黎明前的黑暗浓重得如同化不开的墨锭，紧紧包裹着沉睡的山峦与蜿蜒的河道。空气中弥漫着破晓前刺骨的寒意与浓重的水汽，集散点附近那条隐秘的河汊更是被灰白色的薄雾笼罩，能见度极低，仿佛一切都被蒙上了一层神秘而危险的面纱。
两艘经过特殊改装的快艇，如同暗夜中潜行的猎食者，悄无声息地滑入了冰冷的水面。它们比普通快艇更长一些，船体加装了额外的钢板作为简陋的装甲，两侧的舷外马达也经过了强化，虽然牺牲了部分速度，但在需要突围或摆脱追踪时，能爆发出惊人的力量。艇上堆放着一些用防水布盖着的物资，但仔细看去，便能发现那底下隐约透出的、属于轻机枪和火箭筒的冰冷轮廓。
阿泰率先登上第一艘快艇，他今天穿着一件紧身的黑色作战背心，露出肌肉虬结的臂膀，脸上那道疤在朦胧的晨光中更显狰狞。他像一头焦躁的困兽，目光锐利如刀，不断扫视着雾气蒸腾的河面与两岸那仿佛无边无际的、幽深得令人心悸的热带雨林，任何一点风吹草动都可能引发他过激的反应。
陈默被“安排”在了第二艘快艇的中间位置。他的前后各坐着两名神情冷峻、眼神中带着麻木与警惕的武装分子，与其说是保护，不如说是最严密的监视。他穿着与其他人一样的深色粗布衣裤，混在其中，看似毫无特别。但只有他自己知道，此刻他的内心，如同脚下这看似平静、实则暗流涌动的河水，表面波澜不惊，深处却早已是惊涛骇浪，无数个念头在电光石火间碰撞、分析、判断。
除了快艇引擎压抑的低沉轰鸣，以及船头破开水流发出的哗哗声，再无其他声响。一种令人窒息的沉默笼罩着这两艘小小的快艇，仿佛每个人都能听到自己心脏在胸腔里不安分地跳动。这次探路，关乎林枭集团的未来命脉，也关乎他们每一个人的生死。
快艇按照林枭提供的、那份如同烙印般刻在陈默脑海中的路线图，一头扎进了如同迷宫般蜿蜒曲折的河道支流。这里的水道比预想中还要复杂数倍，主河道与无数岔流交织，像一张巨大的、绿色的蜘蛛网。两岸是疯长的植被，巨大的榕树气根垂入水中，茂密的竹林和不知名的阔叶植物几乎遮蔽了天空，藤蔓缠绕，形成了一道道天然的屏障。这里太安静了，除了水声和偶尔传来的、不知名鸟类的怪异啼鸣，静得可怕。每一处转弯，每一片垂下的藤蔓后方，都可能隐藏着致命的杀机。
阿泰手里紧握着一个军用的GpS定位仪，另一只手则摊开着那张手绘的、标注着红线的地图，眉头紧锁，不断比对着电子信号与纸质信息，用短促而低沉的声音指挥着方向。“右转，进左边第二条水汊。”“注意前方浅滩，减速。”
陈默看似放松地靠在船舷上，目光随意地扫视着周围的环境，实则他全身的感官系统都已提升至最高警戒状态。他的大脑如同一台高速运转的计算机，不仅贪婪地记忆着航行的每一个细节——水流的缓急、河道的宽窄、两岸显着的地形特征（如那块形似卧牛的巨石、那片突兀的、开满诡异红色花朵的灌木丛、那个半塌的、挂着破渔网的废弃了望塔），更如同最精密的雷达，捕捉着阿泰和身边每一个枪手最细微的动作、眼神的每一次交汇、甚至是指尖无意识敲击枪身的节奏。他必须从这些碎片化的信息中，拼凑出可能的危险信号，判断阿泰的真实意图。
行驶了约莫一个多小时，天色并未如预期般大亮，反而因为进入一片地势更低、水汽更重的沼泽水域，雾气变得更加浓郁，几乎是乳白色，能见度骤然降至不足五十米。快艇仿佛驶入了一片纯白的、没有边际的梦境，又像是陷入了某种粘稠的、无法挣脱的陷阱。驾驶员不得不将速度降到最低，几乎是靠着感觉和模糊的岸边影子在摸索前行。
就在这能见度最差的时刻——
“砰！”
一声清脆而尖锐的枪响，如同撕裂布帛般，猛然打破了这死寂的、令人窒息的宁静！子弹几乎是擦着陈默的耳畔飞过，精准地打在他所在快艇的船舷上，溅起一蓬刺眼的木屑，留下一个触目惊心的弹孔！
“敌袭！”前方快艇上，阿泰的怒吼声如同炸雷般响起，带着一丝被突袭的惊怒，“左侧岸边！芦苇丛！给老子火力压制！”
霎时间，死寂的河面被狂暴的枪声彻底淹没！埋伏在左侧岸边茂密芦苇丛中的不明武装人员，显然早已等候多时，此刻骤然发难，子弹如同疾风骤雨般倾泻而来！密集的弹雨打在快艇加装的钢板上，发出令人牙酸的“叮叮当当”的撞击声，火星四溅。流弹呼啸着从头顶、身旁掠过，压迫得人抬不起头。
“还击！快他妈的还击！别让他们靠近！”阿泰一边声嘶力竭地吼叫着，一边已经操起了快艇上那挺架设好的pKm通用机枪，粗壮的手臂肌肉贲张，对着左侧芦苇丛大概的方向，扣动了扳机！“哒哒哒哒——！”机枪咆哮着，喷吐出长达半米的火舌，密集的弹幕瞬间将大片芦苇拦腰打断，碎屑纷飞。
陈默所在的第二艘快艇也立刻做出了反应。他身边的枪手们纷纷依托简陋的船舷作为掩护，举起手中的AK-47自动步枪，朝着子弹来源的方向盲目而猛烈地扫射。一时间，各种枪械的射击声、子弹破空声、击中物体的噗噗声、还有受伤者的闷哼（不知是对方还是自己人）混杂在一起，构成了一曲混乱而血腥的死亡交响乐。
陈默也迅速伏低身体，抓起了放在脚边的那把属于他的步枪。但他的手指扣在扳机上，却并未像其他人那样疯狂倾泻子弹。他的大脑在高速分析：伏击者的火力配置（听起来至少有两挺轻机枪和数支自动步枪），射击的精度（第一枪极具警告性或者说试探性，后续射击则覆盖面很广），以及他们的战术意图——似乎并非追求全歼，更像是一种强有力的骚扰、阻滞，或者说……是在检验他们这支船队的反应能力和火力强度？
他的枪口刻意避开了可能有人员隐蔽的区域，而是指向了一些看似可能藏人、但实则威胁较小的位置，比如芦苇丛的空隙、或者水面。同时，他的身体如同狸猫般灵活，借助船舷和艇上物资的每一个起伏和角度，最大限度地减少自身的暴露面积，那双锐利的眼睛则如同最冷静的观察者，飞速地扫视着战场——他注意到，第一颗射向他所在快艇的子弹，其弹道轨迹，如果延伸过去，似乎更可能命中坐在他前方左侧那个不断探头射击的枪手……是巧合，还是另有隐情？
交火激烈而短暂。大约五分钟后，或许是意识到这支“运输队”的火力超出预期，也或许是目的已经达到，岸边的枪声骤然停歇，如同开始时一样突兀。浓密的芦苇丛一阵晃动，随即恢复了死寂，只留下袅袅的硝烟和空气中浓烈的火药味，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
“妈的！操！哪里来的杂碎！敢拦老子的路！”阿泰停止了射击，喘着粗气骂骂咧咧，他检查了一下快艇，装甲板上留下了数个凹痕和一排弹孔，但并未被击穿，算是侥幸。“有没有人受伤？”
“泰哥，我们没事，就是船体挨了几枪。”第一艘艇上有人回应。
第二艘艇上，除了船舷的弹孔，也无人伤亡。一个经验老道的枪手仔细检查了船舷上那个离陈默最近的弹孔，又看了看子弹射入的角度，眉头紧锁，低声道：“泰哥，看这枪法和用的家伙（指武器），不像是政府军的制式装备，倒像是……在这一带流窜的那些土匪，或者……其他几家（指竞争对手）养的外围武装。”
阿泰的脸色阴沉得能滴出水来。他凶狠的目光扫过众人，最后如同冰冷的铁钳般，牢牢锁定了刚刚直起身、正在拍打身上木屑的陈默，语气中充满了毫不掩饰的审视与怀疑：“都没事吧？阿默……你小子的运气，可真他妈不错啊！刚才那颗子弹，差点就直接给你脑袋开瓢了！”
陈默心中冷笑，那绝非流弹或者随意的扫射。但他脸上却适当地流露出了一丝后怕与庆幸，拍了拍胸口，呼出一口气：“谢泰哥关心，没事。可能是这帮家伙枪法太臭。”他轻描淡写地将危险归咎于对方的无能，巧妙地避开了阿泰话语中隐含的试探。
这个小插曲让队伍的气氛绷紧到了极限。阿泰明显失去了继续仔细核对路线的耐心，他烦躁地挥挥手，命令驾驶员加速，快艇引擎发出更加沉闷的吼声，破开白色的水雾，朝着既定的目的地疾驰而去。陈默则默默地将遭遇伏击的精确坐标（根据GpS显示的方位和周围地形判断）、水域特征、对方的大致火力配置和战术特点，如同编码般牢牢刻印在记忆深处。
接下来的航程，在一种高度紧张的沉默中度过。中午时分，当阳光终于勉强驱散了一些雾气，他们抵达了地图上标记的最终点——“阿尔法-西格玛-7”。
那是一个位于河道拐弯处、看起来早已被废弃多年的小型木质码头。几根腐朽的桩基歪斜地立在水中，连接着一段残缺不全、长满滑腻青苔的栈桥。岸上是几间东倒西歪的、用木板和铁皮搭建的棚屋，屋顶早已坍塌，露出黑洞洞的内部。周围死一般的寂静，只有几只受惊的水鸟扑棱着翅膀从芦苇丛中飞起，发出嘎嘎的叫声，以及风吹过破败棚屋缝隙时发出的、如同呜咽般的声响。
阿泰显得异常谨慎，他没有让快艇直接靠上码头，而是在距离百米左右的水域就下令熄火，让快艇随着水流缓缓漂动。他举起高倍望远镜，仔细而耐心地观察着码头及其周围的每一寸土地，每一片树林的边缘，不放过任何一丝可疑的痕迹。
陈默也利用这个机会，仔细地观察着这个终点。这里的地理位置确实极为隐蔽，河道在此处形成一个天然的避风港，且有多条岔流可以快速撤离或转移。但同样，这种复杂的环境也极易被设伏。他注意到，在码头后方那片茂密的丛林边缘，似乎有几条若隐若现的、不像是野兽踩踏出的小径。
观察了将近二十分钟，阿泰才似乎稍微放松了一些紧绷的神经，他放下望远镜，脸上看不出是满意还是失望，只是挥了挥手，简短地命令道：“掉头，返航。”
快艇在原地灵活地划出一个圆弧，引擎再次轰鸣，开始沿着来路返回。
返程的途中，气氛并未因为离开危险区域而放松，反而因为任务的完成（或者说阶段性完成）而变得更加微妙。阿泰靠在船头，点燃了一支烟，深深地吸了一口，然后转过头，目光穿过两艘快艇之间翻涌的白色浪花，落在陈默身上，语气带着一种难以言喻的、混合着审视与意味深长的试探：
“阿默，这一路……都看清楚了吗？”他特意强调了“看清楚”三个字。
陈默迎着他的目光，平静而肯定地点了点头，声音不大，却清晰地传入阿泰耳中：“看清楚了，泰哥。路线，水情，还有……刚才那点小风波，都记在脑子里了。”
“很好。”阿泰吐出一个烟圈，不再多说，转回了头，只留下一个笼罩在烟雾中的、令人捉摸不定的背影。
陈默将目光投向船尾那不断向后延伸的、浑浊的河道，心中如同压着一块巨石。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。回去之后，他将如何向那只老谋深算的狐狸——林枭，进行那份被刻意强调的“详细汇报”？而林枭，又会用何种方式来验证他汇报内容的真伪？是暗中派人沿着路线复查？还是通过其他渠道获取信息进行比对？抑或，会有更直接、更残酷的考验等待着他？
这次的“险象环生”，这迷雾中的航行、这突如其来的伏击、这无处不在的猜忌与杀机，或许，仅仅只是正餐开始前，一道微不足道的开胃小菜。他必须打起十二分的精神，准备好所有的智慧和勇气，去迎接那即将到来的、更加严峻甚至可能是致命的挑战。前方的路，依旧迷雾重重，杀机四伏。