血屠夫那一声“过关了”如同巨石投入死寂的潭水，在群鬼心中掀起滔天巨浪。
广场上依旧鸦雀无声，所有鬼物的目光都死死锁定在那个看似平平无奇的年轻身影上。
惊骇、疑惑、恐惧，以及一丝难以言喻的探究，在无数双鬼眼中交织闪烁。
血屠夫亲自认可，以如此匪夷所思的方式过关，这在地狱般残酷的黑山堂选拔中，几乎是前所未有之事。
石阶上的鬼将脸色变幻不定，最终压下眼中的惊疑，恢复了冷硬之色。
他重重咳嗽一声，打破了这令人窒息的沉寂：“既已过关，还愣着作甚？王小虎，入列！”
他的声音带着不容置疑的命令，将众鬼从震惊中惊醒。
王小虎面色平静，仿佛刚才那石破天惊的对决只是拂去衣角微尘般寻常。
他依言迈步，走向那群通过考核、却个个带伤、魂体不稳的寥寥数鬼。
所过之处，前方的鬼物竟不由自主地微微侧身，让开一条通路，眼神躲闪，不敢直视。
魏通和鬼三爷直到此刻才长长舒出一口闷气，彼此对视，皆看到对方眼中的后怕与狂喜。
他们快步跟上，站到了王小虎身后，腰杆不自觉地挺直了几分。
有如此强援，这龙潭虎穴般的黑山堂，似乎也不再令人绝望。
“哼，算你们走运！”鬼将扫了一眼通过者，语气依旧不善，“跟我来！记住，踏入此门，生死便由不得你们自己了！管好你们的眼睛和嘴巴，不该看的别看，不该问的别问！”
说罢，他转身，率先走向那扇散发着沉重压迫感的黑石巨门。
门上雕刻的狰狞鬼首仿佛活了过来，空洞的眼眶漠然地俯视着下方渺小的生灵。
沉重的石门在刺耳的摩擦声中缓缓开启，露出其后幽深不知通向何处的甬道。
一股阴冷、潮湿，夹杂着淡淡血腥与腐朽气息的风从中扑面而来，令人魂魄发颤。
鬼将毫不迟疑地迈入黑暗。
王小虎目光微闪，没有任何犹豫，抬脚跟了上去。
魏通与鬼三爷及另外几名侥幸过关的鬼物连忙紧随其后。
踏入甬道的瞬间，光线骤然暗淡，只有墙壁上零星镶嵌着的某种幽绿色矿石散发出微弱的光芒，勉强照亮脚下粗糙不平的黑石地面。
空气压抑得可怕，除了他们一行杂乱的脚步声和粗重的呼吸声（鬼物并无真正呼吸，这只是一种魂体紧张时的本能反应），再无其他声息。
甬道曲折向下，仿佛直通地底深处。
两侧石壁湿滑，不时有冰冷的水珠滴落。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来喧哗之声，并且越来越响。
拐过一个急弯，眼前豁然开朗！
一个巨大得超乎想象的地下洞窟呈现在众人眼前。
洞顶高悬，倒挂着无数闪烁着磷光的钟乳石，如同幽冥星辰。
下方，并非想象中的阴森鬼域，而是一片喧嚣鼎沸、灯火通明的奇异世界！
鳞次栉比的石屋、简陋的帐篷、甚至直接开辟在岩壁上的洞府杂乱无章地挤在一起，形成错综复杂的街道。
街道上鬼影幢幢，摩肩接踵。
有浑身煞气、筋肉虬结的战斗鬼众；
有面色惨白、行色匆匆的文吏鬼差；
更有摆着地摊，高声叫卖着各种奇异物事的商贩鬼——那些“货物”中，甚至包括闪烁微光的残魂碎片、不知名兽类的骨骼、以及沾染暗沉血迹的兵器。
空气中弥漫着各种驳杂的气息：阴魂固有的冰冷、血煞之气、丹药的异香、还有一种…若有若无的、属于活人生机的阳气？
虽然微弱，但在这纯粹阴魂聚集之地，显得格外突兀。
这里不像一个森严的军事据点，反倒更像一个鱼龙混杂、秩序混乱的地下黑市与避难所的结合体。
“这里便是黑山堂外堂。”鬼将的声音在喧闹中依旧清晰，“你们这些新来的，记住，在这里，拳头大就是规矩！想要活下去，想要资源，想要地位，就去争，去抢！当然，前提是别惹到内堂的大人们和…巡逻队。”
他特意加重了“巡逻队”三个字，目光扫过几个蠢蠢欲动、眼神贪婪地望着新来者的鬼物，那些鬼物接触到他的目光，立刻收敛了凶相，低下头去。
鬼将似乎懒得再多言，随手一指角落一片空旷、肮脏的区域：“那里是你们这些新鬼的临时落脚点。自己找地方待着，明日自会有人来给你们分派职司。
鬼将冰冷的目光扫过王小虎等新来的鬼物，如同在看一群待宰的牲口。
他粗糙的手指向洞窟更深处一条不起眼的岔路，那路口被一片扭曲的阴影笼罩，散发出比周围更浓重的死寂与不祥。
“你，你，还有你们几个！”他的手指点过王小虎、魏通、鬼三爷以及另外两个在门口考核中受伤较轻、看起来还算结实的鬼物，“跟我走。剩下的废物，留在这里等着明日杂役分配！”
被点名的两个鬼物脸上闪过一丝侥幸，似乎觉得能被单独点名是种优待。
魏通和鬼三爷则心中一紧，下意识地靠近了王小虎。
他们可不认为这煞星会有什么好差事分派。
王小虎面色平静，只是目光若有所思地扫过那条幽深的岔路。
岔路向内延伸，地势陡然下降，空气变得愈发湿冷黏稠，还夹杂着一种仿佛能冻结魂灵的阴寒与绝望。
脚下的路面也从粗糙的黑石变成了某种暗红色的、仿佛被血液反复浸透又干涸的硬土，踩上去有种令人不适的粘腻感。
走了约莫半刻钟，前方传来隐约的、沉闷的敲击声，以及锁链拖地的哗啦声响，间或夹杂着压抑的、非人的痛苦呻吟。
光线更加暗淡，只有岩壁上几处惨绿色的鬼火苔藓提供着微弱照明。
终于，他们来到了一个巨大的矿坑边缘。
这矿坑深不见底，浓郁的、几乎化为实质的黑色阴煞之气如同粘稠的沼泽泥浆，从坑底翻涌上来，坑壁上开凿出螺旋向下的狭窄栈道，无数影影绰绰的身影正如同蚂蚁般在栈道上艰难移动，身上拖着沉重的镣铐，用各种简陋的工具麻木地敲击着坑壁，挖掘着某种闪烁着幽暗微光的黑色矿石。
那令人灵魂战栗的阴寒与绝望感，正是从这坑底弥漫而出！
“煞渊矿坑。”鬼将的声音带着一丝残忍的快意，“黑山堂一切力量的根基，阴煞石的主要产地。你们几个，运气不错，直接跳过杂役，下来干活吧！”
他指了指旁边一堆锈迹斑斑、沾满暗沉污渍的矿镐和背篓：“工具自己拿。每日需上交三块标准大小的阴煞原矿，交不足……”他咧开嘴，露出一个森然的笑容，“矿坑底部的‘噬魂井’正好缺饲料。”
那两个原本还心存侥幸的鬼物顿时面如死灰，魂体剧烈波动，几乎要当场溃散。
他们显然听说过这里的恐怖。