又两日，夜，子时初刻，西郊别院
万籁俱寂，唯有虫鸣。别院经历了白日的忙碌，已陷入沉睡，只有两个负责守夜的家丁抱着棍子，靠在门廊下打着瞌睡。
突然，几条黑影如同鬼魅般翻过院墙，落地无声。他们动作迅捷专业，两人迅速制住了昏昏欲睡的家丁，用破布塞嘴，捆得结实实。其余人则迅速分散，其中两人直奔堆放着大量木炭、干燥木材和部分半成品火柴的后院库房，另外几人则悄无声息地向工匠们居住的厢房摸去，手中寒光闪烁，竟是带着兵刃！
他们的目的很明显：纵火制造混乱，并趁乱灭口，特别是王铁锤、陆七等几个技术骨干！不仅要摧毁别院，更要彻底打断李默的格物根基！
就在那两人掏出火折子，准备点燃库房堆垛时！
“嗤嗤！”
两声极轻微的破空声响起！两名纵火者手腕同时被一枚疾射而来的铁菩提击中，惨叫声尚未出口，又被紧随而至的两枚击中穴道，软软倒地。
几乎同时，摸向厢房的那几名杀手，也遭遇了阻击！黑暗中，一个身影如同猎豹般扑出，手中短棍疾如闪电，精准地敲在一名杀手的手腕上，钢刀当啷落地！另一名杀手挥刀砍来，却被那身影灵活躲过，反手一棍抽在膝弯，惨叫倒地！
是李铁柱！他竟一直潜伏在暗处！与此同时，张石头也带着几名被惊醒、手持铁棍柴刀的健壮工匠从另一侧冲了出来，堵住了杀手的退路！
别院内顿时响起一片喊杀声和兵器碰撞声！那些杀手没料到对方早有防备，且抵抗如此激烈，一时间竟被缠住了。
混乱中，一道黑影如同大鸟般掠入院中，目标直指正在指挥抵抗的李铁柱，手中长剑如毒蛇出洞，剑气森然！此人身手远胜其他杀手！
眼看李铁柱就要遇险！
“砰！”
一声沉闷的巨响突然炸开！仿佛平地惊雷！
那道剑刺李铁柱的黑影身形猛地一滞，肩头爆出一团血花，踉跄后退，难以置信地望向声音来源——只见李默不知何时出现在正房屋顶，手中端着一根奇特的、冒着青烟的铁管！
虽然准头差得离谱，但巨大的声响和突如其来的攻击瞬间震慑了全场！
“杀无赦！”李默的声音冰冷彻骨，响彻夜空。
剩下的杀手见头领受伤，对方又有如此骇人武器，顿时胆寒，发一声喊，扶起受伤的同伙，狼狈不堪地翻墙逃窜。李铁柱还要再追，被李默喝止：“穷寇莫追！清理现场，救治伤员，严加戒备！”
翌日，辰时正刻，紫宸殿
李默一身朝服，手托一个木盘，跪在殿前。木盘中放着几枚从杀手身上找到的制式腰牌、一把淬毒的匕首，以及那根尚有余温的火门枪。
“陛下！昨夜有悍匪十余众，夜袭臣之私宅工坊，意图纵火杀人！幸得护卫拼死抵抗，方保无恙。此乃贼人所遗凶器与腰牌，请陛下过目！”李默声音沉痛而愤怒，“臣恳请陛下，彻查此事！京师重地，皇城脚下，竟有如此悍匪，臣之安危事小，朝廷纲纪、陛下天威事大！”
他将“私宅工坊”定性为“私宅”，绝口不提“神机营”或火器研发，只强调匪患猖獗，危及自身安全，并将问题直接提升到挑衅朝廷威严的高度。
皇帝萧景琰看着木盘中的证物，脸色铁青。那腰牌的细微特征，他如何看不出一二？那火门枪虽简陋，但其代表的意义，让他心惊之余更是震怒！有人不仅想杀李默，更想毁掉这“天赐利器”！
“岂有此理！”皇帝猛地一拍御案，“高无庸！”
“老奴在！”
“即刻命大理寺、刑部、京兆尹三司会审，严查此案！朕倒要看看，是谁如此胆大包天！京师治安，交由五城兵马司整顿，若有疏漏，严惩不贷！”
“是！”
皇帝又看向李默，语气稍缓：“李爱卿受惊了。朕准你增调一队禁军，护卫宅邸安危。此事，朕必给你一个交代！”
李默叩首谢恩。他知道，皇帝必然已猜到幕后主使，此举意在敲打太子，平衡局势。但经此一事，他与太子之间，已彻底撕破脸皮，再无转圜余地。
雷霆反击，已然开始。