但自从几年前的那次天灾后，农田全都毁了，只剩下附近森林里的苦根草还有点用……”
“天灾？”伊娜莉丝看向莫斯提玛。
“恩，这片地区的确有过天灾记录，但那时候我还不是个天灾信使。”莫斯提玛耸了耸肩。
“天灾信使？！这位蓝发的姐姐是天灾信使吗？哇。”
“省点力气吧你。”芙兰卡打断他，“一个病号话怎么这么多。”
莱诺立刻噤声，但他就好象是闲不下来一样，没过一会儿，又忍不住小声炫耀：“等会儿我可以让爷爷给你们做好吃的，他做的烤薯饼是全村第一！”
“好吃的？”刻俄柏的耳朵立刻竖了起来，她三两步凑到芙兰卡身边，抬头看向莱诺，满怀期待地问：“烤薯饼……是甜的吗？”
“是咸的啦，”莱诺被她的样子逗笑了，声音又大了起来，“但可以蘸蜜糖吃！”
“哇！蜜糖！”刻俄柏的眼睛彻底亮了，“是那种很稠很稠，可以拉出丝的蜜糖吗？”
“对！就是那种！”
看着瞬间被食物收买的刻俄柏，芙兰卡忍不住翻了个白眼。这丫头，脑子里除了吃还能装点别的吗？她颠了颠背上的莱诺，换了个更省力的姿势，小鬼还挺沉。
伊娜莉丝始终一言不发，她的手指无意识地在腰间的刀柄上轻轻敲击，那份莫名的不安，随着越来越接近村庄，反而愈发强烈。她回头看了一眼身后，莫斯提玛正慢悠悠地跟在最后，用那根华丽的法杖尖端，不时在地上划拉一下，像是在测量着什么。
“你们看，前面就到了！”莱诺忽然在芙兰卡背上兴奋地喊了一声。
穿过最后一丛碍事的灌木，视野豁然开朗。一个蜷缩在谷地里的小村庄就这么毫无预兆地撞进众人眼帘。
说是村庄，其实规模不大，几十栋低矮的石木房子稀稀拉拉地散布着，墙体斑驳，不少屋顶还压着石块，透着一股挥之不去的贫瘠。
“这地方……可真有年代感。”芙兰卡小声嘀咕了一句。
就在她们踏上那条通往村口、被踩得光秃秃的土路时，路边一个埋头挖着什么的小身影猛地抬起头。
那孩子看见了她们，也看见了芙兰卡背上正和刻俄柏专心说话的莱诺，脸上的表情从茫然转为惊恐，手里的东西都不要了，连滚带爬地冲回村子，嘴里还喊着什么她们听不清的话。
“嘿，这小孩儿，看见我们跟看见鬼似的。”芙兰卡觉得好笑。
伊娜莉丝却没笑，她放在铳柄上的手指开始无意识地敲击。
没过多久，村子里像是炸了锅一样。先是几个人影从屋子里冲出来，接着是更多的人，黑压压的一大群，手里不是拿着锄头就是举着草叉，气势汹汹地涌了出来。
每个人的脸上都写满了焦急与愤怒。
“莱诺！是莱诺！”人群里不知是谁眼尖，喊了一嗓子。
“天哪，他流了好多血！”
“你们这帮天杀的，把莱诺给我们放下！”
愤怒的村民根本不给她们解释的机会，转眼间就将四人围得水泄不通。农具的金属头在阴沉的天色下泛着冷光。
芙兰卡下意识地侧了侧身，想把背后的莱诺护得更严实些，同时瞥了一眼伊娜莉丝。
后者神色不变，只是那双眼睛已经冷了下来。
“我们不是……”芙兰卡试图解释。
“闭嘴！你们这些维多利亚来的杂种，连这么小的孩子都下得去手！”一个萨卡兹壮汉吼道，唾沫星子都快喷到芙兰卡脸上了。
“烤薯饼……”刻俄柏被这阵仗吓了一跳，小声地拉了拉芙兰卡的衣角，“他们是不是不给我们吃了？”
“我看他们是想把我们给吃了！”芙兰卡现在是一个头两个大。
一个满脸皱纹、头发花白的老太太从人群里挤了出来，她手里紧紧攥着一把磨得发亮的草叉，叉尖直指芙兰卡。
“我不管你们是什么人，今天老婆子我就是拼了这条老命，也得把孩子抢回来！”
“是她们救了我！”
眼看那老太太要挺着草叉冲上来给芙兰卡扎个透心凉，反应过来发生了什么的莱诺也急了，他趴在芙兰卡背上，拼命探出自己的脑袋，用尽全身力气大喊。
“菲利斯奶奶！住手！她们是好人！”
草叉的尖头在离芙兰卡小腹不到一拳的地方停了下来。老太太的胳膊还在微微发抖。
整个场面瞬间安静下来，所有人都愣住了，几十双眼睛齐刷刷地投向莱诺。
“奶奶！是我自己在林子里采药，踩到了菲利斯叔叔忘在那儿的捕兽夹了！”莱诺喘着气，话说得又快又急，“是这几位姐姐救了我！她们还给我包扎了伤口！你们看！”他努力抬了抬自己被包扎好的腿。
场面一度非常尴尬。
之前那个骂得最凶的萨卡兹壮汉挠了挠头，脸上的怒气凝固成一个不知所措的表情。
“哦！原来是恩人啊！”被叫做菲利斯的老妇人反应最快，她直接把草叉往旁边一丢，发出“哐当”一声。脸上的褶子瞬间笑成了一朵花。“哎呀呀，吓到你了不好意思，姑娘你没事吧？我这老婆子手脚不利索，差点伤了你这位难得一见的好心人！”
她想去抓芙兰卡的手，但沃尔珀此刻还背着莱诺，老太太就只能尴尬地搓着自己的双手。
“真是太感谢你们了！”
“就是就是，恩人啊！”
周围的村民们态度判若两人，热情得让人有些发毛。
“你们也太急躁了。”芙兰卡扯了扯嘴角，实在不知道该做什么表情。
“还不是因为担心那个臭小子？他可是村子里唯一的年轻人了。”菲利斯瞪了莱诺一眼，随即又满脸堆笑地转向芙兰卡，“快！恩人们快请进村里坐！我这就让人去通知村长……”
芙兰卡在村民们的帮助下放下莱诺，莫斯提玛眯着眼睛微笑着回应着村民们的好意，刻俄柏躲在伊娜莉丝身后露出个小脑袋，似乎有些害怕这些村民。
伊娜莉丝看了看周围一张张热情洋溢的笑脸，眉头却锁得更紧了。
这些人的情绪转换也太快了。就像一场排练过无数次的戏剧，每个人都在接到信号后，立刻换上了另一副面孔，尽力扮演着自己的角色。
“胡闹，真是胡闹！都让一让！”
村民们闻声自动分开一条路。
一个身材高大、须发皆白的老萨卡兹拄着一根木杖走了过来。他虽然年迈，但腰杆挺得笔直，一双眼睛炯炯有神，不怒自威。
很显然，他就是莱诺口中的村长爷爷。
拜尔德快步走到芙兰卡面前，看都没看她们一眼，先是紧张地检查了一下莱诺的伤势，确认没有大碍后，才松了口气。
随即，他转向芙兰卡四人，郑重地躬身行了一礼。
“几位远道而来的客人，老朽拜尔德，代表所有人，感谢你们对我这不成器的孙子的救命之恩。”他的声音洪亮而真诚，让人无法怀疑其中的分量。
“村长您太客气了，举手之劳而已。”芙兰卡连忙客套道，同时悄悄活动了一下被莱诺压得发麻的肩膀。
拜尔德直起身，目光在四人身上扫过，最后落在她们随身的行囊和武器上。
“看几位的打扮，风尘仆仆，不像是普通的旅人。莫非……是前来收购草药的行商？”