李骁将铁牌攥入掌心，指节泛白。那“平”字刻痕深陷，边缘被焦土填满。他未言语，只将铁牌递向李震。李震接过，目光一扫，未多言，只道：“收殓阵亡者，清点伤员，焦木区彻查三遍，不得遗漏一处引信残件。”
传令兵领命而去。李骁转身走向城楼西侧，脚步沉重。战后焦土延展如毯，断矛插地，碎盾叠压，残甲散落各处。几具敌军尸首尚未拖离，民团正以长杆钩拽，拖行时在灰烬中划出深痕。有百姓已自发靠近战场边缘，弯腰拾取断裂刀刃、铁环残片，有人甚至撬起烧焦的车轴。
李震迈步下城，靴底碾过焦石，发出细碎声响。他径直走向东谷溪流。水面仍漂着几缕黑絮，浅滩处那具火药囊已被取出，置于石上。油布外层焦裂，竹管尚在。他蹲下，以刀尖挑开油布，细看火药颗粒——干燥，未受潮，遇水不化，确为改良配方。他起身，下令：“所有残留火药、油布、竹管，集中焚毁。凡拾得此类物者，立即上交，违者以通敌论处。”
百姓拾荒动作渐缓。有人迟疑退后，有人仍蹲伏不动。李震未再言语，只命李毅带暗部巡场。李毅领命，率十名黑衣人分列战场三侧，手持铁尺，逐段排查。凡发现未爆雷具、可疑油包，立即标定位置，由专人排爆。百姓见状，纷纷将拾得铁器交至城门登记处。
“设三线。”李震立于沙盘前，以刀为笔，在沙上划出三道横线，“前线由李毅带队，专司排爆与敌尸处理；中线民团分类回收兵器、木材、布帛；后线百姓按村登记，凭劳力领酬，铁器换粮，布帛换盐。”
赵德执笔记录，抬头问道：“若有人私藏兵器？”
“铁器熔铸有痕，工坊可辨。”李震道，“一经查出，削籍三载，不得领赈。”
令下即行。战场秩序渐稳。焦木区火光再起，非战火，而是熔炉重燃。铁匠铺开炉，将残甲断刀投入坩埚。火焰升腾，铁水泛红，匠人以长钳夹出铁块，锤击成条，暂作农具坯料。
苏婉已率医馆众人抵达城北废墟。此处原为三间民屋，战火焚尽，仅余断墙。她未等工部搭棚，命人拆取未燃木梁，铺上油布，搭成三列长棚。棚内以石块分隔，划出三区：轻伤者坐东，包扎止血；重伤者卧中，插管导尿；濒死者置西，专人守候。
“分级诊疗。”她对随行学生道，“伤重者未必即死，伤轻者亦可能恶化。不按轻重分流，药材耗尽，人亦救不得。”
有老医摇头：“历来伤患皆聚一室，何来分治？”
苏婉不争辩，只命人抬来两名伤员：一人为箭伤腿，出血不止；一人为震伤胸，呼吸微弱。她先为胸伤者施针开窍，再令学生为腿伤者包扎。片刻后，胸伤者咳出瘀血，呼吸渐畅；腿伤者因延误，伤口感染，高热骤起。
“你欲救谁？”她问老医。
老医低头不语。
苏婉令学生将发热者移入中区，重新施药。她亲自为三十七名重伤者逐一检查，凡有伤口溃烂者，皆以沸水煮过的布条包扎；凡有发热者，皆以石灰铺地，烟熏病房。三日后，中区死亡率下降四成。
有士族子弟传言：“战死者血气秽重，触之必染疫病。”百姓闻之，拒运尸骸。苏婉亲至停尸处，戴麻布手套，为一具阵亡民团擦拭面部，更衣入棺。她命治愈者立于棚外，高声讲述救治经过。有人言：“我胸口中雷，血流如注，苏大夫以管导气，三日即起。”有人言：“我腿断骨出，以为必废，今已能行。”
谣言渐息。百姓主动参与尸骸搬运，按村登记，统一火化。苏婉命人在医所外墙刻下康复者姓名，每刻一人，百姓便围聚观看。第三十七名刻完那日，孩童以炭笔描摹，口诵其名。
李瑶立于城西空地，手中握一卷战利品清单。纸上密列：铁甲残片八百三十七斤，未爆震地雷四十二具，火药囊十七个，战马尸骸十九匹。她凝视良久，折返府衙，召工坊主事、粮仓管事、民团调度齐聚议事厅。
“库存粮仅够三月。”粮仓管事道，“若再发赈，不足两月。”
“百姓求粮，然粮不可滥发。”李瑶将清单拍于案上，“战利品皆为资源。铁甲可熔铸农具，废雷火药可制肥田粉，马尸可熬胶、制绳。此谓‘以战养建’。”
工坊主事皱眉：“熔甲需炭火三日，人力不足。”
“水力锻锤可省力七成。”李瑶取出一纸图纸，铺于案上，“此为‘机关图谱’所出，借溪流之力驱动铁锤，昼夜不息。城西三里有断渠，可引水为动力。”
粮仓管事问：“肥田粉真能增产？”
“火药含硝，硝可促苗。”李瑶道，“试用三亩，若有效，全境推广。”
李震闻讯而来。他立于沙盘前，见李瑶以炭笔在城西划出一片区域，标注“工坊集中区”。她道：“此处近水，背靠山，可防洪；离民居三里，避烟尘；设三厂：一为锻冶，二为火药转化，三为农具组装。零件标准化，一人可修十器。”
李震沉默片刻，问：“所需多少人？”
“首批工匠百人，学徒二百，民团轮值护厂。”
“准。”李震落锤定案，“李晨负责建造，三月内成。”
消息传出，百姓议论纷纷。有人担忧：“工坊日夜锤声，扰人清梦。”有人质疑：“火药制肥，岂不炸田？”李瑶未辩，只命工坊试制十把铁犁，赠予十户贫农。五日后，十户皆言犁地省力，深翻及半丈。又三日，试验田施用肥田粉，苗色青绿，较他田早发三日。
百姓排队领取改良种子。每户限三升，登记造册。有人领后复来，称“遗失”，欲再领。管事查册，发现其已领。李瑶下令：“凡冒领者，记入黑册，三年不得申领赈济。”自此，无人再试。
夜幕降临，城西火光未熄。锻冶厂炉火通红，水力锤起落有声，铁块在锤下延展成片。工坊外，李晨监督零件打磨，每件皆以标准模具比对，不合者即返工。李瑶立于厂门，手中握一册进度表，逐项核对。
苏婉从医所归来，肩挎药箱。她未回府，转道工坊，取一撮肥田粉置于瓶中，带回医所化验。李震登临城楼，望见百姓排成长队，依次领取种子。有人怀抱孩童，有人扶着老母，皆安静等候。城头风起，吹动他衣角。
“仗打完了。”他低声说，“活，才刚开始。”
李瑶合上进度表，走向锻冶厂。她伸手触碰刚出炉的铁犁，掌心被烫出一道红痕，未缩手，只将犁面翻转，细看刃口弧度。