决心已定，叶辰不再犹豫。
他将自己的推测和星衍图的指引简要告知了芒长老。听到“吞噬星辰的暗影”可能真的存在，并且就镇压在星球核心，芒长老吓得几乎站立不稳，老脸煞白。但绝望之后，反而生出一种破釜沉舟的勇气——至少，他们知道了敌人到底是什么，而不是盲目地恐惧那无形的“暗噬”。
“地核通道…”芒长老努力回忆着族中最古老的记载，“好像…在祭坛后方，聚星井的旁边，有一处被先祖封印的洞口…传说那是通往星辰心脏的禁忌之路，严令后代子孙不得靠近…”
在芒长老的带领下，他们绕过复苏后光芒微盛的祭坛，来到那口不断散发着微弱星辉的“聚星井”旁。果然，在井壁后方，有一片区域被巨大的、刻满了封印符文的岩石死死堵住，周围还散落着一些早已失去灵性的法器残骸。
“就是这里了。”芒长老指着那封印，脸上带着敬畏与恐惧。
“打开它。”叶辰沉声道。
芒长老咬了咬牙，知道这是唯一的希望。他再次举起那根木杖，口中念诵起古老而晦涩的咒文。木杖顶端的蓝色晶石亮起，与那些封印符文产生细微的共鸣。渐渐地，那些符文一点点黯淡下去，堵住洞口的巨大岩石发出沉闷的摩擦声，缓缓向一侧移开。
轰隆隆…
岩石移开的瞬间，一股极其阴寒、带着强烈吞噬和腐蚀意味的气息猛地从洞口深处喷涌而出！那气息并非简单的寒冷，而是一种能冻结灵力、湮灭生机的死寂之寒！同时，一股诡异的吸力传来，仿佛要将人的灵魂都拉扯进去！
洞口之内，是一条深不见底、垂直向下的漆黑洞窟，内壁光滑得不可思议，仿佛是某种力量瞬间熔铸而成，看不到任何可供攀爬的借力点。只有一些残存的、早已残缺不全的古老禁制符文偶尔闪烁一下微弱的光芒，证明着这里曾经被精心布置过。
“就是这里了。”叶辰深吸一口气，看向林玥和苏清瑶，“下面情况未知，必定凶险万分。清瑶，你留下。你的冰魄之力对这些影瘴似乎有独特的克制效果，协助芒长老加固部落防御，尤其是保护好璇玑和石猛。”
苏清瑶虽然担心，但也知道这是最合理的安排，重重点头：“叶大哥，玥姐姐，你们一定要小心！”
林玥则上前一步，眼神坚定无比，没有丝毫退缩：“我与你同去。”她的剑心通明，在这种环境下或许能提前察觉危险，而且她的攻击对无形之物同样有效。
叶辰没有反对，点了点头。两人不再耽搁，运转灵力护住周身，纵身跃入了那深不见底的垂直洞窟。
一进入洞窟，那股诡异的吸力和阴寒气息瞬间增强了数倍！并且，越是往下，周围空间中开始出现一丝丝、一缕缕淡薄如烟的黑灰色雾气——正是芒长老口中的“影瘴”！
这些影瘴仿佛拥有生命般，察觉到生人的气息，立刻缠绕上来。
嗤嗤嗤…
林玥周身亮起的护体剑罡与影瘴接触，竟然发出如同冷水滴入热油般的声音，剑罡以肉眼可见的速度被侵蚀、消融！她脸色微变，不得不持续输出灵力维持剑罡，消耗极大。
叶辰的情况稍好一些，混沌星力自主运转形成的护体罡气，对影瘴展现出一定的抗性，被侵蚀的速度慢上许多。更让他心惊的是，他体内的混沌星核竟然微微转动，传来一丝极其微弱、却又真实存在的“渴望”？似乎…想要吞噬炼化这些影瘴中最精纯的那部分黑暗能量？
他尝试着主动引导一丝影瘴入体，那丝能量一进入经脉，立刻就展现出恐怖的破坏力，疯狂吞噬着他的灵力并腐蚀经脉！但混沌星力立刻扑了上去，如同磨盘般艰难地将其碾碎、分解，最终竟然真的转化出了一丝微不可查的、更加原始的混沌之气，融入了星核之中！
这个过程极其缓慢、痛苦且危险，稍有不慎就可能被影瘴反噬。但这印证了叶辰的猜测——影瘴并非纯粹的毁灭性能量，而是某种发生了诡异异变的、属性极端的异种能量！
“这影瘴诡异，能吞噬灵力和神识，小心！”叶辰提醒林玥，同时将星辰步施展到极致，双脚偶尔在光滑的洞壁或残存的禁制闪光点上轻轻一点，借力向下滑行。林玥则身化剑光，紧紧跟随。
洞窟深得仿佛没有尽头，越往下，影瘴越发浓郁，从之前的淡薄如烟渐渐变得如纱如雾，视线和神识都受到极大阻碍。那诡异的吸力和寒意也越来越强，仿佛下面有一个巨大的黑洞在吞噬一切。
周围洞壁上残留的禁制碎片偶尔亮起，散发出古老而强大的气息，让两人心惊肉跳。这些上古遗留的禁制哪怕只是碎片，也绝非他们能抗衡的，幸好它们似乎早已失去了大部分效能，只是本能地排斥着影瘴和外来者。
下行过程枯燥而压抑，精神必须高度集中，灵力消耗如同流水。
不知下降了多久，就在两人都感到有些疲惫之时，叶辰猛地拉住林玥，停了下来。
“有东西！”他压低声音，眼神锐利地看向下方浓稠的影瘴。
林玥也瞬间握紧长剑，剑心预警，感受到一股冰冷的、充满恶意的精神波动从下方传来。
只见下方的影瘴一阵翻滚，缓缓凝聚出几道模糊不定、没有固定形态的黑色影子！这些影子仿佛是由最纯粹的影瘴构成，散发出强烈的精神怨念和吞噬欲望！
影傀！
它们无声地嘶啸着，猛地扑了上来，速度快得惊人！
林玥娇叱一声，剑光乍现，破妄剑意凝聚于剑尖，直刺而出！剑光过处，影傀发出凄厉的精神尖啸，被剑意斩碎部分躯体，但很快又有新的影瘴汇聚过来，试图重新凝聚！
叶辰也一拳轰出，混沌星力包裹着拳头，砸中另一只影傀。星力与影瘴剧烈冲突，发出滋滋声响，那影傀被打得一阵扭曲淡化，但同样难以彻底消灭！
这些东西物理攻击效果甚微，主要伤害来自精神层面和能量侵蚀！而且它们在这影瘴环境中几乎是不死的！
两人陷入苦战，剑光拳影在黑暗的洞窟中不断闪耀，将扑来的影傀一次次击退打散，但它们总能迅速重组，攻势连绵不绝。林玥的额头渗出细汗，精神力的消耗尤其巨大。叶辰的混沌星力虽然能炼化影瘴，但速度远远跟不上消耗。
这样下去，迟早会被耗死在这里！
“不能纠缠！冲过去！”叶辰低吼一声，体内星核疯狂运转，猛地爆发出更强的混沌星力，暂时将周围的影瘴和影傀逼退少许，抓住林玥的手，施展星辰步，硬顶着攻击，强行向下冲去！
无数影傀如同附骨之疽般缠绕追击，精神冲击不断冲击着两人的识海。
终于，在又下行了约莫一炷香的时间后，前方侧方的洞壁上，隐约出现了一个人工开凿的、小小的平台入口！
两人毫不犹豫地冲了进去，转身全力爆发，将追来的影傀暂时阻挡在平台之外。那些影傀在平台入口处徘徊嘶啸，似乎对平台有些忌惮，不敢轻易闯入。
两人这才得以喘息，背靠冰冷的石壁，大口喘着气，灵力消耗巨大，精神更是疲惫不堪。
叶辰目光扫过这个不大的平台，这里似乎是上古时期修建的一处临时休息点或观测点。平台上积满了厚厚的灰尘，角落里散落着一些早已风化腐朽的杂物。
突然，他的目光一凝，落在了平台中央。
那里，竟然盘膝坐着一具尸骸！
尸骸身上的衣物早已腐朽大半，但残留的布料纹饰和样式，却与星遗族截然不同，反而…反而带给叶辰一种隐约的熟悉感——有点像他在星衍图残留影像中见过的、那些上古星神殿修士的服饰风格！
这具尸骸不知在此坐化了多少岁月，血肉早已消弭，只剩下一具晶莹如玉、却布满了细微裂纹的骨骼，竟然尚未完全风化，可见其生前修为之强横！
在尸骸的骨掌之中，还紧紧握着一块残缺的玉简。
叶辰心中一动，小心翼翼地上前，对着尸骸恭敬地行了一礼，然后才轻轻取过那枚玉简。
玉简入手冰凉，材质非凡，才能在漫长岁月中保存下一丝信息。
叶辰将神识沉入其中，玉简内信息残缺严重，只剩下断断续续的寥寥数语，却蕴含着巨大的惊恐和绝望：
“…镇魔枢…失衡…反噬…”“…星核…被污…侵蚀…”“…守不住了…必须…逃…”“…警告…后来者…勿近…核心…”
字迹至此戛然而止。
叶辰退出神识，与林玥对视一眼，皆从对方眼中看到了无比的震惊。
镇魔枢！星核被污！
这具尸骸，是上古时期负责镇压此地的高手！他死前留下的警告，证实了叶辰所有的猜测！
暗噬的根源，就是地核被污染的星核，以及失去效用的镇魔枢！
下面的危险，恐怕远超他们的想象。但与此同时，这枚玉简也带来了最关键的信息——镇魔枢，星核被污。
他们距离真相，只有一步之遥了。