不过三日，三队斥候几乎是同时撞开联军大营的辕门，马蹄踏碎营门前的薄冰，溅起的冰碴子打在甲胄上“噼啪”作响。为首的斥候满脸烟尘，甲胄的护心镜被熏得发黑，边缘还挂着焦糊的布片，他滚下马背，扑到曹操帐前，声音带着哭腔，连气都喘不匀：“主公！大事不好！董卓见吕布兵败汜水关，竟下令……下令焚烧洛阳宫殿，还要胁迫献帝和百官西迁长安！城里的百姓……百姓被西凉兵像赶牲口一样往西赶！”
曹操猛地从案后站起来，青釭剑的剑鞘撞在案角的讨董檄文上，将竹简撞得散落一地。檄文上“诛除凶暴，匡扶汉室”八个字，在烛火下泛着冷光，与斥候的话形成刺目的对比。他抓起案上的貂裘披风，胡乱裹在身上，对帐外吼道：“典韦！许褚！备马！子戎，随我去洛阳！”
吕子戎翻身上马时，指尖还在不受控制地发抖。他想起去年在寒梅谷，赵雄曾捧着一本残破的《两京赋》，对他说洛阳的繁华：“洛水穿城，宫阙连绵，朱雀大街上的酒肆从早开到晚，胡姬的琵琶声能飘出三里地。到了上元节，灯楼比城墙还高，百姓挤在街边看舞龙，连孩童手里都攥着糖人。”可此刻，远远望去，那片承载着千年繁华的土地，竟成了一片翻滚的火海。
冲天的火光染红了半边天，浓烟像一条黑色的巨蟒，缠在邙山的半山腰，裹着焦糊味和皮肉烧焦的恶臭，飘出几十里远。马蹄扬起的雪沫子沾了火星，落在马鬃上，烫得马匹不安地刨着蹄子。吕子戎抬手抹了把脸，指尖沾到的雪都是热的，像刚从火里捞出来的。
洛阳城的东门早已不复存在，只剩下烧塌的城门楼，焦黑的梁木斜插在雪地里，像一具具扭曲的骸骨。流民挤在断墙下，老的抱着冻僵的孩子哭，年轻的女子把脸埋在膝盖里，肩膀抖得像风中的落叶。西凉兵骑着高头大马在人群里穿梭，手里的皮鞭像毒蛇的信子，抽在人身上“啪”的一声脆响，伴随着他们的狞笑：“快点！再磨蹭就砍了你们喂狗！董太师说了，谁不走，就烧了谁的房子！”
一个白发老妇人抱着五六岁的孙女，跪在雪地里磕头：“将军行行好，我孙女冻得走不动了，求你们让我们歇一会儿吧！”话音未落，一个西凉兵就从马上踹下来，老妇人像个破布娃娃一样摔在地上，孙女从她怀里滚出来，哭声撕心裂肺。西凉兵狞笑着举起刀，刀光在火光下闪着冷芒——
“住手！”吕子戎嘶吼着，翻身下马，踩着“影匿”身法的“踏雪无痕”，身形像一道白影冲过去。他没拔剑，而是攥紧剑鞘，狠狠砸在西凉兵的手腕上。“咔嚓”一声脆响，西凉兵的手腕应声折断，刀“当”地掉在地上。吕子戎反手将剑鞘顶在他的咽喉上，剑尖的寒气透过鞘壁传过去，声音冷得像冰：“滚！再敢动百姓一根手指头，我拧断你的脖子！”
西凉兵吓得脸都白了，连滚带爬地跑回队伍里。吕子戎扶起老妇人，把孩子抱进她怀里，从怀里摸出半块麦饼——那是早上分粮时留的，还带着体温。“快往东边跑，联军在城郊接应你们！”他指着曹操的方向，那里已经竖起了“曹”字大旗，士兵们正往这边冲。
“畜生！这群杀千刀的畜生！”张飞的怒吼突然从旁边传来。吕子戎转头，见刘备三人牵着马站在断墙的阴影里，张飞握着丈八蛇矛的手青筋暴起，矛尖都快被他捏断了，要冲上去杀西凉兵，却被刘备死死拉住。“三弟，不可！”刘备的声音发颤，却带着不容置疑的坚定，“西凉兵有上千人，我们只有三人，冲上去不仅救不了人，还会被他们围住，到时候连传递消息的人都没有！”
关羽站在一旁，丹凤眼紧闭，左手按在青龙偃月刀的刀柄上，指节发白。他的绿巾上沾了点火星，是刚才风刮过来的，却浑然不觉——他何尝不想动手？可刘备说得对，他们势单力薄，贸然出手只会连累更多流民。直到一个西凉兵抢了一个女子的发髻，把金簪揣进怀里，女子哭喊着去抢，被他一脚踹倒，关羽才猛地睁开眼，刀鞘在马腹上“当”地一响，却终究还是忍住了。
吕子戎看着他们，又看了看城门口越来越多的流民，突然握紧青锋剑，对曹操道：“主公，我去城里探探情况，顺便再救些百姓出来！您带着典韦、许褚守住东门，接应我！”曹操点头，抽出青釭剑，剑刃映着火光，亮得刺眼：“小心徐荣！斥候说他率了五千兵在城里清剿，专杀反抗的百姓！”
吕子戎应了一声，转身冲进洛阳城。刚绕过烧塌的朱雀牌楼，一股浓烈的血腥味就扑面而来，压过了焦糊味。他踩着残垣断壁往前走，脚下的石板被烧得开裂，时不时能踢到烧焦的孩童玩具——一个木头做的小木马，马腿已经烧断了，上面还沾着点红色的丝线，像是孩子的围巾。
太和殿的方向火光最盛，琉璃瓦已经烧化了，顺着屋檐往下淌，像一条条金色的眼泪。几个西凉兵正围着一个年轻女子，扯她的罗裙，女子的丈夫躺在旁边，胸口插着一把刀，手里还攥着一把铁匠锤——想来是个工匠，为了护妻子反抗被杀。“放开我！”女子的哭声像小猫一样微弱，却还在挣扎，西凉兵笑得更凶了：“别挣扎了，董太师说了，洛阳的女子都是我们的！”
“放开她！”吕子戎的声音冷得像冰。西凉兵们转过头，见只有他一个人，顿时哄笑起来：“哪里来的野小子，也敢管爷爷的闲事？”一个满脸横肉的士兵提着环首刀冲过来，刀风带着焦糊味，直劈吕子戎的头顶——他以为这只是个不知天高地厚的毛头小子。
可吕子戎没有躲闪。他第一次觉得，赵雄教他的“影匿瑬心舞”那些巧劲招式不够用了。此刻他要的不是制敌，是杀人——杀这些披着人皮的畜生！他踩着“踏雪无痕”的步法，身体像一道残影，从那士兵身侧掠过，青锋剑出鞘的声音轻得像叹息，剑尖贴着他的咽喉划过。士兵的笑声戛然而止，鲜血喷溅在焦黑的宫墙上，像开了一朵凄厉的红梅。
其他四个西凉兵愣了愣，随即怒吼着围上来，刀光剑影瞬间将吕子戎笼罩。吕子戎不慌不忙，青锋剑在他手中舞成一团冷光：“梅蕊初绽”直刺一人的咽喉，剑尖精准地挑断他的气管；“溪流绕石”侧身避开另一人的刀，剑鞘贴着刀身滑过，借力将他掀翻在地；“裂玉穿云”反手一劈，剑刃砍在第三人的手腕上，鲜血喷了满地。他的剑法依旧灵巧，却多了从未有过的狠厉，每一招都精准地指向要害，没有丝毫留手——这些人，不配他留手。
不过片刻，五个西凉兵就都倒在了地上，喉咙或心口插着青锋剑，连惨叫都没来得及发出。吕子戎收剑入鞘时，手竟没有抖。他走到女子身边，脱下自己的披风裹在她身上——披风上还沾着雪，却比她单薄的罗裙暖和。“快往东门跑，那里有联军接应。”他声音放得很柔，和刚才杀人时判若两人。女子哆哆嗦嗦地站起来，对着他磕了个头，踉跄着往东门跑，跑两步还回头望一眼，像是不敢相信自己真的得救了。
吕子戎继续往城里走，越往深处，惨状越甚。一个巷子里，两个西凉兵正对着一具女子的尸体施暴，尸体已经冻僵了，脸上还带着惊恐的表情；街角的酒肆里，几个士兵抱着抢来的金银器皿，喝着从百姓家里搜来的酒，地上躺着店主的尸体，手里还攥着账本，上面记着“欠张记米铺五斗米”；更远处的邙山皇陵方向，传来铁锹挖地的“叮叮”声，十几个士兵正掘开汉桓帝的陵墓，把里面的玉璧、金缕玉衣往马车上搬，一个老太监试图阻拦，被他们一脚踹进墓里，用土活埋了。
“这群畜生！”吕子戎咬碎了牙，牙龈都渗出血来。他刚要冲过去，就看见一个西凉兵抓起巷子里的婴儿——那是刚才被踹倒的老妇人的孙女，不知怎么滚到了这里——狞笑着要用刀挑。吕子戎再也忍不住，再次拔出青锋剑，“影匿”身法施展到极致，像一阵风掠过巷口，青锋剑闪过一道冷光，那士兵的头“咕噜”一声滚落在雪地里，鲜血喷了婴儿一身。
吕子戎赶紧抱起婴儿，用披风裹好，婴儿吓得没了哭声，只是睁着大眼睛看着他。他摸了摸婴儿的脸，冻得像冰，赶紧把她贴在自己怀里，用体温暖着。刚要走，又听见酒肆里传来“砰”的摔杯声，伴随着士兵的狂笑：“这洛阳的酒就是好！等抢完了，再烧了这破地方，让曹操他们来捡灰！”
吕子戎眼神一冷，悄无声息地摸过去。门口的哨兵正靠在柱子上打盹，嘴里还哼着西凉的小调。吕子戎剑鞘一敲，哨兵“咚”地倒在地上，晕了过去。他冲进去时，四个醉醺醺的士兵还没反应过来，青锋剑连续刺出，“噗噗”四声，四人都倒在了血泊中，手里还攥着酒杯。
洛阳的火，漫进了吕子戎的眼中，烧得他心口发疼。他低头看了看怀里的婴儿，又摸了摸腰间的青锋剑——剑刃上的血顺着剑鞘滴在地上，很快冻结成暗红色的冰，像一颗颗凝固的泪。他踩着沉重的步伐，一步一步踏在残垣断壁的废墟上，耳边全是哭声、呜咽声、烈火炙烤的噼啪声，可他的眼神却越来越坚定——只要他还握着剑，就不能让这些畜生再伤害一个百姓。
他又救了几个躲在水缸里的孩子——最大的不过八岁，最小的才三岁，抱着一起发抖；扶着一个断了腿的老人往东门走，老人是个木匠，腿是被西凉兵用斧头砍伤的，手里还攥着一把没做完的木梳，说是要给孙女做的生日礼物。
路过太尉府的假山时，突然听见一阵马蹄声，越来越近。吕子戎赶紧把老人和孩子藏进假山的石洞里，用干草遮住洞口，自己则贴着假山的阴影，探出头去看。只见徐荣骑着一匹黑马，提着一把偃月刀，刀上还沾着血，身后跟着一队骑兵，每个骑兵的马背上都驮着抢来的财宝，有玉璧、金器，还有几卷画轴，显然是从宫里搜来的。
“董太师有令，”徐荣的声音像磨过的铁，带着残忍的冷意，对身边的副将道，“洛阳的百姓一个都不能留，男的杀了，女的掳走，宫殿烧干净，陵墓掘空！让袁绍、曹操那些诸侯来了，只捡一堆灰！”
副将哈巴狗似的点头，脸上满是谄媚：“将军放心！城里的百姓快杀完了，剩下的都往西边赶了，过了荥阳就没人能活！到时候长安就是太师的天下，您就是开国功臣！”
徐荣冷笑一声，勒转马头，往城西走去。吕子戎握紧青锋剑，指节都泛白了——他真想冲出去，用“梅蕊初绽”刺穿徐荣的咽喉，可石洞里的老人和孩子还在发抖，他硬生生忍住了。他知道，现在杀了徐荣，只会引来更多西凉兵，到时候老人和孩子都活不了。
等徐荣的队伍走远了，吕子戎才从假山后出来，扶着老人，抱着婴儿，继续往东门走。这时，怀里的梅花玉佩突然硌了他一下——那是李雪梅临终前给他的，玉上的白梅纹路贴着心口，像李雪梅的手在摸他的脸。他忽然想起李雪梅说的话：“子戎，剑不是用来杀人的，是用来护人的。杀人只是手段，让活着的人有生路，才是目的。”
他低头看了看怀里的婴儿，又看了看身边的孩子和老人，心里的戾气渐渐散了些。对，他要做的不只是杀恶贼，还要把这些百姓护到安全的地方，给他们一条生路。
回到东门时，曹操正指挥士兵给流民分粮，典韦、许褚站在他身边，手里握着兵器，警惕地盯着西边的方向。孙坚也带着人来了，他的古锭刀插在雪地里，正帮着医官给一个受伤的流民包扎腿伤——那流民的腿和木匠老人一样，也是被西凉兵砍伤的。
见吕子戎抱着婴儿、扶着老人回来，身上沾着血，曹操赶紧迎上来：“子戎，你没事吧？城里情况怎么样？”
吕子戎把婴儿递给一个正在喂奶的妇人，又扶着老人坐在火堆旁，才沉声道：“城里已经成了炼狱。太和殿、长乐宫都烧没了，西凉兵在杀人、抢财宝，还在掘皇陵。徐荣带着五千兵在城西清剿，估计很快就要押着百姓往西迁了。”
“董卓老贼！”孙坚气得一拳砸在城墙上，震得积雪簌簌落下，“竟如此丧心病狂！孟德公，我们不能让他就这么走了！荥阳是他西迁的必经之路，我们联合诸侯，在荥阳设伏，定能截住他，救回献帝和百姓！”
曹操点头，立刻让人去召集诸侯。可没过多久，去传令的亲兵就灰头土脸地回来了，手里的传令符都皱了：“主公，袁绍说他麾下将士刚和吕布交手，疲惫不堪，需要休整，不能出兵；袁术说粮车不够，要先回南阳运粮，还说‘没有粮，打什么仗’；韩馥说冀州有公孙瓒作乱，他要立刻回去镇守；孔融说北海黄巾余党又起，他也得撤军……”
曹操气得浑身发抖，青釭剑的剑柄被他攥出了深深的手印。他看着城门口的流民——老的在哭，小的在闹，受伤的人躺在雪地里呻吟，而那些诸侯，却还在为了地盘、粮草斤斤计较。
“主公，”吕子戎走上前，声音很沉，却带着坚定，“诸侯靠不住，我们自己去。哪怕只有我们一军，也要拦住董卓。就算不能杀了他，也要救回一些百姓，不能让他把洛阳的人都掳去长安受苦。”
曹操抬头看着吕子戎，又看了看身边的典韦、许褚，还有孙坚——他们的眼里都带着同样的坚定。他深吸一口气，压下心头的愤怒和失望，拍了拍吕子戎的肩膀，声音像雪地里的惊雷：“好！子戎，你率三百骑兵为先锋，探路搭桥；孙坚兄弟，你率江东兵殿后，保护流民；典韦、许褚，随我率中军跟进！明日一早，拔营进军荥阳！”
夜色渐浓，洛阳的火光依旧冲天，映得每个人的脸上都泛着红光，分不清是火光还是血气。吕子戎站在东门旁的断墙上，青锋剑上的血已经凝固，他望着城西的方向，怀里的梅花玉佩贴着心口，暖得发沉。他心里只有一个念头：一定要拦住董卓，一定要让这“血色洛阳”的悲剧，不再重演；一定要护住这些百姓，给他们一条生路。
风还在吹，火还在烧，可他的脚步，却比任何时候都要稳。