望仙城西区，登仙台。
巨大的圆形白玉台基坐落在开阔的广场中央，历经无数岁月洗礼，莹润的玉质依旧散发着柔和而庄重的辉光。九根粗壮如山的玄奥石柱环绕着高台，柱身刻满难以辨认的古朴符文，此刻正流淌着氤氲的能量光晕，共同构成一个庞大而肃穆的守护阵法。无形的场域笼罩着整个区域，将台下汹涌鼎沸的人声浪涛隔绝在外，形成一片神圣而压抑的寂静空间。
叶辰、林玥、苏清瑶站在白玉台阶的起点。前方，是九千九百九十九级宽大而陡峭的白玉阶梯，一级一级，向上延伸，直至没入那翻滚不息的乳白云海深处，仿佛一条通往天界的缥缈之路。台阶两侧，除了那九根通天石柱，空无一物，只有浩渺的虚空，更添其孤绝高拔之意。
“青玄外院第一关，问心路！”一个宏大而淡漠的声音，仿佛自九天之上垂落，清晰地响彻在每一位站在起点处的年轻修士心头，“道心澄澈，意志如铁，潜力深藏者，方可踏天路，叩仙门！限时三日，登顶者入外院！六千阶以上者，择优可续内院之考！迷失沉沦者，淘汰！”
声音落下，笼罩台阶起点的无形屏障悄然消散。
“登阶！”
不知是谁低吼一声，刹那间，起点处数千道身影如同离弦之箭，骤然爆发！各色灵光闪耀，法宝嗡鸣，身法神通施展，无数身影带着破空之声，争先恐后地冲上那白玉阶梯。
林玥身化一道凌厉的青色剑光，后发先至，瞬间越过数十人，冲在了最前方的梯队。她步履轻盈迅捷，青藤古剑虽未出鞘，但那破妄剑心已自然流转，澄澈的意念如同一柄无形的利刃，将前方试图干扰或阻挡的气流无声切开。
苏清瑶周身寒气微凝，一步踏出，脚下白玉台阶无声凝结出一片薄薄的冰霜，随即又被她自身的气息消融。她速度不快不慢，冰魄玄晶核心在气海深处微微脉动，散发出守护心神的清冷辉光，如同在汹涌人潮中开辟出一条独属自身的冰径，坚定地向上攀登。
叶辰却并未急于冲刺。他收敛了所有气息，如同一个最普通的元婴初期散修，混杂在人群中，踏上了第一级台阶。
一步落下，脚下温润的白玉仿佛瞬间化为虚无。眼前的景象如同水波般剧烈荡漾、扭曲、破碎！
刺鼻的焦糊味、浓郁到令人窒息的血腥气猛地灌入鼻腔！震耳欲聋的轰鸣、尖锐刺耳的惨叫、绝望的哀嚎交织成一片毁灭的乐章！
眼前不再是白玉阶梯，而是——天域！
熟悉的琼楼玉宇在燃烧，曾经祥和的仙家气象被冲天而起的魔火与能量风暴撕得粉碎！残肢断臂从眼前飞过，温热的血液溅在脸上。他看到了！看到了曾经一起把酒言欢的同门师兄，被一道漆黑的魔光贯穿胸膛，脸上凝固着难以置信的惊愕；看到了视若亲妹的小师妹，在崩塌的宫殿废墟下伸出一只染血的手，徒劳地抓向天空；看到了那位德高望重的宗门长老，燃烧本源，化为一团璀璨的烈焰冲向天际那巨大的魔影，却在一声狞笑中被一只遮天魔爪捏得爆碎，化作漫天血雨！
“叶辰！”一个凄厉而熟悉的声音在身后响起。
叶辰猛地回头！
母亲！那张温柔慈爱的脸庞此刻被恐惧和绝望扭曲，她跌跌撞撞地扑过来，想将他护在身后。然而，一道无声无息、阴冷到极致的黑色细线，如同毒蛇的信子，凭空出现在母亲的身后！
“不——！”叶辰的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住、撕裂！
噗嗤！
黑线掠过，母亲眼中的神采瞬间凝固、黯淡，身体如同被抽去了所有骨头，软软地倒下。鲜血在她身下迅速蔓延开来，刺目的红。
“蝼蚁，也配挣扎？”一个宏大、漠然、带着无尽戏谑的声音在九天之上响起。叶辰猛地抬头，透过燃烧的天穹和破碎的空间裂缝，他看到了！那尊端坐于万魔拱卫、漆黑王座之上的身影！圣皇！那张模糊却威严到令人窒息的面孔上，嘴角正勾起一丝冰冷的、视众生为草芥的嘲弄弧度！
愤怒！如同沉寂万载的火山在胸腔内轰然爆发！无边的恨意如同毒藤缠绕心脏，勒得他无法呼吸！混沌星力在体内疯狂咆哮，几乎要破体而出，毁灭眼前这虚假却又无比真实的一切！
“杀！杀了他！”一个充满诱惑、仿佛来自心底深渊的声音在疯狂呐喊，催促他动用那足以撕裂天地的力量，将这幻象连同那深植骨髓的仇敌一同撕碎！
就在这毁灭的冲动即将淹没理智的瞬间——
嗡！
识海深处，星陨佩猛地一震！一股清凉、古老、带着无尽星辰寂灭与重生意蕴的洪流瞬间冲刷而下！如同九天星瀑，浇灌在叶辰即将燃烧沸腾的灵魂之上。
“幻境！”一个冰冷而坚定的意念在叶辰心头炸开，如惊雷破开混沌！是星陨残魂那沉寂意志中透出的一丝警醒！
混沌星罡！无需刻意催动，那源自混沌先天至宝仙逆珠、融合了星陨佩寂灭之力的护身罡气，在主人意志遭遇冲击的刹那，便已自主流转于周身百骸！一层肉眼难辨、却坚韧无比的暗金色微光覆盖体表，将外界那疯狂冲击神魂的毁灭怨念、血腥煞气、以及那诱惑他沉沦的力量低语，牢牢隔绝在外！
破妄存真！
叶辰眼中那几乎要喷薄而出的毁灭火焰骤然熄灭，取而代之的是一片深邃如宇宙星空的冷静。所有的愤怒、悲痛、仇恨，并未消失，反而被这破妄之力压缩、凝练，如同沉入海底的玄铁，化为支撑他继续攀登的冰冷基石。
“道心若动，何以守我所愿？力量若惑，何以成我所求？”叶辰在心中低语，每一个字都如同星辰烙印在虚空。他不再看那燃烧的天域，不再看那陨落的至亲，更不再看那高高在上的圣皇虚影。目光重新落回脚下。
燃烧的宫殿、蔓延的鲜血、坍塌的废墟…如同褪色的画卷，在他重新坚定的目光注视下，寸寸崩解、消散。
眼前，依旧是那孤高向上、没入云端的白玉阶梯。
他抬起脚，稳稳地踏上了第二级台阶。步伐不快，甚至可以说有些沉重，但每一步落下，都带着一种磐石般的沉稳与不可撼动的意志。白玉台阶在他脚下发出微不可察的轻鸣，似乎也在回应着这份不动如山的心境。
而在他攀登之时，这条白玉天路之上，早已上演着众生百态。
“哈哈哈！都是我的！灵石！法宝！美人！掌门之位！”一个衣着华贵的青年修士在三百多级台阶处手舞足蹈，狂笑不止，脸上是扭曲的贪婪，他疯狂地撕扯着自己的衣袍，仿佛要将幻想中的珍宝抓入怀中。下一瞬，一道柔和却无可抗拒的白光自台阶上涌起，将他包裹，瞬间传送消失——淘汰！
“爹！娘！别走！求求你们别丢下我！”一个面容清秀的女修跪倒在五百多级台阶上，泪流满面，对着空无一物的前方伸出双手，哭得撕心裂肺。她深陷在失去亲人的痛苦幻境中无法自拔，身体剧烈颤抖，几乎要蜷缩成一团。最终，白光闪过，她带着满脸的泪痕消失在原地。
“滚开！你们这些废物！挡我路者死！”一个浑身肌肉虬结、煞气冲天的壮汉，双眼赤红，在七百多级处对着空气疯狂挥舞着拳头，拳风呼啸，仿佛正与无数看不见的敌人搏杀。他口中喷着白沫，显然已完全被幻境中的杀戮欲望所控制。白光再闪，将其驱逐。
在这片混乱与淘汰的悲鸣中，也有坚韧的身影在沉默中前行。
一个背负着几乎与他等高的巨大无锋黑铁重剑的少年，步履异常沉重。他每一步踏下，脚下的白玉台阶都发出不堪重负般的细微呻吟。他脸色涨红，额角青筋暴起，仿佛身上压着一座无形的山岳。幻境中，他眼前不断闪现着族人失望的眼神、对手轻蔑的嘲讽，以及那柄巨剑一次次脱手飞出的耻辱场景。他紧咬着牙关，喉咙里发出野兽般的低吼，汗水如同小溪般从额头流下，浸透了粗布衣衫。但他没有停下，只是以更慢、更重的步伐，将脚掌死死钉在台阶上，然后奋力抬起另一只脚，向上！再向上！沉重的脚步仿佛巨锤擂动大地，缓慢却带着一股令人心悸的蛮荒力量感。
另一个方向，一道纤细的身影如同幽影鬼魅，在密集的人流中穿梭不定，速度快得惊人。那是一个眼神灵动、带着几分狡黠的少女。她身法飘忽，仿佛不受重力约束，每一次转折都妙到毫巅，总能从看似不可能的空隙中穿过，避开那些陷入幻境胡乱攻击的修士。她眼中偶尔闪过一丝紫芒，仿佛能提前看穿幻境的薄弱节点，那些足以让旁人沉沦的诱惑或恐惧画面，在她面前如同拙劣的皮影戏，被她轻巧地“滑”过。她嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛这问心路对她而言，不过是一场有趣的游戏。
林玥的速度越来越快。她已攀至三千阶以上，周围的修士数量锐减，但幻境的威力却层层递进。
眼前的景象骤然一变！不再是天域惨剧，而是剑的世界！
无数柄形态各异、散发着恐怖威压的绝世神剑悬浮于虚空，剑尖齐齐指向她！每一柄剑都代表着一个境界远超于她的剑道巨擘的意志。凌厉的剑意如同实质的海啸，带着碾碎蝼蚁的傲慢，轰然向她压来！仿佛有无数个声音在嗤笑：“区区微末剑意，也配称剑修？跪下！”
同时，另一重幻境叠加！她看到了林氏宗族那破败的祠堂，看到了族谱上黯淡的名字，看到了仅存的几位族老那混合着希冀与忧虑的浑浊目光。一个沉重的声音在质问：“林玥！你何时才能重振门楣？光复家族荣光，你担得起吗？”
更深处，一抹难以言喻的复杂情绪悄然滋生。幻境中，叶辰的身影出现，不再是那个背负血仇、沉稳前行的同伴，而是带着一种让她心绪不宁的亲近与…疏离。他似乎在远去，走向一条她无法触及的道路，留下她一人面对冰冷的剑峰和家族的期望。一丝若有若无的迷茫，如同蛛丝，试图缠绕她澄澈的剑心。
“破！”
林玥眼神骤然一清！一声低叱，并非出口，而是发于剑心深处！眉心一点无形的剑印骤然亮起，破妄剑意瞬间攀升至极致！
轰！
那如海啸般碾压而来的万剑威压，在她这声蕴含了纯粹剑道意志的“破”字之下，如同撞上礁石的巨浪，轰然炸裂，化作漫天流散的剑光碎片！什么绝世神剑，什么巨擘意志，在破尽虚妄、直指本心的剑意面前，皆是泡影！
家族的期望？那并非枷锁，而是磨剑之石！她林玥之剑，不为虚名所累，只为心中所向披荆斩棘！
至于那道远去的身影……林玥眼中闪过一丝复杂，随即被更加纯粹、更加坚定的剑光取代。她的路，她的道，岂能因他人而惑？无论并肩还是独行，她的剑，只问本心！
嗤！
一道无形剑气自她周身迸发，瞬间斩断了所有缠绕而来的迷茫情绪丝线。她的步伐非但没有因幻境而迟滞，反而更快！整个人仿佛化作了一柄出鞘的绝世利剑，斩开一切迷雾与阻碍，向着更高的台阶激射而去！所过之处，凌厉的剑意甚至在白玉台阶上留下了一道道转瞬即逝的浅白色剑痕。
苏清瑶正行至四千阶左右。寒气在她周身形成了一层薄薄的冰雾结界，抵御着越来越强的幻境侵蚀。
眼前的景象骤然冰封！
玄冰宫！她记忆深处最圣洁也最痛苦的殿堂。不再是昔日的冰晶剔透、仙气缭绕，而是遍布着蛛网般的恐怖裂痕！巨大的冰柱断裂倾颓，晶莹的宫墙布满焦黑的灼痕与刺目的血污。无数熟悉的同门姐妹，被冻结在一座座姿态各异的冰雕之中，脸上凝固着临死前的惊恐与绝望。寒玉铺就的地面，碎裂不堪，被暗红色的冰晶覆盖。
“叛徒…是你引来了灾祸…” “苏清瑶…你为何不死…” “你就是祸根…”
无数充满怨毒、绝望的呓语，如同无形的冰针，从四面八方刺向她的大脑，疯狂地冲击着她的心神。一股源自灵魂深处的寒意与剧痛瞬间爆发，仿佛要将她整个人由内而外彻底冻结、撕裂！那是冰魄玄晶核心上那道裂痕被幻境引动，传递出的、濒临崩溃的痛苦！
更深的恐惧袭来！幻境变幻，那个笼罩在无尽玄冰与黑暗中的模糊身影——圣皇！再次出现！仅仅是其目光的投影，就带着冻结时空、碾碎万物的绝对威压！苏清瑶感觉自己如同琥珀中的飞虫，连思维都要被这极致的冰寒与恐怖彻底凝固！身体不由自主地颤抖起来，仿佛下一刻就要在这威压下粉身碎骨，步上同门后尘。
冰冷的绝望如同深海的暗流，要将她拖入永恒的黑暗。
就在心神即将被恐惧和痛苦彻底吞噬的刹那！
嗡！
气海深处，那枚布满裂痕的冰魄玄晶核心，骤然爆发出前所未有的强烈冰蓝色光芒！这光芒并非刺眼，而是带着一种绝对的、冻结万物的宁静！一股沛然莫御的极寒意志，如同沉睡万古的冰凰苏醒，瞬间席卷苏清瑶的整个识海！
呓语？冻结！ 怨毒？冰封！ 恐惧？凝固！ 圣皇的威压投影？在玄晶核心爆发的本源意志面前，如同脆弱的琉璃镜面，寸寸开裂、崩解！
“吾心…如冰。”苏清瑶紧闭的双眸骤然睁开！冰蓝色的瞳孔深处，仿佛有万载不化的寒渊在旋转，所有的痛苦、恐惧、哀伤，都被这极致的冰冷意志强行冻结、镇压！她不再试图逃避那撕心裂肺的回忆，而是以绝对的冰冷意志，将它们“封存”！
玄冰宫覆灭的景象依旧在眼前，同门冰雕的绝望眼神依旧清晰，圣皇的阴影依旧在远处沉浮。但这一切，再也无法撼动她分毫。她的眼神变得纯粹而冰冷，如同亘古不化的冰川之心。脚下步伐没有丝毫紊乱，反而更加坚定。每一步踏出，脚下白玉台阶便无声凝结出一片晶莹剔透的玄冰莲花，随即又在她离开后悄然消融，只留下淡淡的寒雾。
她以冰魄之力，冻结了幻境带来的所有负面狂澜，只留下一条通往顶峰的、冰封的、绝对冷静的道路。
时间在攀登中流逝。一日…两日…
当第三日的晨光刺破登仙台上方厚重的云海，将金色的光辉洒落在最后一段白玉阶梯上时，能坚持到这里的修士，已是凤毛麟角。
叶辰依旧保持着那种不疾不徐的节奏。他经历了无数次幻境冲击：有时是力量唾手可得的诱惑，有时是至亲复生的幻影挽留，有时是登临绝顶、俯瞰众生的辉煌…混沌星罡如同最忠诚的壁垒，星陨佩则如同定海神针，让他始终锚定在“守护”与“追寻”的本心之上。他身上的气息愈发沉凝内敛，每一步都仿佛与大地星辰相连，虽慢，却带着一种不可阻挡的厚重。
林玥早已甩开大部队，她此刻正承受着化神级剑意的恐怖威压幻境，无数剑气如同实质的风暴切割着她的护体灵光。但她眼神锐利如初，青藤古剑虽在鞘中，整个人却已是一柄无坚不摧的利剑，硬生生在剑意风暴中劈开一条通道，距离顶峰已不足百阶！速度虽比最初慢了些许，但锋芒更盛！
苏清瑶周身缭绕的寒气几乎化为实质的冰蓝色光晕。她踏过的最后一段阶梯，两侧凝结的玄冰莲花不再消散，如同为她铺就了一条短暂的冰晶之路。她面容平静无波，只有眼底深处那旋转的冰蓝漩涡，昭示着她正以强大的意志力镇压着玄晶核心传来的阵阵悸痛和幻境残留的余波。步履稳定，不快，却带着一种冻结时光般的恒定。
就在第三日正午的钟声即将敲响前的最后一刻！
嗡！嗡！嗡！
三道身影，几乎不分先后，同时踏上了那最后一级——第九千九百九十九级白玉台阶！
刹那间，脚下浩瀚的云海仿佛臣服，金色的阳光毫无阻碍地倾泻在他们身上，将三人的身影镀上一层神圣的光边。脚下，是望仙城渺小的轮廓；抬头，是青玄学院那隐于更高云层之后、若隐若现的巍峨山门轮廓！一股难以言喻的、仿佛挣脱了某种沉重枷锁的轻松感，伴随着浩瀚天地的威压，同时降临。
登仙台上方，悬浮着几片不起眼的流云。云气之中，数道强大的神识如同无形的探针，早已锁定着下方攀登的众人。
“哦？竟是这三人几乎同时登顶？”一个苍老却充满力量感的声音带着一丝讶异在云中交流。
“那背负巨剑的小子石岳，还有那身法诡谲的丫头幽影，也不错，刚到六千阶不久，潜力可观。不过比起这前三甲，还是差了一线。”另一个略显沙哑的声音评价道。
“叶辰…”一个温和的女声带着审视的意味，“速度最慢，耗时几乎卡在三日之限。步伐沉重，气息隐晦。幻境中显化之景…大悲大恸，诱惑重重。然其心志…磐石难移！每一步皆如星轨运行，沉稳得可怕！此等道心之韧，实属罕见！潜力评估…深不可测，当为甲上！”
“林玥！”先前苍老的声音带着赞赏，“锋芒毕露，一往无前！剑心通明，破妄斩虚！幻境中的剑意威压与心障，反成其磨剑石！其速最快，锋芒最盛！潜力…甲上！”
“苏清瑶…”沙哑的声音沉吟片刻，“以冰魄冻结七情，以意志镇压苦痛。看似冰冷，实则是对自身力量与心念的极致掌控。那冰魄之力…纯粹得惊人！潜力…甲上！”
“不过，”那温和女声话锋微转，落在叶辰身上，“此子气息始终压制在元婴初期，混沌星罡护体之力虽隐晦，却似有莫大消耗。破境速度过缓，实战应变或为短板？综合其登阶表现…暂定甲下。”
“善。”苍老声音一锤定音，“三人皆获内院附加考核资格。此届问心路，有惊喜。”
流云中的神识隐去。
下方，登仙台顶端的白玉平台上，已有数十道成功登顶的身影盘膝调息，人人脸上带着疲惫，更带着劫后余生般的激动与振奋。叶辰、林玥、苏清瑶的到来，吸引了所有人的目光。尤其是林玥那凌厉未消的剑意和苏清瑶周身尚未散尽的寒气，更是引人侧目。而叶辰那沉稳如渊、毫不起眼的气息，反而成了三人中最神秘的一个。
一位身着青玄学院外院执事袍服的中年修士踏云而至，面容肃穆。他目光扫过登顶的众人，尤其在那背负巨剑的石岳、身法鬼魅的幽影，以及叶辰三人身上停留片刻，朗声道：
“问心路毕！登顶者，入我青玄外院！凡登临六千阶之上者，上前领取内院附加考核玉符！”
数道流光从他袖中飞出，精准地落入叶辰、林玥、苏清瑶、石岳、幽影等约二十人手中。入手温润，玉符上刻着一个古朴的“内”字，隐隐与远处云中那巍峨的山门产生一丝联系。
叶辰握紧手中玉符，感受着其上传来的一丝空间波动，目光平静地投向那云海深处若隐若现的青玄山门。
问心路，叩开了第一道门。而真正的挑战，那通往聚星渊、追寻星衍图终极秘密的道路，才刚刚在脚下铺开。鸣剑谷的锋芒，已在云层之后等待。