几人翻遍房间，甚至将书架沙发都挪开，除了生活用品和家具外再无其他，也找不到任何线索或出口。
祁玉的穿甲弹打在墙壁上如同陷进泥浆，驰向野和洛玖川合力也撞不开墙板，连痕迹都没留下。
这样紧凑的空间也没法使用手雷或者重武器，搞不好会把自己搭进去。
唱片机开始第三次循环同一首曲子，旋律悠扬，但每次播放到同一个转调处都会出现完全相同卡顿和杂音。
这份不完美就像有人刻意为之的“完美瑕疵”，让人头皮发麻。
“为什么停不下来？”艾利威取出工具，打算把它拆开。
步星阑连忙制止，走到冰柜旁取出一块奶油塔，稍稍用力就将它挤扁，碎裂的点心渣掉在绒毯上，糖霜和果脯撒了一地。
可眨眼间，所有一切消失得无影无踪，就连沾满奶油果酱的手都变得干干净净。
而那块草莓奶油塔再次出现在冰柜中，就像它一直待在那儿从来没有挪动过。
沈柒颜瞪大双眼，“怎么会这样？”
步星阑转身走到对面，毫不犹豫伸手探进壁炉。
“星星！”驰向野吓了一跳，本能地冲过去拽住她的胳膊。
“没事。”步星阑抬起手腕，“没有热感，不是真实火焰。”
“不是真的？”驰向安立马冲到壁炉边试探，果然没有感受到任何温度，“这究竟是什么地方？”
“严格来说，这里应该不是真实存在的。”步星阑再度看向儿童房。
靠里的墙面上贴满了蜡笔画，线条歪歪扭扭，构图有些稚嫩。
画中有太阳，有花，还有好多鸟，各式各样，画纸都卷边了，周围装饰着羽毛。
角落里的放着一只褪色的布偶，蹲在玩具箱最上层，翅膀是用灯芯绒拼接，右翼横贯着一道突兀的缝合线，看起来像纯手工制成。
琥珀色眼珠泛着灰，依稀能看到瞳孔里画着的金色小星星。
看来Alouette真的很喜欢小鸟。
步星阑拿起布偶看了看，又放下，重新走回起居室，所有人的目光都聚焦在她身上。
环视一周，她忽然盯住一点，嗓音冷冽，“Aetheris博士，你在看着我们，对吧？这就是你的目的？把我们困死在这儿？”
没人回答。
她走回沙发边拿起平板电脑，兀自坐下继续翻看实验日志。
驰向安左右瞅瞅，一头雾水，“啥意思？不继续想办法吗？就这么坐以待毙？”
驰向野抬手做了个“噤声”手势。
步星阑看得很快，后头将近七百篇日志只花了半个多小时就读完了。
等她再度抬起头，沈柒颜忙问：“有线索吗？”
步星阑将平板递给她，日志最后一篇是两个多月，上面写着：
“今天在旧实验室废墟里找到了Alou的素描本，她画中的我长着翅膀，带着她飞过隔离墙，现在我能做到了，但已经没有任何地方值得飞去。”
沈柒颜往后翻，发现后面有个加密文件，这让她十分诧异。
先前她也曾直接翻到日志末尾，想看看到底发生了什么，可当时明明没有这个。
又一想，明白了，看来是设定好的程序，必须按顺序看完所有内容才能激活这个文件夹。
埃瑟里斯一定是希望有人将日志全部看完，那他为什么要在最后加上一道密码？
她将平板交给艾利威，转头就见步星阑再次走到房间中央，来回踱着步。
地毯吸收了大部分脚步声，室内除了轻微呼吸，就只剩重复的钢琴曲还在固执地奏响。
步星阑脑子有点乱，眼前这一切隐隐透着一股诡异，埃瑟里斯的行为更是怪异。
明明想要解决他们，却在关键时刻放手，先前那些话听起来也不像单纯的炫耀，倒像是在解释雅努斯病毒原理。
还有这个房间。
既然能将他们困在这儿，那应该有很多机会神不知鬼不觉将所有人抹杀，可他没有，反倒像是留下谜题等待破解。
这么做的目的究竟是什么？
步星阑开始在脑海中复盘刚刚看到的东西。
从日志内容来看，埃瑟里斯从进入马更些第五地堡起就出现了异常生理反应，只是当时的仪器设备检测不出任何问题，所以才会被当成“天生免疫者”。
之后近两年，他都在军方看管下研制抗毒药剂，在此期间，他的身体变异越来越强烈，开始出现禽类化发展。
这些都被他记录在日志里，直到Alouette确定感染。
为了治好女儿，他冒险偷盗物资，本以为研制出血清就能挽救女儿，谁知关键时刻军方出手，没收了第一批成果。
Alouette的死确实和他们脱不了干系，那位Sforza将军曾对埃瑟里斯承诺，等下一批解毒剂制成，一定会给他的女儿留下足够的量。
埃瑟里斯选择相信，或者说，除了接受别无他法，处在那样的环境里，他根本无法同手握“真理”的独裁者抗衡！
他一边拼命拖延Alouette的转化过程，一边翘首以盼，终于在两个月后等来了联邦的第二批关键物资。
他日以继夜不停改良配方，终于做出了二代抗毒血清——JIp-02，本以为女儿终于有救，谁知噩梦再度降临。
Sforza又一次夺走了所有成果，并且告诉他有更重要的人在等这批药剂，让他“以大局为重”，再等一等。
然而这回，Alouette没能撑下去。
熔炉避难所被毁后，埃瑟里斯藏进禁攀之环，。
在这里，他经历了长达九个月的转化期，日志里详细记载了变异过程。
他的代谢率日益提升，每天摄入大量食物后仍觉饥饿，角质层逐渐增厚呈钩状，肩胛骨区域出现了羽囊结构。
之后，他的臼齿脱落，下颌骨出现纵向裂隙，口腔内侧长出了喙部雏形。
直到有一天，新生骨骼穿透斜方肌，形成鸟状交叉，骨骼密度下降一大半，白色羽毛覆盖全身百分之六十区域，他终于彻底变成了一头怪物！
步星阑觉得奇怪，埃瑟里斯出现时完全看不出异样，依旧保持着温文尔雅的学者形象，甚至比照片上看起来还要年轻。
还有，他说邦妮是他最得意的“作品”。
相比之前出现的完全体，除了长着两对翅膀、体表覆盖少许鳞片外，邦妮看起来也是更偏向于人类。
想到这里，步星阑回到沙发边，从艾利威手里拿过平板，迅速翻看之前的内容。
几秒钟后，她停在其中一页。
那是在第二批血清被夺后，Alouette已经十分虚弱。
当时埃瑟里斯的身体情况也不太好，持续不退的高烧和肩胛骨剧痛没日没夜折磨着他，只能依靠止疼药和镇静剂才能勉强维持清醒。
Alouette常躲在被窝里哭，说害怕“爸爸变成信天翁飞走”，也会在稍微有点力气时抱着埃瑟里斯，跟他说，“要像人”。
“就是这个。”步星阑掀起眼帘，目光再度落到唱片机上。