李毅的靴底碾过碎石，发出轻微的摩擦声。他蹲下身，手指探入一具尸体的领口，翻检内衬夹层。道观外的火堆还在冒烟，余烬被晨风吹散，混着焦木与铁锈的气息。昨夜厮杀留下的痕迹遍布四周，断刃插在土里，血渍顺着砖缝渗进地底。
他已查过十七具尸首，无一例外都在牙槽藏毒，倒地不过半刻便气绝。这些人训练有素，赴死如归。他盯着手中一枚残破的铜片，上面刻着模糊编号——“丙三”。这已是第三次见到同类标记。
忽然，墙角那具伏地的尸体动了一下手指。
李毅立刻起身跨步过去，单膝压地，抽出银针刺入对方人中。那人喉头滚了滚，眼皮颤动，缓缓睁开。瞳孔浑浊，呼吸短促，但嘴角竟牵出一丝笑。
“你说。”李毅低声。
死士嘴唇开合，声音像砂纸磨过石面：“丙字营……只是先锋……”他喘了口气，脖颈青筋突起，“真正的……在后面……”
李毅俯身靠近：“谁在后面？”
那人没答，只抬起右手，颤抖着指向北方。山影连绵，雾气未散，那方向正是并州腹地。
“那里……才是开始……”话音落尽，手臂垂下，眼中的光熄了。
李毅静坐片刻，收回银针。他将尸体放平，顺手抹上其双眼。然后伸手探向死士腰间，取下半个铜铃。铃身斑驳，内壁刻着“丙字三号”四字，笔画细密工整，像是统一模具压制而成。
他站起身，环视战场。所有尸体皆穿着无标识黑衣，兵器制式统一，刀柄缠麻绳，护手带钩。这不是临时拼凑的私兵，而是一支长期隐匿的建制力量。丙字营既为“先锋”，那甲、乙两营又藏于何处？
他握紧铜铃，转身大步离去。
行辕帐内，沙盘尚未撤去。并州地形以泥塑勾勒，河流走向、关隘分布皆按实测绘就。李毅掀帘而入，守卫未拦。他知道李震必在此处——昨夜战报传回后，主帐灯火一直未熄。
李震正站在沙盘前，手中拿着一份军情简报。见李毅进来，他放下纸卷，目光落在对方沾血的衣袖上。
“有发现？”他问。
李毅单膝跪地，双手呈上铜铃：“父亲，我从一名濒死死士口中得了消息。丙字营只是先锋，主力尚在北方。”
李震接过铜铃，翻看内侧刻字，眉心微蹙。
“他说‘真正的在后面’，临终前指向并州。”李毅继续道，“且此人身上铜铃编号为‘丙三’，此前缴获的多属同一系列。若按序列推演，甲、乙两营应更早组建，规模更大，潜伏更深。”
李震走到沙盘边，指尖轻点并州中部一处凹陷：“这里是旧铁矿山，二十年前曾是平西王练兵之地。后来矿脉枯竭，驻军撤离，如今荒废多年。”
“但地势险要，四面环山，仅一条窄道出入。”李毅上前一步，“昨夜清点俘虏时，发现两名活口服毒极快，手法熟练，显然是受过专门训练。他们不是普通士兵，而是死士编制。这种组织，不会只为一次袭击存在。”
李震沉默片刻，忽然问道：“你信他临死前的话吗？”
“我信。”李毅答得毫不犹豫，“他本可闭嘴等死，却拼最后一口气说出情报。若为诈言，毫无意义。况且……”他顿了顿，“他的眼神不像说谎。”
帐外传来巡哨的脚步声，由远及近，又渐渐走远。风从缝隙钻入，吹动案上地图一角。
李震将铜铃放在沙盘边缘，目光扫过并州全境：“曹瑾倒台，平西王失去内应，必然急于行动。但他若真有大军潜藏，为何不趁乱发难，反而派一支小队来送死？”
“试探。”李毅道，“他在试朝廷反应，也在试我们是否掌握了他的布局。丙字营覆灭，他会以为计划败露，从而启动真正部署。”
“所以我们要让他觉得，我们还没看穿。”李震缓缓点头，“不能急，也不能退。”
他转身走向书案，提笔蘸墨，在纸上写下几个名字：并州刺史、边军统制、粮道督办。这些都是地方要员，表面效忠朝廷，实则多与藩王暗通。
“传令下去，加强北境巡查，但不得调动正规军。”他说，“让暗线继续渗透，尤其是那些曾与平西王有过往来的旧部。另外，调李瑶手里的经济账目对照近三年并州赋税流向，若有异常调拨，立即上报。”
“是。”李毅应声。
“还有。”李震停下笔，抬头看他，“你亲自走一趟并州。”
李毅一怔。
“化名潜入，不要带任何标识。查那座铁矿，查当地驻防调动，查有没有大规模囤粮迹象。”李震声音低沉，“若发现主力踪迹，不必强攻，回来报信即可。”
“若遇危险？”李毅问。
“活着回来比什么都重要。”李震看着他，“你是家族的眼睛，不是冲锋的刀。”
李毅低头，片刻后重重点头：“我明白。”
他转身欲走，却被叫住。
“等等。”李震从乾坤万象匣中取出一块薄铁片，递过去，“这是新制的身份铭牌，内置感应符纹，可在百里内传递位置信号。若被困，激活它，我们会知道你在哪。”
李毅接过，贴身收好。
帐帘掀动，他走出行辕。天色微明，营地开始苏醒，炊烟升起，士兵列队操练。他没有回头，径直朝马厩走去。
拴在桩上的黑马听见脚步，转头嘶鸣一声。李毅解缰上 saddle，动作利落。他最后看了眼主帐方向，然后一扯缰绳，策马而出。
蹄声渐远，踏在硬土路上，节奏稳定。
李震立于帐前，望着北方天空。云层低垂，尚未散开。他手中仍握着那枚铜铃，指腹摩挲着“丙字三号”的刻痕。
忽然，铃身轻轻一震。
很细微，像是内部某种机制被触发。紧接着，一道极淡的光纹从铃壁浮现，转瞬即逝。
李震瞳孔微缩。
他迅速将铃翻转，查看底部。原本平整的铜底，此刻浮现出一组细如发丝的线条——是地图轮廓，中间一点红光闪烁，位置正在并州腹地。
这不是人工雕刻。
他立刻取出随身携带的机关罗盘，将铜铃置于中心。罗盘指针剧烈晃动，随后稳定下来，指向北方偏东十五度。
同一刹那，乾坤万象匣微微发热，投影自动弹出，并州地形图再次显现。而在地图深处，一个光点正缓缓亮起，与铜铃底部的红点完全重合。
李震盯着那光点，呼吸略沉。
这铃，不只是信物。
它是钥匙，也是信标。
他伸手按下投影界面，调出家族权限记录。系统日志显示：**“检测到高阶绑定信号，来源：龙脉残段-并州节点。历史修正值+50，解锁子功能：定向共鸣追踪。”**
原来如此。
丙字营死士临死前的指引，不仅是言语警告，更是通过特制铜铃激活了空间系统的深层连接。这些死士本身，或许是某种古老机关术的载体，体内嵌有与龙脉共振的金属核心。
他猛地想到什么，疾步回到案前，翻开昨夜整理的战报附件。其中一张草图描绘了死士牙齿内的毒囊结构——囊壳材质非金非玉，呈暗灰色，带有微弱磁性。
他立刻命人取来实物比对。
一刻钟后，侍从呈上一枚尚未销毁的毒囊外壳。李震将其靠近铜铃，两者相距三寸时，铃身再度轻颤，发出一声几不可闻的嗡鸣。
证据确凿。
这些死士，是活体信标。
他们奔赴死亡，不仅为了保守秘密，更是为了让胜利者循着他们的遗骸，一步步踏入真正的战场。
李震合上档案，目光重新落回沙盘。
并州，铁矿山。
那里等待的，绝不止一支军队。
马蹄声已在十里之外，尘土飞扬。