李骁将腰刀插入泥土，刀身没入半尺，稳稳立住。他退后一步，扫视四周山谷地形。风从山口灌进来，卷着枯叶打转，远处流民蜷缩在岩壁下，彼此依偎取暖。孩童的哭声断断续续，夹杂着咳嗽与低语。
“拆两副马鞍。”他转身对副将道，“木板用来搭棚，布条撕开当绳索。再把干粮袋打开，按人头分。”
士兵应声行动。有人割断皮带，卸下鞍架；有人捧出粗粮饼，蹲在孩子面前轻声说话。一名老妇伸手想接，又猛地缩回，眼神惊疑不定。
李骁看在眼里，走到最靠近的一群人前，摘下披风，覆在一名发抖的老农肩上。老人浑身一颤，抬头望着他，嘴唇哆嗦着说不出话。
“我们不是官军。”李骁声音不高，却清晰传入每个人耳中，“是来送药、送粮的。你们若信，就开口说一句实话——这地方，到底出了什么事？”
人群静了片刻。一个瘦弱男孩突然哇地哭出来，扑向递粮的士兵。接着，那老农双膝一软，跪倒在地。
“将军……”他嗓音沙哑，“小老儿姓陈，原住在东岭村。去年秋赋，闽越王府派税吏来，三成收成不够，还要加征‘防务捐’。牛被牵走，米缸掏空，连灶台都砸了……”
他说着，抬起左臂，衣袖破烂，露出一道道深浅不一的鞭痕，新伤叠旧伤，皮肉翻卷处尚未结痂。
“他们说，不交钱就是通敌。我儿子去城里讨说法，再回来时……只剩一颗头挂在城门上。”老农声音哽住，眼泪混着鼻涕流下，“村里六十户，逃的逃，死的死。剩下这些，都是走不动的老弱妇孺。三天前，西村张家……易子而食……”
李骁站在原地，拳头缓缓攥紧。他没有打断，也没有安慰，只是盯着那道伤口，仿佛要把它的形状刻进记忆里。
身后副将低声禀报：“营地已搭起三处遮棚，药品清点完毕，退热散还够支撑四十个孩童。但净水器只装了一台，水囊存量不足。”
李骁点头，仍看着老农。“你们接下来想去哪？”
“哪还能去？”老人苦笑，“北边关卡封锁，南面山路有伏兵。听说楚南节度使和闽越王暗中联手，凡逃民一律格杀。我们只能在这谷里等死……或者，等一支能救人的队伍。”
李骁伸手扶起他。“这支队伍，现在到了。”
他转身下令：“今晚所有人轮班守夜，火堆不得熄灭。明日辰时开仓放粮，先给病弱者配药。另派两骑回传消息，告知主力行军路线需避开东南隘口——那里必有埋伏。”
副将领命而去。李骁走向临时医棚，亲自查看药包分配情况。一名年轻医官正用小勺喂药，抬头见他走近，忙起身行礼。
“剂量准吗？”李骁问。
“按标准减了半量，怕体虚者受不住。”医官答，“但这孩子烧得太久，若明日补给不到，恐怕撑不过夜。”
李骁沉默片刻，从怀中取出一只密封瓷瓶，倒出一枚青灰色药丸。“这是娘亲特制的清瘴丹，原定战时应急才用。现在，全数交给你们。”
医官接过，手指微颤。“您真要……全部交出？”
“这里的人，比战场上的士兵更急。”他说完便走，没再回头。
天色渐暗，营地燃起几堆篝火。流民们围坐在一起，手中捧着温热的粥汤，脸上终于有了些血色。李骁立于高处，目光扫过人群，忽然停在一个角落。
那是个二十出头的年轻人，身形瘦削，衣衫虽破却不似长期流浪之人。他坐在人群边缘，右手始终压在衣襟内侧，指节粗大，掌心有茧，像是常年握笔或操劳重活。此刻正低头盯着地面，眼神却不时飘向李骁的佩刀位置。
李骁不动声色，招来副将，低语几句。副将悄然退下，两名亲卫随即分散至青年两侧，假装整理行囊，实则紧盯其一举一动。
片刻后，李骁走回营地中央，朗声道：“明日清晨，我们将登记名册，按户发放口粮与药品。凡愿留下者，可随大军北迁安置；若想返乡，待局势稳定后再作安排。”
话音落下，多数人流露出安心神色，唯有那青年肩膀微微一僵。他迅速抬眼环顾四周，似在计算逃离路线，随即又低下头，装作困倦模样打了个哈欠。
李骁看在眼里，却未点破。他缓步走到火堆旁，拾起一根枯枝拨弄炭灰，仿佛漫不经心地说道：“这山谷地势狭窄，出口只有两条。一条是我们来的方向，已被斥候确认安全；另一条通往南坡密林，据探报，昨夜曾有火光闪动。”
他顿了顿，目光掠过人群。“若有人想趁夜离开，我不拦。但若带走了不该带的东西，或是引来了不该来的人——”他抬手握住刀柄，轻轻一推，刀锋出鞘寸许，寒光映着火色一闪，“那就别怪我不讲情面。”
众人屏息。那青年喉头滚动了一下，右手仍死死按在胸前。
夜深，火势渐弱。李骁独坐营帐外，手中握着一块小型罗盘——机关图谱所制，能感应地下水源与人工建筑痕迹。指针轻微晃动，指向东南方某处。他皱眉凝视，又将其翻转测试，结果一致。
“那边不该有东西。”他自语，“除非……底下埋过铁器，或是修过暗渠。”
他唤来一名工匠模样的士兵。“你带三人，明早去那片区域查探。动作要轻，别惊动任何人。”
士兵点头离去。李骁起身活动肩颈，眼角余光瞥见那青年正悄悄起身，欲往林边移动。两名亲卫立刻跟上，保持五步距离。
青年停下脚步，假装系鞋带，实则借机观察周围守卫分布。李骁冷眼旁观，没有出声。
直到青年返回原位躺下，亲卫才退回暗处。
黎明前最暗时刻，营地一片寂静。李骁靠在石块上假寐，脑中反复推演南方局势。闽越苛政已致民变，楚南插手其中，显然不只是为了阻截补给——背后必有更大图谋。
他睁开眼，望向东方天际。晨雾弥漫，山影模糊。
忽然，一阵细微响动传来。他猛然转头，只见那青年正俯身靠近一名熟睡的老妇，左手探向她的包袱。李骁眯起眼睛——那动作太快，不像偷窃，倒像在取什么特定物件。
“站住！”他一声喝令。
青年浑身一震，立即抽手后退，脸色惨白。
李骁大步上前，一把抓住其手腕，用力翻开手掌——掌心空无一物，但指缝间残留些许墨迹。
“你藏了什么？”他盯着对方双眼。
青年张了张嘴，声音发抖：“我……我只是想找点纸笔，写封家书……”
李骁冷笑：“写家书要用墨到半夜？还要躲着所有人？”
他挥手示意亲卫搜身。青年挣扎了一下，终被按住。一名亲卫从其内衣夹层抽出一张折叠纸条，递给李骁。
李骁展开一看，眉头骤然锁紧——纸上并非家书，而是一页残缺地图，标注了三条隐蔽山道，终点皆指向一处名为“云崖寨”的据点。边上还有几行小字：
“甲队驻西谷口，戌时换岗；乙队巡南岭，不留宿。”
是军情记录。