大门刚打开一道缝，tundra一马当先冲了进去，瞬间没入半米多高的雾气中。
厚重的寒气被它的四肢搅动，无声蔓延着。
防爆门在液压装置嘶鸣中滑向两边，一条笼罩着昏暗灯光的地下走廊逐渐显现。
驰向野端着突击步枪挡在步星阑身前，走在了最前面，余下几人依次进入。
走廊狭窄，只容一人通过，墙壁和地面布满寒霜，越往里冰壳凝结得越厚实。
“零下45c，这可比外头冷多了！”艾利威看了眼面罩上显示的数字，稍稍操作，打开了所有队员的温控系统。
两侧金属墙板上，数十张照片在低温中静默着，冻僵的边角微微翘起，又被图钉限制，保持着诡异的平整。
“看这个！”邵程忽然出声。
步星阑也看到了，墙上最醒目的位置钉着一张合影。
满脸皱纹的老人怀中抱着一只刚出生不久的小奶狗，身边还蹲着另外两条雪橇犬。
一条通体漆黑，另一条浑身雪白，快要和周边冰天雪地融为一体。
是blizzard和Glacier，它们脖子上的金属铭牌清晰反应出各自的身份。
老人怀中的小狗还没睁眼，布满冻疮的左手搭在blizzard脑袋上，正揉着它的耳朵，Glacier则端坐在他们身旁，昂首望向镜头。
照片下方空白处写着一行英文字：纪念我的三只极地向导，blizzard，开辟道路，Glacier勇往无前，tundra，延续使命！
右下角显示着日期和地点——may 23，2026 at byrd Station，Antarctica，背景里红白蓝三色的星条旗迎着阳光猎猎飘扬。
“奇怪……”步星阑眉头微蹙。
“怎么了？”驰向野转头问。
她抬手指着那张照片，“这是dylan吧，看时间应该是病毒爆发十天前，在南极洲伯德科考站。”
驰向野顺着她的手指看过去，点了点头，“没错，看起来年轻不少，有什么问题？”
“如果我没记错的话，伯德站是夏季站，主要研究冰盖动力学，三月中旬那边的工作人员就该从南极洲撤离了，他怎么五月底还待在那儿？”
这问题驰向野自然答不上来，驰向安凑过来问：“这只小的是tundra？”
步星阑瞅了他一眼，“对，tundra是blizzard的女儿，和Glacier是相差两岁的姐妹。”
“姐妹？也就是说这三条都是母的？tundra那个样子看起来可真不像个姑娘啊！”驰向安一边感慨，一边转头，“欸？狗呢？”
白雾弥漫的通道上已经不见了雪橇犬的身影。
驰向野抬了抬下巴，“进去了，里面好像还挺深的。”
“走吧，去里头看看。”步星阑率先迈步。
越往深处走，冰层越显厚实。
墙上不但有照片，还出现了不少潦草的手稿，有些纸张边缘还残留着焦黄的咖啡渍。
其中一页被冰晶固定，上头写着：tundra拒绝接触五号样本。
下面钉着被撕去半页的纸张，像是从某本观测报告上硬扯下来的，密密麻麻一片蝇头小字中，“样本活性异常”几个字被红色笔迹反复圈画。
旁边补注着“异常吠叫”的特殊标记，后头跟着Glacier的名字，被慎重地打上了星标。
步星阑看着眼前这一切，心里很清楚，八个多月前他们在这座被遗忘的边境小镇中遇到的那个老人，恐怕不止是一个遗世孤立的幸存者那么简单。
他守着这座已经荒无人烟的小城究竟是为了什么？
走廊尽头是几节往下的阶梯，旁边立着的标本柜里，三套犬用防寒服整齐排列着，每件护胸内侧都缝着不同颜色的识别带。
墙上悬挂的温度计永远停留在零下40c的刻度上，玻璃管内猩红的液柱已经冻结成冰刺，管壁上横贯着几道裂纹。
地板上残留着带冰碴的抓痕，是大型犬类留下的痕迹。
步星阑的靴底碾过碎冰，发出细微的破裂声。
她正准备往前继续寻找tundra的踪影，眼角余光突然瞥见，标本柜金属边框上有一道不规则的凸起。
那是一张边缘卷曲的老照片，被固定在柜体侧面，周边还围绕着一圈彩色图钉作为装饰。
稍加分辨就能看出，照片中是年轻的dylan，不会超过三十五岁。
他穿着老式极地科考服，左臂随意搭在一位年轻女士的肩膀上，两人看起来应该是同事。
女人戴着黑色圆框眼镜，微卷的长发被寒风吹乱，右手举着某种矿物样本，正对着镜头微笑。
泛黄的相纸右下角印着褪色的钢戳。
Sep 26，1983 at mcmurdo Station，Antarctica，下方用钢笔写着：与Shirley Zhang的第八次冰芯采样。
一九八三年，居然是一张将近半个世纪前的老照片。
mcmurdo Station，麦克默多站。
这是南极洲规模最大的常年科考站，拥有二百多栋建筑，被誉为“南极第一城”，可容纳超过一千二百名科研人员。
能在那里工作的基本都是科技领域出类拔萃的顶尖人才，这位老先生的身份已经很明确——他曾是一名极地研究员。
步星阑有些意外，目光不经意落在照片中的女人脸上，莫名有些熟悉。
没等她细想，耳麦中突然传来沈柒颜的声音：“怎么是她？”
“你认识？”步星阑立即询问，同时也感到有些奇怪。
这张照片距离拍摄时间已经过去将近四十七年，照片里的女人如果还活着，大概率已经超过七十岁。
暂且不论这样的世道她是否还健在，单单是沈柒颜居然会在这里看到熟人这一点，就挺让人意外的。
通讯器那头沉默片刻才答道：“算是认识，照片带回来吧，我好好看看有没有认错。”
“行。”步星阑没多说，小心揭下封冻的纸张，反手从背包里摸了个防水袋出来，将照片装了进去。
正打算放进包里，防水袋沁上水气后在灯下反着光，正好罩在照片中的女人脸上。
那副厚重的黑边圆框眼镜在光线折射中，淡去了些许沉闷色泽，有一瞬间在某个角度变成了银灰色。
步星阑动作一顿，脑海中像是炸开了花，刚才感觉到的那股熟悉愈发强烈！
她再度将照片拿到面前仔细查看，终于确定了自己的猜测。
Shirley Zhang，雪莉张，张学睿，这绝对不是巧合！
眼前这个女人有着和记忆中那个男人极其神似的轮廓和眼神，即使五官变了，性别也变了，给人的感觉却没有变。
可这也太匪夷所思了！
姑且不说别的，这张照片明明拍摄于四十七年前，张学睿死遁时才四十二岁。
看来这个怪物在人类世界不止一重身份，或者说，他很有可能已经在世间存活了好几个轮回！
想到这里，步星阑心中突然涌起一股不好的预感。
她快速收好照片，不等身边几人询问，立刻拉开标本柜，取出属于tundra的那套犬用防寒服，大步冲向前。
驰向野见状，立马跟上。
台阶下方设置着一道下沉式金属爬梯，嵌在一口竖井中，底下的冷气源源不断冒上来，光是体感温度就比先前低了好几度。
tundra正在井口踱着步，喉咙底下不断发出低沉的呜咽声。
步星阑稍作安抚后，尽量避开受伤的左前腿，替它穿好防寒服。
“星星！”驰向野冲过来按住她的肩膀，“我下去！”
“不，底下温度太低，你受不了的，我一个人去，你们留在上面接应。”
她说完低头冲着tundra问：“你的腿受伤了，自己下不去，我背你好不好？”
身形瘦削的大狗似乎听懂了她的话，乖乖蹲在地上。
驰向野知道说不动她，只能帮忙取下背包，将tundra用安全带连接到了她的背上。
像当初背大咪那样，步星阑背起tundra，头也不回下了竖井。
“星哥，慢点！”其余几人围在井口齐齐往下看。
步星阑刚想回一句，脚下阶梯突然收缩，消失在了墙面上！
身体比脑袋更快作出反应，她立马拔出军用匕首，插进结冰的墙壁。
下滑趋势骤减，落地时她小心避开tundra的位置，一个翻滚卸力，战术手电同时照亮前方。
又是一扇防爆门。
“星星！没事吧？”驰向野焦急的嗓音从头顶落下。
“没事！”步星阑仰头答了一声，扭头四顾，除了眼前这扇门，再无别的出口。
温度急剧下降，头盔面板显示，此处的温度已经低至零下54c。
她走上前，防爆门上没有密码锁之类的防护设施，单纯就是一扇门。
徒手试了试，没有掰开，她仰头喊道：“小艾，撬棍！”
上面立刻扔下来一根碳纤维撬棍。
她上前捡起，转身精准插入防爆门缝隙。
随着发力，上头众人听见了齿轮发出的摩擦声，极其刺耳。
“液压装置损坏！”艾利威一听这动静就知道问题出在哪，立刻提醒，“撬棍不一定能……”
话还没说完，质地结实的碳纤维撬棍发出“锵”一声脆响，断了。
邵程大喊：“小心啊，星哥！”
步星阑皱了皱眉，扔下损坏的工具，双眼微微眯起，眸底有蓝白色的光芒一闪而过。
她双手握住已经撬开些许的门缝，闷声发力。
手套遮挡下，她的双掌瞬间青筋暴突，指尖延伸出锐利的指甲，像某种大型猛兽，几乎刺破战术手套！
然而这样的变化只是一瞬间，连她自己都没有察觉。
厚重的防爆门缓缓开启，门内空间已经化为一片冰窟。
墙壁上覆盖着厚重的放射状爆裂纹理冰层，这是极寒装置失控性过载后的典型痕迹。
她打眼一扫，心头一沉。
须发雪白的老人如同冰雕般凝固在控制台前，双臂深深插入两台冒着寒气的金属箱体，呈现出一种决然的姿态。
一条通体纯白的雪橇犬僵立在地面上，守护在老人身后。
它保持着扑咬的姿势，锋利的犬齿深深嵌入一截断裂的肢体中，身下是溅射状凝结的冰晶，微微泛着铁锈红。