（191年·磐河）
南下的风裹着黄河北岸的沙尘，像撒了把碎沙，打在吕子戎脸上生疼。他牵着阿梨的手，踩在被流民踏成粉末的土路上，鞋帮早已被尘土糊满，露出的袜底磨出了洞。忽然，风里飘来一声若有若无的呼唤——“子戎兄”，清亮、执拗，还带着点少年人的青涩，像极了两年前真定县老槐树下的声音。
吕子戎猛地回头，身后只有连绵的流民队伍：拄着拐杖的老人、抱着孩子的妇人、光着脚的孩童，人人脸上都挂着灰，在漫天尘土里像一群无根的浮萍。风卷着沙尘掠过，那声音又消失了。
“剑叔叔，你找什么呀？”阿梨仰着头，小手紧紧攥着他的衣角，手里还攥着半块夏侯惇给的蜜饯。
吕子戎蹲下身，摸了摸她沾着沙尘的小脸，心里泛起一阵恍惚。那声音太像赵云了——那个比他小两岁的少年，家就住在真定县的桑园边，父母是织席贩履的，他却偏不喜欢针线活，每天天不亮就蹲在村头的老槐树下，拿着根磨光滑的枣木棍，对着树干比划枪法。
“子戎兄，你看我这招‘举火烧天’对不对？”那时候的赵云，脸还圆乎乎的带着婴儿肥，额角渗着汗，举着木棍的手都在微微发抖，眼里却亮得像盛夏的星星。吕子戎刚跟着赵雄学剑不久，正懂些“借力打力”的门道，就捡起地上的鹅卵石，捏在指尖：“你试试用这石子打树干上的蝉，别用蛮力，手腕转一下。”
赵云依言试了，石子却偏得老远。吕子戎笑着握住他的手，带着他调整姿势：“你看，像河水绕着石头走，力气顺着木棍滑出去，不是硬砸。”他轻轻一带，石子“嗖”地飞出，精准地打在蝉翼上。赵云眼睛一亮，反复练了几十遍，直到能百发百中，才抹着汗说：“子戎兄，等我练好了真枪，就去找你一起护百姓！”
那时候的约定还在耳边，可如今他却成了逃离曹营的逃兵，连赵云的消息都没有。“没找什么，”吕子戎牵起阿梨的手，“前面就是渡口了，过了江，咱们就能找到安稳的地方。”风里的沙尘更猛了，他把阿梨护在身后，心里的牵挂却像老槐树的根，越扎越深——赵云现在在哪？有没有练出真正的枪法？有没有遇到值得追随的明主？
而此时的北方，磐河两岸的风卷着另一种更烈的尘土——战尘。
北岸的空地上，公孙瓒的三万大军列成方阵，黑色的旌旗上绣着白色的“公孙”二字，在风里猎猎作响，像一群展翅的乌鸦。公孙瓒一身玄铁铠甲，骑在纯白的河西骏马上，手里的虎头湛金枪直指南岸：“袁绍老贼！我弟公孙越死在你部将鞠义手里，今日我必踏平你营，为我弟报仇！”
“父亲！”公孙晓月勒马站在他身侧，一身猩红的劲装，腰间悬着一柄短剑，长发束在银冠里，衬得眉眼愈发明艳，却难掩眉宇间的忧色，“袁绍有五万精兵，麾下颜良、文丑皆是万人敌，咱们的白马义从虽勇，可寡不敌众。不如先退军回幽州，联合黑山军张燕，再图报仇不迟！”
公孙瓒猛地挥手，打断她的话：“我公孙家世代镇守幽州，何曾惧过谁？白马义从破匈奴、败乌桓，纵横北疆十年未逢敌手，还怕他袁绍的河北兵？”他猛地举起令旗，“传令！白马义从，冲锋！”
“诺！”两千白马义从齐声应和，声音震得地面都在抖。他们头戴白盔，身披白甲，胯下全是清一色的白马，手中的牛角弓拉得满月，箭矢如雨点般射向袁军阵营。骑兵方阵像一道白色的洪流，踩着磐河的浅滩，直冲南岸的袁军。
“一群匹夫，也敢放肆！”袁绍军中，文丑拍马而出。他身长九尺，面如锅底，络腮胡扎里扎煞，手里的丈八蛇矛枪杆粗如碗口，胯下黑马喷着响鼻，迎着白马义从冲了上去。“噗嗤”一声，他的矛尖挑翻了第一个白马义从，骑兵连人带马摔在地上，铠甲撞在石头上发出刺耳的声响。没几个回合，三个白马义从接连落马，文丑的矛尖直指公孙瓒的胸口：“公孙瓒，拿命来！”
公孙瓒挥枪迎战，两人战在一处。文丑的枪法刚猛无匹，每一击都带着千钧之力，枪杆扫过地面，竟掀起一片尘土；公孙瓒的枪法虽灵动，却架不住文丑的蛮力，十几个回合后就额头冒汗，手臂发麻，枪杆都快握不住了，只能拨马后退。
“哪里逃！”文丑紧追不舍，矛尖离公孙瓒的后心只有三尺远。公孙晓月在阵前看得心惊，拔出短剑就要冲上去，突然听见西山坡上一声炸雷般的大喝：“贼将休走！”
漫天战尘中，一道白影从山坡上疾驰而下。众人眯眼望去，只见那是个十七八岁的少年将军，身长八尺，浓眉大眼，面色虽白，却透着一股逼人的英气。他头戴亮银盔，盔上的红缨随风飘动，身披连环白铠，甲片在阳光下闪着冷光，手里握着一杆亮银枪，枪杆上缠着青色的绸带，正是他母亲临终前给他缝的，胯下白马四蹄翻飞，如踏云而来——正是辗转千里来投公孙瓒的赵云。
“黄口小儿，也敢拦我？”文丑冷笑，反手一矛，直刺赵云心口。
赵云不慌不忙，双腿夹紧马腹，身子猛地一侧，避开矛尖的同时，亮银枪斜挑，枪尖顺着文丑的矛杆滑过，借着对方的力道将矛尖引向一边——这正是当年吕子戎教他的“巧劲”。可他毕竟是初上战场，面对文丑的刚猛，招式间还带着几分生涩：“梨花乱舞”抖出的枪花虽好看，却没能迷惑文丑；“灵蛇吐信”的变招稍慢，差点被文丑的矛杆扫中肩头。几个回合下来，赵云就被逼得连连后退，马前的尘土被枪杆扫得飞扬。
“这少年枪法灵动，就是太嫩了。”公孙晓月捏紧缰绳，指节都泛白了。她自幼看惯了白马义从的冲锋陷阵，却从未见过这样的枪法——没有硬拼，全是借力，像柳枝拂过水面，像溪水绕开顽石，明明看着柔弱，却总能在绝境中找到生机。
战尘越扬越高，迷得人睁不开眼。赵云深吸一口气，压下心头的紧张，想起吕子戎的话：“枪法不是比谁力气大，是比谁更懂顺势而为。”他盯着文丑的矛尖，见对方又是一招“横扫千军”扫来，不再硬挡，而是猛地勒马转身，同时枪尖向下一压，正好撞在矛杆的中段。“铛”的一声，文丑的矛杆被压得下沉，力道卸去大半。
赵云抓住机会，枪法瞬间流畅起来：“梨花乱舞”不再是虚晃，枪尖带着风声，真如漫天梨花般罩向文丑的面门；“灵蛇吐信”突然变向，枪尖从不可思议的角度刺向文丑的手腕；最险的是一招“回马枪”——他假装力竭，拨马就跑，文丑以为有机可乘，俯身猛追，赵云却突然勒马，身子后仰贴在马背上，亮银枪如闪电般从腋下穿出，直指文丑的咽喉！
“好快的枪！”文丑大惊，急忙后仰避开，却被枪尖挑破了胸前的铠甲，冰冷的枪尖擦着皮肤划过，冷汗瞬间浸湿了里衣。他打了半辈子仗，从没见过这样灵动的枪法，这少年明明力气不如他，却总能借着他的力道反击，再打下去，自己必败无疑！
两人又战了二十回合，文丑的呼吸越来越粗重，枪法也渐渐散乱，额头的汗水顺着络腮胡滴落在马背上。就在这时，南岸传来震天的喊杀声——袁绍的援军到了！黑压压的步兵方阵从侧翼包抄过来，把赵云和公孙瓒的残部围在中间，刀枪林立，像一座铁打的牢笼。
“将军，快走！”赵云虚晃一枪，逼退文丑，拨马冲到公孙瓒身边，“再不走就被包围了！”
公孙瓒惊魂未定，看着赵云满身的尘土和亮银枪上沾着的血迹，连声道谢：“多谢壮士相救！不知壮士高姓大名？何方人士？”
“末将赵云，字子龙，常山真定人。”赵云拱手道，目光不经意间扫过策马而来的公孙晓月，见她红衣染尘，却依旧明艳动人，脸颊突然微微发红，赶紧低下头，避开她的视线。
公孙晓月勒马停下，从腰间解下一块绣着缠枝莲的绢帕，翻身下马，快步走到赵云马前：“赵将军，你手臂被矛杆蹭破了，先用这帕子裹一下吧。”她递过绢帕，指尖不经意间碰到赵云的手，见他手背上满是练枪磨出的茧子，心里更添几分敬佩。
“小姐不必多礼，一点皮外伤，不碍事。”赵云慌忙接过绢帕，却不好意思自己包扎，只能捏在手里。
“怎么能不碍事？”公孙晓月笑了笑，语气带着几分执拗，“刚才文丑那招‘力劈华山’，若不是你借马身避开，手臂早就断了。我营里有上好的金疮药，待会儿让亲兵给你送去。对了，将军的枪法很特别，不像我父亲麾下将士那样硬拼，倒像是《尉缭子》里说的‘兵以诈立，以利动，以分合为变’，处处透着巧劲。”
赵云心里一动，想起吕子戎教他时，总拿河边的石头和流水举例：“子龙兄，你看这河水，遇到大石头就绕过去，不是硬撞，枪法也该这样。”他轻声道：“小姐说得是。我学枪时，一位兄长曾告诉我，‘练枪不是为了杀人，是为了护想护的人’，所以能不硬拼，就尽量不硬拼，能不伤命，就尽量不伤命。”
“那位兄长一定是位仁厚之人。”公孙晓月眼里满是赞赏，“如今这乱世，诸侯们都忙着抢地盘、杀敌人，像将军这样想着‘护人’的，实在太少了。我父亲虽然冲动，但心里也装着幽州百姓，若将军肯留下相助，定能守住幽州，不让袁绍的兵祸害百姓。”
赵云握着绢帕，心里涌起一股暖流——自离开真定后，他投过几个诸侯，要么嫌他年轻，要么只看重他的枪法，从没人真正懂他“护民”的初心。他抬起头，看着公孙晓月真诚的眼睛，郑重道：“若公孙将军真能护幽州百姓，赵云愿效犬马之劳！”
夕阳西下，把磐河的水染成了血红色。红衣的公孙晓月站在白甲的赵云身边，像一朵绽放在战尘里的红梅，风拂过两人的衣摆，带着几分难得的暖意。
而此时的袁绍大帐内，谋士逢纪正捧着一卷冀州地图，满脸堆笑地站在案前：“明公，韩馥那懦夫已经同意献冀州了！他怕公孙瓒的白马义从，又怕明公的大军，刚才派人送来降书，说愿意把邺城和冀州的粮草、兵甲全都献上，只求明公给他个闲职养老！”
袁绍坐在虎皮椅上，手里把玩着一枚玉印，闻言哈哈大笑：“好！韩馥无能，冀州本就该归我！公孙瓒虽有赵云那小子相助，却已是强弩之末，不足为惧！待我接管冀州，再整军讨伐公孙瓒、曹操，北方就是我袁家的天下！到时候挥师南下，这大汉的江山，就是我的！”
帐内的将领们纷纷起身附和：“明公英明！”“愿随明公一统天下！”灯火映着他们志得意满的脸，没人注意到帐外的流民正扒着营门的缝隙往里看，眼里满是恐惧和绝望——他们刚从邺城逃来，听说袁绍要接管冀州，怕又是一场兵祸。
磐河的风渐渐停了，战尘慢慢落定。赵云牵着白马，站在公孙瓒的营寨外，望着冀州的方向，心里忽然想起吕子戎：“子戎兄，你说的‘护民’，我好像真的懂了一点。等我帮公孙将军守住幽州，就去找你，咱们一起护更多的百姓。”
他不知道的是，他牵挂的吕子戎，此刻正牵着阿梨的手，站在南下的渡船上，望着滔滔长江，心里也在想着他——那个在真定老槐树下练枪的少年，应该已经长成能独当一面的将军了吧？
黄河北岸的战尘与长江南岸的风尘，被同一片天空笼罩着。两个心怀“护民”初心的人，虽隔着千里万里，却像两株同根的树，朝着同一个方向生长。而那身红衣的公孙晓月，站在营寨的高台上，看着赵云在月光下练枪的身影，枪尖的寒光与月光交织，心里悄悄埋下了一颗种子——这乱世里，或许真的有能护着百姓，也护着她的英雄。