夏育咬牙切齿地看着前方如同礁石般顽固的汉军阵列，尤其是那员手持大斧、在阵前来回冲杀、不断厉声呵斥稳定军心的敌将。他的骑兵冲锋被那阵致命的箭雨狠狠挫败，此刻只能狼狈退回，与汉军展开徒耗气力的弓箭对射。
“压上去！步卒再冲！”夏育嘶吼着，命令步卒发起新一轮的冲击。
双方箭矢往来呼啸，不断有人中箭倒地。西凉军仗着人多势众，再度猛扑上去，与汉军前沿部队血腥地绞杀在一起。
刀剑劈砍骨肉，战戟捅穿胸膛，鲜血浸透了脚下的土地。
终于，那面“杨”字旗号下的部队似乎再也承受不住这种惨烈的消耗，阵线开始剧烈波动，出现了明显的松动，眼看就要再次崩溃溃散！
“就是现在！”夏育眼中凶光毕露，亲自拔出战刀，对身边最精锐的亲兵甲士吼道，“跟老子冲！”
他一马当先，率领着甲胄最为精良的一队亲兵，如同一柄重锤，狠狠地砸向了汉军阵线那即将破裂的节点！
这一次，他们没有遭遇溃兵，而是结结实实地撞上了徐晃亲自率领的核心阵列！
刹那间，金铁交鸣之声震耳欲聋！双方最精锐的力量正面碰撞，厮杀得异常惨烈。
长矛折断，长刀卷刃，甲叶破碎，血肉横飞！徐晃怒吼着挥动大斧，每一次劈砍都势大力沉。夏育也状若疯虎，刀光闪烁，拼命向前突进。
然而，徐晃的心却在这最激烈的厮杀中，一点点沉了下去。
不对！情况不对！
按照军议约定，此刻杨定的伏兵早该从侧后猛击夏育军的侧翼！可此时却毫无动静！
就在徐晃心中惊疑不定之际，他眼角的余光猛地瞥见新丰城内方向，一股浓烟冲天而起，紧接着火光隐约可见！
那个方向……是陛下藏身的新丰校舍！
徐晃的脸色瞬间变得惨白！陛下有危险！他恨不得立刻插翅飞回城中护驾！
陛下若有闪失，他万死不辞其咎。可是，现在他做不到！
眼前的夏育军如同疯狗般死死咬住他的防线。他作为主将，此刻若退，全军顷刻间就有崩溃之危！
“稳住！给我顶住！”徐晃只能将无尽的焦虑和愤怒转化为狂暴的战力，疯狂地劈杀着眼前的敌人，声音却因为内心的煎熬而带上了一丝嘶哑。
他被牢牢地钉死在这片血腥的战场上，寸步难移，只能眼睁睁地看着城中那代表危机的火光越来越浓。
西凉军中，夏育喘着粗气，环首刀劈开一名悍勇汉军士卒的咽喉，温热的鲜血溅了他满脸。
他甩了甩头，抹去糊住眼睛的血污，心中暗自叫苦。
这对面那将所部竟如此难啃，伤亡远超预期！这将后面还有一营，这要真啃下去，他这先锋也得死伤不少！
以前他在西凉军怎么没听说过如此人物，简直和徐荣华雄这等凶猛或治军严谨的军头麾下相仿。
就在他挥刀格开一柄刺来的长戟时，他的目光偶然穿过厮杀的人群缝隙，瞥向了汉军阵型的更深处。
只见那些死战不退的精兵之后，赫然还有一营兵马，甲胄鲜明齐整，远胜前沿，打的竟是天子御营的旗帜！
然而，这营兵马虽装备精良，阵型却显得有些凝滞，兵卒脸上大多带着惊惶，与前沿徐晃部死战不退的狠劲截然不同。
他甚至看到一名御营兵士因恐惧而下意识后退了一步，虽立刻被阵中一名督战的军官模样的人挥剑斩杀，以正军法，但这瞬间的动摇却被夏育敏锐地捕捉到了！
虚有其表！绣花枕头！
夏育脑中瞬间闪过这个念头，疲惫与焦躁顿时被一股狂喜取代！
他明白了！面前这将才是真正的硬骨头，只要击穿他，后面那些看着光鲜的御营兵根本不堪一击！天子旌旗就在其后，大功唾手可得！
“儿郎们！”夏育嘶哑着喉咙，爆发出惊人的吼声，战刀直指御营方向，“他们的精锐快死光了！后面都是没卵子的废物！跟老子冲过去，活捉皇帝！赏金帛女子！”
他聚集起身边最后也是最凶悍的一批亲兵甲士，如同濒死的野兽发出最后一搏，不顾一切地朝着徐晃阵线那已是摇摇欲坠的节点猛扑过去！刀斧相加，血肉横飞，这一次，徐晃部苦苦支撑的防线终于接近崩溃！
徐晃目眦欲裂，一斧劈翻一名试图从他侧面突进的西凉甲士，看着自家儿郎在对方这舍生忘死的猛冲下不断倒下，阵型已被挤压得变形。
他已经顾不上心疼那跟随自己已久的五百本部精锐的死伤了，一个更可怕的念头被他想到。
阵若一破，万事皆休！陛下危矣！
绝望与决绝同时涌上心头。徐晃猛地深吸一口气，他双手紧握长柄大斧，目光死死锁定了在敌阵中疯狂冲杀的夏育。
若事不可为，那便唯有……斩将！
拼着这条命不要，若能阵斩夏育，或可暂阻敌锋！然后，他便能带着残存的兵力，杀出一条血路，冲向新丰城内救驾！
至于能否成功，能否赶到，他已无暇去想。
夏育此时杀得眼红，正待一鼓作气彻底碾碎徐晃的防线，却被一名浑身是血的亲兵死死拽住了臂甲。
“将军！将军！不好了！”亲兵声音嘶哑，带着些惊惶失措，“伍习！是后军的伍习将军！他不知从何处得了密报，直接带着本部人马扑向新丰城内了！传言……传言说天子根本不在营中，是使了金蝉脱壳之计，真身就藏在城内！”
夏育闻言，如遭雷击，猛地扭头望向新丰城内那冲天的火光和越来越浓的黑烟。原来那火起是伍习已然动手的信号！
愤怒，而且憋屈。
“伍习——！你这无耻小人！奸猾鼠辈！”夏育气得几乎吐血，咒骂着，“老子在此折损这么多儿郎，苦战血拼！你竟敢抢某的大功！竖子！”
他胸口剧烈起伏，看着眼前依旧死战不退的徐晃残部，又看看近在迟尺却仿佛瞬间远去的城池，心有不甘但又无可奈何。但理智告诉他，再与此将纠缠下去，即便最终获胜，擒杀此将，那天子首功也必然落入伍习之手，他夏育只能捞些残羹冷炙！
“娘的！”他狠狠一刀劈在地上，几乎是咬牙下令，“传令！前军各部逐步后撤！亲兵队随我来！快！”
他必须立刻抽身，赶在伍习得手之前冲入城中！哪怕只能分一杯羹，也绝不能让他独吞！
战场上微妙的变化立刻被徐晃捕捉到了。
夏育军虽然还在进攻，但那股拼死一搏的锐气正在迅速消退，攻势不再那么疯狂。
徐晃稍一思索，结合城内火起和对方的变化，瞬间明白了夏育的意图——他也知道了陛下在城内，他要弃此而去，抢功！
这个念头让徐晃顿时又惊又怒！
“贼子休走！”徐晃发出一声惊天怒吼，原本固守的阵型陡然一变，竟主动向外猛攻！他全然不顾自身安危，挥舞大斧直扑试图后撤的夏育中军令旗所在！
“拦住他！给老子拦住他！”夏育又惊又怒，他本想悄然脱身，却被徐晃这不要命的打法死死缠住。
徐晃此刻的目的无比明确——就算我全军覆没在这里，也绝不能让你夏育轻易带主力离开去威胁陛下！
双方原本泾渭分明的战线再次陷入极度混乱的绞杀。
这下变成了进攻方想走，守军却死命阻拦。夏育的亲兵拼死护主，与徐晃及其身边仅存的数十名伤痕累累的亲兵惨烈搏杀。
徐晃浑身是血，不知是自己的还是敌人的，甲胄破裂多处，每一次挥斧都感觉手臂沉重一分。他麾下那五百本部精锐经过连番血战，已死伤过半，还能站着的无不带伤，全靠他平时治军的号令严谨。
而更后方，那些原本就士气不高的“御营”兵卒，看到前方惨状，又见主将如此搏命，早已吓得两股战战，面无人色，若不是军法队还在弹压，恐怕早已溃散。
战场形势，危急万分。
徐晃在用自己最后的力量，为远在城中的天子争取那渺茫的生机。
……
而此刻，徐晃身后几十步之遥的中军大帐之内，已经没有了天子仪仗，反而显得有几分冷清。
刘协，此刻已褪去小黄门伪装，换回一身玄黑色常服，外罩一件合体皮甲，正毫无形象地叉开腿坐在坐榻上。
那身显眼的皇帝冠冕礼服，今早由一个胆战心惊又不得不从的小黄门穿着，在一队杨定精心挑选的、绝对可靠的御营老兵“护卫”下，大张旗鼓地移驾去了新丰城内那处显眼的旧校舍。
而他自己，则金蝉脱壳，换回了便于行动的衣物，就留在这距离前线厮杀声不足百步的中军后营一处普通军帐内。
他怀里抱着一柄出鞘的汉剑，剑刃寒光闪闪，显然保养得极好。据他听那些小黄门所说，这是太庙里供奉的高祖斩白蛇的剑。
他嗤之以鼻，乃公用的什么剑他自己能不知道么？别说不是这一把了，就算是，这四百年早就锈成一把沫子了！
更何况，那所谓斩白蛇不过是一条寻常小蛇罢了，被传的龙身凤尾，神乎其神的。
这些狗皮帽子腐儒，倒是真的能编！
此刻嘴里叼着一根不知从哪儿揪来的草根，有一下没一下地嚼着，略带苦涩的草汁味在口腔里弥漫。
帐外，厮杀声、惨叫声、兵刃碰撞声如同沸腾的潮水般不断涌来，震得脚下的地面似乎都在微微颤抖。浓烈的血腥味甚至穿透了帐帘，钻入鼻腔。
刘协却恍若未闻，只觉得这气息熟悉的唤醒了他在沙场的些许记忆。
此时他歪着头，透过帐帘的缝隙眯眼瞅瞅外面的日头，计算着时辰。
“娘的……”他低声骂了一句，吐掉嘴里嚼烂的草根，脸上尽是不耐烦，“杨定那狗杀才，磨磨蹭蹭的，是死在路上了还是被郭汜吓破了胆？这都什么时辰了，还不见动静！”
他猛地站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈和肩膀，骨节发出轻微的咔哒声。玄黑衣袖被皮甲束紧，行动倒是利落了不少。
他掂了掂手中的汉剑，眼神地扫向帐外厮杀最激烈的方向，然后慢慢踱步向帐外走去。
“乃公的兵都在前面拼命，你个龟孙还想躲在后面捡现成的？”
一串粗鄙之语从十几岁的少年嘴里蹦出，格外违和，又和这沙场氛围更加适宜。