（旁白）：建安十三年（公元208年）秋，荆江的水裹挟着残阳，将曹操与吕子戎的身影拉得狭长。昔日的知交站在江滩两端，一边是挟北方之众的丞相，一边是寻得明主的义士，对话里藏着未说尽的旧谊，也藏着乱世难违的立场。当吕子戎的身影消失在暮色中，刘备在江陵的灯火、蒋欲川在华容的刀光、江东吕莫言的筹谋，都在为“赤壁之战”的大幕，悄悄系上最关键的绳结。
一、江渚对谈：孟德忆旧诉牵挂 子戎守志拒归营
吕子戎刚击退曹军先锋，江风就送来一阵熟悉的马蹄声——曹操率中军赶到了。玄色的丞相袍在风中飘动，乌骓马踏过江滩的碎石，停在离吕子戎十步远的地方。曹操翻身下马，目光落在吕子戎手中的影匿剑上，剑刃还沾着刚才搏杀的血，却已收了锋芒。
“子戎，”曹操的声音带着一丝不易察觉的沙哑，不像对敌军，倒像对老友，“自你去年离开许都，我夜里常难安枕。曾派斥候寻你，只闻你往荆襄去，却没想到，再见时竟是这般光景——你护着刘备，我追着刘备，倒成了敌对面。”
吕子戎握着影匿剑的手紧了紧，剑尖微微下垂，避开曹操的目光：“丞相挂怀，子戎愧受。当年离许都，非是负你，只是看清‘挟天子非为兴汉’，子戎所求，是能护百姓、安天下的明主。如今得遇玄德公，他仁厚待民，子戎已寻得归宿，还望丞相莫再提旧事。”
“明主？”曹操笑了笑，笑声里带着自嘲，“刘备漂泊半生，连个安身之地都没有，你竟认他为明主？我曹操统一北方，免百姓战乱之苦，难道不比他强？”
“丞相之功，天下皆知，”吕子戎抬眼，目光坚定，“但丞相之‘安’，是靠铁蹄踏出来的；玄德公之‘安’，是靠百姓心甘情愿跟着走出来的。子戎选的不是强弱，是初心。”
两人站在江滩上，身后是曹军的十万大军，远处是刘备船队消失的方向，却没人动手。曹操看着吕子戎，想起当年吕子戎献青釭剑时的意气，想起他为自己分析荆襄局势的条理，心中竟生出几分惋惜：“若你愿回来，我既往不咎，仍封你为裨将军，随我南征，日后定能封侯拜将。”
吕子戎摇头，躬身行了一礼——这一礼，是谢昔日知遇之恩，也是辞旧日情谊：“丞相美意，子戎心领。道不同，不相为谋。今日我拦在这里，不是为了与丞相厮杀，只是想为玄德公和百姓，多争取片刻时间。”
曹操沉默了，江风卷着浪花拍在岸边，发出“哗哗”的声响。他知道吕子戎的性子，一旦认定，绝不会回头。许久，他才开口：“罢了，你既选了刘备，我便不逼你。只是……今日之后，你我再见面，便是真的敌人了。”
吕子戎没再说话，只是握着影匿剑，转身往江滩另一侧走去。曹操站在原地，看着他的背影，竟没下令追击——或许是念及旧谊，或许是被那句“护百姓”触动，又或许，是黄昏的暮色，让这位枭雄暂时放下了霸业的执念。
二、谜影无踪：三种传闻留悬念 孟德默然续南征
黄昏的雾渐渐漫过江滩，吕子戎的身影走到江渚尽头，便再也看不见了。曹军将士围上来，请示曹操是否追击，曹操却只是挥手：“不必追了，先往江陵去。”
可吕子戎的下落，却成了荆江两岸流传的谜。
- 第一种说法，是“自刎报恩”：有人说，吕子戎见曹操放他一马，又念及昔日曹操曾下令“不许放冷箭伤赵云”，间接救了少主阿斗，便在江滩上拔剑自刎，以死报答这份恩情，也换曹操暂缓追击刘备。曹军士兵后来在江滩上看到一滩血迹，更让这说法添了几分真实。
- 第二种说法，是“策马沉江”：有渔民说，黄昏时看到一个穿黑色劲装的男子，骑着马冲入荆江，马蹄溅起的水花混着暮色，很快就被江水吞没。有人说他是想用自己的死，求曹操看在旧情上，不再追杀百姓；也有人说他是不愿再面对“旧主与新主”的两难，选择以死解脱。
- 第三种说法，是“密林归隐”：荆州的樵夫说，曾在江滩旁的密林中，看到过一把沾着水的影匿剑，剑旁还有半块麦饼，却没见到人。有人说吕子戎是藏进了密林，想等风头过后再去找刘备；也有人说他是厌倦了乱世，索性归隐山林，不再过问天下事。
这些传闻传到刘备耳中时，他正站在江陵的城楼上，望着荆江的方向，眼眶泛红：“子戎是为了我，才落得这般下场……若他真的不在了，我刘备此生都难心安。”诸葛亮拍了拍他的肩，轻声道：“主公，子戎素来聪慧，或许只是暂避锋芒。我们当下最要紧的，是守住江陵，联络江东，共抗曹操——这也是子戎想看到的。”
而曹操到了江陵后，也没再提吕子戎的事，只是下令清点江陵的粮草、整顿水军——他知道，不管吕子戎是生是死，南征的路都要继续。只是偶尔在夜里，他会拿出当年吕子戎献上的青釭剑（后被赵云夺走，曹操又寻得一柄相似的剑），摩挲着剑刃，想起江滩上那个决绝的背影，心中掠过一丝复杂的情绪。
三、江陵筹谋：玄德收心固根基 孔明定计联江东
刘备的船队抵达江陵时，江陵守将糜芳（糜夫人之兄）早已率部等候在码头——他是刘备的旧部，听闻刘备前来，立刻打开城门，迎接刘备入城。江陵作为荆州的粮草重镇，府库中囤积着百万石粮食、数千副铠甲，还有一支三千人的水军，这让刚经历长坂坡惨败的刘备，终于有了喘息的资本。
“兄长，”糜芳引着刘备走进州牧府，躬身道，“曹操大军旦夕将至，江陵虽有粮草，却兵力不足，我们需尽快收拢散兵、联络荆州旧部，才能守住城池。”
刘备点头，当即下令：
1. 关羽率部整顿江陵水军，操练战船，防备曹操从水路进攻；
2. 张飞负责收拢长坂坡溃散的士兵，同时安抚江陵百姓，减免赋税，稳固人心；
3. 赵云保护阿斗和府库，防止奸细作乱；
4. 诸葛亮则负责联络荆州旧部，尤其是驻守长沙的黄忠、魏延，以及江夏的刘琦，争取他们的支持。
几日后，刘琦率一万水军从江夏赶来，与刘备汇合——他本就忌惮蔡瑁，听闻刘备在江陵立足，便主动率军来投，这让刘备的兵力瞬间增至两万。诸葛亮见时机成熟，对刘备道：“主公，曹操已统一北方，如今又拿下荆北，下一步必伐江东。我们若想抗衡曹操，唯有联合孙权，形成‘吴蜀联盟’。我愿亲自前往江东，说服孙权与我们联手。”
刘备犹豫道：“先生乃我左膀右臂，若你去江东，江陵的安危……”
“主公放心，”诸葛亮笑道，“有关羽、张飞、赵云三位将军在，足以守住江陵。且江东有吕莫言先生——他是子戎的旧友，也是主公的故人（吕莫言、吕子戎、蒋欲川是现实好友），他素来主张抗曹，定能在江东为我们说话。我此去江东，定能说服孙权。”
刘备这才放心，当即命人备好礼物，让诸葛亮择日启程。而此时的江陵城内，百姓们见刘备减免赋税、安抚流民，又有刘琦的水军相助，渐渐安定下来——他们相信，这位“仁德的刘使君”，能守住江陵，挡住曹操的铁蹄。
四、华容砺刀：阿川失忆练纲法 斥候偶遇埋伏笔
就在曹操在江陵整顿兵马、刘备在江陵筹谋联吴时，华容道旁的密林中，蒋欲川（阿川）正握着环首刀，练习“稷宁卷平纲”的“破厄生”。他选了一处布满藤蔓的断壁，刀身顺着藤蔓游走，时而劈砍，时而穿刺，动作比之前更熟练，刀刃划过藤蔓的“簌簌”声，在寂静的密林中格外清晰。
前几日，他遇到了一队迷路的曹军斥候——斥候们误把他当成了刘备的散兵，想抓他回去领赏。蒋欲川用“稷宁卷平纲”的“御”“劈”“刺”三诀，没半个时辰就将斥候们制服。他没杀他们，只是夺了他们的干粮，让他们离开——他虽忘了过去，却不愿滥杀无辜。
“阿川壮士，快尝尝我家娘子做的麦饼！”一个村民提着篮子走来，里面装着热腾腾的麦饼。蒋欲川救过这个村民的孩子（之前村民的孩子被山狼袭击，蒋欲川用刀杀了山狼），村民们便常给他送食物。
蒋欲川接过麦饼，道了声谢，坐在篝火旁啃了起来。村民看着他手中的环首刀，好奇地问：“阿川壮士，你这刀法这么厉害，怎么不去投军？听说曹操丞相在江陵招兵，待遇很好呢！”
蒋欲川愣了愣——“曹操”这个名字，他好像在哪里听过，却想不起来。他摇了摇头：“我……不知道要去哪里投军。”
村民笑道：“江陵就在西边，顺着华容道走几天就到了！你若去了，定能当上个大官！”
蒋欲川没说话，只是握着环首刀，望着西边的方向——那里是江陵，是曹操大军所在的地方。他不知道，这个方向，不仅是他未来投效曹操的路，更是日后曹操败走华容道、他与曹操相遇的命运伏笔。
当天夜里，蒋欲川做了个梦——梦里有两个模糊的身影，一个穿着东吴的铠甲，一个穿着蜀汉的铠甲，正对着他笑。他想伸手去抓，却怎么也抓不到，醒来时，只看到篝火旁的环首刀，在月光下泛着冷光。
五、江东暗流：莫言察势谋抗曹 庞统离吴寻明主
江东的吴郡城内，吕莫言正站在周瑜的帅府内，手中拿着一份情报——情报上写着“曹操已拿下江陵，整顿水军，欲顺江而下伐吴”。
“公瑾，”吕莫言将情报递给周瑜，语气凝重，“曹操势大，若我们单独抗衡，恐难取胜。刘备在江陵立足，又有刘琦的水军相助，若能与刘备联盟，形成‘吴蜀夹击’之势，方能挡住曹操。”
周瑜点头，却皱起眉：“我也想联刘抗曹，可主公（孙权）近日因斩杀黄祖，与荆州结怨，又对刘备心存忌惮，未必肯答应。何况……庞统先生因主公不听劝谏，已决意离开江东，这对我们来说，更是雪上加霜。”
吕莫言叹了口气——他知道庞统的委屈，当初孙权为了私仇斩杀黄祖，不听庞统“留黄祖以稳荆州”的劝谏，又因庞统貌丑而轻视他，庞统早已心冷。前几日，庞统还找过吕莫言，说“江东非明主之地，欲往江陵寻刘备”。
“庞统先生有才，若能让他去刘备那里，或许能成为我们联刘的纽带，”吕莫言沉吟道，“我愿去劝庞统先生，让他在刘备面前多提联吴抗曹之事；公瑾则可在主公面前进言，陈述联刘的利弊——曹操大军将至，容不得我们犹豫。”
周瑜点头：“就依莫言之计。你速去见庞统先生，我去见主公。”
吕莫言找到庞统时，庞统已收拾好行李，正准备出发。“士元（庞统字），”吕莫言上前，“我知道你心灰意冷，可江东与刘备联盟，还需你相助。若你去了江陵，还望你在玄德公面前，多劝他与江东联手。”
庞统笑道：“莫言放心，我虽离开江东，却也知曹操乃天下大患。若刘备真是明主，我定劝他联吴抗曹——这不仅是为江东，也是为天下百姓。”
次日，庞统带着吕莫言的推荐信，往江陵而去；而吕莫言则跟着周瑜，去见孙权——江东的抗曹联盟，虽还未成形，却已在这些人的筹谋中，悄悄迈出了第一步。
六、暗潮汇聚：孟德定计下江东 各方备战待赤壁
江陵的曹军大营里，曹操正看着地图，对着张辽、许褚等将领下令：“我已命人打造战船千艘，训练水军两万，待明年开春，便顺江而下，先取江东，再灭刘备！张辽，你率五万大军，从陆路进攻庐江，牵制江东兵力；许褚，你率三万大军，驻守江陵，防备刘备偷袭；曹纯，你率虎豹骑，巡视荆江两岸，防止江东与刘备联络。”
“遵令！”将领们齐声领命。
曹操的目光最后落在华容道的方向——那里是蒋欲川所在的地方，斥候回报说，那个“斩虎少年”还在华容道附近，刀法越来越厉害。“传我令，让斥候多留意华容道的那个少年，若他愿意投军，直接带他来见我。”
而此时的江陵城内，诸葛亮已备好船只，即将启程前往江东；刘备则在城楼上，望着荆江的方向，心中默念着吕子戎的名字——他不知道吕子戎是生是死，却知道，接下来的联吴抗曹之战，定要打出个结果，才对得起子戎的付出。
华容道的密林中，蒋欲川还在练刀；江东的吴郡城内，吕莫言还在劝孙权联刘；江陵的曹军大营里，曹操还在筹备南征——所有的线索，都在朝着“赤壁之战”汇聚。荆江的水还在流，残阳的光还在照，可乱世的风，已开始朝着长江的方向，吹起最壮阔的波澜。
（旁白）：江渚的对谈终成过往，子戎的谜影藏进暮色；江陵的灯火亮着筹谋，华容的刀光映着伏笔，江东的暗流涌着决断。曹操的战船在江陵的码头渐渐成型，刘备的联盟计划在诸葛亮的行囊里静静躺着，蒋欲川的环首刀还在等一个“相遇”的契机，吕莫言的劝谏还在等孙权的点头——当这些线索在长江上交汇时，三国最壮阔的“赤壁之战”，便会在火与水的碰撞里，迎来最终的开篇。
接下来，诸葛亮前往江东，能否说服孙权联刘抗曹？庞统抵达江陵后，会如何辅佐刘备？蒋欲川会在何时投效曹操，走向华容道的命运？吕子戎的真实下落，又会在何时揭晓？这些疑问，都将在“舌战群儒”“庞统归刘”“阿川投曹”“赤壁鏖战”的故事里一一揭晓——而“三分天下”的格局，也将在这些故事里，迎来最终的定型。