回到营地时，天已经蒙蒙亮了。
虽然残忍，但步星阑还是授意艾利威，将监视器录下的画面给纳康回放了一遍。
“事情经过就是这样。”她将那只带着裂纹的骨哨递过去，面色沉冷。
出乎意料的是，纳康并没有嚎啕大哭，也没有愤怒质问。
他只是接过骨哨，僵硬地站在那里，浑浊的眼睛望着远方，久久没有说话。
那张饱经沧桑的脸上是一种近乎麻木的平静，仿佛早就料到会有这么一天，又或者说，漫长的苦难已经榨干了他表达悲伤的能力。
驰向野走上前道：“卢克的事我们也很遗憾，当时一切发生得太过突然，根本来不及阻止，请你节哀。”
纳康摇了摇头，嘴唇动了动，嗓音沙哑说了句：“谢谢你们……带回了他的消息。”
而后便像一尊失去灵魂的雕塑，微微佝偻着背，一步一步走入迷蒙晨雾中，很快消失在营地边缘的阴影里。
那背影萧索得让人心头发沉，步星阑遥望片刻，转身跨进临时实验室。
邵程的情况还未明朗，那群变异的库钦人也在等着解救，她没时间再管其他。
车内气氛严肃而专注。
邵程正躺在一张特制的扫描床上，庞大的身躯几乎占满整个空间，覆盖着暗沉角质的皮肤在冷色无影灯下反射着寒光。
诺拉正在床边忙碌着，各种传感器线路连接在邵程身体的关键节点上，旁边的显示屏瀑布般流淌着复杂的数据。
“情况怎么样？”步星阑走到主控台前，低声询问。
“稳定！超出想象的稳定！他的新陈代谢率是正常人的五十倍，肌肉密度和骨骼强度达到了恐怖级别，生物能量读数高得吓人！”
诺拉指着屏幕，语气带着一丝难以置信的兴奋。
“但所有指标都在极其健康的范围内波动，没有崩溃的迹象，就像是……他的身体被强行重塑并固化在了一个‘完美’的形态上！”
诺拉边说边敲击着键盘，调出结构扫描图。
“看这里，新增的生物装甲和内部骨骼结构，材料学和力学结构简直像是顶级工程师设计的！还有能量回路，它们完美地整合进了神经网络，仿佛天生！”
这无疑是巨大的成功，邵程不仅保住了性命和理智，更获得了一副堪称“人间兵器”的完美躯体！
步星阑盯着屏幕上的数据看了片刻，抬头就见旁边沈柒颜一动不动盯着某个点。
她微微蹙起眉头，双手抱肘，指尖无意识敲打着手臂，似乎正在思考什么难题。
旁边熊一般魁梧的邵程乖乖平躺着，一双泛白的眸子怯怯看着她，大气都不敢喘。
“怎么？有什么不对劲吗？”步星阑走过去拍了拍她的肩膀。
沈柒颜抬起头，眼中闪过一丝困惑和不易察觉的惊悸，“没有，数据很好，好得让人害怕，但我一直在想……为什么？”
她停顿片刻，组织了一下语言，声音压低了些，“同样是注射了J-7原型稳定剂，邵程能够活下来并且完成了进化，而卢克……为什么会自毁呢？”
这个问题像一根冰冷的针，刺破了原本还算喜悦的气氛。
诺拉停下手中工作看了过来，两人交谈用的都是中文，她听不懂，却敏锐地捕捉到了一丝不同寻常。
步星阑沉默了。
卢克的身体不受控制地膨胀，最后在惨叫声中化为血雾的场景，再次清晰地浮现在眼前。
她扫了眼诺拉，忽然用英文说道：“这个问题我也想过，有没有可能是卢克本身患有‘发育迟缓症’，身体基础条件太差，无法承受药剂的猛烈催化？”
“是的，这是最直观的解释。”沈柒颜同样切换了语言，眼神里的疑虑并未消散。
“但是你想想看，J系列药剂从最初的失败品，就是那些空培养舱，到不稳定的前体，比如卢克的哥哥和那群库钦人，再到所谓的‘原型稳定剂’，它的研发过程看起来……像不像是在筛选？”
“筛选？”步星阑眉心一跳，似乎捕捉到了什么。
“对，就是筛选！”沈柒颜的语速加快，带着一种发现真相的激动。
“筛掉无法承受的失败品，选出能够承受的前体，最后使用稳定剂，在已经表现出一定耐受性和潜力的个体身上，完成最终‘进化’！”
她深吸一口气，目光扫过步星阑和诺拉，嗓音骤然转冷，“那么，是谁在筛选？那个张医生？”
“可能是他，但或许还有另一种可能！”她转过身，指向屏幕上那幅完美融合了生物与机械美感的结构图，抛出了一个更惊人的猜想。
“药剂本身！”
步星阑和诺拉的瞳孔同时一缩。
“一直以来，我们都把J型病毒当作一种工具和死物，但如果……它并非如此简单呢？”
沈柒颜继续阐述，逻辑越来越清晰，也越来越令人毛骨悚然。
“如果它本身就携带了某种‘意图’，一种追求以最优存在形式壮大和延续自身的‘本能’呢？”
“丧尸病毒……”步星阑低喃，一股寒意从脊椎升起。
“对！就像有智慧的丧尸病毒！它一直都在‘选择’宿主！”沈柒颜肯定道。
“卢克虽然渴望力量，但他的基因有缺陷，身体基础条件无法支撑他进化到最终形态，对于追求‘完美’和‘强大’的J型药剂来说，他是一个不合格的‘载体’，所以病毒在他体内失控增殖，最终导致自爆崩毁！”
“就像丧尸病毒爆发后，杀死了全球九成以上的人类！”诺拉接了一句，“那些都是‘不合格的宿主’！”
“没错！”沈柒颜点头。
“邵程本身就是顶尖特种兵，身体素质极佳，意志力顽强，甚至在之前不稳定的变异中都能撑下来，展现出了强大的潜力和适应性！”
她转头看向扫描床上那安静而强壮的身影。
“对于J型药剂而言，他是一个近乎完美的‘培养基’！所以当稳定剂注入，它不是毁灭，而是帮助这具优秀躯体完成进化，达到药剂所期望的‘完美共生’状态！”
沈柒颜一口气说到这里，双眸闪闪发光。
临时实验室内陷入一片死寂，这个结论太过震撼，颠覆了人们对病毒的固有认知。
他们面对的，可能不是一种可以被掌控的科技造物，而是一种拥有原始本能、会自主选择寄生载体、旨在“优化”和“延续”自身的……活物！
雅努斯病毒不是钥匙，它更像是一个寻求共生的智慧寄生体！
步星阑咬了咬牙，嗓音干涩道：“所以，我不是在用药物治疗邵程，而是帮那个‘东西’……找到了一个它梦寐以求的‘家’？”
沈柒颜脸上的兴奋褪去了些许，沉默地点了点头。
看着屏幕上各项匪夷所思的生命指标，步星阑的心情无比复杂。
他们拯救了战友，但也释放了、或者说，“引入了”一个完全无法理解的潜在威胁。
邵程的成功进化究竟是幸运，还是另一个更大麻烦的开始？
“星哥……”躺在扫描床上的邵程稍稍昂起脑袋，嗓音带着些许颤抖，“我是不是……永远变不回去了？”
步星阑审视他片刻，斩钉截铁道：“不是，我答应过你，绝对不会让你变成怪物。”
邵程沉默了几秒，再度闭上双眼躺回去，哑着嗓子说道：“如果我失控……请你亲手杀了我。”