灰雾笼罩的礁洞内，咸腥的海风被隔绝在外，只余洞顶水珠滴落的单调回响。叶辰缓缓收功，紫金元婴光芒内敛，气息沉凝如渊海，耗损的修为已然尽复，连番大战带来的些微滞涩也被彻底打磨圆融。他睁开眼，混沌道纹在眸底一闪而逝，目光落在洞口警戒的林玥身上。
“可以动身了。”叶辰的声音平静，却带着一种穿透迷雾的笃定。
林玥点头，撤去洞口薄如蝉翼的破妄剑禁。青藤古剑悬于身侧，清冽的剑意如同无形的屏障，随时准备净化一切窥探与污秽。
两人带着依旧昏迷的青锋长老，化作两道几乎与灰暗海天融为一体的黯淡流光，贴着汹涌的海面，向着天域大陆西南方向，小心翼翼地潜行而去。
星陨佩在叶辰识海中散发着清冷的辉光，“镇源”之力无声无息地弥漫开来，如同最精密的网，干扰着自身因果线的轨迹，混淆着天机推演。林玥的破妄剑心则如同最纯净的滤网，不断涤荡着三人飞行时可能逸散出的任何细微气息与能量波动。他们如同游走在时空夹缝中的幽灵，避开感知中那些或强横、或阴冷的魔道气息据点——这些据点的位置，与鬼骨残魂碎片中获取的暗哨分布图隐隐吻合。
沿途所见，触目惊心。曾经灵气盎然、海兽嬉游的近海，如今死气沉沉。海水呈现一种不祥的暗沉色泽，漂浮着腐烂的海藻与不明生物的残骸。偶尔能感知到强大的魔化海兽在深水区游弋，散发着暴虐的气息。一些记忆中繁华的港口岛屿，要么空无一人，死寂如坟场，要么被改造成了魔气森森的堡垒，悬挂着圣皇宫的金色魔纹旗帜。
“圣皇宫…竟将沿海糟蹋至此！”林玥清冷的眸子里燃烧着怒火。破妄剑心对这等污秽环境的感知尤为敏锐，让她胸中郁气难平。
叶辰眼神冰冷，并未言语。鬼骨残魂中的信息被眼前景象一一印证，圣皇宫的触角已深深插入这片土地，抽骨吸髓。他心中对青云宗、对师尊云岚的担忧更甚。
如此潜行数日，绕开数处感知中魔气浓郁的危险区域。这一日，当夕阳的余晖艰难穿透厚重的灰色云层，将海面染上一层病态的暗金时，前方海岸线的轮廓出现了一处小小的凹陷。
那是一个极其偏僻的小海湾，三面环抱着低矮的礁岩山丘，形成天然的屏障。几十间低矮破败的茅屋和木屋依着地势搭建，屋顶覆盖着厚厚的海草。几艘破旧的小渔船歪斜地搁浅在泥泞的滩涂上。空气中弥漫着浓重的鱼腥味、海藻腐败的臭味，以及…一丝若有若无的血腥气和绝望的压抑。
一个渔村。
然而，此刻的渔村却笼罩在巨大的恐慌之中！
“嗷吼——！”
伴随着一声充满暴虐与嗜血的嘶吼，海湾近岸浑浊的海水剧烈翻腾！三头形貌狰狞的怪物破水而出！
它们大体保持着人形轮廓，但皮肤覆盖着滑腻的暗绿色鳞片，指爪尖锐如钩，关节扭曲反曲。头颅更像是变异的鱼头，凸出的眼球浑浊血红，布满血丝，张开的大嘴中獠牙交错，流淌着腥臭的涎液。更诡异的是，它们身上缠绕着丝丝缕缕粘稠的黑色魔气，散发着令人作呕的污秽气息。
魔化海妖！而且是被刻意催化、失去理智、只知杀戮的低阶魔物！
“海妖！魔化的海妖又来了！”
“快跑啊！躲起来！”
“阿爹！娘——！”
哭喊声、尖叫声瞬间撕裂了渔村黄昏的宁静。渔民们如同受惊的羊群，惊恐地四散奔逃。几个手持粗糙鱼叉、试图阻拦的壮硕渔民，被其中一头海妖轻易拍飞，骨断筋折，惨叫着摔在泥地里。
“桀桀！新鲜的血肉！”为首那头体型稍大的魔化海妖发出含糊不清的怪笑，血红的眼睛死死锁定了一个跌倒在地、吓得瑟瑟发抖的小女孩，腥臭的涎水滴落在女孩苍白的脸上。它巨大的、覆盖鳞片的利爪，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抓下！
“囡囡——！”一个头发花白、满脸皱纹的老者绝望地嘶吼着扑过去，却哪里来得及？
就在那腥臭利爪即将触及女孩头颅的瞬间——
一道凝练如实质、仅有尺许长短、却快若闪电的淡金色指风，如同穿透虚空的利箭，无声无息地从侧面激射而至！
噗嗤！
精准无比地洞穿了那头魔化海妖扬起的手腕！
“嗷——！”海妖发出凄厉的惨嚎，断腕处污血狂喷，腥臭的魔气四溢！
紧接着，一道清冽的剑鸣响起！
嗡！
一道纤细如发、却蕴含着无上净化意志的青色剑丝，如同羚羊挂角，毫无痕迹地掠过另外两头正扑向村民的海妖脖颈！
嗤！嗤！
两颗狰狞的鱼头冲天而起！污血如同喷泉般从断颈处涌出，庞大的无头身躯摇晃了几下，轰然栽倒在泥泞的滩涂上，抽搐了几下便不动了。伤口处残留的青色剑气依旧在滋滋作响，净化着逸散的魔气。
这一切发生在电光火石之间！
从指风断腕，到剑丝枭首，不过瞬息！
渔村的哭喊声戛然而止，所有人都被这突如其来的逆转惊呆了，茫然地看着那三头刚才还凶焰滔天的魔物瞬间两死一重伤。
叶辰与林玥的身影，如同凭空出现般，落在了小女孩和那扑过来的老者身前。叶辰收回了点出的手指，气息控制在元婴后期水准（实际化神后期）。林玥的青藤古剑已然归鞘，仿佛从未出过手，只有空气中残留的一丝纯净剑意，证明着方才的雷霆一击。
“仙…仙人？！”老者扑到吓傻的小女孩身边，紧紧抱住她，惊魂未定地看着眼前气质超凡脱俗的两人，浑浊的老眼中充满了劫后余生的感激与深深的敬畏。
“老丈请起。”叶辰伸手虚扶，一股柔和的力量托起了老者。他目光扫过惊恐未消的村民，最后落在那断腕哀嚎、正试图挣扎爬回海里的魔化海妖身上，眉头微蹙。
“哼，污秽之物，留之何用！”林玥冷哼一声，并指如剑，隔空一点。
一道凝练的青色剑气瞬间贯穿了那头海妖的头颅，将其钉死在滩涂上。剑气爆发，将其残躯连同逸散的魔气一同净化消融。
干净利落！展现的是元婴初期（实际化神中期）剑修的强大控制力与破邪手段。
渔村陷入了短暂的死寂，随即爆发出劫后余生的嚎啕大哭和激动语无伦次的感谢。
“多谢仙人救命之恩！”
“多谢上仙！多谢上仙啊！”
“囡囡，快给仙人磕头！”
村民们呼啦啦跪倒一片，磕头如捣蒜。那老者更是老泪纵横，抱着孙女就要下跪。
叶辰抬手制止，一股无形的力量让老者无法跪下。“举手之劳，不必如此。”他声音温和，却带着一种不容置疑的力量，“老丈，此地为何会引来这等魔化妖物？圣皇宫的巡海司，难道不管吗？”
提到“巡海司”三个字，老者和村民们的脸色瞬间变得惨白，眼中的感激被巨大的恐惧所取代。
“巡…巡海司的大人们…”老者嘴唇哆嗦着，下意识地看向海湾入口的方向，仿佛那里盘踞着噬人的猛兽，“他…他们…唉！”老者重重叹了口气，满是皱纹的脸上刻满了屈辱与绝望。
“那些畜生！他们就是祸害的源头！”一个失去了一条胳膊、被同伴搀扶着的壮年渔民忍不住悲愤地低吼，眼中是刻骨的仇恨，“什么巡海司！就是一群披着官皮的豺狼！每月都要来征收‘护海税’，逼我们交出七成的渔获！交不出，就用鞭子抽，用家人抵债！他们还…还往海里倾倒一些黑乎乎的、散发着恶臭的东西！就是从那时候起，海里的鱼越来越少，越来越怪，最后…最后就变成了这种吃人的怪物！”
“没错！”另一个妇人抱着受伤的孩子，哭诉道，“他们还到处张贴告示，说…说有一个叫叶辰的叛逆，勾结什么域外的天魔，祸乱天域，是最大的魔头！要我们发现了立刻上报，有重赏…可我们连村子都出不去，哪里知道什么叶辰…”
“青云宗…青云仙宗…”老者浑浊的眼中流露出一丝遥远的希冀和更深的悲哀，“以前青云宗的仙师们偶尔还会路过，庇佑一方…可百年前，听说青云宗突然封山了，护山大阵开启，再也没人出来…我们…我们最后的指望也没了…”
“天机阁？”叶辰心中一动，试探着问道，“听说天机阁消息灵通，或许…”
“嘘——！”老者脸色剧变，慌忙做出噤声的手势，紧张地四下张望，压低声音道：“仙人慎言！天机阁…那是圣皇宫明令通缉的叛逆窝点！据说…据说还在暗中活动，帮一些被追捕的人…可谁敢提啊！被巡海司的魔狗听到，就是灭村之祸！”
叶辰与林玥对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。鬼骨的情报被完全印证，甚至更加残酷。圣皇宫不仅盘踞沿海，抽骨吸髓，还大肆污名化他，将一切罪责推到他头上。青云宗封山，处境难料。天机阁仍在活动，但处境极其危险，成了圣皇宫重点打击的目标。
“老丈可知，巡海司的人何时会再来？”叶辰问道，声音平静，却让老者感受到一股寒意。
“按…按往常…明日…明日就是他们来收‘税’的日子…”老者颤声道，眼中充满了绝望。
叶辰点了点头，没有再问。他目光扫过这个破败、绝望、如同风中残烛般的小渔村，心中杀意翻腾，却又强行压下。此时暴露，只会给这些无辜村民带来灭顶之灾。
“多谢老丈告知。”叶辰拱了拱手，准备离开。
“仙人…请留步！”老者犹豫了一下，看着叶辰和林玥，眼中闪过一丝决然和难以言喻的复杂情绪。他颤抖着从怀里摸索了半天，掏出一个用油布包裹得严严实实的小物件。他紧张地再次左右张望，确认无人注意，才飞快地将油布包塞进叶辰手里，用几乎低不可闻的声音急促说道：
“小老儿祖上…据说也曾出过飘洋过海的修士…这是祖上传下来的老物件…我们这些打鱼的看不懂…但…但或许对仙长有用…此地不宜久留，仙长…速走！莫要牵连…”
老者说完，深深看了叶辰一眼，那眼神中包含了恳求、希冀和一种托付般的沉重，随即拉着孙女，迅速退入惶恐的村民之中。
叶辰不动声色地将油布包收入袖中，对林玥微一点头。两人不再停留，身形一晃，如同融入海风之中，瞬间消失在暮色渐浓的海湾之外，只留下劫后余生、却又被明日恐惧笼罩的渔村。
远离渔村百里外，一处僻静的海崖下。
叶辰摊开手掌，油布包裹打开，露出里面的东西。
那是一枚巴掌大小、边缘有些磨损的古老贝壳。贝壳呈现出一种温润的灰白色泽，表面并不光滑，布满了天然的、如同星点般的细小凹痕。而贝壳的内面，则被人以某种极其古老、甚至带着一丝道韵的笔触，用深褐色的矿物颜料，勾勒出了一幅……极其简陋，却又蕴含着某种玄奥轨迹的星图！
星图线条粗犷，由几个关键的节点和连接它们的、代表航线的曲折线条构成。其中一个节点旁，刻着一个微小的、如同浪花漩涡般的符号；另一个节点旁，则刻着一颗断裂星辰的图案；而星图最终指向的尽头，是一片用密集小点表示的、仿佛充满混乱与破碎的区域，旁边刻着两个模糊的古篆小字——
“碎星”。
“这是…海图？星图？”林玥凑近，清冷的眸子里也露出好奇。这贝壳古朴异常，材质似乎也非普通海贝，透着一股岁月沉淀的气息。
“碎星海峡…”叶辰低声念出那两个字，眼中混沌道纹微微流转。他试图用神念探入贝壳，却感觉贝壳表面有一层极其微弱却坚韧的天然禁制，阻挡了探查。
“小子！这贝壳…有点意思！”识海中，星陨残魂的声音带着一丝惊讶，“材质…似乎是某种早已绝迹的‘星纹贝’？这星图…这航线…指向的地方…老夫感觉有点熟悉，但又想不起来！‘碎星海峡’…这名字…嘶…好像听星穹主人当年提过一嘴，似乎是风暴洋深处一处极其凶险、空间破碎的绝地？但也可能是…离开天域大陆、通往未知外海的…一条传说中的秘径？”
离开天域？
叶辰心中猛地一动！他记得残魂提过，星穹散人似乎就不是天域本土修士！这枚被渔村老者祖传珍藏、视若珍宝又不敢示人的古老贝壳星图…难道真的隐藏着离开这片被圣皇宫笼罩的天域、通往更广阔世界的路径？
他摩挲着贝壳上那粗糙却仿佛蕴含着力量的星图线条，感受着那微弱却坚韧的禁制，目光变得深邃。鬼骨的暗哨分布图，老村长的控诉，青云宗封山的消息，天机阁的困境，还有手中这枚指向未知“碎星海峡”的古老海图…无数线索碎片在脑海中碰撞、交织。
前路，迷雾重重，杀机四伏。但这枚意外得来的贝壳，仿佛在绝境中，透出了一丝微光。
“碎星海峡…”叶辰收起贝壳，望向西南，那是青云宗的方向，眼神愈发坚定。
“先找到师尊，汇合力量。此物…或许是他日破局的关键。”