北戎打造超大型投石机的消息，如同阴云般笼罩在李默心头。火炮虽利，但射程终究有限，且固定部署，一旦被敌方远程投石机锁定，后果不堪设想。幽州城防将瞬间被打回原形，甚至可能因失去这唯一的技术优势而彻底崩溃。
绝不能坐以待毙！
是夜，都督府偏厅，灯火通明。气氛比白日的血战更加凝重。
李默、周振霆，以及被紧急请来的都督崔勉，三人围在地图前。李默直接将侦察到的情报和自己的推断和盘托出。
“……必须在其投石机组装完成、投入使用前，将其摧毁！”李默的手指重重地点在北戎大营后方的预设阵地区域，语气斩钉截铁。
崔勉倒吸一口凉气，眉头紧锁：“深入敌后，摧毁其工坊？谈何容易！北戎大营守备森严，更何况是其要害之地？派小股精锐潜入，无异于送死！若派大军出击，城外野战，正中了北戎铁骑的下怀！我军兵力本就不足，岂可再行险招？”他久经沙场，深知此事的难度和风险。
周振霆也面色沉凝：“李同知所言确是关键。然崔都督所虑亦是实情。强攻不可取。”
李默目光沉静，早已料到他们的反应：“都督，周将军，硬闯自然是下策。但我们或许可以换个法子——火攻。”
“火攻？”崔勉和周振霆同时看向他。
“正是。”李默颔首，“据侦察，北戎砍伐的巨木、打造的构件皆堆积于营区后方，临近一条废弃的河道，地势相对低洼，且今夜北风渐起。若能有死士携火油等引火之物，潜入其附近，借风纵火，或可奏奇效。不需完全摧毁，只需引发大火，烧毁其部分关键构件，拖延其组装进度，便可为我军争取更多时间。”
他顿了顿，继续道：“此举并非要正面强攻敌营。只需数名乃至十数名最精锐、最擅长潜行匿踪的死士，执行此焚毁任务。成功自然大好，即便失败，损失亦在可控之内。”
崔勉沉吟起来，手指无意识地敲击着桌面。李默的计划，确实比派大军出击可行得多，风险也小得多。一旦成功，收益巨大。但他手中，可有这等擅长敌后渗透焚毁的奇兵？
周振霆忽然开口：“我麾下有一队边军老卒，最是悍勇，常年与北戎游骑纠缠，极擅夜战潜行。或可一用。”他看向崔勉，“末将愿亲自挑选人手，执行此令！”
李默立刻接话：“我麾下护卫统领韩震，及其手下数名好手，亦精于此道，可协同前往。他们对火器及爆破之物更为了解，或可增强火势。”
崔勉看着眼前一老一少两位将领，皆主动请缨，眼中闪过决断之光。非常之时，当行非常之事！
“好！”他猛地一拍桌子，“便依李同知之计！周将军，人选由你定！韩震及其部下协同！所需火油、猛火之物，本督立刻调拨！今夜子时，准时出发！本督会下令东门佯动，吸引敌军注意，为你等创造时机！”
“末将领命！”周振霆和李默齐声应道。
计议已定，立刻分头行动。周振霆去挑选死士，李默则召来韩震，详细交代任务细节，并将别院带来的最后几罐纯度更高的“火油”和特制的延时引火装置交给他。
“韩震，此行事关幽州存亡，务必小心。以焚毁目标为要，不可恋战。活着回来。”李默看着这位忠心耿耿的部下，郑重嘱托。
“侯爷放心！末将定不辱命！”韩震抱拳，眼神锐利如鹰，毫无惧色。
子时将至，阴云蔽月，北风呼啸，正是夜袭的绝佳时机。幽州东门突然擂鼓呐喊，箭矢齐发，作出欲趁夜出击的姿态，果然吸引了北戎大营前方的注意力。
而与此同时，一支约二十人的精悍小队，身着黑衣，口衔枚，马裹蹄，如同幽灵般从南侧一处隐蔽的排水暗道悄无声息地滑出城外，借着夜色和地形的掩护，快速向北戎大营侧后方迂回而去。
带队的是周振霆麾下一名姓赵的果毅都尉，以及韩震。众人皆是从尸山血海中爬出来的老卒，经验丰富，行动迅捷而无声。
绕过巡逻的游骑，避开明亮的篝火，他们如同暗夜中的毒蛇，一点点接近目标区域——那片堆满了木材和半成品投石机构件的洼地。远处，依稀可见北戎工匠营地星星点点的灯火和隐约的敲打声，显然对方也在连夜赶工。
空气中弥漫着松木和新砍木材的气息。目标就在眼前！
赵都尉打出手势，小队立刻分散，各自寻找最佳纵火点。韩震带着两人，悄无声息地摸到一堆最高的木材堆下，迅速将携带的火油罐打开，泼洒上去。另一名老卒则熟练地将特制的延时火折子卡入木材缝隙。
然而，就在此时，异变陡生！
“什么人？！”一声北戎语的厉喝从不远处一个暗哨点响起！紧接着，一支响箭尖啸着射向夜空！
被发现了！
显然，北戎对这片关键区域的守卫，比预想的更加严密！
“动手！”韩震当机立断，不再隐藏，猛地将手中火折子擦燃，扔向泼洒了火油的木材堆！
轰！火焰瞬间升腾而起！
其他几处的死士也几乎同时点火！多处火头迅速蔓延开来，借助风势，很快连成一片火海！干燥的木材噼啪作响，火光冲天，将周围照得如同白昼！
“敌袭！救火！”北戎大营后方瞬间炸营！惊呼声、救火的呐喊声、军官的呵斥声响成一片。无数北戎士兵从营帐中涌出，扑向火场。
“撤！快撤！”赵都尉大吼一声，挥舞横刀格开射来的箭矢。
小队成员立刻依事先规划好的撤退路线，向后狂奔。但北戎的反应极快，附近的巡逻队和守卫已经包抄过来，箭矢如雨点般落下！
不断有死士中箭倒地！
“老赵！”韩震眼见赵都尉为掩护一名受伤的弟兄，被数名北戎兵围住，刀光闪动间，血光迸溅！
韩震目眦欲裂，却知此刻绝不能回头，否则全军覆没！他咬牙猛冲，凭借高超的身手，连续避开箭矢，扑入一片黑暗的灌木丛中。身后，喊杀声、惨叫声、火焰燃烧的爆裂声交织在一起……
一个多时辰后，幽州城南侧那处暗道入口，几名守军焦急地等待着。
哗啦一声，一个浑身染血、步履踉跄的身影从水中爬出，正是韩震。他背上还驮着一名昏迷的同伴。
“快！拉上来！”守军连忙七手八脚将他们拉上来。
“还有……还有其他人吗？”守军队长期待而又紧张地问。
韩震剧烈地喘息着，看着身后漆黑的水道，缓缓摇了摇头，眼中充满了悲愤与血丝。跟他出来的五名侯府护卫，无一生还。周将军派出的那队老卒，恐怕也……
但下一刻，他猛地抬头，望向北戎大营后方那依旧映红夜空的火光，声音沙哑却坚定：“任务……完成了！他们的投石机……完了！”
城墙上，李默、崔勉、周振霆皆一夜未眠，紧张地关注着远方。当看到那冲天而起、久久不熄的火光时，所有人都明白，奇袭成功了！
代价是惨重的，但成果亦是辉煌的。
崔勉长长舒了一口气，重重拍了拍李默和周振霆的肩膀：“好！好！勇士们不会白死！”
周振霆虎目含泪，望着火光方向，默默无言，那是他一手带出来的百战老兵。
李默紧紧攥着拳头，指甲嵌入掌心。韩震带出去的人，都是他最信任的班底……但他知道，这是战争，牺牲无可避免。
“立刻加派斥候，严密监视北戎动向。全军轮休，加强戒备，防止狗急跳墙。”崔勉迅速下达指令。
正如所料，投石机工坊被焚，彻底激怒了北戎左贤王。翌日，北戎发动了开战以来最疯狂、最不计代价的猛攻！显然是想在失去远程优势前，凭兵力硬生生碾碎幽州！
血战持续了整整三日，城墙几度易手，又几度被夺回。守军伤亡惨重，连崔勉都亲自提刀上阵，负伤多处。周振霆的三千骑兵早已作为步兵填上了防线。
李默的火炮发挥了中流砥柱的作用，弹药几乎打光，炮管过热通红，甚至出现裂纹，依旧在怒吼，无数次将敌军汹涌的攻势轰碎在城下。
幽州城，仿佛化为了一个巨大的血肉磨盘，吞噬着双方的生命。
就在守军几乎要油尽灯枯之际，第四日清晨，天际线处，尘烟大作！嘹亮的号角声穿透喊杀声传来！
无数的旗帜出现在地平线上，那是——龙骧、虎贲、鹰扬……朝廷的援军主力，终于到了！
疲惫不堪的守军先是一愣，随即爆发出震天的、带着哭腔的欢呼！
“援军！是我们的援军！”
“朝廷没有忘记我们！幽州有救了！”
北戎军队也发现了身后的变故，攻势瞬间瓦解，陷入了一片混乱。
左贤王眼见事不可为，虽恨得咬牙切齿，却也只能下令撤军。继续攻城，必将陷入腹背受敌的绝境。
如同潮水般涌来的北戎大军，又如同潮水般狼狈退去，只留下城下漫山遍野的尸体和残破的军械。
幽州城，守住了！
城墙上下，幸存下来的将士们相拥而泣，许多人直接脱力瘫倒在地。
李默靠在一门已经无法再发射的灼热炮身上，望着如神兵天降般的援军旗帜，望着如丧家之犬般溃退的北戎军队，长长地、长长地吐出了一口积压已久的浊气。
活下来了。幽州，活下来了。
但他知道，这场战争的结束，或许意味着另一场更为复杂的斗争的开始。功勋、赏罚、朝堂的博弈、甚至父亲的冤案……都将随着这场胜利，迎来新的变数。
他的目光越过欢呼的人群，望向南方京城的方向，深邃难明。