观星台的控制室内，吴邪那句问话的尾音还未散尽，所有人的目光都汇聚在吴一穷身上。星图的光芒在他脸上投下斑驳的光影，让他脸上的疲惫与决然交织在一起。
吴一穷没有立刻回答，他伸出手，在巨大的星图控制台上轻轻一点。那三条虚幻的航线旁，浮现出更多的注释，但那些文字扭曲而模糊，像是打印错误的代码，无法辨认。
“这个问题，我没法给你一个确切的答案。”吴一穷的声音很沉，他转向吴邪，眼神里有一种复杂的、难以言说的情绪，“因为『废稿』，就意味着它本身是不完整的，是被抛弃的。我们能观测到的，只是一个入口的坐标，一个被撕碎的故事的残骸。至于里面是什么，会遇到什么，每一次进入，可能都不一样。”
他顿了顿，从控制台下方取出了三个巴掌大小的黄铜罗盘。罗盘的样式很古朴，但指针却不是普通的磁针，而是一根悬浮在中央的、散发着微弱银光的细针。
“这是我用观星台的核心部件改造的，叫它『勘误指针』吧。”吴一穷将三个罗盘分别递给吴邪、解雨臣和自己。“它无法为你们导航，在那种规则混乱的地方，任何导航都失去了意义。但它有一个作用，当你们偏离『故事主干』太远，有可能被废稿的逻辑彻底同化时，这根指针会剧烈震动，提醒你们，你们还是『读者』，不是书里的鬼魂。”
王胖子接过解雨臣手里的一个，翻来覆去地看：“就一个震动棒？我说吴叔，这玩意儿靠谱吗？别到时候没把我们叫醒，先把敌人给招来了。”
“总比没有强。”解雨臣把罗盘收好，他的态度总是比胖子要谨慎得多，“至少是个心理安慰。”
吴一穷没有理会胖子的插科打诨，他走到吴邪面前，将属于吴邪的那个罗盘亲手交给他。父子二人的手在交接时触碰了一下。
“小邪，过来一下。”吴一穷转身，走向控制室的一个角落，那里稍微安静一些。
吴邪跟了过去。张起灵的目光始终没有离开他，只是安静地站在原地，像一座沉默的山。
“爸，还有什么要交代的？”吴邪问道。
“你真的想好了吗？”吴一穷看着他，问了一个似乎很多余的问题，“中间这条路，观测到的能量波动最剧烈，也最不稳定。根据我的分析，它连接的，很可能是『作者』最初始，也是最疯狂的几个废弃设定之一。那里……可能比你经历过的任何古墓都危险，因为危险本身，在那里可能都没有固定的定义。”
“从我拿到这个系统开始，走的路哪一条有过固定的定义？”吴邪笑了笑，只是笑容里带着一丝自己才能察觉的苦涩，“爸，你不用担心我。我身边有小哥，还有阿雪。我们三个，什么样的场面没见过。”
“我担心的不是这个。”吴一穷摇了摇头，他抬起手，似乎想拍拍儿子的肩膀，但手抬到一半又放下了，“我担心的是你。你成了『勘误者』，拿到了修正故事的能力。但你要记住，『勘误者』的宿命，不是去修正所有的错误。”
吴邪看着父亲，没有说话。
“一个故事，有漏洞，有遗憾，甚至有无法弥补的悲剧，它才是一个完整的故事。就像人生一样。”吴一穷的声音压得很低，“你的能力，是一把双刃剑。用它来开路，用它来保护你想保护的人，但不要试图去创造一个『完美』的世界。因为当你开始那么想的时候，你就和那个想把一切推倒重来的『作者』，没有区别了。”
“我明白了。”吴邪郑重地点了点头，“我的目的，从来不是创造什么完美世界。我只是想……让我们这些人，能像普通人一样，活下去。活在自己的故事里，而不是别人的草稿纸上。”
“好。”吴一穷的脸上终于露出了一丝欣慰的笑意，“去吧。观星台这里有我，只要我还在这里，你们的后路就永远都在。”
吴邪深深地看了父亲一眼，然后转身，回到了队伍中间。
“时间不多了。”他环视众人，“胖子，小花，你们那边，万事小心，制造混乱是首要任务，不要恋战，更不要试图去抢什么不该抢的东西。我们的目标是汇合，不是单打独斗。”
“放心吧天真！”王胖子拍着胸脯，“你胖爷我别的本事没有，搅混水绝对是专业的！保证把吴三省那老狐狸和他手下那帮鸟人耍得团团转！”
解雨臣只是微微颔首，算是回应。
吴邪最后看向张起灵和阿雪：“我们走。”
他率先走向那条位于中央的，散发着不稳定光芒的虚幻线路。那条线路看上去就像是投影上接触不良的雪花，不断闪烁，时而清晰，时而模糊。
当吴邪的脚尖触碰到那条线路的瞬间，他并没有踩到实地的感觉。
整个世界，在他的感知中，被分解了。
这不是物理上的移动，不是穿过一扇门，或者走进一条通道。那是一种更为本质的剥离感。他感觉自己不再是一个完整的人，而是一段可以被随意编辑的『文字』。他的身体、他的思想、他的记忆，都被一股无法抗拒的力量强行选中、剪切，然后粘贴进一个混乱的文档里。
“呃……”吴邪闷哼一声，他感到一阵剧烈的眩晕。
眼前的一切都消失了。没有观星台，没有同伴，只有无数发光的碎片在身边飞速掠过。他努力想看清那些碎片是什么，却发现那是一句句破碎的话。
『……他推开青铜门，看到了终极……』
『……黑金古刀斩断了时间的锁链……』
『……面具下的那张脸，一模一样……』
这些句子来自他熟悉的故事，来自他经历过的人生。但紧接着，更多陌生的，混乱的，甚至自相矛盾的文字洪流涌了进来。
『巨龙的阴影笼罩了紫禁城……』
『星际舰队在马里亚纳海沟发现了旧神的遗迹……』
『魔法师的咒语让沙漠开出了玫瑰……』
“这是什么鬼东西……”吴邪感觉自己的大脑像一个被塞进太多不兼容软件的电脑，随时都要崩溃。他想呼喊，却发不出任何声音，因为在这里，他似乎没有嘴巴这个『设定』。
他感觉自己的意识正在被这些混乱的文字冲刷、稀释。他快要忘记自己是谁，忘记自己要做什么了。
就在这时，一只冰冷但有力的手，抓住了他的手腕。
吴邪猛地一颤，他转过头，看到了张起灵。
小哥的脸色也有些苍白，但他眼神依旧平静。他没有说话，只是紧紧地抓着吴邪，另一只手则拉着同样面露痛苦之色的阿雪。他用自己的存在，强行在这片混乱的文本海洋中，构建起了一个小小的、稳固的『段落』。
吴邪看着他，混乱的思绪奇迹般地开始平复。他明白了，在这种地方，任何言语都是多余的，只有最纯粹的羁绊，才能成为定位彼此的坐标。
他用力回握住张起灵的手，然后朝阿雪点了点头。
阿雪深吸一口气，也稳住了心神。她是一名战士，即使战场换成了这种光怪陆离的地方，她战斗的意志也未曾动摇。
不知道过了多久，可能是一瞬间，也可能是一个世纪。
当周围那些飞速掠过的文字碎片猛然静止，然后像玻璃一样寸寸碎裂时，一股浓郁的、令人作呕的铁锈味，狠狠地灌进了吴邪的鼻腔。
他剧烈地咳嗽起来，双脚终于踩到了某种……不是地面的东西。
那是一种黏稠的、半凝固的触感，像是踩进了沼泽，但脚下的东西却在缓缓流动。
吴邪睁开眼，看清了眼前的景象。
然后，他愣住了。
没有天，没有地。
或者说，这里的天与地，都是由同一种物质构成的。
一种暗红色的、半透明的液体。
头顶之上，暗红色的天空中，悬浮着一个个巨大的、不断冒着气泡的球体，像是某种怪异的星辰。脚下，是同样暗红色的、望不到边际的黏稠海洋。远处，一些由这种红色液体凝固而成的、扭曲的建筑轮廓，在缓缓地起伏、融化、重塑。
整个世界，就是一个由血液构成的海洋。
“呕……”阿雪第一个没忍住，弯下腰干呕起来。她经历过无数血腥的战斗，但眼前这种将血腥本身作为世界规则的景象，还是超出了她的承受极限。
“这……这是什么鬼地方？”阿雪的声音有些发颤，“空气里……全都是血的味道。”
“观星台的资料里，有过一个被废弃的设定，代号是『神之血海』。”吴邪强忍着不适，开口解释道，“据说，某个故事的初稿里，作者想设定一个神明陨落后，其血液化为一片宇宙的背景。但因为这个设定过于血腥和压抑，最终被废弃了。看来，我们就是掉进了这片被丢弃的『血海』里。”
“神之血海？”阿雪环顾四周，脸上写满了警惕，“那我们现在踩着的是什么？”
吴邪低头看了看，他们的落点，是一块由凝固的红色液体构成的、相对坚固的“岛屿”。但这岛屿并不安分，边缘处正在不断溶解，化为液体，汇入脚下的海洋。
“小心点，这里的物理规则可能已经失效了。”张起灵的声音传来，他正蹲下身，用手指沾了一点地上的红色液体。
那液体在他的指尖上，没有像普通液体那样流动，而是变成了一个微小的、不断变换形状的符文，然后“啪”的一声，蒸发了。
“认知会受到影响。”张起灵做出了判断。
吴邪立刻明白了小哥的意思。在这里，你看到的东西，不一定是你以为的东西。你以为脚下是坚实的陆地，可能下一秒就会变成液体。你以为远处是建筑，可能只是一个扭曲的念头。
“我们的目标是『信物』。”吴邪努力让自己的声音保持平稳，“根据我爸的说法，每个废稿区域，都有一个类似『钥匙』的东西，是离开这里的关键。我们必须找到它。”
他拿出那个『勘误指针』，罗盘上的银色细针正在轻微地、毫无规律地颤动着，完全无法指示方向。
“看来这玩意儿只能当个警报器了。”吴邪收起罗盘，抬头望向这片猩红世界的中心。
在遥远的血海中央，有一点微光。
那光芒很微弱，但在这一片暗红的世界里，却显得格外醒目。
“在那边。”吴邪指着那个方向。
“怎么过去？”阿雪皱眉，“这里没有船，而且天知道这片海里有什么东西。”
她的话音刚落，脚下的“岛屿”忽然剧烈地晃动了一下。
三人立刻稳住身形，警惕地看向四周。
只见平静的血海表面，开始冒出一个个巨大的气泡。气泡破裂时，发出的不是“啵”的声音，而是一阵阵模糊不清的、充满了痛苦的哀嚎。
“准备战斗。”阿雪立刻拔出了她的短刀，但随即又露出了困惑的表情。
在这里，敌人会是什么？一团会动的血？一个由哀嚎构成的怪物？
吴邪的目光死死地盯着远方那点微光。他有一种直觉，信物就在那里。
“我们必须过去。”吴邪说道，“不管用什么方法。”
张起灵没有说话，他只是走到了“岛屿”的边缘，看着脚下翻涌的血海，似乎在判断着什么。
突然，他转头看向吴邪，眼神里带着一丝询问。
吴邪立刻明白了他的意思。小哥是在问，能不能用『故事修正』的能力，在这里造出一条路。
吴邪闭上眼，尝试着调动脑中的系统。
【警告：当前区域为『规则残缺区』，『故事修正』能力效果将受到极大削弱，且可能引发不可预测的『逻辑坍塌』。是否继续？】
系统的提示冰冷而直接。
吴邪睁开眼，对张起灵摇了摇头：“不行。在这里乱用能力，可能会让我们和这个鬼地方一起完蛋。”
就在他们一筹莫展之际，远方那点微光，忽然变得明亮起来。
他们终于看清了那是什么。
那是一枚悬浮在半空中的、完全由凝固的血液构成的钥匙。它呈现出一种晶莹剔透的深红色，仿佛是这片血海所有精华的凝结。
而在那枚钥匙下方，血海的表面，一个模糊的人影，缓缓地从海面下升起。
那个人影没有固定的形态，像是一团由红色液体和黑色阴影构成的、不断蠕动的东西。它没有五官，没有四肢，只有一个大概的人形轮廓。
“那是什么？”阿雪的声音里充满了戒备。
“守护者？”吴邪猜测道，“被删除的角色残影？”
那个“残影”似乎感受到了他们的注视，它缓缓地“转”过身，朝向了他们。
明明没有脸，但吴邪却感到，自己被一道充满了怨毒和痛苦的目光锁定了。
下一秒，那个“残影”动了。
它没有跑，也没有游，而是直接融入了下方的血海之中，消失不见。
“它去哪了？”阿雪紧张地问。
“小心！”张起灵突然低喝一声，一把将吴邪推到自己身后。
但已经晚了。
攻击并非来自外部。
吴邪的脑子里，像是被狠狠地扎进了一根烧红的铁钎。
他的眼前，猩红的世界瞬间褪色，取而代之的，是一片熟悉的、幽深的海底。
他看到了，一个穿着潜水服的人，正对着他笑。那笑容很温和，但眼神里却带着一丝说不出的诡异。那张脸，和他自己一模一样。
“齐羽……”吴邪的呼吸猛地一窒。
还没等他从这突如其来的幻觉中挣脱，场景再度变换。
阴暗潮湿的海底墓室，一具具被海草缠绕的“尸体”漂浮在水中。一个长发及腰、面目狰狞的女“人”，正缓缓地向他伸出苍白的手。
西沙海底的禁婆！
“不……”吴邪的脸色瞬间变得惨白，他抱着头，身体不受控制地颤抖起来，“这些……这些都是假的……”
他知道这是幻觉，是那个“残影”的攻击。但知道归知道，那些被他深埋在心底的恐惧，那些他以为自己已经克服了的梦魇，此刻却被一股脑地翻了出来，以最真实的方式，重新上演。
“吴邪！”
他听到了阿雪的惊呼，也听到了张起灵急切的声音。
但他无法回应。
他的意识，正在被拖入更深的记忆旋涡。他看到了七星鲁王宫里的血尸，看到了云顶天宫的蚰蜒，看到了蛇沼鬼城里的野鸡脖子……所有他经历过的生死一瞬，所有他面对过的恐怖怪物，都在这一刻，活了过来。
那个“残影”的攻击方式，是唤起人内心最痛苦、最恐惧的记忆。
它无法在物理上杀死你，但它能让你的精神，在无尽的恐惧中，自我崩溃。
“吴邪，看着我！”张起灵的声音穿透了层层幻觉，带着一种不容抗拒的力量。
吴邪艰难地抬起头，他看到张起灵的食指和中指并拢，点在了自己的额头上。一股冰凉的气息，顺着眉心，流遍全身，暂时压制住了那些疯狂滋生的幻象。
“守住心神。”张起灵的嘴唇动了动，声音直接在吴邪的脑海里响起，“它在吞噬你的恐惧。”
吴邪大口地喘着气，眼前的景象在猩红血海和恐怖幻觉之间疯狂切换。
他看到，那个“残影”已经无声无息地出现在了他们所在的“岛屿”上。它的一部分身体融入了地面，另一部分则化作无数细小的血色触手，缠绕在吴邪的脚踝上。
那些幻觉，正是通过这些触手，直接注入他的精神世界。
阿雪的短刀狠狠地劈了下去，却直接穿过了那些触手，只带起一片涟漪。
“物理攻击无效！”阿雪急道。
吴邪咬着牙，他想挣脱，但那触手却像是长在了他的灵魂上。他越是挣扎，看到的幻象就越是清晰。他甚至看到了潘子，看到了他唱着歌，为自己推开石门的最后一幕。
“啊——！”
吴邪发出一声痛苦的嘶吼，他的双眼开始泛红。
“小哥……”他艰难地吐出两个字，看向张起灵，“它……到底是谁的残影？”
张起灵看着那个没有固定形态的怪物，又看了看痛苦不堪的吴邪，他那双淡然的眸子里，闪过一丝罕见的杀意。
他没有回答吴邪的问题，而是用行动给出了答案。
黑金古刀瞬间出鞘，但刀锋所向，却不是那个“残影”。
张起灵反手握刀，用刀尖，在自己的左手手心，狠狠地划下了一道深可见骨的口子。
麒麟宝血，滴落下来。
那血液没有落在地上，而是在半空中就化作了一团燃烧的金色火焰。
“它没有实体，那就用你的记忆，给它一个实体。”张起灵的声音冷得像是万年玄冰，“吴邪，告诉我，你现在……最恨的是什么？”