工匠跌跌撞撞冲进医疗棚，话音未落，苏婉已抓起药箱起身。她脚步未停，只对身旁医童道：“带人去西墙，封锁污染区，所有接触腐草者隔离观察。”
李瑶听见动静从帐中走出，风里飘来一股腥臭。她皱眉望向西边，围墙缺口处黑影晃动，几名暗哨正抬走一袋发霉的草料。她转身快步朝府衙方向去，路上遇见李毅迎面而来。
“查到了。”他低声说，“那袋草混了烂根乌头和陈家后院的肥土，跟井中毒物同源。”
李瑶停下脚步：“他们不收手，反而变本加厉。”
“不是蠢，是有人在逼他们动手。”李毅目光沉冷，“昨夜药铺那趟，管家买了乌头，却不知拿回去的是假药。他今早又去了，这次要的是双倍量。”
李瑶眼神一凛：“那就顺着这条线，挖到底。”
天刚亮，城南七家药铺陆续开门。李瑶坐在府衙偏厅，面前摊开一叠交易簿。她亲自调来了三日内所有含毒药材的出货记录，一条条比对笔迹、印章、时间。李毅站在她身后，一言不发。
半个时辰后，她的手指停在“济安堂”的账册上。昨夜子时，一笔匿名采购记录赫然在目：断肠草三两，乌头半斤，付款人签字潦草，但盖的私印边缘有细微裂痕——正是陈家常用印的变体。
“就是这里。”她合上账本，“济安堂，陈家名下的产业。”
李毅点头：“我已派人盯住前后门。掌柜今早刚进货一批药材，还没来得及处理。”
“现在去。”李瑶站起身，“我要亲眼看着他开口。”
两人带四名暗哨直奔济安堂。此时晨雾未散，药铺刚卸下门板，掌柜正在清点昨日采买的药材。李毅挥手，两名暗哨扮作外地药商走入店内，与掌柜搭话，其余人绕至后院。
突然，后院一声闷响，紧接着一人翻墙欲逃，被早已埋伏的暗哨扑倒在地。李瑶从侧门进入，见那仆役怀里揣着一只油纸包，拆开一看，是晒干的乌头根。
“地窖。”她只说了一个字。
李毅带人撬开地窖暗格，在夹墙内搜出一本未登记的账本。翻开第一页，赫然写着：“陈府管家，购乌头半斤，银五两，画押为证。”下方是一个歪斜的指印。
李瑶拿着账本走上前。掌柜脸色煞白，跪在地上说不出话。
“你若说是受人胁迫，我可以保你性命。”李瑶盯着他，“但若继续包庇，按律当诛全族。”
掌柜浑身发抖，终于哭出声：“是陈老爷的亲信！昨夜亲自来铺子，说只要让学堂建不成，事后必有重赏！小人不敢不从啊！”
“谁给的命令？”
“……是陈老太爷身边的管事，姓周的那位。”
“印章是谁刻的？”
“是我兄长……不，是被迫改的！原印丢了，他们逼我照着新样重刻！”
李瑶将账本收好，转头对李毅：“把人带走，关进府衙牢房，不得让他与外界接触。”
掌柜被押走时还在喊：“我说的全是实话！小人只是听命行事！”
回到府衙，李瑶将账本与印章拓样摆在案上。李毅站在门侧，低声问：“要现在动手？”
“还不行。”她摇头，“证据够了，但还不够狠。”
“等什么？”
“等他们自己跳出来。”
她提笔写了一封请柬，以新政联席议事为由，请三位士族代表午时到府衙商议粮税改制。其中一位，正是陈家代理人。
日头过中，三人陆续到来。陈家来的是一名中年管事，身穿深青长衫，神色镇定。其余两人坐定后低声交谈，气氛看似平静。
李瑶端茶未饮，只道：“今日请诸位来，是为学堂重建之事。昨夜西墙遭污，毒物再现，百姓已有恐慌。我想听听各位的看法。”
一人拱手道：“此等行径，实属卑劣，应严查到底。”
另一人附和：“若是民间宵小所为，当速捕之，以安民心。”
陈家管事微微一笑：“想必大人已有线索，不如直言，也好助您破案。”
李瑶不动声色，忽然抬手：“带人进来。”
门帘掀开，掌柜被两名暗哨押入，脸上仍带着惊惧。
管事一愣，随即冷笑：“这是何意？一个药铺掌柜，也配站在这里？”
掌柜抬头看见他，浑身一颤，脱口而出：“就是你！昨夜你亲自来铺子，交了五两银子，让我备下乌头，还说‘井水无人看管，下一点就够’！”
满堂骤静。
管事脸色骤变：“血口喷人！我何时去过你那破铺子？”
李瑶缓缓展开账本，推至案前：“这笔交易，时间、金额、印章，皆与你陈家私印吻合。你若否认，可敢当场比对？”
她又取出一张拓纸，上面是印章的清晰印痕，裂纹位置分毫不差。
一名士族低头细看，眉头紧锁。另一人悄然挪动身子，似欲离席。
就在这时，苏婉走进厅内，手中捧着一叠病案。她没说话，只将册子放在主案上，翻开第一页。
“三人呕血，五人高热昏迷，皆因摄入微量毒素所致。若非发现及时，今日便会有死者抬出工地。”她声音平静，“这些，都是喝过井水的民夫。”
厅内再无人开口。
陈家管事强撑镇定：“凭一份私账和一个疯汉的话，就想定我陈家的罪？荒唐！”
李瑶冷冷看着他：“你说他疯？那我再叫一个人来。”
她拍了下手。
片刻后，一名街痞被带进来，脸上还带着淤青。他一进门就扑通跪下：“小的招了！是陈府管家雇我搬砖，每块三文！还说若能毁了学堂，另有重赏！”
管事猛地站起：“你们——”
李毅一步上前，堵住门口。
“你没有证据！”管事吼道，“这些人都在诬陷我陈家！”
“诬陷？”李瑶站起身，走到他面前，“那你告诉我，为何你家仆役的衣服会在磨坊被搜出？为何你家的斧头砍痕与断梁完全一致？为何你家的药源两次出现在投毒现场？”
她一字一顿：“你们嘴上说着礼法，背地里却用最脏的手段杀人害命。你们怕的不是女子读书，怕的是有人不再听你们的话。”
管事嘴唇发抖，额角渗出冷汗。
李瑶退回案前，扫视众人：“今日我不抓人，也不定罪。但我把话放在这里——下次再有人往井里投毒，往工地上泼腐草，我不再查，直接按谋逆论处，株连九族。”
她合上账本，声音冷如铁石：“你们想试，尽管来。”
厅内死寂。
三位士族代表低头不语，片刻后陆续起身告退。陈家管事被李毅亲自押出，临出门时踉跄了一下，扶住门框才勉强站稳。
苏婉收起病案，轻声道：“我会继续监测中毒者的状况，若有恶化，立刻上报。”
李瑶点头，握紧手中的账本。
窗外，百姓的议论声渐渐聚拢，像潮水般涌向府衙大门。
她走到窗前，看见人群攒动，孩童挤在前排，仰头望着府衙匾额。
李毅走到她身边：“下一步？”
她望着那片喧腾的人海，低声说：“该让所有人看清，谁在阻拦光明。”
一名老妇抱着孙子挤到门前，高声喊：“大人！我家娃儿昨夜喝了井水，到现在还吐呢！”