时间缓缓流过，转眼间已至除夕。
京城的大街小巷张灯结彩，处处洋溢着浓浓的年味。
清晨的集市上，此起彼伏的吆喝声交织成一片：“新鲜的鲤鱼嘞——年年有余！”
“红纸剪花，福到万家！”
“糖瓜粘，灶王爷吃了嘴甜甜——”
东四牌楼底下，几个孩童围着卖糖人的老伯，七嘴八舌地嚷着：“我要小老虎的！”
“给我画个孙悟空！”老伯笑呵呵地舀起一勺金黄的糖稀，手腕轻转间，一只活灵活现的糖老虎便跃然竹签上。
西单胡同里，家家户户的门楣上都贴上了崭新的春联。
一位老先生正提着毛笔给邻居写福字，笔走龙蛇间，周围响起一片喝彩。
前门大街上，绸缎庄的伙计踩着梯子挂红灯笼，底下掌柜的仰头指挥：“左边再高些——对对，这就齐整了！”
护城河畔，小贩支起临时摊位，摆满各色年货。
穿红袄的妇人拎着竹篮细细挑选：“这窗花怎么卖？”
“三文钱一对，您瞧这牡丹花样，保准贴上喜气！”
不远处传来“噼啪”脆响，几个半大孩子捂着耳朵凑近刚点燃的爆竹，又尖叫着跑开，洒落一地欢笑。
骡马市附近飘来阵阵甜香，糕饼铺的蒸笼正冒着白雾。
系围裙的师傅掀开笼盖，露出金灿灿的年糕：“刚出锅的枣花糕！黏住福气不撒手哟！”引得路人纷纷驻足。
正阳门外，舞狮队伍正在演练。
红黄相间的狮头威武灵动，随着鼓点时而腾跃时而翻滚，围观人群里三层外三层，叫好声不断。
领头的汉子抱拳笑道：“各位父老，待会儿咱们要从这条街舞到那条巷，给大伙儿把晦气都赶跑咯！”
皇宫角楼外，几个小太监踮脚往宫墙外张望。年纪最小的那个扯着同伴袖子直蹦跶：“快看！民间放百子炮了！”
但见远处街巷间火星四溅，连绵不断的爆竹声如春雷滚动，腾起的青烟里夹杂着碎红纸屑，仿佛给整座城笼了层红纱。
此刻的紫禁城内，宫女们正忙着往廊下悬挂宫灯。
为首的嬷嬷轻声叮嘱：“仔细着些，这琉璃灯可是万岁爷点名要挂在这处的。”
小宫女们踮着脚尖系流苏，茜红色的穗子在风中轻晃，映着雪光格外明艳。
御膳房里蒸汽氤氲，掌勺太监高声报着菜名：“吉祥如意卷装盘——”
“年年有余羹上灶——”帮厨的小太监穿梭其间，将雕成元宝状的胡萝卜往拼盘里码放，嘴里还哼着不成调的小曲儿。
乾清宫前的汉白玉阶上，小阿哥们穿着崭新的绛色棉袍，正围着石狮子追逐嬉戏。
十阿哥举着糖葫芦边跑边喊：“十三弟快来！这串最大的给你留着！”
惹得守门的侍卫憋笑憋得满脸通红。
整座京城仿佛泡在蜜糖罐子里，连呼出的白气都带着甜味儿。
家家户户的炊烟在湛蓝的天幕下交织成网，空气里浮动着炖肉、蒸糕、炸丸子的香气。
不知哪条巷子里突然爆发出欢呼声，紧接着是整齐的拜年歌谣飘过屋脊：“新春到，福星照，金银满堂乐淘淘——”
*
乾清宫内，炭火融融，暖意袭人。
康熙正亲手给胤礽系上狐裘领口的盘扣，指尖轻轻拂过儿子白皙的脸颊，眼中满是慈爱：“外头风大，待会儿走路慢些，别又着了凉。”
胤礽乖乖站着，任由皇阿玛摆弄，他今日穿了一身雪青色的锦袍，外罩银狐毛滚边的月白氅衣，衬得肤色如玉，眉目如画。
领口一圈蓬松的狐毛簇拥着精致的下颌，更显得整个人矜贵又柔软，活像只雪团子捏成的玉人儿。
康熙越看越满意，又伸手替他理了理鬓角碎发，笑道：“咱们保成今日格外俊俏，待会儿你乌库玛嬷见了，定要夸的。”
胤礽抿唇一笑，眼尾微弯：“皇阿玛就会打趣儿臣。”
正说着，外头传来一阵脚步声，胤禔大步跨进殿内，身上还带着几分寒气，一见胤礽便眼睛一亮：“太子弟弟！”
康熙转头，见胤禔一身绛色骑装，外披玄色大氅，英气勃勃，不由满意地点点头：“来了？”
胤禔利落地行礼：“儿臣给皇阿玛请安！”
随即又凑到胤礽跟前，笑眯眯道：“太子弟弟，咱们走吧？”
康熙抬手按住胤禔的肩膀，语气严肃：“保成才刚好，你可得仔细照顾着，路上不许跑跳，不许吹风，到了慈宁宫，记得让他先喝盏热茶暖暖身子……”
胤禔拍了拍胸脯，信誓旦旦：“皇阿玛放心！儿臣定把太子弟弟照顾得妥妥当当，一根头发丝儿都不会少！”
康熙挑眉：“若是少了一根，朕唯你是问。”
胤禔笑嘻嘻地应了，转头看向胤礽，伸手轻轻扶住他的手臂：“走吧，太子弟弟？”
胤礽眉眼含笑，朝康熙福了福身：“儿臣告退。”
康熙目送两个儿子并肩走出殿门，胤禔还特意侧身替胤礽挡了挡风，嘴里念叨着：“慢点慢点，台阶有雪，别滑着……”
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殿外，雪后初晴，阳光洒在宫墙上，映出一片金灿灿的暖意。
胤禔小心翼翼地扶着胤礽，时不时侧头看他：“冷不冷？要不要再加件斗篷？”
胤礽失笑：“大哥，我又不是瓷娃娃，哪那么娇气？”
胤禔理直气壮：“那可不行，皇阿玛说了，少一根头发丝儿都要找我算账的！”
说着，还故意伸手轻轻碰了碰胤礽的发髻，一本正经道：“嗯，目前一根没少。”
胤礽被他逗得轻笑出声，眼波流转间，恍若瑶台月下谪仙临世。
玉色生辉的容颜不染凡尘，一颦一笑皆似琼花映雪，当真是：
九重天外云为佩，十二楼前月作魂。
胤禔看得一愣，随即耳根微红，轻咳一声：“咳……走吧，乌库玛嬷该等急了。”
两人沿着宫道缓步而行，胤禔始终走在风口一侧，高大的身形将寒风挡得严严实实。
偶尔有宫人经过，纷纷低头行礼，眼角余光却忍不住偷瞄——太子殿下今日实在好看得晃眼，而大阿哥那副护崽子的架势，活像只守着珍宝的猛兽，生怕旁人多看一眼似的。
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慈宁宫的檐角下，悬挂的铜铃在风中轻响，清脆悠扬。
胤禔在台阶前停下，转身朝胤礽伸出手，笑容灿烂：“来，太子弟弟，我扶你上去。”
胤礽挑眉，故意逗他：“怎么，怕我摔着？”
胤禔一脸认真：“那当然，你要是磕着碰着，皇阿玛还不得扒了我的皮？”
胤礽忍俊不禁，却还是将手搭了上去，任由胤禔稳稳地牵着他迈上台阶。
两人的身影在雪地里投下一长一短的影子，渐渐融入了慈宁宫温暖的灯火之中。