盛夏午后的阳光炙烤着青石板，花厅内闷热难当。
年轻男子刚走出两步，忽然脚步一顿，眉头皱了起来，回头迟疑道：“可是……大阿哥不是向来最不耐烦这些枯燥典籍吗？
去年春猎时，他还当着众人的面说‘读这些劳什子，不如骑马射箭痛快’……”
为首之人一愣，指尖停在半空，眉头渐渐皱起：“你这么一说...”
花厅内顿时安静下来，只听得窗外蝉鸣声声。
众人面面相觑，茶盏里的水汽袅袅上升。
片刻后，为首之人猛地一拍大腿：“我知道了！”
他双眼发亮，胡须都激动得翘了起来。
在众人好奇的目光中，他骄傲地昂起头，压低声音道：“这说明什么？说明大阿哥根本不像表面上那样不学无术！他这是...这是在韬光养晦！”
众人先是一怔，随即纷纷露出恍然大悟的神情，连连点头称是。
“高！实在是高！”一个年轻人附和着，“大阿哥这一手韬光养晦，连咱们都差点被骗过去了！”
另一人抚掌赞叹：“可不是？若非大哥慧眼如炬，谁能想到大阿哥竟有如此城府？咱们若是能趁此机会投靠，日后必定前途无量！”
“正是！”为首之人捻着胡须，一脸高深莫测，“这朝堂上的事，真真假假，哪能光看表面？
大阿哥越是表现得对诗书不屑一顾，越鲁莽，越说明他深谙韬光养晦之道。
你们想想，太子病重，朝中多少双眼睛盯着？
若是大阿哥此时锋芒毕露，岂不是自招祸患？
可若他暗中培植势力，待时机成熟再一鸣惊人……”
“高明！”众人异口同声，眼中闪烁着兴奋的光芒。
花厅角落里，一个一直没说话的中年男子突然开口：“那咱们这古籍...”
“送！当然要送！”为首之人斩钉截铁，“不仅要送，还要挑最珍贵的送。大阿哥既然要做戏，咱们就帮他把戏做足！”
年轻男子犹豫道：“可我岳父那些藏书...”
“糊涂！”为首之人瞪眼，“舍不得孩子套不着狼！等大阿哥...大权在握之后，还怕没有更多藏书？”
年轻男子仍有疑虑：“可……可太子殿下深得圣心，诸位阿哥也都敬重东宫，咱们这般暗中动作，会不会……”
为首之人冷笑一声，打断道：“糊涂！太子病重，局势未明，咱们不过是未雨绸缪罢了。
再说了，大阿哥是皇长子，即便将来太子无恙，他照样是亲王之尊，咱们结交他，难道还能有错？”
众人闻言，纷纷点头称是。
唯独年轻男子仍有些不安，低声道：“可若大阿哥真如传言那般……并无大志呢？”
为首之人眯了眯眼，意味深长道：“那也无妨。
咱们只是‘仰慕大阿哥风骨’，送几本书罢了，难道还能治咱们的罪？可若他真有那份心思……咱们便是雪中送炭！”
角落里，中年男子也回过神来了：“可若大阿哥真有这般心机，咱们贸然凑上去，会不会……”
“蠢！”为首之人嗤笑一声，“正因他有心机，咱们才更要趁早投靠！
你们想想，那些明面上风光无限的，哪个不是树大招风？
反倒是大阿哥，看似不显山不露水，实则根基稳固。
咱们现在示好，将来他若得势，岂会忘了咱们的功劳？”
中年男子搓了搓手，低声道：“那……咱们接下来该怎么做？总不能直接去大阿哥府上表忠心吧？”
“自然不能！”为首之人瞪了他一眼，“大阿哥既然有意藏拙，咱们就得配合着演。
他不是在搜罗古籍吗？
咱们就借这个由头，先和他的心腹搭上线，慢慢试探。
记住，万万不可声张，一切都要做得自然！”
众人听得心潮澎湃，纷纷附和：“大哥高见！”
为首之人满意地点点头，端起茶盏一饮而尽，眼中闪过一丝精光：“从今日起，咱们的一举一动，都要慎之又慎。大阿哥这条船，咱们得上，还得上得悄无声息！”
接着，他缓缓放下茶盏，手指轻敲桌面，“眼下朝局波谲云诡，咱们虽在正黄旗有些根基，但终究比不得那些满洲大姓。
若再观望不前，只怕日后连站队的机会都轮不上。”
见众人神色凛然，他捋须低声道：“所以咱们更要抓紧机会，趁旁人还未察觉大阿哥的真实才干，先一步示好。
大阿哥如今虽不如太子显赫，但他在军中有威望，又得皇长子名分。
咱们若能暗中襄助……”
他意味深长地顿了顿，“即便不能更进一步，咱们也能保家族数十年富贵。”
*
然而，他们不知道的是——
此刻，阿哥所的书房里，胤禔正蹲在地上，对着满地的宝贝挑挑拣拣。
“这个九连环不错，保成肯定喜欢……”
他拿起一个精巧的铜制玩具，在手里掂了掂，又皱眉放下，“不行，太简单了，他玩两下就腻了。”
一旁的小太监捧着几本崭新的画册，小心翼翼地问：“爷，您看这些新出的话本子……”
胤禔接过来随手翻了翻，嗤笑一声：“尽是些才子佳人的酸话，保成看了准要笑话我。”
说着，却还是仔细地收进锦盒里，“……不过还是带上吧，万一保成闷得慌呢。”
他的目光扫过堆成小山的物件——西域进贡的七巧板、江南最新印制的彩绘谜语册、甚至还有几盒民间搜罗来的稀奇古怪的零嘴儿。
每一样都是他这些日子亲自挑选的，就盼着哪天能送进乾清宫去。
忽然，他的视线停在最边上的一个檀木匣子上。
胤禔的神情柔和下来，轻轻打开匣子，取出一卷画轴。
画轴徐徐展开，一幅夏日黄昏的美景跃然纸上。
画中，胤礽正斜倚在御花园的紫藤软榻上小憩。
一袭月白色锦袍纤尘不染，衣襟处银线绣的云纹在夕阳下泛着柔和的光。
他的面容如白玉雕琢般精致，长睫在眼下投下一片淡淡的阴影。
纷纷扬扬的紫藤花瓣洒落在他周身，有几片正巧停在他交叠的衣襟上。
晚风轻拂，带动他散落的几缕青丝，也吹皱了身后太液池的一泓碧水。
画师精心捕捉了那一瞬的霞光，将胤礽的侧脸镀上一层金边，连睫毛都染上了夕阳的暖色。